— Нечего тут разбираться, — прервал меня Уриэль, — все и так ясно. Они пришли к администрации хостинга и заставили подать на наш компьютер сигнал о предстоящем отключении питания. Потом включили компьютер, вставили сидюк, загрузили свою систему и сделали все, что хотели. Если нельзя организовать физическую охрану компьютера, от такого взлома не убережешься. А вот насчет того, что привлекло внимание, с этим надо разобраться и побыстрее. Только как?
Теперь начал говорить Сссра:
— Рано или поздно они выйдут на контакт с моей копией. Тогда она... то есть, он... то есть, я... короче, ясно кто, выйдет с нами на связь и сообщит, что узнал. Думаю, эта спецслужба должна начать переговоры.
— Если они поймут, что твоя копия разумна, — уточнил Уриэль. — Пока они считают, извини, Сссра, что ты такой же тупой, как и все им известные боты Междусетья. Какие могут быть переговоры с ботом? Боюсь, непосредственно от них мы ничего не узнаем. А если по-другому... как думаете, что им нужно от нас?
— Тайна искусственного интеллекта, — уверенно ответил я, — что же еще? В реальном мире искусственный интеллект изобретают уже не одно десятилетие, и вот появляемся мы, неизвестно откуда взявшиеся, но, несомненно, разумные.
— Тайна искусственного интеллекта их, безусловно, интересует, — согласился Уриэль, — но как они поняли, что мы разумны? Вся операция была основана на том, чтобы создать впечатление, будто работают хакеры реального мира, очень хорошо скрывшие свои каналы входа в Междусетье.
— Значит, мы не смогли создать такое впечатление.
— Тогда почему наших противников совсем не интересует Средиземье?
— Почему противников? Пока они не сделали ничего плохого.
— Если бы мы не успели переместиться сюда, Нехалления и Долгаст погибли бы. Это, по-твоему, ничего плохого?
— Но они же не знали, что мы там.
— Если они знали, что мы боты, они должны были допускать такую возможность. Нет, Хэмфаст, я не думаю, что они распознали нашу сущность. Скорее всего, я неудачно замел следы ограбления, и они хотят не разобраться, как работает код разумных ботов, а посадить в тюрьму вполне реальных хакеров. Тогда все логично — они не исследуют внутренности сервера, они ищут следы его хозяев. Кстати, нашим счетом пользоваться больше нельзя, он наверняка тоже засвечен.
— У меня есть четыре счета, которые точно не засвечены, — сообщил Сссра. И продиктовал их реквизиты.
— Замечательно. Значит, деньги у нас есть. Только на хрена они нам теперь? Е-мое! Эти деятели, они же знают адрес этого самого сервера, где мы сейчас находимся! Когда мы уходили сюда, мы шли напрямую, не заметая следы. Они могут добраться до нас в любую секунду! Надо уходить!
— В старое Средиземье? — спросил я.
— Нет, туда точно не надо. Несмотря ни на что, от предупреждений Орлангура отмахиваться не стоит. Лучше переместиться в Междусетье, оно большое, и практически невозможно угадать, на каком мы сервере в данный момент. Вперед!
— Идите, — сказал Сссра, — а я здесь немного задержусь. Попытаюсь создать ложный след.
14.
В Красной Шапочке ничего не изменилось, если не считать того, что мы с Уриэлем заказали обед не на четыре доллара, а почти на пятьдесят. Мы были вдвоем, Нехалления с Долгастом тоже были с нами, но в виде резервных копий. Виртуальный ребенок, особенно такой маленький, привлек бы к нам излишнее внимание. А что касается Нехаллении...
— Я не хочу быть вам обузой, — сказала она. — Я ведь ничего не умею, я никогда не была в Междусетье, и, честно говоря, — она замялась, — я боюсь. Кроме того, мне будет неуютно без Долгаста. Пусть лучше я засну и проснусь только тогда, когда все закончится, и у нас будет настоящий мир, в котором нам не надо будет ничего опасаться, и в котором мы сможем жить так, как хотим. Я верю в тебя, любимый, ты справишься.
Я совершил заклинание и Нехалления исчезла. Она не совсем исчезла, она всегда будет со мной, но не как живая женщина, а как душа без тела и самосознания, как замороженный слепок того, что раньше было прекрасной женщиной-хоббитом. Ничего страшного, это временно, у нас еще будут лучшие времена. И это не самоуспокоение, это правда, я действительно верю в это.
— Как думаешь, Хэмфаст, — спросил Уриэль, — Сссра сумеет сбить их со следа?
— Надеюсь. Хотя какая разница? Вряд ли они станут останавливать этот сервер, тут не меньше полусотни реальных живых посетителей. Представляешь, какой скандал поднимется?
— Если обставить остановку сервера как несчастный случай, скандал не поднимется. Но ты прав, ради парочки грабителей они на такое не пойдут, думаю, здесь мы в безопасности. Но я имел ввиду другое: доберутся ли они до старого Средиземья?
— Опять-таки, какая разница? Мы туда вряд ли доберемся в ближайшее время, так что нас это не должно волновать.
— Так-то оно так, но... мне не дает покоя один вопрос: кому принадлежит то Средиземье? Зачем вкладывать большие деньги в проект, от которого нет никакой пользы? Ты видишь какую-нибудь пользу от Средиземья для реального мира?
— Искусственный интеллект.
— Искусственный интеллект возник случайно, иначе они не позволили бы нам выйти в Междусетье. Нет, в создании Средиземья был какой-то смысл, но я никак не могу понять, какой. Аттракцион для туристов? Там нет туристов.
— Может, пока нет?
— Тогда должна быть соответствующая инфраструктура, а ее нет и не предвидится, и, значит, это объяснение не подходит. Игра? Не видно четких правил. Модель общества? Тогда почему они выбрали фэнтези? Развлечение? Слишком дорогостоящее развлечение.
— Уриэль! Сейчас не время гадать. Что будем делать?
— А ты что предлагаешь?
— Не знаю... ты опытнее... нет, я и вправду не знаю!
Уриэль тяжело вздохнул.
— Я тоже не знаю. Попробуем подумать... Прежде всего нам нужно решить, будем ли действовать быстро или начнем продолжительную операцию. Во втором случае нам надо подготовить базу.
— Зачем? Мы можем непрерывно перемещаться по Междусетью.
— А где ты будешь спать?
— Я могу не спать, есть соответствующее заклинание... да и ты тоже можешь!
— Долго так не продержаться, потому я и говорю, что надо решить, к чему готовиться. Если мы собираемся решить проблему за пару дней, то надо начинать ее решать. А если мы не рассчитываем на скорый результат, значит, надо в первую очередь организовать жилище. Какие-нибудь идеи?
— Дум?
— Что?! А хотя... слушай, Хэмфаст, это гениальная мысль! Никто не додумается искать нас среди монстров. Можно выбрать какое-нибудь укромное местечко, куда игроки обычно не заходят, выставить пару сторожевых артефактов...
— Для этого придется кромсать защиту сервера.
— Ты прав. Тогда обойдемся без артефактов, нечего гадить там, где спишь. Помнишь какое-нибудь подходящее место?
— Помнится, Сссра говорил про заклинание неуязвимости, которое там действует...
— Да какое это заклинание! Просто говоришь вслух ключевое слово и все. Только "IDDQD" не говори, это слово давно уже не работает, администрацию сервера так достали ламеры, что теперь, если сказать это слово, умираешь на месте. Не насовсем умираешь, у тебя просто отнимают почти все оружие и перебрасывают к началу уровня, но это все равно неприятно. Сейчас там действует другое слово, о нем пока еще мало кто знает.
— Какое?
Уриэль назвал это слово, оно оказалось таким же невыговариваемым, как и предыдущее. Но, все равно, это лучше, чем ничего.
— Если это заклинание действует, — сказал я, — мы можем поселиться в той зеленой жиже, которой залиты некоторые уровни. Там нас точно никто не будет искать.
— Можно, конечно, и в жиже, но лучше поискать что-нибудь покомфортнее. А если прятаться в жиже, то лучше в красной, она быстрее убивает и потому до нас будет труднее добраться. Впрочем, если пользоваться кодами, автоматически попадаешь в индивидуальное пространство, а тогда выбор места не играет большой роли. Ладно, пошли, на месте разберемся.
15.
К концу дня мы нашли подходящее место. Оно представляло собой небольшую полость внутри массивной колонны, возвышающейся посреди одного из залов какого-то исполинского дворца, в котором проходит один из многочисленных этапов игры. Не знаю, откуда взялась эта полость, скорее всего, кто-то из программистов не стал ее заделывать, здраво рассудив, что от полости, до которой никто никогда не доберется, не будет никакого вреда. Другой программист ввел в код игры волшебное слово, позволяющее игрокам проходить сквозь стены, и оказалось, что пустота в стене все-таки доступна.
Мало кто из игроков пользуется волшебными словами — стоит произнести хотя бы одно из них, как ты автоматически лишаешься права участвовать в любых рейтингах и соревнованиях, и претендовать на любые призы. Кроме того, ты перестаешь видеть других игроков, кроме тех, с которыми вошел в игру через общий кооперативный вход. И, самое главное, игровое время становится вдвое дороже.
Так и получилось, что игровые коды, дающие дополнительные возможности, стали уделом неудачников, да еще совсем отмороженных фанатов, тратящих целые дни на изнурительные тренировки в индивидуальном пространстве. Мы с Уриэлем добавили к этим двум категориям третью.
На самом деле, когда находишься в индивидуальном игровом пространстве, прятаться внутри колонны совсем необязательно, можно выбрать минимальный уровень сложности, а тогда можно спокойно бродить практически по всему уровню. Но Уриэль выбрал четвертый уровень из шести возможных, он сказал, что так лучше, что к нашему убежищу никто не сможет подобраться незамеченным. Неудобно только то, что, хотя выход с уровня расположен совсем рядом, пересекать расстояние, отделяющее его от колонны, приходится очень быстро и непрерывно уворачиваясь от огненных шаров. Зато потом, сидя в темноте, которую одинокий луч света, падающий откуда-то сверху, не разгоняет, а лишь подчеркивает, чувствуешь себя примерно так же, как если бы ты сидел в уютной хоббичьей норе, в которой наглухо закрыты все ставни, в тот момент, когда снаружи бушует буря. Так и здесь, только вместо бури бушуют монстры.
Что ж, убежище подготовлено, можно начинать работу. И мы начали работу.
16.
За прошедшие сутки проникновений на Миррор отмечено не было. Сервер работал, как ни в чем не бывало, лишь один раз был остановлен для профилактических работ, но этот останов был плановым, о нем было известно еще месяц назад. Когда сервер снова заработал и Миррор с Арканусом превратились из двух файлов в два мира, Уриэль провел контроль целостности программной среды сервера и не обнаружил никаких изменений. Вроде бы, досюда они еще не добрались.
Сссра изготовил замечательный ложный след, я и не знал, что при наличии административного доступа можно писать в журналы аудита задним числом, так, чтобы свежезаписанные сообщения датировались давно прошедшими днями. Теперь любой, желающий ознакомиться с историей сервера и обладающий достаточными правами доступа, может ознакомиться с увлекательным рассказом, повествующий о том, как маленькая, но хорошо слаженная группа хакеров вскрыла защиту "Хозяина Магии". Зачем они это сделали, журнал аудита не сообщает, но легко домыслить, что главной их целью было получить какие-то игровые бонусы... зачем еще фанаты взламывают сервера любимых игр?
Сссра исчез неизвестно куда, но еще до того оставил координаты для связи и уже на следующий день мы втроем сидели внутри колонны и беседовали под завывания монстров, которые чуяли добычу, но никак не могли до нее добраться.
Сссра боязливо держался вдали от стен.
— Играл я однажды в кибермага, — пояснил он свое поведение, — это игрушка такая, вроде дума, только с сюжетом, так там меня одно кенгуру прямо через скалу цапнуло. Там дизайнеры что-то с чем-то неправильно соединили, и получилось, что в одном месте в скальной стене открывается невидимое окошко. Пролезть через него не пролезешь, а монстр запросто может просунуть шею и укусить тебя за самое больное место. Самое противное, что это окно снаружи не видно, монстра видишь только когда он атакует.
Я уже не слушал, что говорит Сссра. В моем сознании отпечаталось только одно слово — кибермаг. И я спросил Сссра:
— О чем эта игрушка?
— О том же самом, что и эта, — он показал рукой вокруг. — Бегаешь и стреляешь.
— Ты говорил, там есть какой-то сюжет...
— Да какой это сюжет? Сказка для младенцев. Тебя поймали какие-то козлы, вставили тебе в лоб какой-то волшебный кристалл и оставили дозревать в большой стеклянной банке. Не спрашивай меня, зачем, я и сам не понял, хотя там что-то объясняется. А потом ты очухиваешься и оказывается, что, когда ты делаешь козу левой рукой, ты выбрасываешь маленький красный шарик, который бьет противников чем-то вроде электричества.
— Левой рукой? Козу? А желтая спираль там есть?
— Есть, только появляется не сразу. Правильно называется "электрические ножницы". Основное оружие во второй половине игры.
— А фиолетовая молния, такая вытянутая, как завитая ракушка?
— Тоже есть, только она дурная, ее почти не приходится применять. По людям хорошо работают красные шарики, а по крутым монстрам лучше бить ножницами. Монстра лучше всего убивать не абы как, а предварительно обездвижив, чтобы он тебя не покалечил раньше времени. Бросаешь на него желтую спираль и смотришь, как он корячится, если одной спирали мало, бросаешь вторую, а третья редко когда требуется. А фиолетовая молния... ей только по машинам стрелять, пока нормальное оружие не купил.
— А синее кольцо, такое горизонтальное...
— И такое есть, только оно слишком много маны требует. Совершенно бестолковое заклинание.
— Так вот откуда взялась боевая магия Средиземья, — задумчиво произнес Уриэль, — а я-то голову ломал, почему эти заклинания так плохо соотносятся с остальной традиционной магией. Видимо, кто-то из сочинявших наше Средиземье успел поиграться в этого кибермага. Да, ты говорил про сюжет, что за сюжет?
— Да ерунда! Только ты выходишь из разгромленной лаборатории, появляется дурацкая баба в длинном балахоне, начинает вещать про какой-то мара-тач-манг, потом ты долго сматываешься по канализации, попадаешь на второй уровень, потом дерешься на арене, убиваешь монстра, попадаешь на третий уровень, долго дерешься с всякими уродами, находишь оружейный магазин, закупаешься... короче, все, как обычно. Там главная идея, что какие-то пришельцы из другого мира приперли на Землю два крутейших артефакта, один достался тебе, а другой — главному врагу, который хочет тебя замочить. Первую половину игры ты всюду бегаешь, спасаясь от врагов, и по ходу дела узнаешь всю эту историю. А потом начинаешь гоняться за главным врагом и в самом конце его мочишь. А пришельцы говорят, что ты молодец и уматывают к себе обратно. Вот и все, никакого философского смысла в этом нет.
— Понятно... а я было подумал, что... нет, ерунда.
— Что мы все кибермаги?
— Ну да, что-то вроде этого.
— Я тоже подумал то же самое, а потом подумал, что нет, это просто случайное совпадение.
