Очень скоро весь азарт пропал, стало скучно, и я уже собралась возвращаться к стоящему на шухере Лексу, как мое внимание привлек подозрительно темный угол. Казалось, что магический освещение намеренно избегло это место, словно внутри было нечто, по своей сути, гораздо более страшное, нежели свет мог вынести. Интересно....
Огибая преграды и чувствуя как зудят в нетерпении ладони, я подобралась к этому загадочному углу. Действительно, свет превращался во тьму, пересекая еле заметную черту, выдолбленную на каменном полу. Не в силах сдержать любопытство, я вытянула руку и кончиком пальцев ощутила что-то вроде тонкой пленки,... оказывается темнота на ощупь как бархат!
Но стоило пальцам чуть-чуть увеличить давление, как пленка растворилась, и моя рука ухнула в пустоту по локоть. Ожидаемых молний и отделяемых конечностей не последовало, поэтому я рискнула пошевелить пальцами, очень надеясь, что там не притаился какой-нибудь хищный зверек, питающийся мясом.
Зверька не было, зато чувствовалось что-то гладкое и прохладное напоминающее каменный шар. Интересно, но не очень. Наверняка опять какая-нибудь банальщина на вроде бюста безвременно почившего родственника, дорогого, но не на столько, что бы украшать им парадные гостиные. Я грустно вздохнула и убрала руку. Но как только я развернулась, в темноте послышался странный скрежет,... что там Лекс на предмет посторонних шумов говорил?
Ком в горле застрял окончательно, когда плечо ощутило чью-то легкую ладонь, появившуюся там со знакомым уже скрежетом. Мышцы разом одеревенели, мысли встали в ступор, и резко захотелось оказаться отсюда как можно дальше. Двигаясь как деревянная кукла с негнущимися конечностями я развернулась и встретилась взглядом с... с пустыми глазницами черепа, оскалившегося в приветливой улыбке.
-Леееекссс. — Этого еле слышного писка оказалось достаточно, что бы выглядывающий из тьмы скелет с тихим, ласковым шорохом осыпался серой трухой. И прежде чем мой "противник" рассыпался прахом, я успела заметить, как блеснул в полете маленький серебристый предмет. На автомате дернувшаяся рука поймала его, прежде чем сознание взвыло дурным голосом, напоминая о запретах диона.
Подождав какое-то время, я осмелилась-таки открыть глаза, в конце концов, тело все еще ощущалось целым и, значит, бояться было уже поздно. На ладони, отражая слабый свет, лежало простенькое колечко из серебристого металла. (На серебро не тянуло, а вот на платину — вполне,... какая прелесть!) Тоненький ободок украшала только витиеватая закорючка подозрительно похожая на руну. Что ж, надеюсь, оно действительно платиновое и опасности для меня не представляет, а еще я очень надеюсь на то, что его пропажа очень огорчит герцога.
Вполне довольная собой я направилась к выходу, где возле двери маячил Лекс, сосредоточенно вслушиваясь в тишину коридоров. Подойдя сзади и дернув его за куртку я получила в ответ невнятное шипение и движение рукой типа "отвали".
-Лекс...
-Тихо. Там что-то есть.
-Разумеется там что-то есть. — Фыркнула я. — И это "что-то" стражник в бочке. Отвлекись на пару секунд, я тебе кое-что покажу.
-Отстань. Это не стражник. — Дион не поворачиваясь, отмахнулся от меня и приник ухом к каменной двери.
-Ну Лекс... — На этот раз он даже голоса не подал демонстративно игнорируя меня. Я еще пару раз дернула его за рукав, но реакции так и не дождалась. Ну ладно. Я честно хотела как лучше.
Отойдя на шаг назад я замахнулась, заранее жалостливо вздохнула, и со всей дури (чего-чего, а этого добра у меня навалом) пнула Лекса ногой по обтянутому темными штанами заду. Пару секунд была тишина, потом дион развернулся, и я поняла, что сейчас польются реки крови...
-Смотри что я нашла! — Радостно улыбаясь и невинно моргая, сказала я, надеясь, что вид девочки-одуванчика остановит диона от убийства. Но остановило его кольцо на моей ладони, вернее Лекс отшатнулся, подняв руки и уставившись на меня бешеными глазищами.
-Повтори, что я тебе говорил!!! — Грозно рявкнул парень.
-Да ты много чего говорил, что я все запоминать буду? — Возмутилась я.
-Что я тебе говорил про сокровищницу и про предметы, которые ты пожелаешь спереть?!
-Упс. Точно! — Я подсунула ладонь с кольцом под нос проводнику и, ткнув указательным пальцем в серебристый ободок, сказала: — Я хочу вот это. Ты доволен? — Побелев, дион отшатнулся, лицо его скривилось в обозлено-настороженной маске.
-Убери это от меня, не дай Небо взорвется! ...Чего ты в меня им бросаешь!? Пусть лучше тебе руку оторвет! .... Не надо мне его отдавать! Ты его взяла ты и носи... Нет!.. Рия! ...Рия, не надо бросать его ко мне в карман, я все вижу! ...Да не буду я его забирать!!! — Перепалка закончилась тем, что кольцо упало на пол, я, наслушавшись дионовских воплей про взрывоопасность сего предмета, сиганула за ящик с золотом, а Лекс, просто и не замысловато, притаился в уголке... дальнем.
-Слышь, может, если оно сразу не бахнуло, то и опасности не представляет? — Поинтересовалась я, тем не менее, не покидая убежища.
-Волне вероятно. — Глубокомысленно произнес дион, на карачках переползая из дальнего угла за дальние же ящики, и уже оттуда продолжая: — Я почти в этом уверен.
-А чего тогда прячешься?! — Возмутилась я.
-Я же сказал: "почти".
-Да ты просто трус! — За ящиками послышалось недовольное сопение, и обиженный голос:
-Я не трус, я просто жить люблю. — Вот блин, такого на спор не возьмешь, и на жалость тоже...одно слово: зараза. Ладно, меняем тактику...
-Лекс, я тебе за что деньги плачу, а ну быстро ноги в руки и кольцо разминировать! — В моем голосе звякнули стальные нотки,... хотя, если честно, то скорее алюминиевые.
-Ты мне не настолько много платишь. — Фыркнул дион.
-А за надбавку? — Сладко протянула я.
-Сколько? — Эх, люблю деловых людей!
-Ящик золота! — Щедро ткнула я пальцем, в тот самый за которым притаился Лекс.
-А чего так мало?
-Ну бери все что видишь, я разрешаю!
-Ой спасибо! — Язвительно протянул дион. — Только если ты их на себе понесешь.
-Ну Лекс! — В моем голове появились слезы. — Мне же страшно!
-Так тебе и надо! — С явным удовольствием хмыкнул дион. Вот скотина! Я плюнула, и высказала все, что думала о наглом дионе, тот уважительно присвистнул и высунулся из-за угла. На лице его играла довольная улыбка.
-Как я тебя понимаю! У меня тоже было нелегкое детство, только, знаешь, все-таки с козлами я такого не вытворял... — Он послушал мое рычание, и довольный спрятался обратно.
-Лекс, если ты сейчас же не разберешься с этим кольцом, я... я знаешь, что с тобой сделаю?! Я тебе ржавой ложкой гланды отпилю и засуну их тебе в за...
-Да ты страшный человек, Рия! — Восхитился Лекс, выползая из-за баррикады. — Но раз ты так нежно меня просишь, то, так и быть, я посмотрю на твоё колечко. — Он встал на ноги, отряхнул колени от налипшего мусора и с независимым видом направился к одиноко лежащему перед входом кольцу.
Выглядело оно мирно, но кто его знает? Вдруг рванет? Ладно Лекса по сокровищнице разметает, а если меня? Я в этом мире одна такая, а у Диона наследник уже есть — им запасной принц не нужен....
-Хм... — Проводник, сидя на корточках, задумчиво потер подбородок. — Магия тут есть, относительно враждебная.... Интересно...
-Чего интересно?
-Мне интересно — оторвет оно тебе руку, или нет. — Пояснил черноволосый мерзавец. — Иди сюда.
-Хренушки, на себе проверяй! — Обиделась я. Дион в ответ закатил глаза, пробурчал нечто явно матерного содержания, и тяжело вздохнув, сказал:
-Да нормально все будет, ты же держала его, и ничего оно тебе не сделало.
-А вдруг?
-Не вдруг. Нет в нем угрозы. Я знаю что это.
-И что же? — Я заинтересовалась и вылезла из укрытия, но близко подходить не стала.
-Кольцо это. Весьма ценное.
-А то я сама не вижу. — Вместо ответа Лекс подхватил кольцо с пола и абсолютно спокойно подошел ко мне.
-Хочешь, скажу, как оно к тебе попало? Ты получила его от каких-нибудь бренных останков, так?
-Ну, в принципе, да. А как ты догадался? — Я рассматривала серебристый ободок лежащий на раскрытой ладони диона. Кольцо как кольцо.
-Это артефакт, из серии тех, которые сами выбирают себе хозяев и остаются с ними до самой смерти, а после оной выбирают новых. Независимо от первоначального назначения они стремятся уничтожить тех, кто хозяевами им не является.
-Но ты же держишь его и все нормально. Это значит, что ты новый хозяин? — С обидой закончила я. Так нечестно — скелет я нашла, а трофей Лексу достался...
-Нет. — Мягко улыбнулся дион. — Я его держу, но на владение им не претендую даже в мыслях. Теперь это твоя собственность. — Нагретый ладонью Лекса платиновый (надеюсь) ободок плавно скользнул в мою подставленную. Тускло сверкнул блик, едва заметно вспыхнула странная руна.... Я пожала плечами и надела украшение, оно было великовато, но спадать со среднего пальца не спешило. Что ж, вполне недурственно.
-А что он делает?
-Я откуда знаю? — Пожал плечами Лекс. — Может он охранный, может атакующий... если представиться возможность — узнаешь, а если нет, то, может, тебе еще и повезло. Ладно, пошли, больше здесь ничего интересного нет.
Я возражать не собиралась, так что до двери мы шли в тишине и спокойствии, но только до тех пор, пока резкий скрежет не коснулся наших ушей. Каменная дверь чуть дрогнула и приоткрылась, вскоре звук повторился, и створка вновь пришла в движение.
В следующую секунду скрип заставил меня поморщиться и зажать уши ладонями. Было такое ощущение, что о камень точат когти... или зубы, такие большие и неимоверно острые. Я хотела спросить Лекса что это такое к хренам собачьим тут творится, но его ладонь плотно зажала мне рот, и я была вынуждена замолчать. Горячее дыхание опалило ухо, и на пределе слышимости до меня донеслось:
-Это вьяры, не двигайся, что бы не произошло. — Я смогла только слабо кивнуть, и парализовано уставиться на подрагивающие двери, похоже неведомые зверьки действительно решили закусить камнем....
Внезапно тишину прорезал жуткий вопль, который очень быстро перешел в булькающий хрип и частое цоканье коготков по полу. Жуткие завывания окончательно затихли, и я поняла, что стражника в бочке больше нет.... Вновь наступила тишина, и если раньше она была просто настораживающей, то сейчас она стала поистине мертвой.
Мгновенья тянулись как бесконечность, и уже через три удара сердца мне казалось, что тот последний вопль до смерти чем-то напуганного человека мне пригрезился в прошлой жизни. Но, увы, все это происходило здесь и сейчас.
Рука Лекса дрогнула и крепче зажала мой рот, а вторая плавной змеёй обернулась поверх рук, лишая меня малейшей возможности пошевелиться. И вовремя, потому что дверь сдвинулась еще на сантиметр, и в сокровищницу хлынули мелкие твари очень похожие на бесхвостых крыс, напрочь лишенных растительности. В полумраке их глаза мерцали алой сетчаткой, а темная шкура без малейших намеков на волосы лоснилась влажным блеском. Окружающее пространство резко утратило краски, когда мне стало ясно, что шкура действительно мокрая только отнюдь не от воды.
Наверно именно состояние крайнего ступора и спасло мне жизнь, когда одно из этих мерзких созданий уселось на мой сапог и стало с явным удовольствием слизывать багровые капли. В тот момент все чувства, кроме ощущения жара, исходящего от этой твари, словно отключили, потому что, как иначе объяснить то отстраненно-равнодушное состояние, в котором я пребывала, пока твари не исчезли в темных углах. Нет, не исчезли — затаились в ожидании малейшего движения.
Кажется, на какое-то мгновение я даже дышать перестала, но все еще прекрасно ощущала теплоту размеренного дыхания Лекса, и, судя по нему, дион был абсолютно спокоен. Мне бы такую выдержку.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Лекс тихонько подтолкнул меня вперед, крепко держа за руку. Возле выхода он заглянул за дверь и, повернувшись обратно неимоверно бледным, прошептал:
-Смотри мне в глаза и не отводи взгляд. — Я пискнула и уставилась в темные омуты напротив, Лекс был выше, но, чтобы я случайно не разорвала зрительного контакта, наклонился почти к самому моему лицу. Чернота блеснула фиолетовым, и теперь даже захоти я не смогла бы оторвать взгляда от вертикального зрачка с мерцающими лиловыми искрами. Уже знакомое чувство падения унесло мысли вдаль, и все что осталось доступно для сознания, это странные нечеловеческие глаза, постепенно затягивающие и удивительно теплые....
-Рия... — Оцепенение как рукой сняло, и я с удивлением поняла, что сижу на кровати в своей комнате, в открытое окно залетают ночные запахи и звуки, а Лекс уже не в первый раз щелкает пальцами у меня перед носом. — Давай, просыпайся.
-Это был сон? — Я с надеждой посмотрела на диона, тот вздохнул явно собираясь что-то сказать, но тут мой взгляд скользнул по моему же правому сапогу, вернее по темному пятну на носке. — Можешь ничего не говорить. Не сон. — Лекс кивнул и уселся на пол, прислонившись спиной к кровати. Выглядел он серьезным и весьма усталым. — Как я здесь оказалась?
-Дошла. — Дион устало вздохнул и помассировал глаза, только сейчас я заметила тени, залегшие на лице парня. — Что ты помнишь?
-Все до того момента пока не посмотрела в твои глаза. А у всех дионов зрачки вертикальные?
-Нет. Только у чистокровных в нескольких поколениях. Точно так же как способность к завораживанию.
-Гипноз. — Понимающе кивнула я.
-Нет, я не могу заставить тебя сделать что-то, даже если ты подсознательно не против, я могу только отвлечь твое внимание на себя. Но даже это выматывает посильнее забега по пересеченной местности при полной боевой экипировке, а я ведь сдерживал тебя всего-то десять минут. — Он тяжело вздохнул и откинул голову на кровать, глядя на меня снизу вверх. — Тебя очень сложно удержать, даже с моим братом было проще. — Что на это ответить я не знала, а наверное стоило, потому что выражение глаз Лекса мне очень не понравилось. В них было явное недоверие и желание докопаться до правды. Ох, не по душе мне такой настрой, кто бы только знал насколько!
-Не смотри на меня так. Я вообще по голове стукнутая и ничего не помню. — Буркнула я. Выглядело это как попытка отгородиться бумажным листом от летящей стрелы — смешно и по-детски. А что делать? Хоть как-то отбрехаться надо было же, тем более что даже врать не пришлось. Все-таки в амнезии есть и свои плюсы, мысленно улыбнулась я. — Ты говорил, что вьяров запрещено держать, тогда почему герцога еще не прищучили?
-А его и пытались, только... знаешь, зачем возле сокровищницы бочки стояли? Нет? Так я и думал. В этих бочках и были те, кто страстно желал прищемить хвост этой гадине. Заманивал Вэнберг недовольных в самые подвалы и показывал, что вот — все чисто, ни крыс, ни вьяров. Потом приглашал отужинать с ним, только гости не знали, что ужином будут они. Видишь ли, вьяров нельзя контролировать, их можно только приучить, что приносящий еду — друг, и его грызть не следует. Остальным же не всегда везет, поэтому в самом замке так мало слуг. Ты хоть это заметила? — Устало хмыкнул дион, прикрывая глаза и вытягивая ноги.
