Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

В любом случае... Я пока что не спешил с "основным квестом", тем более что он вроде как и так прогрессирует — Таннис работает над эридианскими записями. А в это время попробую более-менее наладить сотрудничество с главгероями, и их между собой. Звонок Лилит, так что, стал неожиданностью, но неожиданностью приятной. Да и деньги — это деньги.

Клиент, с которым встретились лично, был крупным широкоплечим мужчиной, прихрамывающим на правую ногу. Как он сказал, "Когда-то я был охранником корпорации, но потом пуля попала мне в ногу, и я понял, что лучше уж дорога приключений... А потом вообще осел фермером". В общем, дезертир, вполне неплохо, судя по размеру хозяйства и заказу, устроившийся на этой чокнутой планете.

Что до заказа — зачистить территорию, починить мобильную буровую установку, переслать показатели, в зависимости от них провести повторное пробное бурение в другой точке. Ничего особенного, но Лилит сама с технической частью справиться не могла — нет ни знаний, ни лицензий. Собственно, она только потому и взялась за эту работу, что вспомнила про меня.

Приехали, всех убили, уехали... Рутина. Оживляющаяся только инцидентами вроде того, когда сирена меня едва не поджарила, да толикой разговоров по пути и в процессе. Очевидно, душу мы друг другу не изливали, но и в молчании время не проходило.

Я выяснил, что о планете Земля девушка никогда ничего не слышала, зато знает планеты Вода, Грязь, и Арахисовое Масло. Она узнала, что основная часть работы инженера — это кофеварки, а мандарины я получаю от своего номинального начальства вместо зарплаты. В общем, пообщались весьма познавательно.

— А что насчёт Хранилища можешь сказать? — наконец, девушка дошла до животрепещущего. Я пожал плечами.

— Оно есть. И сильно подозреваю, что через какое-то время смогу получить наводку на него. Изначально я не собирался заморачиваться этой авантюрой, но жизнь временами так выворачивает... Есть, правда, затык. Я свои силы оцениваю трезво — я крут, но не настолько, чтобы конкурировать со всеми желающими наложить руки на сокровищницу в одиночку.

— Вербуешь? — осведомилась Лилит.

— Информирую — сообщил я. — Пока что это всё равно просто возможность, которая может и не реализоваться. Если считаешь, что лучше попытаться самой, в одиночку — воля твоя. Если что, кинуть друг друга тоже всегда успеется. До вопросов дележа добычи тоже ещё дожить нужно. Просто, командой до этого дожить проще. Количество переходит в качество, в конце концов.

— Слоган Владов? — осведомилась Лилит.

— И это тоже — согласился я.

Плату за работу мы разделили поровну. Объективно говоря, я сделал чуть больше, но придираться не стал — деньги деньгами, отношения отношениями. Я имею в виду, в плане перспективы дальнейшей свободной работы. В плане личных отношений я ни на что не замахиваюсь... тем более, после Мокси в ближайшее время. Да и, честно говоря, пока не буду уверен, что Лилит может контролировать свои способности, всё равно не рискнул бы.

В целом... Ну, помимо налаживания контактов с Лилит — рабочих — я получил кое-какие идейки. Брошенное оборудование Даль вполне возможно приспособить к делу; возможно, стоит заняться чем-то таким. Хотя бы прощупать почву, для начала, и составить опись, что и где я видел. Найти несколько работяг, окружить лагерь турелями... Если направить их внутрь, работникам даже платить не надо будет. Можно будет взять бандитов.

Хм. Интересные перспективы проклёвываются, но это нужно хорошенько прощупать и обмозговать.

— Сырьё на Пандоре мало кому нужно, дорогуша — заметила Мокси. — Без фабрикаторов в нём мало смысла, а фабрикаторы все в руках корпораций... почти все.

Она задумалась; постучала аккуратными длинными ногтями по стойке.

— Знаешь, сахарок... Что ты думаешь о непроверенной информации? — осведомилась она наконец.

— Я думаю, что её нужно проверять — заметил я. Женщина кивнула.

— В точку. У меня есть определённая информация, связанная с твоими вопросами, но её нужно проверить.

Она хлопнула себе по рукаву, затем несколько прикосновений к возникшему голографическому интерфейсу, и возникло изображение долговязого мужчины с вытянутым лицом и вислыми усами, один короче другого.

— Майкл Шлёп — сообщила она. — Был кладовщиком Даль, сейчас кладовщик банды, не определились с названием.

— Не определились с названием или так и называется? — уточнил я.

— Не уточняла — ответила женщина, глянув на меня и убедившись, что я серьёзен. — Можешь выяснить сам.

Я кивнул, и она продолжила.

— Он, возможно, знает, где можно найти фабрикатор поддержки авангарда и ключи к нему.

О. Это меня заинтересовало, мягко говоря. Фабрикатор поддержки авангарда — это, в общем, полевая фабрика, долженствующая обеспечивать передовые отряды, отрезанные от линий снабжения, всем необходимым. В первую очередь — низкокачественным ручным оружием и боеприпасами, но даже в типовой набор схем входит разное, включая предметы быта, а набор может быть и расширенным. Правда, новые схемы вводить проблемно, но даже так — штука весьма ценная. Чёрт, да одной возможности производить боеприпасы вполне достаточно, чтобы жить припеваючи! На Пандоре, в принципе, патронные блоки можно использовать вместо денег.

И это, соответственно, поднимает вопрос.

— Учитывая, что ты не придержала эту информацию — всё сложно? — осведомился я. Женщина пожала плечами.

— Это всего лишь непроверенная информация. И даже если окажется правдой — будет всего лишь первым шагом.

Я кивнул.

— Понимаю. Ну, я, пожалуй, всё-таки попытаюсь, но всё же — какой твой интерес?

Мокси улыбнулась.

— Беспокоишься обо мне? Так миило. Но можешь не беспокоиться, я своего не упущу...

Вот уж в чём не сомневаюсь.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, и не возражаю против того, чтобы это было выгодно нам обоим — сообщил я. — Даже если по итогам ты останешься в большем плюсе. Просто хотелось бы знать, если есть что-то, чего стоило бы опасаться отдельно.

— Ничего, что можно было бы счесть подвохом, сахарок — произнесла Мокси. Несмотря легковесные слова, тон её стал более серьёзным. — Мой интерес уже в самой ликвидации этой банды. От них давно стоило бы избавиться.

Я нахмурился. Её последние слова звучали совсем не легковесно. Тут или что-то личное, или ей нужно что-то в их собственности (скорее второе, раз не знает точное название), но в любом случае если Мокси от них ещё не избавилась, значит, они достаточно сильны.

— Много народа, или хорошо укрепились? — осведомился я. — Или есть профи?

— Всё вместе — не разочаровала Мокси. — Несколько десятков человек в аванпосте Даль с сохранившейся инфраструктурой и защитными сооружениями, включая стационарные турели, и офицеры Даль во главе, с лицензиями на управление защитной системой.

Я скривился. В одиночку на такое лезть даже с тяжёлым вооружением, с которым у меня сложности, не стоит.

— Я не настолько крут, чтобы штурмовать крепость в одиночку — заметил я. — Объект, небось, ещё и сидит там безвылазно?

— Насколько мне известно — согласилась Мокси. Всё лучше и лучше... Ладно бы я в одиночку держал оборону, это ещё куда ни шло. Но мой "класс персонажа" куда лучше приспособлен к защите, чем к нападению.

Нет, в одиночку я это не потяну.

А вот не в одиночку... Хмм. Тут уже есть варианты. Теоретически, я могу даже нанять кого-то... но нужно будет или платить, или делиться. Денег у меня мало, делиться не хочу. Как бы так сделать, чтобы быть богатым и здоровым, и желательно чтобы за это ничего не было?..

Дверь бара открылась, и вошёл... О. Роланд.

Мы с Мокси переглянулись.

— Мистер Детлав, мисс Мокси — негр кивнул мне, и сосредоточился на хозяйке заведения. Эм... Ну, будь я главгероем, такая фамилия была бы в тему, полагаю. Могу понять, что он ослышался.

Впрочем, поправлять Роланда я не стал — пока что.

— У вас не найдётся работы? — осведомился "чёрный рыцарь". — Я слышал, к вам можно с этим обратиться.

— Вообще-то, сахарок, ты как нельзя вовремя — заметила Мокси. — Мы как раз об этом говорили.

Ну, вот. Теперь осталось только подрядить главного героя на невыполнимый квест за смешные деньги.

Проще простого.

Их там двое!

Стационарные турели... Это, в общем, отдельная история. В сравнении с портативными турелями пехоты они как танк в сравнении с латником. По сути, это целое здание, не только со своим управляющим ИИ — он-то как раз немногим совершеннее того, что стоит на моей турели — но и с комплексом самоподдержки. На последних, правда, зачастую сильно экономят, но всё же такая турель более чем в состоянии работать без присмотра и обслуживания долгие годы и даже десятилетия.

Даль установили таких на Пандоре множество. Корпорации они обходились очень дёшево, и прекрасно охраняли границы участков, где Даль вели работы, или создавали центры досуга и обеспечения, те же фермы. Простенькая директива ИИ — при приближении любого объекта без кода опознавания к определённой границе сперва предупреждать, затем бить наповал из крупнокалиберной пушки.

Затем Даль сбежали, даже не подумав хотя бы отключить турели — зачем? В конце концов, это не их проблема.

Результат получился... странноватый, я бы сказал, но для Пандоры — ничего особенного.

Большинство хоть сколько-то колонизированных участков планеты всё так же окружены бетонными башнями турелей, стреляющих по всем, кто попытаются пересечь периметр. Своеобразные невидимые — и летальные — стены.

Которые никому особо не мешают, на самом деле. Помимо того, что наиболее населённые участки связаны между собой дорогами, которые турелями не перекрыты, есть ряд способов преодолеть эту довольно неряшливую и полную дыр защиту. Подземные ходы, воздух, — башни способны сбивать воздушные цели, но их дальность невелика — станции СБП, возможно и ещё что-то... Так что этот "забор" как бы и есть, и его нет. Пожалуй, пользы всё же больше, чем вреда — башни отстреливают Пандорийскую живность извне зон. Не то, чтобы от этого те же скаги переставали размножаться внутри, да и подземные ходы они вполне себе используют, но хоть что-то.

А ещё кое-где эти турели охраняют кое-какие объекты Даль. Не уверен, почему не все, учитывая, что они достаточно эффективны; вероятно, дело в ограниченной дальности, так что если за охраняемый объект решат взяться всерьёз то просто раздолбают с дистанции — сбивать артиллерийские снаряды и ракеты они не могут, а на объект, заслуживающий серьёзной защиты, изначально можно поставить что-то более продвинутое.

В любом случае, существует ряд укреплённых объектов умеренной важности, снабжённых одной-двумя турельными башнями. Большинство из них этими самыми башнями достаточно надёжно прикрыты от посторонних — даже на этой безумной планете мало у кого из частных лиц есть свои артиллерия и ракеты, ну или "крупнокалиберные" лазеры — но... Когда Даль сбегали, они оставили на Пандоре не только свои здания и технику, но и персонал.

Много персонала.

Очень, мать их, много персонала.

И не только обычных работяг, колонистов, и прочего низкорангового народа. Среди брошенных на планете — возможно, кто-то и сам остался? Кто знает... — имелись и те, кто обладали определёнными полномочиями и доступами.

Если подумать, Таннис одна из них.

В любом случае, на Пандоре остались офицеры, обладающие доступом к контролю над этими турелями. И кто-то из них, подавшись в бандиты, не могли не воспользоваться таким подарком, как крепость с пушками. Настоящий замок, позволяющий со временем стать и королём, даже вполне официальным... И вот с этим мне нужно было иметь дело.

Убедить Роланда удалось... ну, не уверен, "настолько легко, как ожидалось от главгероя и квеста", или всё же ориентироваться на более реалистичные и менее "игровые" ожидания. Но в любом случае — я это смог. Пообещав раздел трофеев, включая награды за головы бандитов, плюс, если выгорит, пожизненную скидку на боеприпасы.

Однако прежде чем реально действовать — а вернее, прежде чем решать, действовать ли — нужно было провести разведку. Пусть Роланд и ГГ, но всё ещё профессиональный военный.

Кстати говоря, он был почти что моим коллегой. Боец авангарда с технической поддержкой в виде персональной турели. И, к слову, насчёт этого "персональной"... Я вспомнил, или скорее "вспомнил" кое-что сложно сказать, насколько существенное, но интересное.

Турели разных видов используются очень широко. Почему нет столь же широкого распространения методов их взлома и переподчинения? И почему у дезертира, коим Роланд и является — не хочу сказать о нём ничего плохого, слишком мало его знаю, но это факт — остаётся его турель, которая по идее собственность Атлас? Ну, всё это связано.

У ИИ, управляющего персональными турелями (и ЭХО), есть несколько уровней защиты и распознавания владельца, как минимум один из которых завязан на ДНК владельца. Буквально, код ДНК используется как криптоключ. Я всё ещё не уверен, почему корпы не оставляют некие бэкдуры, чтобы иметь возможность хотя бы дистанционно отключать, но во всяком случае взломать даже простенький ИИ турели или ЭХО буквально невозможно. Заодно некая страховка от бунта персональной техники, без ключа ДНК она не сможет работать.

Очевидно, тут есть свои тонкости, о которых я не знаю, но в целом картина такова. Персональные ИИ — невзламываемы, и зачастую не могут менять владельца... честно говоря, это напоминает фамильяров, концепцию из фэнтези, в техногенной версии.

Казалось бы, у персональной техники защита должна быть слабее, чем у мощных корпоративных установок, однако на деле всё наоборот; начальство и персонал в корпорациях меняются, так что завязывать контроль жёстко и несменяемо на кого-то одного непрактично. Защита от взлома всё равно остаётся очень серьёзной, но кое-какие варианты всё же появляются.

Хотя в первую очередь, обычно самый основной и простой — добыть физические ключи доступа. Ну, или цифровые, суть остаётся, тем более с технологией цифростроения это практически одно и то же.

Небольшое бетонное здание, окружённое стеной, примерно такое же, как форпост "Дона Перегноя". Две контролирующих противоположные направления башенки турелей чуть меньшего калибра, чем пограничные, но всё ещё более чем достаточно убойные. Если и есть какой-то альтернативный вход вроде опять же имевшегося в том форпосте, никаких его признаков не заметно. Народа пока что заметно было тоже не так много, но и за, и перед стеной строились хибарки; местный босс определённо планировал развиваться.

Это плохие новости. Из хороших... Хороших не было.

— Можно устроить снайперскую осаду — задумчиво предложил Роланд. — Или попытаться изобразить рекрутов банды, учитывая, что они расширяются, это должно быть несложно, а потом уже внутри начать действовать... Но если не удастся получить контроль над турелями, будет проблемно покинуть объект.

Я кивнул.

— Нужно будет выяснить, у кого ключи, взять живым, и заставить передать... Слишком рискованно, на многих уровнях. Даже без турелей проблемно, а с ними вообще...