Калейдоскоп-2. Водовороты Игры. Общий файл

— Забава у них такая, — по наступившей тишине пэри Хорн поняла, что слушает ее не только сосед, но и обитатели других клеток, — выпускают "ящерок" погулять, а потом на них охотятся. Для тех, кто не понял, поясняю: "ящерки" сидят здесь, в клетках.

— В каких? — переспросил рослый орк с плохо зажившим шрамом на виске.

— В таких! — передразнила девушка. — К примеру, в третьей клетке с края сидит очень миленькая ящерица оркской наружности.

— Убью! — взревел тот, дернув прутья решетки.

— Так они на нас будут охотиться? — уточнил симпатичный золотоволосый эльф.

— А нам оружие дадут? — поинтересовался его собрат, нервно комкая в кулаке длинную черную косу.

— Дадут, одно оружие на одну ящерку.

— Хорошо! — зло усмехнулся черноволосый. — Тогда мы еще посмотрим, кто на кого будет охотиться!

Народ зашумел, бурно обсуждая услышанное. А гном вновь пристал к девушке с дурацкими вопросами.

— А зачем ты этого хвата злила?

— Затем, чтобы он захотел сам на меня охотиться, а другим даже трогать запретил.

— Они тебя что, бить собирались?

— Нет, не бить, — фыркнула Кэрлин, — кое-что другое...

— А что? — недоуменно захлопало ресницами это наивное дитя.

Что у коротышек за начальство такое, якорь им в зад?! Как это чудо вообще в армию взяли? Они там что, малолеток только от мамкиной груди отняли и сразу в бой бросают? А несчастная провидица должна их просвещением заниматься? Хотя почему бы не заняться, делать-то все равно нечего.

— Тебя как зовут-то? — поинтересовалась она.

— Костас Иборг.

— А я Кэрлин. Слышь, герой, а ты хоть знаешь, чем дяди и тети занимаются по ночам наедине? — ехидненько протянула девушка, заглянув в ярко-синие по-детски любопытные глаза.

— Знаю, — гномик густо покраснел и принялся теребить бороду. — Так это же только после свадьбы.

— А у Кротов все по-простому: кого в кровать затащил, тот и жена!

— Как так? — часто-часто заморгал парень.

— Мутанты, что с них взять! — вздохнула пэри Хорн, с трудом удерживая смех. — Дяденек тут много, а красивых тетенек мало. К тому же, впереди ночь, вот я и стала Шовера злить, чтобы он остальным запретил меня трогать.

— Так они хотели... — бородач с изумлением закрыл себе рот ладонью, пару раз сглотнул и решительно сжал кулаки. — Я бы тебя защитил!

Ой, мамочки мои, прелесть какая! Нельзя это диво дивное кротам оставлять. Придется с собой взять! — успокоенная совесть облегченно вздохнула, позволив хозяйке вернуться к беседе.

— А сколько тебе лет, дружище? — улыбнулась девушка.

Гном покраснел еще больше и вновь вцепился в бороду.

— Двадцать четыре, — пролепетал он.

Ну замечательно, оно еще и несовершеннолетнее!

Поймать бы сотника, который этого младенца сюда заслал, да ноги вырвать!

— Слушай, — приблизившись вплотную к прутьям, Кэри поманила парнишку пальцем и зашептала ему на ухо, — у меня есть план побега, но мне нужен защитник. Пойдешь со мной?

Гном усиленно закивал, польщенный такой ролью, а девушка уверенно продолжила:

— Только пообещай меня слушаться: я эти места лучше знаю, я выведу. А вот ежели на нас нападут, то тут я на тебя полагаюсь, ты же мужчина!

Костас уставился на девушку честными преданными глазами, клятвенно обещая, как защищать, так и слушаться.

Н-да, не было у нас проблем, теперь вот "защитника" себе завели, — горестно вздохнул здравый смысл, но хозяйка уже мирно дрыхла, свернувшись клубочком.

Глава 7. В тихом омуте...

Барбариска

Мы шли узкими извилистыми коридорами. Было темно, слабое зеленоватое свечение разросшегося и вольготно разместившегося на стенах и потолке мха не помогало, наоборот, делало окружающий пейзаж особенно мрачным и пугающим.

Вот только страшно мне не было. Совершенно! Дома бы я давно решила, что сошла с ума — только психи ничего не боятся. А тут... Может, мне и не повезло оказаться прямо в центре непонятной игры. Но жутко повезло с Заром. И сейчас, благодаря улучшенному фраккатом зрению, я могла свободно идти, не боясь споткнуться о притаившийся под ногами камень или встать в одну из множества мелких лужиц.

В этой длинной каменной кишке, по которой мы (вернее, я — остальные не такие пухленькие) с трудом пробирались, было очень мокро и холодно.

— Река рядом, — пояснил Три-чхи.

— Где? — я старательно прислушалась, но плеска волн так и не услышала.

— Там, — указал гоблин, — сверху. Так что сыро здесь всегда.

Вот спасибо, вот обрадовал! Всегда мечтала ползать по подземельям, чтобы на меня сверху всякая мокрая гадость капала. Брр! Надеюсь, хоть в городе сухо. И как они тут живут? Почему на поверхность не выходят, там же лучше?

"Остальные расы относятся к гоблинам негативно, — мысленно подсказал Зар. — Жить рядом с ними никто не хочет. Сами же гоблины предпочитают полумрак".

"Ну нельзя же вечно жить во тьме и сырости, — возмутилась я. — А в отпуск там съездить, на солнышке погреться? Ладно, если не нравится солнце, в теньке, например, полежать. Фрукты там всякие покушать. Отдохнуть культурно. Слушай, а прикольная идейка — построить санаторий для гоблинов".

"Другие расы на это не согласятся".

"Почему? — я ненадолго призадумалась. — Верран говорил, что маги отдадут любые деньги за секрет создания порталов. Мы сможем неплохо подзаработать на этом. Как думаешь, предложить их Правителю такую идею? Тогда гоблины не станут ловить людей и продавать их шаффтам".

"Разговор с Правителем бесполезен, — спокойно ответил Зар. — Гоблины не выдадут этот секрет".

Вот зануда! Такие идеи на корню рубит! Хотя зря я так, Зар у меня просто чудо. А защитник какой! Не, мне с ним повезло, однозначно!

"Эй-эй-эй! — возмущенно закричал соизволивший объявиться Умник. — А я что хуже?! Со мной тебе не повезло?!"

"О да! — фыркнула я. — Повезло и еще как! Исчезаешь в самые сложные моменты, а как все заканчивается — ты тут как тут!"

"Это все наглый поклеп и инсинуация! — пафосно заявил он. — Я тебя на глобальном уровне спасаю. А мелочью всякой пусть фраккат занимается, это его работа!"

"А вот с этого места поподробнее. Что значит, его работа?"

"Зря мы, что ли, с ним таскаемся, энергией кормим, пеленки стираем? Пусть теперь отрабатывает! — выкрутился этот хитрец. — Моя помощь гораздо ценнее!"

"Чем это?"

"Тем, что я узнал, где нам второй ключ искать!"

Закончить спор нам не удалось — открывшийся вид приковал к себе все мое внимание. Мы оказались в огромной пещере, освещенной все теми же мхами.

— Город! — важно сказал старший гоблин.

Город? По мне, так это просто свалка какая-то.

Перед нами красовалась уходящая под самый потолок куча странных построек, громоздящихся одна на другой. Причем, стояли они не ровно, а словно пирамидка из кубиков, составленная малышом-неумехой и готовая рухнуть в любую минуту. Хотя я, наверно, придираюсь, и это новое слово в архитектуре, равно как и в электрификации — магические разноцветные шары хаотично сновали над городом, то опускаясь поближе к домам, то взмывая ввысь, то заполошно носясь из стороны в сторону.

— Красиво, правда? — с надеждой заглянув мне в лицо, спросил юный Три-Чхи.

— Красиво, — кивнула я. — Никогда такого не видела.

И ведь не соврала даже — такого я точно не видела. Это поселение действительно поражало — даже безобразие может быть красиво, а это было просто потрясающее безобразие. Абстракционисты обзавидуются.

Узенькая тропка, петляющая среди высоких каменных глыб, за которыми гоблины были совершенно незаметны, вывела нас на небольшую площадку, окруженную валунами. Верран, раздраженно шипя, оглядывался по сторонам.

— Тут полно этих недомерков! — хлеща себя хвостом по ногам, заявил он.

— Ну еще бы, — усмехнулась я, — тут сам бог велел засады устраивать.

— Бохх велел, Бохх велел, — зашептались сопровождающие нас карлики. — Откуда она знает?

— А что вы думали? — спросила я, окинув мелких надменным взглядом. — С комитетом экономической безопасности шутки плохи! Мы все знаем! — важно кивнула я и рявкнула во весь голос. — Всем выйти! Живо! Построились!

Похоже, мой дорогой Зар опять их как-то припугнул, так как "храбрые воины" из засады послушно вышли. Да что там вышли, выскочили и предприняли героическую попытку построиться, отпихивая друг друга, чтобы оказаться в задних рядах. Н-да, строевая подготовка на нуле. И заковыристая ругань с громким писком на боевую песню не тянут.

— Прекратить! — раздалось справа.

О! Вот это я понимаю — командный голос! Остальные-то все больше пищат.

Никак высшее руководство пожаловало?

Зеленые перестали суетиться, встали полукругом и замерли, уставившись на нас. "Руководство" (высокий гоблин в темном плаще с капюшоном) вышло вперед, властно взмахнуло своей августейшей зеленой ручкой. Из-за камня тотчас выскочил еще один карлик с подносом, на котором стоял золотой кубок.

— У нас принято угощать дорогих гостей вином, — с легкой ноткой насмешки произнес тип в плаще. — Выпей!

"Давай, — велел Умник. — У них действительно так принято. Кто это выпил, тот друг до конца жизни".

Я взяла чашу, принюхалась — напиток доверия не вызывал, да и вонял прилично.

"Да не бойся ты, пей! — фыркнул Умник, дождался, когда я сделаю глоток, и ехидно пояснил. — Это яд!"

"ЧТО?!"

Я не выплюнула вино только потому, что оно уже успешно покоилось на дне моего желудка, но, судя по всему, в скором времени собиралось вернуться назад.

"Ага, будешь знать, как меня обижать! — ухмыльнулся этот нахал. — Так, спокойно, спокойно, я сказал! Не паникуй! С ядом фраккат разберется, это не проблема".

"Все в порядке, — в голове раздался тихий успокаивающий голос Зара, — я нейтрализую яд".

"Смотри, как они на тебя уставились, — заявило его умнейшество. — Ха, да ты у них первый друг за четыреста лет. После этого теста на дружбу еще никто не выживал. Теперь тебе здесь ничего не угрожает. Давай, пей до дна, пусть совсем обалдеют!"

Я собрала все свое мужество и выпила эту бурду, даже не поморщившись, затем вернула кубок на место, предварительно перевернув его — пускай убедятся, что он пуст.

— Теперь ты желанный гость в нашем городе, — недовольно буркнуло "руководство", — иди за мной.

Нас отвели в небольшую уютную пещерку, целиком завешенную коврами, и оставили одних. В центре, на большом плоском камне, было выставлено угощение — фрукты и несколько лепешек. И это очень даже хорошо, так как я что-то немного проголодалась и устала... А тут такие миленькие кушеточки! А зачем их тут четыре? Нас же трое.

— Верран, так у тебя что, есть брат близнец? А как его зовут?

— Нет у меня никаких братьев, — раздраженно прошипел урс, — это ж надо было так напиться с одного кубка. Ложись давай. Нет, я не милый! Нет, я не помурлыкаю! И за ушком меня чесать не надо, и хвост в покое оставь! Пьянь!

"Умничек, — мысленно пропела я. — А чего эти зеленые симпатяжки ушли?"

"Ждут, когда ты копыта откинешь", — пояснил тот.

— Копыта? У меня теперь копыта? — я удивленно уставилась на свои ноги и начала снимать ботинки. — Ой, а чего это пещера так раскачивается?

"Все в порядке, — расхохотался Умник. — Это просто шторм на море. Вот и раскачивает".

— Аааа, ясно, — кивнула я, чуть не свалившись с кушетки. — Ой, Верран, ты такой хороший, ботиночки мне снял. Ну что? Есть копыта?

— Нет, спи!

— А почему котику вина не налили? Так нечестно! Я их сейчас позову!

— НЕТ!!

— Ты чего кричишь, пушистик? Нет, ну почему котику вина не дали?

"Потому! — захихикала моя любимая вредина. — Гоблины тебя за главную приняли, а его твоим охранником посчитали".

— А почему?

"А потому, что у гоблинов бабы командуют!"

— Ой, так этот, который в плаще — баба? А почему?

— Спать! — рявкнули три голоса одновременно, и сознание начало медленно уплывать ...

...на воздушном облачке в синюю даль.

Красиво-то как! Облачка, ромашки...

Трям, ромашка. Трям, ромашка. Еооожииик! А куда мы летим? Зачем так высоко? Там темно и холодно. Ой, а там кто-то есть. Полетели смотреть! Ой, а этих я знаю. Это Тени! Они тааааакие бяки! Тихо, ежик, не смейся. Вдруг заметят. Нет, я не ржу. Я ржу? Правда? Ой, так я лошадка! Смотри, ежик, это дядя Координатор.

Розовая юбочка,

Ленточка в косе.

Кто не знает дяденьку?

Дядю знают все!

А что это он там говорит? Ежик, не смей ржать, мы в засаде! Ты лучше спрячься, ты такой заметный! Я поближе подползу, послушаю.

— Ничего подобного, — заявляет симпатичный такой парнишка.

— По-твоему, ал'Никс, это не является нарушением правил? — спрашивает второй Тень, тоже молодой и симпатичный, но прооооотивный.

Не, не в том смысле противный, а в принципе — у, глаза какие злющие, и прическа уродская. Ну какой нормальный мужик будет на голове такие башни из косичек городить? У нормальных мужиков на это времени нет, собрали волосы в хвост, вон как у первого, и порядок. Хвост? Хвост! Ежик, нам еще одна лошадка не нужна? Смотри, какой хвостище шикарный! Ну и правильно, зачем нам еще лошадка, нам медвежонок нужен.

— Это не нарушение правил, ал'Ферьон! — улыбается Тень, который не лошадка.

— Ты утверждаешь, что невероятное везение твоей Куклы — это простая случайность? — это девка с косой говорит — тоже противная, и глаза опасные, как у змеюки.

— Везения не существует, — усмехается красавчик (зря мы его не взяли!), — есть правильно смоделированная и просчитанная ситуация.

— Выходит, ты подстраиваешь нужные ситуации? — это сказанула вторая змеюка. И хвост у нее плохой. В лошадки не берем!

— А это как раз не запрещено правилами! — отвечает пусик.

Ежииик, ну моооожет мы его в медвежонки возьмем, а?

— Не хочешь поделиться секретом, как это у тебя все так хорошо получается? — фыркает Тень с башней на голове.

— Может быть, потому, что я не такой тупой, как некоторые? — смеется первый.

— Умар, выбирай выражение! — это вмешивается дяденька Координатор.

— Извини, дядя, — опускает голову Умар. — Больше не повторится.

— Все просто, — заявляет змеища с косой, — милый мальчик мухлюет, да еще и на остальных жалуется.

— Я не жалуюсь, я информирую о нарушениях. Вы все, между прочим, точно так же действуете! Ал'Хризан взял свою Куклу под полный контроль, не оставив бедному дроу даже кусочка сознания, что является грубейшим нарушением правил. И я считаю, что мой святой долг — сообщить об этом.

— И что, контроль действительно был полный? — это пятый Тень проснулся. Тоже хороший такой мужчинка, симпатишный, с длинной толстой косищей.

— Полный-полный, — кивает "медвежонок". — Дроу, как контроль над собственным телом получил, даже не вспомнил, что с ним было в последние дни.

— Такое обращение вызывает необратимые изменения в психике Куклы и поэтому запрещено, — покачал головой пятый. — Я считаю, Умар поступил правильно!

— Барбариска, очнись!

Ежик, ты чего это дерешься?

— Барбариска, очнись! — чувствительный удар по щеке, и в лицо льется холодная вода.