— Польша великое государство! — тут же не согласился Каспшак, — И вместе с союзниками, мы сможем подтвердить это величие.
Николай в ответ только рассмеялся, на что его собеседник, с обидой в голосе произнёс:
— Я сказал, что-то смешное?
— Нет, — покачал головой в ответ Николай, — не сказали. Но вы высказали не что-то смешное, вы высказали подспудную мысль, которую вы понимаете, но никогда не признаете, что без союзников вы, поляки, ничто, вы, сами по себе, полный ноль. Видите ли, кажется, есть такие мексиканские саламандры, которые всю жизнь проводят в стадии личинки. И, похоже, с поляками, происходит нечто подобное. Поляки, это личинка нации. Что-то вам помешало, чего-то не хватило, да и чего-то было слишком много, и нормальный процесс развития затормозился. Хотя я, пожалуй, знаю, где вы застряли. Но, вы поляки — дети. Дети, грязные, плохо воспитанные, высокомерные, крикливые, порывистые, забывчивые и в то же время крайне жестокие. И на самом деле вы поляки только играете в могучую державу. У которой якобы есть могучая армия, якобы имеется мудрое правительство[19]. Руководствуясь только своими желаниями. И совершенно не желая просчитывать последствия своих действий. И реакцию на них окружающих. Но на самом деле, вы поляки, надеетесь только на союзников. На добрую волю, неких взрослых, которые, за ваши красивые глазки, придут и за вас всё сделают. Но вы упускаете, что в делах взрослых на первом месте стоят личные интересы. И ради этих интересов, предают, продают и бросают. Вот и Польшу бросят. А немцы, да, да, те самые немцы, которых вы поляки будите жестоко убивать десятками, если не сотнями тысяч, причём всех от младенцев и до стариков, смогут стереть вашу независимую Польшу за несколько дней. Буквально переписав надписи на карте. С Польши, на, допустим, генерал-губернаторство. Проводя при этом жесточайшую германизацию. И при малейшей попытке сопротивления просто стирая, с лица Земли, польские города. Варшава, так Варшава, сотрут и её. Поверьте, не пройдёт и сорока лет, как Варшава будет полностью лежать в руинах. Разрушенная немцами.
— А как же Россия? Неужели не придёт, в этом случае на помощь бедной, несчастной, доброй Польше? — Каспшак удивлённо посмотрел на Николая. Который усмехнувшись, покачал головой и произнёс:
— Эко вы высказались. Главное соседям, про бедную, несчастную, добрую Польшу не говорите. Никто же не поймёт-с. Все же соседи и набегут, добивать. Да и только стоит появиться независимой Польше, как она, даже у ближайших союзников, получит прозвище 'гиены Европы'. А что по поводу России, то я намерен полностью отказаться от идеологии, основанной на идеи панславизма. И в последующим относиться ко всем славянам, да и не только славянам, к тем же армянам, например, с сугубо с прагматической точки зрения. И с чего вы взяли, что Россия должна кидаться на помощь тем, кто её ненавидит, кто её презирает, тем, кто хочет видеть народы России за быдло. Желая их видеть только в виде рабочего скота, которому запрещено передвигаться по тротуарам[20]. А в случае победы польских националистов так и будет. И с чего тогда Россия должна вам помогать. Ну, вы поляки, и как дети, ей богу. А в мире взрослых за такую детскую непосредственность надо жесточайшим образом расплачиваться.
— И в чём вы видите причину, этой, как вы говорите, непосредственности нас поляков? — насупившись, произнёс Каспшак, — Мы поляки совсем не такие.
— Да полноте вам, что вы совсем не такие, как думает поляк, о своём же народе. Вот взять вас лично, ну вот о чём вы думали, какие последствия просчитывали, когда убили при своём задержании четверых человек. И ранили ещё несколько. А ведь у них семьи. А так вы своими действиями привели к тому, что рисковали, что вас застрелят. Ну или как вот сейчас приговорили к смертной казни. Рассчитывали на союзников. Лично у вас он оказался, в виде меня, но у многих поляков союзника, на деле, не окажется. А так, лично я считаю, что Польша, и поляки соответственно, застыла в XVI веке. В том самом веке, когда начался слом человеческой цивилизации. И она начала взрослеть. Переходя от детства феодализма, к отрочеству капитализма. Именно тогда, в момент создания Республики Посполитой, ведь Речь Посполитая, ведь и так перевести можно же? — произнёс Николай, и когда его собеседник кивнул, соглашаясь, то продолжил, — Так вот, там у вас как раз пресеклась одна из ваших династий. И на полгода выборным королём, этой республики, стал французский принц. Который сбежал через полгода правления[21]. Осознав, куда он буквально вляпался. Но успевший издать законы, давшие чрезмерные вольности шляхетству. В результате, десятая часть Польши стала, буквально упиваться вседозволенностью, жестоко угнетая остальных. А сама, Речь Посполитая, стала превращаться в 'больного человека Европы'. А поляки, точнее шляхта, в своём развитии, как нации, затормозились в средневековье. И взрослеть не желают. Желая только вседозволенности. А ведь нерушимость границ Польши может гарантировать только Россия. Причём при желании России граница может проходить по Одеру. Но при этом, как только Россия не захочет или не сможет гарантировать эту нерушимость, то Польша просто исчезнет, проглоченная Германией. И ни какая Великобритания этому помешать не сможет. Но разговор сейчас идёт не про Польшу, а про вас лично. Вы готовы возглавить новое министерство?
Сидящий, насупившимся Каспшак, только покачал головой, в знак отрицания:
— Я не могу поступиться своими принципами.
— Где-то я это уже слышал, — только и произнёс Николай, — И мне искренне жаль, что не получилось вас переубедить, в том, что бы помочь мне. Ну, тогда подписывайте прошение. И соблаговолите отправиться в Петропавловскую крепость. Пока я вам облегчу наказание, до пожизненное заключение в крепости. Вам будут доставлять газеты, книги, бумагу и чернила. Как только осознаете мои цели и то, что интересы Польши напрямую связаны, с наиболее тесным союзом с Россией, пишите новое прошение. Рассмотрю.
Каспшак несколько секунд посмотрел на лежащий перед ним лист бумаги, а потом пододвинул к себе этот лист и поставил подпись и дату. С вызовом посмотрев на Николая после этого. Но Николай молча позвонил в колокольчик. И когда в кабинет вошёл слуга и конвой произнёс:
— Сего товарища, поместить в камеру Петропавловской крепости. Со всем бережением. Обеспечить его свежими газетами, книгами, возможностью писать. До, надеюсь скорой, встречи, товарищ Каспшак. Кажется, я говорил вам, что порой обстоятельства бывают выше личных желаний. Вот сейчас именно этот случай.
— Будьте здоровы ваше величество, — поморщившись, ответил, поднимаясь со стула Каспшак.
— Спасибо, здоровье и удача, мне понадобятся, — усмехнувшись, ответил царь. И когда за всеми закрылась дверь, то Николай сморщился, потёр руками виски и произнес, обращаясь в пустоту:
— Ну что же сегодня за день такой, неудачный. Надеюсь, товарищ Сирола окажется более сговорчивым. И согласиться стать исправляющим обязанности министра по делам национальностей.
После чего Николай пододвинул к себе лежавший на столе документ. Предстояло поставить свою визу. Сохранявшую Каспшаку жизнь, но и позволявшую больше его не искать. Держа его под рукой.
5
Что бы не говорили, но, похоже, история тоже имеет эластичность. Нападение отряда генерала Акиямы, поддержанного китайской 27-й кавалерийской дивизии, хотя ещё и не маршала Чжан Цзолиня, под видом хунхузов, на станцию Хушитай всё же состоялось. О чём императору тут же доложил возглавивший оборону станции подполковник князь Масальский. Что, что, а отменить право, восстановить своё звание подвигами на войне, не мог даже царь. И теперь подполковник возглавил гвардейских артиллеристов, направившихся в Маньчжурию. И оказавшийся на станции, в момент атаки. А так как гвардейцы всё ещё оставались под личным командованием императора, то подполковник доложил царю, о том, что, как гвардейские артиллеристы, так и кавалеристы вынуждены вступить в бой. После чего телеграфная связь с Мукденом прервалась. И вот теперь Николай склонился над картой района Мукдена. Ожидая дальнейших сообщений, отлично понимая, что в случае удачи, для японцев, эта атака может оказаться фатальной для русских войск. Поэтому и приказал, что как только связь будет восстановлена немедленно докладывать ему. Совершенно не обольщаясь по поводу выучки его гвардии. Русская гвардия не была элитой в виде боевой подготовки. Не сильно в этом отношении отличаясь от простых полков русской армии. Но была гораздо выше замотивирована на победу. Для русской гвардии слова 'гвардия погибает, но не сдаётся', не было простым звуком. Так что была надежда, что гвардия выстоит там, где сломались бы и сдались простые части Русской армии. О степени мотивирования которой говорило то, что в 1914-1918 годах, при порядке 700000 погибших на фронте, сдались, или дезертировали, до пяти миллионов солдат и офицеров Русской императорской армии. Но сейчас находившиеся в Маньчжурии гвардейские пехотные части не могли оказать помощь кавалерии, у станции Хушитай. На западном фланге русской позиции, именно в этот момент, шёл бой за селение Юхуантунь. В 6 км к западу от Мукдена. Японская бригада, под командованием, генерала Намбу[23], численность до шести тысяч человек, смогла стремительно захватить это селение. Угрожая непосредственно Мукдену. И теперь удерживала его. В том числе и от атаки русских гвардейцев. И поэтому, когда камердинер вошёл в кабинет, то царь очень внимательно посмотрел на слугу. Который, однако доложил, не о том, что ожидал Николай, а то том что принцесса Масако просит аудиенции.
— Ну если просит, то пусть войдёт. А вы любезный, приготовьте, нам с ней, чайку, — произнёс Николай и свернув бумаги, лежавшие у него на столе, засунул их в приоткрытый ящик письменного стала и поднявшись направился к двери. Собираясь встретить японскую принцессу, как можно ближе к двери. Тем самым выказывая девушке своё уважение, и подчёркивая её статус. Но Масако вошла в кабинет прежде чем Николай даже успел дойти до стола для совещаний, с установленным на нём подставкой с древним японским мечом. И увидев девушку, Николай слегка склонил голову и произнёс, прежде чем за девушкой закрылась дверь:
— Приветствую, вас, ваше высочество, вот меч, за которым вы сюда прибыли.
Масако склонила голову чуть ниже, чем русский император, в отличие от сопровождавшего её японца, который согнулся в поклоне гораздо ниже, и произнесла:
— И я приветствую, вас, ваше величество. Но я пришла сказать, что пришёл ответ от отца. И я должна сообщить вам, ваше величество его предложения.
— Чуть позже, когда нам с вами принесут чай, — нахмурившись, произнёс Николай, подумав, что атака отряда Акиямы и появление японской принцессы, в его кабинете, могли быть связаны, — Но сейчас, пока мы не одни, я думаю, нам стоит удостовериться, что это именно подарок вашего отца.
С этими словами Николай жестом предложил подойти к столу. А потом добавил:
— Прошу осмотрите меч.
Но японка не стала сама касаться оружия, а жестом предложила осмотреть оружие своему сопровождающему. И японец, положив на стол свою трость с благоговением коснулся меча. Взяв оружие, за ножны в районе дужки, правой рукой. Направив рукоять под левую руку, лезвием к себе, а обухом к императору и принцессе[22]. А потом медленно вытянул оружие из ножен, держа оружие обратным хватом, лезвием к себе. При этом как бы японец не стремился сохранить бесстрастное лицо, но на него буквально, как говориться легла тень печали. И увидев это принцесса спросила:
— Что-то не так? Это не тот меч?
Но пока Масако это произносила, японец уже достал оружие из ножен. И вознёс его вертикально вверх, всё так же держа лезвием к себе, на согнутой в локте левой руке. А потом несколько раз с силой ударил правой рукой себя по запястью левой. Выбивая клинышек из рога, который удерживал рукоять на хвостовике меча. И вытянув пальцами колышек, достал меч из рукояти. После чего, посмотрев на покрытый налётом ржавчины хвостовик, японец произнёс:
— Это, Наследный Меч Императорского рода Японии, я вижу клеймо мастера Ундзи.
— Но что тогда вам не понравилось? — удивлённо произнесла японка.
— Его состояние, меч необходимо привести в подобающий этому оружию вид. Я бы мог заняться этим, но мне необходим мой набор для ухода за мечом.
— Хм... — хмыкнул Николай, — я бы хотел это увидеть.
— Мой набор, для ухода за мечом, находиться в моей комнате, — ответил японец, — эту шкатулку могли бы принести сюда.
Николай посмотрел на японку и произнёс:
— Мы сможем побеседовать о предложениях вашего отца в присутствие этого человека, ваше высочество?
— Да, ваше величество, — кивнула в ответ Масако, — отец полностью доверяет этому слуге, своих слуг[24].
— Тогда мы, пожалуй, пройдём к столу и присядем, и когда нам принесут чай, то я распоряжусь что бы вам, уважаемый, доставили вашу шкатулку.
Доставили чай, и сервировали стол для чаепития буквально через пару минут. При этом для девушки принесли японские конфеты, каштановые кинтоны. Основой для этого лакомства является каштан. К которому добавляется сладкий картофель, сахар, уксус и сладкий соус. Японка нашла европейские десерты слишком сладкими, и повара императора, при помощи сопровождавших принцессу женщин, стали готовить более привычные для неё лакомства. И пока девушка с видимым наслаждением стала лакомиться принесённым ей десертом, Николай распорядился, что бы камердинер принёс из комнаты японца необходимую шкатулку. И только тогда, когда, за слугой закрылась дверь, а японец приступил к уходу за мечом, русский император поставил свою чашечку на стол, и обращаясь к девушке, произнёс:
— Так что предлагает мой царственный брат и ваш отец, ваше высочество?
Японка в ответ тяжело вздохнула и оторвавшись от чашки, но продолжая держать её в руке стала повторять уже известные требования, озвучив дополнительно, только требование, что Россия не станет ещё укреплять и крепость Владивосток. И Николай стал сначала молча выслушивать девушку, внимательно наблюдая за действиями японца. Который сначала полировочным камнем удалил даже намёки на зазубрены на лезвии. Потом с помощью рисовой бумаги, которую перед этим японец помял, удалил старое масло и пыль с клинка, пройдясь несколько раз одним движением от места, где должна быть цуба[25] и до кончика лезвия. Но при этом даже не дотронулся к покрытому налётом ржавчины хвостовику клинка. А вместо этого японец стал из бумажного мешочка буквально припудривать лезвие клинка. И выслушав принцессу, Николай произнёс:
— Прошу прощение, ваше высочество, но действие достопочтимого мастера меня заинтересовали. Так что я сейчас задам ему несколько вопросов, а потом выскажу своё видение ситуации. Хорошо?
— Да, ваше величество, хорошо, — ответила японка и, взяв палочками кусочек конфеты, снова прикоснулась губами к своей чашке. А Николай, уже обращаясь к японцу, произнёс:
— Уважаемый, а почему вы не стали чистить хвостовик меча?
— Налёт ржавчины в этом месте, ваше величество, оставляют для того, чтобы показать возраст оружия. К тому же, я могу повредить клеймо мастера Ундзи. Что может поставить под сомнение подлинность этого оружия.
