Колыбель. 3. Все странности мира

— Миз Селена, опустите, пожалуйста, всю научную преамбулу, оставьте только результат!

— Результат? Да всё очень просто. Поставленные мной пиры должны подтвердить мои расчёты и дать 'Виржин' возможность создать новую технологию обнаружения целей и препятствий в путевом коридоре гиперпространства, — почти прошипела Селена. — Полагаешь, это не нужно?

— Что вы, что вы, миз, — примиряющее поднял руки Мгона, — всё это крайне важно. Какие из этих пиров ваши?

После жеста руки к женщине подъехал робот-серв с подносом, наполненном кучей пиров. Селена, забыв обо всём, увлечённо залезла в него обеими руками, аккуратно доставая один за другим несколько плоских коробочек.

— Вот они, — женщина аккуратно сложила пиры без всяких отметин или этикеток перед Мгоной. Офицер взял один из них.

— Так, пир явно сделан малой серией, почти кустарно. Откуда он у вас?

— Сама сделала, — огрызнулась Селена, — в лаборатории 'Виржин', естественно. Если ты, Аваи, наконец проявишь свою сметку, и отправишь ему запрос с собственного ибра по служебному каналу компании, он сразу выдаст о себе полную информацию.

— Ну ни фига себе, — максимально искренне удивился Мгона, и Селена невольно улыбнулась. — Приношу свои извинения, миз.

— Верни пиры на их места, Аваи.

— Сделаю, миз Селена, — виновато развёл руки в стороны Мгона, — но, извините, не сейчас. 'Одиссей', как вы знаете, преследуют, и сейчас С.Б. не может позволить дополнительные помехи для работы систем безопасности корабля. Как только повторная установка ваших пиров станет возможна, я вас извещу. Ещё раз извините!

Немного расстроенная женщина кивнула в ответ и, гордо подняв голову, вышла.

Но не успел Мгона отложить пиры миз Ратниковой в отдельную коробочку и отдать приказ серву убрать остальные, как иус объявил о приходе нового посетителя.

— Зайдите, — разрешил Мгона.

Никого видеть не хотелось, но — работа! К тому же любопытно узнать, кто из экипажа не побоялся явиться на Второй пост по собственной инициативе. К его изумлению, и этот посетитель оказался настроен недружелюбно.

— Лейтенант, дьявол тебя задери...

— Фрегат-капитан, выбирайте выражения!

— Извините, господин Мгона. — Мальцоу нагло уселся в свободное кресло. — Я требую, чтобы вы вернули снятые вами пиры на место!

Мгона устало прикрыл глаза.

— Не смейте спать, господин лейтенант, — ещё больше возмутился Сергей Мальцоу. — Эти пиры — официальное оборудование Военного Флота, предназначенное для регистрации динамических характеристик мирдов и такелажа. Об их установке служба безопасности компании была заранее поставлена в известность. То, что вы без уведомления представителя Военного Флота посмели...

...Сверху огромный концертный зал 'Рю-ди-Женев' казался озером, охваченным штормом. Но когда визор стереокамеры попытался приблизить крутые волны с бледными барашками пены, они превратились во множество вставших со своих мест людей, воодушевлённо аплодирующих поднятыми вверх руками.

— Восторг, бесконечные овации — так публика среагировала на премьерный концерт... — улыбка на лице миз Инги Дайм как-то странно застыла, а затем исчезла окончательно.

Вместо бушующего овациями зала на фельде появилась совсем другая картинка: вид сверху на какие-то поросшие лесом горы, медленно приближающаяся проплешина-поляна со слегка дымящимися обломками летательного аппарата, ...вокруг суета флаеров и скутеров с золотым крестом в синем круге, гербом клана Астурия.

— Извините, дамы и господа, дорогие зрители нашего медиа-канала. Мы прерываем наши передачи, чтобы сообщить трагическую новость. Буквально несколько минут назад нам стало известно, что в горах недалеко от города Сан-Астурия произошла катастрофа с флаером, на котором Фелипе Седьмой, номинес клана Астурия, направлялся на важную государственную встречу. Выживших нет. Подробности происшедшего пока неизвестны, но я, конечно, буду сообщать вам всю поступающую информацию об этом трагическом событии. Расследование случившейся катастрофы будет проводить Корпус Планетарной Стражи, Служба Безопасности Конфедерации и компетентные службы клана Астурия. А пока я от имени коллектива нашего медиа-канала хочу принести искренние соболезнования родным и близким трагически погибших людей...

Ореаспера резким жестом отключил трансляцию новостей и раздражённо застучал костяшками пальцев по твёрдой поверхности стола-пульта. Слишком быстро! Всё произошло слишком быстро!!

— Иус, в соответствии со статьёй двадцать шесть Кланового Соглашения и статьёй четыре прим Основного закона клана временно принимаю на себя обязанности номинеса клана Астурия.

— Принято, — после незначительной задержки отозвался иус. — Временные полномочия канцлера-секретаря Гарсии Фернандо Ореасперы в качестве номинеса клана Астурия подтверждены, уведомления разосланы всем службам клана, а также Президенту и Собранию Конфедерации.

— Кабинет канцлера-секретаря обозначить как рабочий кабинет номинеса. Уведомить Собрание клана и Капитул Ордена о срочном созыве Совета Домов клана сегодня на вечер для утверждения кандидатуры номинеса на период до следующей номинации. Пригласи ко мне начальника Службы Безопасности клана.

— Гарсия, ты меня звал? — Энрике тихо с опущенной головой зашёл в кабинет канцлера секретаря. — Какая трагедия!

Ореаспера жёстко посмотрел на вошедшего. Покрасневшее лицо, опущенные плечи, потерянный вид...

— Для тебя, господин де Трастамара, я — милорд номинес. А насчёт трагедии, ...я отстраняю тебя, Энрике, от руководства Службой Безопасности. Иус, зафиксировать!

— Отстранение Энрике Федериго де Трастамара зафиксировано. Уведомление всем службам клана разослано, — немедленно отреагировал иус.

— Более бездарного руководителя С.Б. Астурия не имела никогда, и я сегодня же представлю все имеющиеся у меня материалы о твоих просчётах и ошибках Совету клана и Капитулу Ордена.

Энрике вскинул голову и зло посмотрел на Гарсию.

— Вот значит как, милорд номинес? А может быть, именно ты подстроил эту катастрофу? Тихий занудливый Гарсия тайно мечтал о власти, по крупице собирал влияние, ресурсы, ...а потом — пф-ф! — и он уже на месте Фелипе Седьмого! Это так?

— Я проведу объективное и беспристрастное расследование, Энрике. Виновных в этой трагедии я обязательно найду и накажу. Тебе повезёт, Энрике, если ты окажешься непричастен к происшедшему, и твоя вина будет лишь в некомпетентности и халатности. Ясно?

— Угрожаешь, милорд номинес?!

— Ни в коем случае. Только предупреждаю, Энрике.

— У тебя ничего не выйдет, милорд номинес. Я уверен, Совет утвердит не тебя, а номината Амадео...

— Десятилетнего щенка? — Ореаспера надменно фыркнул. — Ты полагаешь, что главы Домов в Совете выжили из ума? Да с таким номинесом Астурию сразу порвут на части. Да и тебе-то ни к чему такое положение дел: сейчас ты глава Дома Трастамара и, я уверен, регент Дома Астурия как старший родственник. Неплохо, правда? Если учитывать, что доля Астурии раза в четыре больше, чем у тебя, сразу возникает вопрос: действительно ли гибель номинеса была просто трагической ошибкой С.Б. под твоим руководством? А может быть, эсбешники по приказу начальства предпочитали не замечать некоторые тревожные сигналы? Думаю, не только у меня такие мысли появятся. Многие начнут искать ответы на эти вопросы, и то, что они найдут, тебе совсем не понравится.

— Ну, ты и сволочь, милорд номинес. Я...

— О, тебя зацепило?! Значит, я прав! Если десятилетнего избалованного мальчишку вдруг всё-таки выберут в номинесы, ты же не думаешь, что доверят регентство именно тебе? После всех твоих провалов, просчётов и очевидной некомпетентности? Ха-ха-ха!! Энрике в ярости сжал кулаки.

— Собираешься драться? Здесь, в моём кабинете?! Нет, ты точно сошёл с ума, благородный господин де Трастамара. После такого даже я, если захочу тебя спасти, не смогу, да! Подумай-ка о семье, о дочке?

— Не вмешивай сюда мою дочь!

— Да я и не думал. Честно говоря, ей перед свадьбой подобный скандал без надобности...

— ...Перед свадьбой?

— Нет, Энрике, ты точно сильно поглупел...

— Напротив, милорд номинес, резко поумнел. Ты утверждаешь, что свадьба Летиции состоится? Несмотря на гибель Фелипе?

— Конечно. Этот союз выгоден и нужен Астурии, я собираюсь сделать его ещё теснее. Он явно усилит Дом Трастамара, так что главы Домов уже не будут косо смотреть на твоё регентство над Астурией. Свадьба, возвышающая твой Дом, плюс опека над детьми несчастного Фелипе Седьмого, — или никому не нужный скандал? Просто, правда? Так что, Энрике, ты ведь будешь сидеть тихо и незаметно, я прав?

Кулаки разжались, и теперь Трастамара смотрел на Ореасперу скорее растерянно, чем гневно.

— Прав, дорогой друг Энрике, — расхохотался новый номинес Астурии, — конечно же, я прав!

— Вы правы, милорд номинес. Я поступлю именно так, как вы сказали. Ради блага Астурии, конечно.

Гадёныш Гарсия всё точно рассчитал, всё предусмотрел. Ради дочери, ради семьи, ...что же, он перетерпит и Ореасперу на посту номинеса... несколько лет, ...а там, когда повзрослеет Амадео, посмотрим!

— Куда ты торопишься, ярл? — Инга Тордоттер решительно преградила путь своему мужу. Будто выросла из-под земли. — Ничего ждёт тебя на этой дороге. Никто не ждёт тебя в её конце.

— Дорогая, — Михаил попытался мягко отстранить жену, но та встала скалой поперёк коридора, идущего к шлюзу. — Меня ожидает номинес Мальцоу для обсуждения перспектив по созданию клана. Нашего клана, Инга.

Женщина подняла взгляд и посмотрела прямо в лицо мужа. Михаилу показалось, что белки куда-то пропали из её глаз, и на него будто бы взглянула сама бездна, наполненная холодными голубыми звёздами. Обняв Михаила за шею, она приблизила горячие губы вплотную к его уху, чтобы ни тихий шёпот, ни движения губ не смог распознать иус.

— Уже твой чёлн отходит, муж мой, и нет на нём тебе места. В этот раз остаёшься ты со мной.

Ратников, услышав за закрытым шлюзом шум разгоняющегося на тэграве флаера, тяжело вздохнул и ...смирился. Аккуратно обняв жену за талию, он поцеловал её волосы.

— Конечно, дорогая. Ни варяг, ни викинг, если они в здравом уме, не станут спорить с мудрой вёльвой.

То, что долгое ожидание подходит к концу, Полудевяткин понял по звуку закрывшегося шлюза и увеличившемуся шуму тэграва, снятого направленным сенсором. Он уверенно активировал тактические очки и перевёл кинор в режим бесконтактной стрельбы. Теперь выстрел можно произвести лёгким напряжением лицевых мышц. Это исключит любую возможность дестабилизации линии прицеливания. Жук явно собирался взлетать. Чудненько! Константин не собирался стрелять, пока цель не взлетела. Он хотел не просто покалечить жука, а убить, разорвать. Но даже мощный кинор не способен на такое. А вот если бить влёт, падение массивной пакости с высоты почти четырёх сотен метров обязательно приведёт к её полному разрушению. И у Константина появится чувство, будто он лично ...раздавил ...проклятую тварь ...своим ботинком. Он, такой маленький — такого огромного жука, о!

Красная рамка прицела прочно уцепилась за гладкие бока механического жука, взлетевшего со стоянки и медленно разворачивающегося перед тем, как лечь на курс. Константин, подождал, пока рамка резко сузится, обозначая выявленную активным сканированием уязвимость, резко сузил глаза, ...'фс-с-с', — прошипел кинор. Вот, и никакого инверсионного следа!

Отдачу от выброшенной со скоростью нескольких километров в секунду стограммовой металлической иглы почти полностью поглотил унипрэн. Полудевяткин довольно хмыкнул, сжимая сенсор на ложе, и с удовольствием посмотрел, как съёживается и рассыпается пеплом могучее оружие, с помощью которого он, слабый ребёнок Колыбели, смог раздавить мерзкое механическое насекомое.

Флаер, пробитый иглой, раскрывшейся внутри в самом уязвимом месте аппарата, стремительно падал вниз, беспомощно крутясь. Меткий выстрел разрушил кограв и стабилизатор тэграва, и никакой самый талантливый пилот не смог бы посадить фатально повреждённую машину. Впрочем, Константин уже потерял к ней всякий интерес. Теперь его занимали лишь крылья.

Рыбкой сиганув с площадки парка, он понёсся вниз, стремительно набирая скорость, и с трудом сдержал крик восхищения, когда его руки почувствовали биение великолепных крыльев. Они туго натянулись встречным ветром и легко унесли его прочь, за пределы города туда, где было только небо и море...

...И уже там, в сотне километров от ближайшего берега, со всех сторон окружённый, подобно ангелу, сияющей синевой, он наконец-то почувствовал свою величину, своё Величие. Он будто бы сравнялся по размеру со всей планетой, обнимая её широко распахнутыми прозрачными крыльями. Что крылья? Зачем они ему?!

Скорость — вот величайшее из всех наслаждений! Константина охватила жажда движения, неистового полёта, жажда неуёмная, жестокая. А он лишь весело рассмеялся и, отключив надоедливо жужжащий тэграв, сложил мешающие крылья, — они лишь стесняют свободу и тормозят! Ветер с рёвом ринулся в лицо, он мешал падать вниз с полукилометровой высоты, радостно упиваться страстью, смеяться и с каждым мгновением всё ярче ощущать, как невероятная свобода заполняет каждую клеточку его тела.

Константин продолжал смеяться до тех пор, пока разогнавшееся тело не встретилось с водной синью, имеющей на такой скорости при столкновении прочность стали...

— Ещё раз приношу свои соболезнования в связи с трагической утратой, постигшей Астурию, — холодно произнёс Президент Ким, — что привело вас ко мне, сенатор?

Ореаспера вежливо поклонился и солидно устроился в гостевом кресле-пульте.

— Спасибо за соболезнования, господин Президент, а привели меня в ваш офис дела. Но не в качестве сенатора...

Течжун Ким бесстрастно продолжал изображать вежливую улыбку. Ему был неприятен этот человек, то ли просто нарушивший вассальный долг, то ли сам организовавший катастрофу с флаером номинеса. Пока 'Изба' не получила достоверных данных. Но косвенные улики, ...сторонние, на первый взгляд, факты, ...дело с 'душком', это очевидно.

— ...а в качестве временно исполняющего обязанности номинеса Астурии и в качестве представителя союзного нам Джонатана.