Танго с призраком. Том 1

Как вломились негодяи, как подсказывал им Роман...

С чего он вдруг?

Да кто ж его знает? Вроде как и не обижен был, и хозяева хорошо платят, а вот — случилось...

Анита единодушно стала героиней дня.

Антония тоже, но она меньше, все же ритана. К ней так просто не подойдешь. А и подойдешь — стоит ли? Вот как-то враз припомнилось, что ритана-то из семейства Лассара. И связываться с ней достаточно опасно.... Может, она что и сделала.... Такое?

Потом слуги подумали еще немного, и решили, что — нет. Вряд ли.

Вот, тан Риалон, на что уж душевный человек, а все ж в его присутствии мороз бежит. У кого по загривку, а у кого и ниже... а с их ританой такого не случается. Есть она — и есть, человек, вроде как, неплохой.... Спросить у нее?

Все переглянулись, и единодушно возложили эту миссию на повара.

Синьор Фарра подумал пару минут,, а потом принялся собирать поднос. Давно известно, ежели маг чего делал, так сил потратил, и кормить его надо хорошо. Лучше, чем сладким, мужчинам, говорят, еще и алкоголь полезен, но это ж ритана! Незамужняя!

Нет, ей вино не предложишь.

А вот сладкий малиновый ликер — вполне. Немножко, пару рюмочек.

И чоколату. Дорогую, но тут даже ритана Розалия не придерется. Заслужено. А еще булочки с кремом, с печенья, и сахарные крендельки... ну и отдельно — тарелочки с нарезкой. С мясом, с сыром — вдруг ритане что посерьезнее потребуется?

Так синьор Фарра и постучал в дверь к Антонии.

Рядом с ним переминался с ноги на ногу Бернардо со здоровущим подносом.

— Войдите! — отозвалась Антония.

Она разделась, приняла душ и забралась под одеяло. Но все равно...

Да, она проявленный маг. Но пока еще слабый. И не слишком хорошо обученный. Там, где надо капнуть из ложки на фитиль свечи, она льет ведрами. Но кому было ее учить?

Некромантия — это вам не целительство, там-то проще, хотя и там надо тело человека изучать. Но в целительстве может пострадать только твой пациент. А вот в некромантии...

Даже духа призывать — и то уметь надо. А то ведь может отозваться кто угодно. Ты открываешь ворота в другие миры, а кто проходит?

А вот тут — вопрос. Часто проходит тот, кто захочет. Если некромант неопытный, если...

Долорес и Хуан таких случаев понарассказывали, что Тони практиковаться не решилась. Ну его, от греха! Вот с отведением глаз... да, пару раз у нее получалось. Бывало.

А вот с возрастом вещей только здесь получилось, в столице. Раньше как-то и дела с антиквариатом иметь не доводилось. И с видением... может, это и есть часть ее способностей?

Надо бы проверить, но как?

Хотя чего она рассуждает?

Рано или поздно, так или иначе...

Размышления прервал стук в дверь. А на пороге обнаружился синьор Фарра и лакей, кажется, Бернардо.

— Входите, — радушно пригласила их Антония.

Мужчины переглянулись — и вошли. Поднос опустился на тумбочку, и девушка округлила глаза. Ей столько было не слопать даже за два дня.

— Ритана, вам кушать хорошо надо! — наставительно произнес синьор Фарра.

А если не съест — обидит человека. А съест — лопнет. И что делать? Выход нашелся быстро.

— Синьор Фарра! Бернардо! Может, вы со мной посидите? Пожалуйста...

Получилось очень жалобно. Мужчины переглянулись — и остались. Быстро распределились и роли.

Ликер распили на троих, мясо перетаскал Бернардо, синьор Фарра налегал на сыр и булочки, а Тони таскала чоколату. Вкусно же!

Дома она ничего такого не ела — дорого. А здесь можно себе позволить.

Тони честно рассказывала, что произошло. Как она проснулась, как выбралась на ночную улицу, как добралась до полиции...

Мужчины ахали, охали и очень сочувствовали. Под ликер оно хорошо получалось.

* * *

Совсем не так приятно проводила время компания в поместье тана Эстевиса.

Во-первых, случилось убийство. Рядом. Приятно пощекотать себе нервы, да и убита обычная синьорита, но все же, все же...

В приличных домах такого не допускают.

Тан Риалон отправился помогать следователю, и вернулся только под вечер. Его супруга была этим не слишком довольна, а поскольку натурой она была импульсивной, то отравила и все пространство вокруг себя.

Дамы нервничали и переживали.

Мужчины хотели спокойно обсудить происходящее, но куда там! При дамах?

А тут еще и телефонограмма Араконам. Еще один кошмар! Их дом пытались ограбить! Все предотвратили, грабителей поймали, кое-кто из слуг пострадал... надо бы ехать и разбираться, но...

Альба закатила такую истерику!

Ей позарез надо было оставаться на празднике. А вдруг?!

Вот именно здесь и сейчас может решаться ее судьба! Эудженио намекал, что им надо серьезно поговорить, так почему бы и нет? Убили кого-то?

И что!?

Какое это имеет отношение к ней, единственной и неповторимой!? Жизнь продолжается! А Альба Инес хочет замуж! За Эудженио Валеранса!

Лучше — завтра!!!

Но она согласна немножко потерпеть. Не слишком долго...

Тан Адан вздохнул — и махнул на все рукой. В конце концов, что изменит его присутствие или отсутствие в городе? Кража уже случилась, ее уже предотвратили, а преступникам больше спешить некуда. Подождут до понедельника.

Дети... что тут поделаешь?

* * *

И вечером-таки был бал.

Восхитительный!

Под открытым небом! По случаю хорошей погоды, тент не натягивали, и все видели звезды. И цветные фонарики, развешанные на ветках деревьев. И гирлянды из цветов.

И крохотные уютные беседки в углах сада...

Вот, одна из таких беседок и приняла в свои объятия молодую парочку, которая тут же слилась в долгом поцелуе.

Потом еще в одном. И еще...

Но когда рука мужчины, слишком осмелев, скользнула в вырез платья (хотя какой там вырез? Там все платье один сплошной вырез!), девушка остановила его.

— Дженио... умоляю, не надо!

— Обещаю, я не причиню тебе вреда!

— Я... прошу...

— Ина, ты меня с ума сводишь! Я рядом с тобой на все готов! Мне хочется совершать безумства, ты толкаешь мужчин на самые невероятные поступки! Ради твоих глаз, твоей улыбки, одного твоего благосклонного взгляда, я бы сразился с любым драконом.

Особенно учитывая, что звери это мифологические. И никто никогда их не видел.

— Дженио...

Томный вздох был ответом герою. Тем более, что горячие губы прошлись по шее.

— Ина... ты выйдешь за меня замуж?

— Дженио...

— Я люблю тебя и не смирюсь с отказом.

Отказывать никто и не собирался. Альба Инес старательно изобразила смущение.

— Если родители будут согласны.

— Если они откажут — я тебя попросту украду!

— Мы будем, как Раймон и Доротея!

— Только у нас будет история со счастливым концом, — уточнил мужчина.

История про Раймона и Доротею была любимой слезодавильней столичных дам, а в сезон — и театров. Классика жанра.

Двое юных влюбленных, которых разлучили родители. Разумеется, ее хотят выдать замуж за старика. Его — выгодно женить. Конечно, они умудряются встретиться и договориться о побеге, но находится предатель — и родственники настигают влюбленную пару. И Раймон направляет карету в пропасть.

Родственники замирают на ее краю, а из пропасти в небо взлетают два лебедя.

Уже не один век эта история вызывала у девушек судорожные рыдания. Хотя встречались и исключения. Например, Антония, которая историю прочла, но и с лебедями была знакома. И знала, как милая птичка дерется, шипит и гадит. Очень романтично...

Альба Инес лебедей видела только на озере, а там они вели себя намного приличнее.

— О, я надеюсь, что мои родители тебе не откажут.

— Тетя Барба поговорит с ними.

— А тан Эрнесто?

Эудженио мило улыбнулся и еще раз поцеловал девушку.

— Не забивай свою очаровательную головку, дорогая. Ради тебя я переверну и небо, и землю!

— Дженио... я так тебя люблю!

— И я тебя люблю, радость моя.

И снова поцелуй. И еще один....

Нет, не зря Араконы остались до утра.

* * *

Когда парочка удалилась, мужчина вышел из-за кустов. Вообще, он тоже собирался устроиться в этой беседке. Но — не повезло. Молодые люди заняли ее ровно за минуту до его прихода. Он увидел, как они входят внутрь... и решил подслушать.

Хотя обычно такими вещами не увлекался. Некрасиво, да и недостойно мужчины. Но...

Мужчина потер подбородок, вспоминая увиденное. И оно ему не слишком нравилось. Нет, таны и ританы, вы как хотите, но...

Девушка явно льнула к мужчине и была влюблена. А он?

Нет.

Со стороны это хорошо было видно, Эудженио явно переигрывал. Хотя ему-то какое дело? Пусть женится, пусть заводит детей, пусть...

Да пусть хоть камнем станет и травой порастет! Лишь бы его не трогал!

И все же... неприятное ощущение. Вообще не стоило подслушивать, но вот — не удержался. Проявил любопытство, теперь ощущение, что в мед вляпался. Причем позапрошлогодний, засахарившийся и мухами усиженный. Не иначе.

Гаденькое такое чувство...

Но если он поговорит с Араконами, лучше не будет. К его словам просто не прислушаются. Куда уж там!

Красавец, умница, военный, само очарование — что еще надо?

Да ничего! Эудженио своего добьется,, мужчина даже не сомневался. А еще...

Еще ему было тоскливо. И хорошо помнилось, как в такой же беседке, буквально несколько дней назад...

Он вошел внутрь, повязал ленту, давая понять, что беседка занята, и уставился в стену. Сунул руку в карман, вытащил ее и разжал кулак. На ладони лежала ярко-алая бабочка.

Кто же ты, неизвестная ритана?

И почему я не могу о тебе забыть? Почему вспоминаю каждую ночь? Зачем ты приходишь в мои сны? Зачем тревожишь?

Ты стала моим наваждением, моей марой, моим крохотным чудом, моим подарком... и я могу никогда не узнать твоего имени. Я даже лица не видел.

Я знаю, что у тебя есть родинка в ложбинке между грудей, но я не знаю твоего имени. Я знаю, как нежны твои губы, но е знаю, где тебя искать... я только могу надеяться, что у тебя все хорошо.

Или нет?

Кто тот мужчина, из-за которого плакало твое сердце? Кто толкнул тебя на безрассудство?

Встретимся ли мы еще раз?

Я не знаю. Но и забыть тебя я не в силах.

Где ты, девочка? Кто ты? Что с тобой?

Мужчина задумчиво сидел и смотрел на алую бабочку. А в саду бушевал разноцветный вихрь удовольствий.

* * *

— Папа! Мама!

Альба Инес выглядела совершенно счастливой. Так, что Паулина позавидовала.

— Вырез поправь, — шепнула она сестре, — сейчас вообще сползет.

Альба сверкнула на нее глазами. Подошедший сзади Эудженио и вообще проигнорировал завистливую девицу.

— Тан Аракон. ритана Аракон. Я официально прошу у вас руки вашей дочери. Мы с Альбой Инес любим друг друга и мечтаем о вашем благословении.

Араконы умиленно переглянулись. Не зря они задержались на праздники. Но...

Тан Аракон кашлянул и шагнул вперед.

— Я не стану препятствовать счастью своей дочери. Если она вас любит...

— О, да! Да, папенька! — не сдержалась Альба Инес.

— Тогда я буду ожидать ваших родителей.

Эудженио опустил светловолосую голову.

— Я сирота, тан.

— Простите, — ахнула ритана Розалия, наступая мужу на ногу. — Мы не хотели.

— Я понимаю, вы не знали. Мои родители погибли, давно. При очередном прорыве... меня они спасли, а сами остались. Меня воспитывали дедушка и бабушка, но они уже умерли.

— О, Дженио! Я так тебе сочувствую!

Альба погладила его по плечу.

Ритана Розалия вздохнула. С одной стороны... все же нужно родственников.

С другой — у ее девочки не будет свекрови. А это важно. Недаром про тещу скабрезные байки травят, а про свекровь печальные песни поют.

— А ритана Барбара? — вспомнил тан Адан.

Эудженио очаровательно улыбнулся.

— Собственно, ритана Барбара в свое время была близкой подругой моей матери. И для меня она все равно, что тетушка. Моя крестная мать.

— Что ж. Тогда мы с удовольствием примем вас в гостях — через три дня, — решил тан Аракон. Альба бросила возмущенный взгляд на отца, но спорить прилюдно не решилась. Девушка должна быть кроткой, послушной, нежной и трепетной. Во всяком случае ДО замужества. Потом уже как повезет. Мужу.

— Тан, я подчиняюсь любому вашему решению. Если вы согласны на нашу помолвку...

Адан Аракон вздохнул еще раз. Альба выросла.

Дети так быстро вырастают, кто бы знал! Вот только вчера она сидела у него на коленках, и качалась на деревянной лошадке. И требовала взять ее на ручки.

А сейчас она уже невеста. И собирается своих детей завести...

Так странно!

Так... да, ему это не нравится! Но не мешать же счастью дочери? Вот она стоит, смотрит удивленными глазами... его красавица. Его любимая девочка.

Тан Адан сделал шаг вперед.

— Таны и ританы! Позвольте мне сделать объявление! Сегодня тан Эудженио Валеранса сделал предложение моей дочери, Альбе Инес Аракон. И она его приняла.

Несколько минут царила тишина. А пот ом кто-то зааплодировал. И все бросились поздравлять Араконов, Эудженио...

Наверное, единственный, кого не поздравляли, был тан Риалон. Но с некромантами так сложно...

Утренние неприятные впечатления полностью загладились романтической историей. Это так мило...

* * *

Домой Адан Аракон возвращался с опасением. Что-то он там увидит?

С чем придется столкнуться?

Но...

Дом был точно таким же. Словно и не было ничего.

Так же открывал дверь... а вот тут — не то! Обычно дверь открывал Роман, а сейчас Бернардо. И не улыбался...

— Тан. Ритана Розалия, ританы...

— Бернардо! Я волновалась...

— Антония у себя? — решил начать расспросы с племянницы тан Аракон.

— А то как же! — просиял Бернардо. — У себя. Правда, может еще спать...

— Так поздно? — неприятно удивилась ритана Розалия. — Уже к полудню!

— Так ритана, оно ж как случилось! — развел руками Бернардо. — Когда эти гады вломились, ритана Антония сумела выбраться и помощь привести. Только промерзла вся, чудом не заболела,, и вчера еще слабая была.... Синьор Фарра ее настойкой напоил на ночь. Крепкой. Вот она и спит, что тот сурок...

Ритана Розалия смягчилась. Лень племянницы получила разумное объяснение. А вот тан Адан задумался.

— Тогда попроси Риту ее разбудить.

— Рита в больнице, тан. Пострадала при ограблении... Анита меньше, она уж и оправилась, а вот Рите еще дней десять лежать. И Хулио...

Тан Адан задумался.

— А Анита...

— Позвать, тан?

— Зови. И пошли кого-нибудь к Антонии. Хотелось бы все узнать до того, как поеду в полицию.

— Конечно, тан.

Бернардо поклонился — и умчался за Анитой.

Альба и Паулина хотели присутствовать при беседе, но отец безжалостно отослал их. Девушки переглянулись — и решили все вытянуть из Антонии. При случае.

А пока...

Пока Альба была слишком занята своей помолвкой, чтобы протестовать. Надо было пересмотреть все свои вещи... Дженио завтра обещал заехать с родными, просить ее руки. А она абы в чем?

Такого допустить нельзя! Она должна быть великолепна!