-Когда бы я успела? Меня то на руках носят, то загипнотизированной ведут. Ты считаешь, что я смогла бы рассмотреть обитателей замка? Вернее их отсутствие.
-Ну и плохо, что не заметила. — Буркнул Лекс. — Ты вообще многого не замечаешь. А если на тебя нападают, ты тут же забираешься на дерево повыше, вместо того чтобы воспользоваться мечом и защищать себя. Он у тебя для того, что бы в зубах ковыряться что ли?
-А если и так. — Я обиженно нахмурилась и обхватила вторую подушку (останки первой уже исчезли из комнаты, похоже пока я спала, приходили слуги и все убрали). — И вообще, кто заметил гаста и х'ааши на реке убил? А порождения?
-Ладно, я был частично не прав. Но только частично. — Он приоткрыл левый глаз и хмуро уставился на мою надувшуюся личность. — Все это была нечисть, но стоило напасть людям и ты тут же избегала схватки. Зачем тебе меч дан? Чтобы защищаться, а ты вместо этого прячешься за мою спину.
-Я тебе еще и за охрану плачу. Забыл? — Прошипела я, Лекс равнодушно зажмурился и невозмутимо ответил.
-А если я буду далеко? Ты будешь сидеть на дереве как в прошлый раз? — Он усмехнулся. Пусть непрезрительно, но мне все равно стало обидно.
-Твою медь, Лекс! Я девушка, а не машина для убийства! — Зарычала я, спрыгивая на пол и зависая над равнодушным проводником. — Вообще, все неприятности у меня начались с того момента, как я тебя встретила! Если бы не твоя дионская морда хрен бы близнецы порождений вызвали!!
-Между прочим, последний раз были не близнецы, да и не я был им нужен. — Спокойно заявил этот мерзавец, не соизволив даже глаза открыть.
-Мы сейчас не об этом!
-Именно. Мы о том, что ты не умеешь пользоваться мечом. — Злорадно ухмыльнулся Лекс, явно в надежде задеть меня. Ага. Счаззд.
-Да! Да, я не умею махать мечом как мясорубка на ножках!! И что?! Я должна убиваться по этому поводу? ...Эээ, Лекс....Ты чего? — Вид у диона был, мягко говоря, ошарашенный. Вообще он выглядел так, как будто ему заявили, что он — девушка и теперь обязан выйти замуж и рожать детей. Короче говоря — удивление и непонимание в чистом виде, со всеми сопутствующими эффектами как то: челюсть отвисшая, глаза по пять копеек и стеклянный взгляд, разве что только волосы дыбом не встали, но с учетом его обычной прически я могла и не заметить изменений.
-Быстро скажи, что ты пошутила! — Взвыл бедняга. Я кровожадно улыбнулась и с ярко выраженным удовольствием протянула:
-Нет, Лекс. Я не умею махать мечом, даже и ветку срубить не смогу. Он у меня так, для красоты.
-О нет. — Простонал дион, зарываясь руками в волосы, окончательно превращая их в стог черной соломы.
-О да! — Добить? ...Я посмотрела на стонавшего у моих ног диона....Добить! — А еще я медленно бегаю, быстро устаю и в рукопашную драться не умею. — Еще один горестный стон стал мне наградой. Сам виноват, нечего тыкать меня носом в мои же несовершенства, потому что если меня разозлить, то свои недостатки я превращаю в оружие!
-О Небо! За что?!
-За все хорошее. — Поскольку Небо промолчало (можно подумать, что оно на вопли каждого придурка реагирует) ответ до поникшего Лекса донесла я. Тот последний раз горестно вздохнул, почесал затылок (прощай, стог, здравствуй, взрыв на макаронной фабрике) и уже вполне спокойно заявил.
-Если это мне за все хорошее, то я еще легко отделался. — Люди, мне не нравится такой настрой! Где отчаяние? Где желание утопиться от безысходности?! — Ладно, будем делать из тебя человека. — Мне стало страшно. Честно. Проще прикопать под первым же дубом, чем сделать из меня это страшное существо под названием "человек"! — А то ты и до перевала Потерянных Душ не дойдешь. — Дойду! Только не надо меня воспитывать! — Все. Как только выберемся из этого замка, я буду учить тебя обращаться с мечом. — Фух, это еще терпимо. От физкультуры я отмазываться умею, опыт богатый, вот и опробую его на дионе. Все равно победа будет за мной!
Эх, знала бы я тогда как сильно ошибаюсь — сразу бы к Вэнбергу с заверениями в вечной любви рванула.
Из замка мы выбрались без потерь. С нашей стороны разумеется. Страже Вэнберга повезло меньше — Лекс увлекся и, в конце концов, начал уже просто так гонять мужиков по коридорам. В результате этой милой забавы партизанскими способами было уложено пятнадцать стражников. Их кожаные доспехи (как пояснил дион, заклинаний на них было побольше, чем на стальных латах, отошедших в прошлое сотню лет назад) с ласкающим слух шуршанием касались пола. В общем-то, было нечестно подкрадываться к ним со спины, но в данных условиях это большой важности не имело. Вы не подумайте ничего плохого, трупов не было, Лекс просто оглушал бедняг и распихивал по многочисленным нишам, так что все было вполне мирно.
По моему персональному желанию и с активным содействием со стороны диона, мы наведались в спальню герцога. Лично я страстно желала сделать Вэнбергу хоть какую-нибудь пакость (лохмы повыдирать, отбить чего-нибудь...), но так как хозяина замка в помещении не оказалось, пришлось все недовольство вымещать на обстановке.
Я долго смеялась, глядя на то, с каким сосредоточенно-злорадным лицом Лекс подпиливал ножки герцогской кровати фамильным мечом самого Вэнберга. Я препятствовать не стала — пусть развлекается, тем более что в этот момент моя светлость с пожеланиями доброго здравия втыкала в матрац найденные еще в собственной комнате иголки. (Все ради здоровья дорого герцога — йоги живут долго,...но это, конечно, если сразу не умирают.) Лекс мою затею обозвал "детской выходкой", но ножки пилить не прекратил. Покидая чертоги гостеприимного герцога, мы подвесили парочку мечей над входом и кроватью — милый прощальный подарок. Согласна, все это были действительно детские выходки, но за неимением лучшего сгодилось и это. В конце концов, мы же не хотели сильно злить герцога... вот покалечить, это — да, а бесить — ни в коем разе!
На дворе стояла ночь. Луна и звезды были нежно укутаны в одеяло чуть светящихся туч, прохладный ветер ласкал тихо шуршащие листья, забивался пушистым зверьком в трубы и там пел свою песню, наполненную тоской о покинутых местах и несбывшихся надеждах. Множество звуков переплетались в ночную мелодию, завораживающую, дарящую мечты и разбивающую страхи.
Очарованный неповторимой атмосферой маленький серенький мышонок присел на задние лапки, его трогательно блестящие черные глазки-бусинки отражали мерцание одиноко светящей звезды и наполнялись слезами сострадания.... Сапог с железной подковой, опустившийся на беззащитно лежащий хвост напомнил, что жизнь, как бы сказочно она не выглядела, все-таки больше похожа на триллер...
-Да где эта трижды долбаная конюшня?! Япона мать! Я, кажется, раздавила какую-то пищащую гадость!
-Тихо! Я, кажется, слышал ржание лошадей...
-А ты мне рот не затыкай! Раньше не мог посмотреть, куда коней сперли?!
-Их не сперли. Они в герцогской конюшне...
-Убить тебя мало, скотина дионская, я тут от холода скоро окочурюсь! И придется тебе до Горды переть мой хладный труп.
-Хоть какое-то развлечение будет в дороге.
-Ты на что намекаешь, морда извращенская?!
-Да я пошутил...
-Знаешь куда засунь себе такие шуточки?!
-Ну и кто из нас после этого извращенец? ....
Я не смогла удержаться и пнула мерзавца. Во всяком случае, метила я в него, но попала по деревянной двери, которая с тихим скрипом подалась внутрь, выпустив в темноту тоненький лучик золотистого света. После долгих блужданий во мраке и холоде ночи в поисках конюшни это было просто чудо местного масштаба. Лекс довольно потер руки, нагло отстранил меня и раскрыл дверь пошире.
В нос шибануло характерными запахами плохо убранной конюшни пополам с сивушными парами. Источник последнего аромата валялся недалече в копне свежего сена, им оказалось существо предположительно мужского пола. Хоть убейте, но даму с сорок восьмым размером ноги я представить не могу, а ноги, вернее сапоги, обляпанные конским навозом и соломой, были единственным, что можно было рассмотреть в сене. Хотя нет, стог зашевелился и явил миру пятую точку неведомого сапуна, через пару мгновений из сена выползла толстая волосатая змея и вцепилась в эту самую точку, но видимо, размер пасти не позволил ей добычу укусить, поэтому после пары неудачных попыток рептилия скрылась в недрах высушенной травы.
-Эээ, Лекс, скажи мне, что ты сейчас видел? — Дион, который в это время озирался по сторонам в поисках любимой лошадиной морды своего верного Орга мельком посмотрел на сопящую тушку внушающих размеров, и, пожав плечами заявил:
-Мужик почесался, а что? Ты увидела что-то интересное?
-Нет. Ничего кроме плодов расшалившегося воображения и скудного освещения. — Пробормотала я, заглядывая в ближайшее стойло. Оттуда на меня тоскливо смотрели темные глаза светлой коняги, животное, грустно вздохнув, ущипнуло клочок сена и так же грустно стало его пережевывать. Да уж, конюх тут та еще свинья, так вверенное хозяйство запустить: навоз не убран, сено прелое, в кормушках фигня какая-то.... Гринписа на него не хватает. Сбоку раздалось цоканье и тихое пофыркивание, не поворачивая головы, я спросила: — Нашел?
-А как же. Нам повезло, что конюшие тут ленивые — наши вещи даже никто не снял, не говоря уже о том, что бы лошадей распрячь. Поехали, а то нам подозрительно везет — на стражников не напоролись, никто не заметил,... наверняка на выходе нас какая-нибудь гадость ожидает. — Дион с легкостью запрыгнул на своего коня, и теперь ждал только меня. Как обычно.
-Не будь пессимистом. — Я грустно посмотрела на Холеру, скотина глядела на меня с не меньшей грустью. Друг друга мы не любили, и этими славным чувством проникаться в ближайшее время не спешили. Я окинула взглядом конюшню и ничего подходящего на роль стула не нашла, зато кнутов по стенам заметила до кучи. Может взять один? Давно ведь хотела.
Стоило мне двинутся в сторону инвентаря, как Лекс одним плавным движением направив Орга, преградил мне путь.
-Ты куда это собралась?
-За кнутом. — Двигаться я не спешила, наблюдая снизу вверх за проводником. Ракурс открывался просто замечательный: неподвижный статный вороной конь и не менее статный (и частично вороной) наездник, гордая осанка, невозмутимый вид и только в вертикальных зрачках пляшут бесенята, корча забавные рожицы. Что ж, если Лекса причесать и отряхнуть от пыли из него выйдет неплохой принц, во всяком случае, внешне. Ой, что-то меня не в ту степь занесло.
-За кнутом? — Дион ехидно прищурился, вмиг превращаясь из наследника короны в плутоватого парня, коим он, похоже, по жизни и являлся. — Вешаться?
-Надо же какие мы умные. — Скривилась я, понуро плетясь к отошедшей Холере.
Минут пять Лекс наблюдал мои попытки забраться на средство передвижения (Лошадь была высокая, а я нет, и вообще, не могу я карабкаться на это животное, когда оно постоянно дергается), и если раньше он, глядя на это действо ржал, то сейчас дион выглядел растерянно-задумчивым.
-Откуда же ты родом, если в свои годы не умеешь садиться на лошадь? — Вот только не надо думать в этом направлении. Не надо! Рано или поздно меня, конечно, подловят на "иномирстве", но пусть уж это будет как можно позже.
-Да какие они, мои годы? — Прокряхтела моя светлость заползая в седло. — Я вообще, после того как в сознание пришла двигаться не могла довольно долго. — Что правда, то правда — когда я очнулась в больнице, то, несмотря на отсутствие серьезных физических повреждений нормально ходить, сидеть или действовать руками не могла. Врачи все списали на шок и по возобновлении двигательных функций отпустили на волю. Впрочем, это уже не важно, главное, что Лекс смутился и с расспросами отстал.
Владения герцога Вэнберга мы покинули без осложнений, так что Лекс зря переживал. В начале я волновалась, что по темноте лошади могут переломать ноги, но толи у них тут дороги были идеальные, толи дион обладал великолепным ночным зрением, и, судя по вертикальным зрачкам как у кошек, так оно и было. Но днем, он обычно ходил как типичный человек и ничем свою принадлежность к другой расе не афишировал.
Не знаю какими мотивами руководствовался проводник, но примерно через час мы остановились на небольшой полянке, и, не зажигая костра, завалились спать. И я, и Лекс так устали, что самым наглым образом наплевали на осторожность и проспали как убитые до самого утра. Перед тем как окончательно заснуть я подумала, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно. Странная уверенность, особенно если учитывать, что за нами должны были послать погоню. Но нам повезло, утром мы проснулись целыми и здоровыми.
Не смотря на все мои увертки, уговоры и слезные мольбы, дион свое слово сдержал и уже часа два как гонял меня по стоянке. В принципе, я была благодарна, что для обучения Лекс использовал обструганные палки, а не настоящие мечи, но и так вся моя левая рука от запястья до локтя представляла собой один сплошной синяк. В очередной раз, уходя от удара, я подставила многострадальную конечность и в очередной раз опушка огласилась моим воплем.
-Будь это настоящий меч, ты давно была бы калекой. — Мрачно буркнул Лекс, наблюдая за тем, как я растираю пострадавшее место. — Почему ты ставишь блок рукой, а не мечом?
-Не знаю. Как-то само собой получается. — Я виновато шмыгнула.
Действительно, если правой рукой я, пусть и без профессионального блеска, но вполне сносно нападала, то с защитой у меня дела обстояли хуже некуда. Видя опускающуюся палку, мое тело, не слушая доводов разума, пускало в ход левую конечность. Разумеется, следовал удар, хотя Лекс и пытался остановиться, но я, сама того не желая, подставляла запястье и наносила скользящий удар по шее парня. Если бы это были не палки, а настоящее оружие, то Лекс валялся бы с рассеченным горлом, а я с отрубленной рукой. Это, конечно, если не считать те разы, когда дион "поражал" меня в сердце или бок.
-Давай еще раз.
-А может, хватит? А? — На мой жалобный взгляд этот нелюдь только ухмыльнулся и встал в боевую стойку.
Серия быстрых выпадов, атака диона, удар, вопль. Как всегда.
-Так. У меня появилась идея. — Воодушевленно посмотрел в небо дион.
-Может не надо? — Я получила строгий взгляд темных глаз и обреченно вздохнула.
-Ты мне потом еще спасибо скажешь.
-Ага, разбежалась об забор. — Под нос буркнула я, наблюдая за тем, как дион обстругивает еще одну палку. Не поняла. Это кто из нас на двух "мечах" биться будет?
Оказалось, что я.
Оказалось, что это было именно то, что нужно.
Оказалось, что я монстр...
Вначале мне было неудобно махать второй палкой, но через пару ударов я приноровилась и теперь использовала левую руку для отражения атак. Минут пять Лексу ни разу не удалось меня достать и я, воодушевившись, начала получать удовольствие, в крови заиграл азарт, а потом случилось это.
В голове словно щелкнул выключатель, а время замедлилось. В одно мгновенье я заметила все небрежности в защите Лекса (парень явно не напрягался, дерись он всерьез — от меня бы остался хладный труп, проткнутый палкой) и стала нападать, используя обе руки. Мое сознание как будто кто-то отодвинул, поставив на место мирной меня машину для уничтожения. Удары стали резкими и оточенными, тело не допускало ни одного лишнего движенья, а с каждым поворотом и взмахом, я все больше и больше тонула в отстраненности, пока перед глазами ни осталось ничего кроме серого тумана наполненного голосами...
