Судьба наследника

Ийрвинд, скрипя зубами, сделал шаг вперед, и тут комната, как и все здание, дрогнула.

— Маги! — раздался истерический крик откуда-то справа, — нужно уходить, братья!

— Везунчик ты, ка Райн. И даже дважды, — глуха сказал из-под капюшона неизвестный.

Перед темной фигурой раскрылось голубое окно портала, и барон остался в казематах один — с тихо лежащей на руках Вилиэссой.

— Вот и твоя подмога, — барон сполз по стеночке на пол.

— Ты не собираешься пробираться к выходу? — спросила эльфийка.

— А зачем?

Магесса молчала.

— Лисса, иногда своей прелестной головкой нужно думать, а не только кушать, — улыбнулся студиоз, — если этот жрец использовал телепорт для побега, это значит, что выход, как и вход, только один, и по нему сейчас маршируют, отплясывая под бой барабанов, маги, уничтожая все живое, что попадается на пути. А еще где-то здесь же бегает небольшая толпа служителей культа, которая так же будет рада нас повстречать. Ты уверена, что я смогу нас защитить? К сожалению, я — нет. Так что лучше подождем, про нас не забудут.

Здание вздрагивало еще пару раз, откуда-то сверху доносились неясные вопли, а эльфийке становилось все хуже.

— Лисса, — неуверенно сказал Ийр, — думаю, там уже разобрались. Пойдем, отнесу тебя наверх, надо снять браслеты.

— Все в порядке, — задушено прошептала магесса, — я потерплю.

— Вижу, у вас тут и милые посиделки, — раздался смешок, в дверном проеме стоял ректор Академии собственной персоной.

— Добрый день, милорд, — улыбнулся ка Райн, — не могли бы вы снять эту дрянь с запястий Вилиэссы? — барон показал на оковы.

Нахмурившийся Тэллар подошел к лежащей девушки и сжал ее кисти. По браслетам прокатилась волна небольших искорок и, спустя секунду, они разжались, падая на землю дымящимися угольками, а темная вскрикнула от боли и потеряла сознание.

— Неприятные штучки, — с отвращением посмотрел на остатки оков ап Хортен, — самому когда-то удалось почувствовать их на собственной шкуре. Только мне повесили ожерелье на шею. Это было крайне неприятно.

— И что, нет никакой возможности их снять самостоятельно? — барон попытался встать, но его повело.

— Не напрягайся, — поддержал его за руку Высший, — а девушку я отнесу в медпункт. Самому? — Тэллар задумался, — видишь ли, Ийр, снять их довольно просто — заполнить узор под завязку, заметь, я сказал "узор", а не их самих, и выжечь таким образом структуру. И мощный артефакт превращается в пыль. Но как это сделать заключенному в них магу? Сейчас, возможно, я бы смог, а тогда готов не был.

— Пойдем? — выдернул ап Хортен барона из потока мыслей.

— Да-да, конечно, — коротко вздохнув, ка Райн резко встал, отчего у него закружилась голова, — а с трупом что делать будем?

— Каким? — удивился ректор.

— Лики, — указал на тело Ийр, — полагаю, Империю ожидает дипломатический скандал.

— Мда... А я еще думал, куда вас нелегкая понесла на ночь глядя, и почему мне потом Дух прибежал с просьбой о помощи..., — мрачно сказал герцог, — ясно... Ну, пусть с этим Тайная Канцелярия разбирается и Император. Задал ты им задачку, — хохотнул маг.

Изможденный ка Райн вернулся в блок и, не заходя в комнату, отправился в душ. Холодные струи воды смыли волнение последних часов, и барон чувствовал себя гораздо лучше. Страшила перспектива разговора с Элом, и парень старался собраться с духом, раздумывая над ответами.

— О, привет Ийр, — улыбнулся арк Тайр, — поздно ты сегодня. Где так долго пропадал?

— Эл, — студент замялся, не зная, с чего начать разговор, — как бы ты отнесся к тому, что...

— Что ты телишься? Говори прямо, — усмехнулся эльф.

— В-общем, на меня охотится древний культ полумертвого бога из-за каких-то с ним дел моего прапрадеда Родрика. Меня, Лику и Вилиэссу схватили. Лика, к сожалению, не выжила, — на едином дыхании выпалил ка Райн.

— Ты не шутишь сейчас? — открыв рот и выпучив от удивления глаза, спросил светлый, оседая на постель.

— Нет.

В комнате повисла тишина, Эллаис, обхватит голову руками, о чем-то напряженно думал.

— Лжешь, — спустя пару минут сказал он, — или недоговариваешь. Какого черта вы потащились в город? Почему Лика была с вами, если сама в последнюю секунду прибежала и сказала, что прогулка отм..., — Эл замолчал и пристально поглядел на барона, — меняется.

— Ты действительно хочешь знать? — ка Райн вздохнул, — Лика выманила нас из Академии под предлогом твоего избиения, и мы, не подумав, кинулись тебя "спасать". После чего нас атаковал в переулке культ, меня отрубили, а потом я очнулся в подвале какого-то дома, рядом лежала с магическими оковами на руках Лисса.

— И что же тогда случилось с Ликой, — сузились зрачки эльфа.

— Она не знала, что ведет меня на смерть, не могла знать, — глухо ответил студент, — и сама, видимо, не понимала, что ей тоже не выбраться из подземелья, ее принесли бы в жертву на том же алтаре, что и меня. А вот Вилиэссе она подготовила иную судьбу, — Ийр горько усмехнулся, — оказывается, ее должны были убить на месте, чтобы та не мешала нашей с баронессой "большой и чистой любви".

— Ясно, — арк Тайр встал и начал ходить по комнате, — но это не ответ на мой вопрос.

— А ты разве сам не понял? Моя рука случайно дернулась и сломала ей шею.

— С кем не бывает, да? — ударил кулаком по столу светлый, — что за говно творится, а?

— Я все понимаю, — спустя пару минут сказал Эл, — я же не совсем дурак. И обвинить тебя в чем-то сложно, но зачем ты тогда заигрывал с Ликой, если сам встречался с Вилиэссой?

— И давно ты это понял?

— Летом.

— Не пытался я с ней заигрывать, — поморщился Ийр, — просто не хотел, чтобы мои отношения с Лиссой всплыли.

— И что ты скажешь Кире?

— Ничего.

— Как это? — изумился эльф.

— Меня там не было, ничего не знаю, — пожал плечами барон, — пусть узнает все из газет.

— Жестоко.

— Нет, — мотнул головой студиоз, — гораздо жестче было бы сказать всю правду. А так... Скорее всего напишут что-нибудь про загулявшую поздно ночью студентку и ограбление с летальным исходом. Ей будет спокойнее от этого.

— Мне все понятно, — светлый упал на кровать и закрыл лицо скрещенными руками, — но принять это, вот так, сразу — не готов. Прости.

— Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется, — у барона отлегло от сердца, терять еще одного друга он совершенно не хотел, — а... а как у тебя с занятиями с архимастером Лотаром?

— Твой стиль неизменен, — истерически расхохотался Эллаис, — "привет, за мной охотится древний культ, я убил Лику, а у тебя как дела?"

Так они и молчали до глубокой ночи, ка Райн тупо смотрел в стену, а эльф думал о чем-то своем.

Вилиэсса провела в больнице все выходные. Барон несколько раз заходил в палату — навестить девушку, но та не приходила в сознание. Истощенная и искореженная аура восстанавливалась огромными темпами, забирая все силы хозяйки. Но в понедельник она, как ни в чем не бывало, пришла на лекцию. Болезненная бледность ушла с лица ма Храйн, а глаза ярко блестели. Во время пары по "Основам Малефициума" преподавательница твердо стояла на ногах, и голос ее не дрожал.

— Ийр, — подошла она к парню после окончания занятия, — зайди ко мне сегодня вечером.

— Хорошо, — кивнул ка Райн.

Вечером он поднялся на ставший уже родным этаж и вошел в знакомый кабинет, закрыв за собой дверь на замок, как они стали делать в последнее время.

— Привет, — почему-то робко сказала эльфийка.

— Ты обворожительна, — у барона перехватило дыхание.

Темная одела простое черное платье в пол с глубоким декольте и открытыми плечами. На шее висело подаренное Ийром на первом курсе ожерелье, а высокая прическа открывала змейки-сережки, на кистях были защелкнуты браслеты белого цвета. Стол был уставлен разнообразными закусками и парой бутылок вина.

— Мы что-то празднуем? — удивленно спросил парень, — или ты решила поднять мне настроение? Не волнуйся, я в порядке. С Элом, конечно, пока проблемы, но он постепенно отходит, это заметно. Я, если честно, больше беспокоился о тебе. Снова втянул тебя в свои разборки...

Вилиэсса подошла к ка Райну и поцеловала его, останавливая поток завуалированных извинений.

— Если ты не хочешь есть, то пропустим ужин, — тихо сказала магесса.

Она дернула какую-то завязку на платье, и то с тихим шорохом упало на пол, обнажая прекрасное тело хозяйки.

— Лисса, — судорожно вздохнул Ийр, не в силах оторвать глаз от великолепной фигуры, — ты что творишь?

— Не говори ничего, пожалуйста, — прошептала девушка, она обняла парня и подняла голову, в ее глазах стояли слезы, — я могу испугаться и передумать.

— Зачем? — в горле пересохло.

— Знаешь, как мне было страшно там, в подземелье? А потом в больнице и сейчас? Что, если в следующий раз не повезет? Что, если в следующий раз им удастся тебя схватить, и помощь не придет? Что будет со мной, если ты не вернешься?— по щекам Вилиэссы покатились слезы, оставляя за собой мокрые дорожки, — я не хочу терять тебя, пусть со мной останется хоть частичка — твой ребенок...

Ийрвинд обнял девушку и нежно поцеловал, сердце вырывалось из груди, но парень смог взять себя в руки и побороть животные инстинкты. Сняв мантию, он накинул ее на плечи эльфийки.

— Я не хочу, чтобы это происходило так. Не волнуйся, — он подхватил ее на руки и сел в кресло, — все будет хорошо. Скоро все кончится, я разберусь с культом и другими проблемами. И мы сразу обручимся, плевать на всю Академию. А сейчас... Я же чувствую, как ты дрожишь. Не торопись.

Барон гладил плачущую девушку по голове, шептал нежные слова, пока та не успокоилась. Неожиданно проснулось чувство голода, и Ийр с Лиссой все-таки прикончили закуски и вино.

Той ночью студент еще долго не мог заснуть, ворочаясь в постели и вспоминая соблазнительные изгибы Вилиэссы.

С ПРИСТУПОМ ЛИРИКИ ПОКОНЧЕНО ДО КОНЦА КНИГИ (ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, В ТАКОМ КОЛИЧЕСТВЕ). ПОЗДРАВЛЯЮ ВСЕХ, КТО ДОДЕРЖАЛСЯ И НЕ ПЕРЕСТАЛ ЧИТАТЬ) ПРОДОЛЖАЕМ ЗАКРУЧИВАТЬ СЮЖЕТ!)

Глава 4. А хз, какое название, у меня туго с фантазией.

— Ваше величество, — склонился в поклоне чиновник, — добрый вечер.

— И тебе, Перф, — император Горан поднял голову от многочисленных бумаг, заваливших стол, — что-то случилось?

— Что-то случается слишком часто в последнее время, — вздохнул глава тайной службы, — орки, ваше величество.

— Орки? — удивленно поднял бровь Милосердный, — снова пытаются прощупать границы?

— Неделю назад мне пришло сообщение от шпионов о хаотическом перемещении войск кланов в Степи, по всем косвенным признакам выходило, что начинается новая междоусобная война за передел сфер влияния, — Магистр аккуратно присел на уголок кресла, — но сегодня утром я получил подробный отчет о происходящем...

— Не томи, — прервал паузу император.

— Собирается полноценная орда, и это уже не простое прощупывание границ, а вторжение. Доносчики так же видели нескольких шаманов Малого Круга, принимавших участие в подготовке нападения.

— Они сняли с себя нейтралитет? — изумился Гор, — это уже пахнет Великим Походом, или как они его там называют.

Мужчина вскочил на ноги и начал ходить по комнате, что-то бормоча себе под нос.

— Данные о количестве солдат есть?

— Только приблизительные. Восемьдесят тысяч, — сказал Перф, заставив императора грязно выругаться.

— Немедленно начать отправку моих легионов к границе. Созвать дворянское ополчение и... напишите эльфам, что настало время подтвердить Пакт. Они обязаны защищать Империю, как свой родной дом.

— Ваше высочество, — Магистр не торопился уходить, — позвольте вам напомнить о... возможных волнениях на границах с Нурфолком, Лесом и Баронствами. Однажды мы доверились Лесу, и он ударил нам в спину.

— Помню я, — поморщился Горан, — дворяне, граничащие с Княжеством, могут оставить свои армии, в случае чего, они смогут задержать остроухих на достаточное время.

— Есть еще проблема с Нурфолком.

— Оставить войска.

— И Баронствами.

— А что с ними? — удивился император.

— Вы забыли о произошедшем на прошлой неделе случае? — вкрадчиво поинтересовался начальник тайного сыска.

— Точно, — Гор грузно осел в кресло, — баронесса Лика... Как не вовремя зашевелился этот культ... Вы выяснили, как и кто с ней связывался?

— Пока нет, но работы ведутся.

— Думаете, Седрик не поверит в басенку про грабителя-насильника?

— Это не вопрос веры, — коротко вздохнул Перф, — он в любом случае захочет отомстить виновным, и видит сейчас Империю таковой.

— Это что получается, — постучал ногтем по столешнице Милосердный, — мы вынуждены оставить войска на трех из четырех границ, и сколько мечей тогда будет насчитывать наша армия в столкновении с Ордой, поддерживаемой шаманами?

— Почти девяносто тысяч солдат, — быстро сказал Магистр, — плюс нанятые короной маги, плюс маги дворян, плюс темные эльфы, порядка десяти тысяч.

— Дурной конфликт, — грустно усмехнулся Горан, — ни у одной из сторон нет достаточных сил, чтобы победить вчистую и двинуться дальше. Пустое проливание крови.

— Войны почти все таковы, мой Император.

Доброго тебе дня, сын. Как твои дела? К сожалению, порадовать мне тебя пока нечем. Наши люди ищут малейшие воспоминания о Хепри в родовой и императорской библиотеке, но чего-то стоящего пока найти не удалось. Ты, наверное, уже слышал последние новости? Грядет война с орками. Не успели мы. Они сделали ход первыми, и теперь Империи придется несладко, сдерживая удар Орды. Горько осознавать, что мои планы по захвату степи откладываются на неопределенный срок. Я уже отправил на фронт полторы тысячи солдат, надеюсь, они успеют подойти вовремя. Желаю тебе всяческих благ. С любовью, отец.

Ийр просветил письмо, но тайных строчек не было. Впрочем, послание шокировало и без них. В голове проносились десятки мыслей о том, что может произойти, и как последующие события повлияют на его собственную дальнейшую судьбу.

"Надо будет отправить ответ с описанием произошедших событий, может отец что-нибудь придумает"

— Эл, — негромко позвал соседа барон.

— А? — светлый отвлекся от очередного заданного ему на дом талмуда.

— У тебя отец имеет влияние при дворе Князя?

— Да, — недоумевающе ответил арк Тайр, — он четвертый в порядке наследования, к тому же выполняет обязанности... У вас это называется министром обороны. А мама вообще стала заместителем главы рейнджеров. А почему ты спрашиваешь?

— Папа пишет, что орки собрали орду, и на границе скоро такая заварушка начнется...

— Ты боишься повторения сценария Крига? — пару минут спустя спросил Эллаис.

— Если честно, то да.

— Уж не собираешься ли ты взять меня в заложники и шантажировать моего отца, — подозрительно сощурился эльф, и через секунду в комнате разразился громкий смех.