Часть 2. Тень независимости

Пока я изучала миниатюрное чудовище, Парасёна традиционно достала из воздуха сигарету и поднесла ее к зверюшке:

— Херафунтик ...

Загадочное существо лениво приоткрыло один глаз и, сообразив, что от него требуют, выдохнуло тоненькую струйку огня.

— Прямо портативная зажигалка, — прошептала я, изумленно наблюдая за происходящим. — Где она такую нарыла?

Вообще-то я не рассчитывала на ответ, но Даня наклонилась к моему уху и пояснила:

— Магистр Сиан пор руководством Магистра Орландо работал над ней больше месяца.

— И ради чего? — не удержалась я.

Парасёна кинула в мою сторону снисходительный взгляд: видимо, я сказала это слишком громко, и, подойдя немного поближе, проворковала:

— У меня, в отличие от таких приземленных созданий как вы, есть чувство красоты! Зачем довольствоваться скучным и серым, если можно сделать жизнь яркой?

Сиан умиленно наблюдал за возлюбленной, даже не замечая, что ее ручной Херафунтик уже успел поджечь челку какому-то юному эльфу, неосмотрительно оказавшемуся поблизости от огнедышащего выражения красоты в исполнении музы.

— А ты, кстати, кто? Я тебя не видела раньше, — Парасёна наконец отвлеклась от своей персоны. — Стой, не отвечай! — она предупредительно выкинула руку вперед, едва не выронив ручного зверька. — Ты и есть та самая полуэльфийка, которую Орландо взял на свое попечение! — и довольная своей догадкой, она схватила меня за руку и поволокла к Сиану, который уже успел устроиться под раскидистым деревом.

— Милая, отпусти ее, — ласково попросил эльф, глядя, как Парасёна воодушевленно трясет мою руку.

— А, прости, — красотка мило улыбнулась, выпуская меня из цепких пальчиков. — Кстати, милая кофточка, — уже левитируя на нижнюю ветку дерева, подмигнула Парасёна.

— Вы, я так полагаю, и есть Милана?

Я утвердительно кивнула. Только сейчас, стоя перед теми, кто знал меня раньше, я почувствовала страх быть узнанной. Но эльф невозмутимо продолжал:

— Орландо сказал, что Вы будете посещать мои занятия по осознанию своей высшей сущности. И, судя по выражению Вашего лица, Вам это ни о чем не говорит, — с усмешкой добавил остроухий. — Мы здесь занимаемся тем, что учимся смотреть вглубь себя и раздвигать привычные границы реальности.

— Пупсик, она явно не понимает тебя, — подала голос Парасёна.

— Хорошо, я постараюсь объяснить понятнее, — кивнул головой Сиан. — Каждый из нас точно знает пределы и границы возможностей своего тела. Так?

— Ну... да... — как-то неуверенно согласилась я.

— Но на самом деле, наше тело может намного больше. Его возможности практически не ограничены. Просто Вы привыкли к определенному образу мышления, подчинив себя ему. Здесь мы учимся выходить за эти самые навязанные пределы, которые есть не что иное, как наше собственное представление о том, что мы можем, и чего нет. Понятно?

— В общих чертах, — я неопределенно передернула плечами.

— Ясно, — вздохнул он. — Объясняю еще раз...

— Пупсик, покажи ей на практике, у тебя это получается намного лучше, — посоветовала муза, стряхивая мне на голову пепел. — А то я тебя знаю, сейчас пустишься в пространные объяснения, и бедная девочка совсем запутается!

Эльф на секунду задумался, словно взвешивая слова Парасёны.

— Может, не нужно? — жалобно спросила я. — Я бы вполне обошлась и словесными объяснениями.

Сиан улыбнулся так, словно только и ждал этих слов:

— Да, думаю, что на примере будет намного более интересно и понятно.

"Все-таки начинаешь привыкать к тому, что твоим мнением не интересуются..." — пронеслось в голове.

Сиан легко встал с земли и резким движением выхватил из ножен клинок. От неожиданности я отпрыгнула на два метра назад, пытаясь рукой нащупать Альен'Даи, которого, конечно же, там не оказалось. Эльф удивленно приподнял бровь:

— Замечательная реакция! Никогда прежде не видел, чтобы юные эльфочки с места прыгали на такие расстояния!

Я удивленно посмотрела на свои высоченные каблуки и медленно осела на землю.

— Ну, что же Вы! — остроухий подошел ко мне поближе. — Я не хотел Вас напугать. Но, собственно говоря, все получилось намного лучше, чем я рассчитывал! Вот скажите, Милана, Вы когда-нибудь думали, что способны на такое?

Я отрицательно покачала головой, стараясь не очень громко стучать зубами.

— Вот, — Сиан широко улыбнулся. — Именно об этом я и говорю: мы сами не знаем возможностей своего физического тела.

Он убрал оружие обратно в ножны и вновь сел под дерево. Парасёна докурила сигарету, и, свесив руку, схватила эльфа за косичку. Остроухий попытался отмахнуться, но муза, не обратив на эти попытки ни малейшего внимания, начала перебирать ее между пальцами.

— Помимо этого, мы учимся внутренней концентрации, — продолжил он, осознав тщетность своих попыток вырваться из рук музы. — Концентрация и выдержка — это то, что помогает нам владеть любой ситуацией.

— Спорное утверждение, — возразила я, доставая из кармана сигареты, которые еще вчера по моей просьбе достала Даня. Сиан вновь перевел на меня взгляд, собираясь что-то возразить, но так и остался сидеть с открытым ртом.

— Что? — удивилась я.

— Вы курите?

Моя рука остановилась в воздухе. Черт!!! Кажется, я совсем свихнулась, раз начинаю забываться! Я быстро испепелила сигарету заклинанием, чем вызвала еще больше недоуменных взглядов.

— Прошу простить меня, — чувствуя, как предательски начинают краснеть щеки, извинилась я.

— Итак, начнем, — эльф справился с удивлением и приступил к своим прямым обязанностям. — Закрыли глаза, все мысли сконцентрировали внутри.

К концу первого часа я пришла к выводу, что расслабиться в позе "ноги в узел, руки в стороны, спина прямая" очень сложно.

— Не забывайте, что дыхание должно быть глубокое и ровное, — периодически напоминал Сиан. — Если вам тяжело, то концентрируйтесь на дыхании и старайтесь расслабить то место, в котором чувствуете дискомфорт.

Ценный совет, ничего не скажешь.

— Молодцы, а теперь ложимся на спину, ноги перпендикулярно вверх, носки на себя, руки в стороны ладошками вниз. И все внимание внутрь.

Ох, мамочка....

— Ноги не опускать! Вы так можете пролежать минимум два часа! Кто опустит ноги без моего разрешения, будет доказывать это утверждение на практике!

* * *

— Об успехах, я так понимаю, можно не спрашивать? — усмехнулся Орландо, глядя на мое распластанное на кровати тело.

— Почему же? — не поднимая головы, спросила я.

— Оо! Ты в состоянии говорить? Похвально!

— Пытаешься издеваться? — я все же приподнялась на локте.

— С чего ты это взяла? — эльф вежливо приподнял бровь.

— Это было изумительно! Со мной никогда не происходило ничего похожего! — я снова рухнула на подушку, мечтательно улыбнувшись.

Остроухий недоуменно уставился на меня, словно я только что призналась ему в любви до гроба. До его гроба, разумеется.

— Ты должна была пойти на урок Сиана.

— На нем и была, — подтвердила я.

— И говоришь, что "никогда не происходило ничего похожего"?

— Я слышу в твоем голосе сомнение, — усмехнулась я. — Что тебя так удивляет?

Орландо подошел к окну:

— После трех часов занятий у моего брата обычно не лежат с блаженной улыбкой, а уж слово "изумительно" услышать из уст нового студента можно только при условии, что в его лексиконе других слов нет вообще!

— Не сомневайся, я знаю много слов, но "изумительно" подходит больше всего! — я безмятежно вздохнула и легко поднялась с кровати.

Орландо обеспокоено подошел поближе и приложил тыльную сторону руки к моему лбу:

— Температуры нет, наркотических веществ в крови нет...

Я отмахнулась от него и, обернувшись уже у самой двери, спросила:

— А почему бы тебе просто не поверить в то, что мне действительно понравилось?

* * *

Вечно в этом доме нечего поесть! Неужели Орландо считает, что я вполне могу обойтись кашками и пресными лепешками?! Сам-то наверняка обедает где-нибудь в приличном месте. А почему я должна обходиться таким скудным рационом?! Несправедливо! Хотя, когда говоришь об Орландо, слово "справедливо" можно смело забыть.

— Вот смотрю на тебя и вспоминаю Сиана, — эльф как обычно появился незаметно для меня. — Чем-то вы похожи.

— И чем же?

— Вечным желанием набить свой желудок какой-нибудь дрянью.

— Я, конечно, понимаю, что ты следишь за своей фигурой, и я даже не удивлюсь, если обнаружу где-нибудь в укромном уголке весы, замаскированные под напольный коврик, но лично я предпочитаю нормально питаться! Даня, между прочим, тоже любитель покушать. Так что твои претензии не обоснованы!

Орландо философски пожал плечами:

— Да мне-то абсолютно все равно, только вот не думаю, что ты будешь очень счастлива в один прекрасный день застрять в дверном проеме.

— Очень остроумно! — огрызнулась я. — Мою фигуру вообще-то можно считать эталоном красоты!

— Я так понимаю, ты сейчас говоришь про ту фигуру, которую я тебе создал?

— Тоже мне Создатель нашелся! Может мне еще и колени перед тобой преклонить?

— Может, — эльф окинул меня задумчивым взглядом. — Из тебя получилась бы отличная тумбочка!

— Ах ты... Гадина! — я хотела чем-нибудь запустить в обидчика, но под рукой как на зло ничего не оказалось.

— Никто не говорил, что будет легко, — с отвратительной улыбкой процитировал Орландо.

— Еще одно слово и я обещаю, что ты будешь сильно жалеть о сказанном!

— Какая страшная угроза! — эльф притворно закатил глаза, хватаясь за сердце.

— Interimo! — почти выкрикнула я, надеясь, что остроухого как минимум размажет по стенке, а как максимум по клумбочке за окном. Но Орландо с усмешкой отвел заклинание небрежным движением руки.

— Ты действительно думаешь, что можешь со мной справиться? — он откровенно смеялся надо мной. — Я старше тебя на несколько сотен лет и настолько же опытнее не только в магии, но и во всем остальном. И даже твои необычные способности, в которых Эрэн был так уверен, не дают в данном случае никакого преимущества.

Я недоуменно посмотрела не него:

— Повтори, что ты только что сказал.

— Что именно?

— Про Эрэна.

Орландо вежливо приподнял бровь:

— Ничего.

— Что Эрэн тебе говорил про меня? — не отставала я. Орландо отвернулся к окну, делая вид, что увлечен пейзажем.

Неужели он знает, кто я, и поэтому так ненавидит?! Почему я не спросила его раньше?! Ну, почему?!

— Орландо, — я осторожно положила руку ему на плечо. — Ты должен мне ответить.

— Я ничего тебе не должен, — его взгляд вновь стал непроницаемо холодным.

Я на секунду заколебалась, но все же продолжила:

— Пожалуйста, скажи мне.

— Что ты хочешь от меня услышать?

Повисло молчание. Действительно, что? "Я позволил тебе уйти, только потому, что ты была неопасна, Фрэн" — всплыли в голове слове Эрэна. Орландо его друг, но это не означает, что наследник будет делиться с ним всей информацией. Или означает?

— Ты знаешь, зачем Эрэн искал меня? — переборов страх, спросила я, стараясь придать голосу как можно больше безразличия.

Эльф убрал мою руку со своего плеча и сел на подоконник:

— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

— Скажи мне, — наши глаза встретились. Я боялась. Боялась того, что он может мне ответить.

— Он не верил в твою вину и считал своим долгом восстановить справедливость. И мне совершенно непонятно, почему ты спрашиваешь об этом у меня.

Я попыталась понять, о чем он думает, но эльф отвел взгляд.

— Почему ты мне помогаешь?

Орландо удивленно приподнял бровь:

— Мне кажется, мы уже давно выяснили этот вопрос.

— Да, выяснили, но я все равно не понимаю: ты знаешь, что я для Эрэна ценный свидетель...

— Единственный свидетель, — поправил остроухий.

— Тем более. Он не мог меня найти, а значит, не мог "восстановить справедливость". По логике вещей в твоих интересах отдать меня Эрэну.

— Не вижу логики, — передернул плечами эльф.

Я достала из кармана сигарету и закурила:

— Ну, как же? Ты мешаешь ему наказать того, кто убил Лорейн.

— Помнится, именно по этой причине ты здесь, — сощурился Орландо.

Я выпустила тоненькую струйку дыма и потянулась к остывшему кофе:

— Так-то оно так, но тебе не приходило в голову, что у Эрэна есть веские причины не называть тебе имя убийцы?

— Чего ты хочешь добиться этим разговором? — эльф наклонил голову на бок.

Я сделала очередную затяжку:

— Ничего.

— Тогда к чему эти рассуждения?

— Может, это просто попытка наладить хорошие отношения? — я затушила сигарету и вопросительно посмотрела на остроухого. Он хмыкнул, но ничего не ответил. — Может, мне просто надоела эта беспричинная вражда?

— Ты считаешь, что причины нет?

— Если она есть, то назови! И, пожалуйста, пусть это будет действительно объективная причина, а не обычная фраза типа "ты мне не нравишься"!

Эльф усмехнулся и, спрыгнув с подоконника, подошел ко мне:

— Ты — человек, и мне этого достаточно.

— Достаточно для того, чтобы ненавидеть? — почти шепотом спросила я, чувствуя, как предательски блестят глаза.

Орландо рассмеялся и провел рукой по моим волосам:

— Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что тебя это действительно расстраивает!

Я оттолкнула его руку и стремительно направилась к выходу.

Лицо смеющегося эльфа все еще стояло перед моими глазами, когда я барабанила в дверь домика, где, по моим предположениям, должна была жить Даня. Но, как и следовало ожидать, мне никто не открыл.

Я прислонилась спиной к увитой зеленью стене и закрыла глаза. Наверное, сегодня просто не мой день. С этими мыслями я полезла в карман за сигаретами и выругалась, сообразив, что оставила всю пачку на столе в доме эльфа.

— Почему именно сегодня все против меня?!

— Все это мелочи жизни, которые не стоят того, чтобы расстраиваться.

Я резко повернула голову вправо: в нескольких метрах от меня, прислонившись к периллам, стоял высокий, темноволосый эльф и улыбался.

— Разве мы знакомы настолько хорошо, чтобы Вы давали мне советы? — спросила я, скрещивая руки.

— Мы вообще не знакомы, — пожал он плечами. — Но это поправимо. Эдвин.

— Лана, — нехотя представилась я.

Эльф подошел поближе, заставив меня сделать шаг назад:

— А теперь, когда мы познакомились, я думаю, что вправе узнать, что Вы делаете на пороге моего дома?

— Что? — опешила я.

Эдвин снова улыбнулся и открыл передо мной дверь:

— Прошу, заходите.

Я замотала головой, начиная чувствовать себя дурой.

— Вы так отчаянно стучали, а теперь отказываетесь даже просто зайти?

— Я... Простите, — щеки предательски начали краснеть. — Я просто ошиблась домом...

— Это бывает: все дома так похожи, — усмехнулся остроухий. Я мельком осмотрелась по сторонам: синие, зеленые, желтые, белые, разноцветные, разной высоты и архитектуры: дома эльфов не только не были похожи друг на друга, я бы затруднилась найти даже просто схожие черты.