...-Растяпа! Сопливая девчонка! Двигайся быстрее! — Голос властный и незнакомый, он вызывает настороженность и желание убить. Я ненавижу этого человека всей душой, и он это знает, знает и использует.
Свист стали и жгучий удар по плечу. Я проиграла. Снова.
-Аккуратнее, Прайв, я бы не хотел остаться без ученицы! — Голос Магистра спокойный, его теплые ладони касаются ноющего плеча, и боль проходит под натиском заклинания.
-Она не старается. — Презрение. Раздражение...
-Велария, ты стараешься? — Очень тихо и спокойно, так, чтобы услышала только я спрашивает Магистр. Он не злится, хотя я и не оправдываю его надежд.
-Мне не хватает одного меча, но учитель говорит, что с двумя я не справлюсь. Из меня не выйдет воина. — Расстроено шмыгаю я носом.
-Конечно не выйдет. — От этого спокойного признания мне хочется зареветь, но нельзя, я и так опозорила Магистра. — Ты никогда не станешь воином потому.... — Я чувствую, что Магистр улыбается. — Потому, что ты истинная.
-Я знаю. — Мне все равно обидно, потому что, так или иначе, но с оружием у меня ничего не выходит, а я терпеть не могу, когда у меня что-нибудь не получается. — Зачем вы тогда учите меня размахиванию этими железяками?
-Потому, что однажды это может спасти тебе жизнь. Ты еще не понимаешь, но иногда бывают ситуации, когда твоя собственная сила может обратиться против тебя.
-Я не маленькая! — Смех..., он всегда смеется, когда я так говорю.
-Разумеется, тебе целых десять лет.... Прайв!
-Да, Магистр? — Надо же сколько почтения!
-Принеси ей второй меч.
-Но...
-Делай, как я сказал, и это мелкое создание разомнет твои старые кости. — Магистр явно веселится. Еще бы, ему забава, а я потом опять себе синяки сводить буду. — Ну что, малявка, погоняешь своего учителя? — Он опять назвал меня малявкой! Как же меня это раздражает! — Не злись, так ты потеряешь контроль гораздо быстрее, если конечно ты не умеешь направлять свои эмоции. Ты умеешь? — Умею, но ему об этом не скажу. Из вредности. — Я думаю нет. Держи вторую, как ты говоришь, железяку и вперед. Если ни разу не достанешь Прайва, я увеличу количество тренировок. — Что?! Куда больше-то? Ну уж нет, теперь-то Прайв получит по полной!
Левая ладонь сжимает рукоять второго меча, он слегка тяжеловат, несмотря на заклинание легкости (если бы не оно, я бы и одним мечом долго не промахала), но ничего страшного, все равно времени у меня минуты три. Хватит для того чтобы наподдать ненавистному учителю фехтования!
Я снова проиграла, но на этот раз успела продержаться больше обычного. Мне обидно, потому что я снова не справилась. Со злостью сжимаю рукоятки ненавистных клинков и в мыслях разношу ко всем демонам фехтовальный зал и пол города в придачу.
-Неплохо, девчонка вполне способна стать приличным бойцом на парных клинках. — Что?! Учитель похвалил меня? Впервые за четыре года! ... Но я же проиграла... — Но вряд ли она дотянет до уровня Мастера.
-Хм, мне кажется, мечи не её оружие... — Магистр задумчиво смотрит на меня, а я не знаю куда деться. Терпеть не могу, когда он так оценивающе глядит. — Я знаю что ей подойдет. Но чтобы достать эту забавную вещицу, мне придется попросить одного Магистра, впрочем, пусть только попробует отказаться.... Ну что, юный монстр, хочешь получить в подарок нечто колюще-режущее? Вижу, что хочешь. Эх, чего не сделаешь ради ученика? — Он притворно вздыхает, но я слышу довольные нотки в его голосе, а раз так, значит, Магистр во мне не разочарован, и можно попросить его разрешения на поджог одного предмета. Давно уже глаза мозолит....
В себя я пришла как раз в тот момент, когда Лекс упал на траву, а оба моих "меча" оказались у его шеи. От резкой перемены в собственном восприятии я рухнула на землю, и, вцепившись в волосы, тихо взвыла. Голова пульсировала от боли, а сознание металось не в силах принять мысль, что постепенно я становлюсь Веларией. Как бы странно это не звучало, но если судить по тому, с какой скоростью её таланты становились моими, рано или поздно я превращусь в подобие этой утопленницы. Сперва сны, потом исцеление и владение оружием... (я косила глаза на лежащего рядом Лекса, тот выглядел удивленным, вымотанным и по его губам расползалась идиотская улыбка) ... и нехилое владение, раз диона так прижало. А потом? Её принципы и взгляды на жизнь? Вот уж чего мне не хватало! Можно вообразить какие привычки были у этого монстра, если её как минимум с шести лет учили обращаться с оружием. А этот Магистр? Он же явно обучил её уйме боевых заклятий! ... Нет, кажется, я все-таки влипла.
-Потрясающе! — Лекс все так же идиотски улыбаясь, смотрел на проплывающие облака. — Техника, конечно, странновата, но результат впечатляет...
-Ты о чем, болезный?
-О тебе. — Он повернул голову в мою сторону, глаза у него странно блестели, видимо пока я витала в чужых воспоминаниях, мое тело успело пару раз хорошенько огреть беднягу по голове. — Вернее о твоей технике. Уж поверь мне, как Мастеру, что подобное использование парных клинков большая редкость...
-Стоп, это чего ты Мастер? Ты же мне все уши прожужжал, что ни шиша в магии не смыслишь! Откуда титул?
-Это не титул, это степень. — Отмахнулся дион. — Я Мастер меча, а это к магии не имеет никакого отношения....
-Все равно, когда ты успел степень отхватить? — Перебила я Лекса. — Ты сам говорил, что дома тебя ничему не обучали. Хочешь сказать, что за тринадцать лет можно стать Мастером? Позволь усомниться...
-За восемь. Я стал Мастером за восемь лет. — Пояснил Лекс. — Если есть талант и хороший учитель, то стать Мастером можно и быстрее.
-И кто тебя учил? Какой-нибудь Магистр? — Я все еще сомневалась.
-Жизнь. — Пожал плечами дион, я фыркнула — тоже мне, жертва обстоятельств. — Ну и парочка замечательных бойцов. Про практику тоже забывать не стоит. Не отвлекай меня, я собирался пытать тебя на предмет того, кто тебя научил так драться.
-А я не помню. — Я злорадно улыбнулась и устроилась на травке поудобнее. Все тело ломило так, словно по мне стадо слонов потопталось, а потом еще и зачет по физкультуре сдавать заставили. Не берусь утверждать, что страшнее.
-Мне кажется, что все ты помнишь, просто говорить не хочешь. Ладно, я и не настаиваю, в конце концов, ты имеешь полное право мне не доверять.
-Это еще почему? — С подозрением покосилась я, на внешне невозмутимого парня. Мало ли какую пакость сейчас ляпнет.
-Ну как же. Я ж личность подозрительная, ты про меня ничего не знаешь, и вообще я даже не человек.
-Ты чего, обиделся? — Чего-то я, пардон, не догоняю.
-Нет. Я просто не могу понять, почему ты мне не доверяешь. — Честно признался дион, грызя травинку. — Вроде повода не давал, а на любой вопрос в ответ получаю "не помню".
-А чем тебя правда не устраивает? — Ну, почти правда, если быть точнее. Но ему это знать ни к чему!
-Правда? Вот уж не знаю. Может, потому, что от такой правды у меня складывается ощущение, что тебя, забывчивая ты моя, подослал мой, чтоб ему икалось, старому паразиту, дражайший папаша? — Ооо, с вами все ясно, батенька, — паранойя цветет и пахнет.
-Лекс, знаешь, если за тобой идут, это еще не значит, что идут именно за тобой, может человеку просто по пути. — Я не удержалась и хихикнула, дион смерил меня оценивающим взглядом, и снова устремив взгляд в небо, сказал:
-Ага, а если у вас на шее удавка, это еще не значит, что вас задушат, может человек просто шутит. — Ндя, тяжелый случай.
-Я тебе честное слово даю, что меня никто за тобой не посылал. Можешь спать спокойно, я не буду ночью скручивать тебя и продавать безутешным родственничкам. Веришь? — Дожили, мне приходится доказывать свои честные намерения взрослому парню. Кошмар. А если судить по недоверчивому взгляду, то дар убеждения у меня отсутствует напрочь. Кошмар еще раз. — Мне что, на крови поклясться, что бы ты прекратил на меня коситься?
-А ты поклянешься? — Паранойя в финальной стадии, скоро он и в кусты с мечом наперевес ходить будет.
-А куда я денусь? Мне не улыбается тащиться до Горды с подозрительно настроенным проводником, еще заведешь в какую-нибудь глушь для проверки.
-Зачем так далеко? — Фыркнул повеселевший дион. — Там за деревьями есть замечательный овражек, стукнуть тебя по голове, спихнуть туда и нет никаких проблем.
-Но-но-но! Отбрось свои маньячные помыслы! — Я попыталась пихнуть оборзевшего парня, но тот быстро откатился в сторону. — А ты, правда думал, что меня к тебе подослали?
-А что я, по-твоему, должен был думать, когда меня наняли сопровождать подозрительную личность, скрывающую лицо? Разумеется, кое-какие сомнения у меня появились.
-Зачем тогда ты мне свой меч подсунул? Посмотреть, буду я нападать или нет?
-Мой меч, — Лекс кивнул в сторону темных ножен, — имеет такое замечательно свойство, как отрывать руки всем моим недоброжелателям. Поэтому, если бы ты имела против меня какие-нибудь темные замыслы, то твою ладонь просто разорвало бы на мелкие кусочки. Опять же, против воров хорошо действует.
-И что бы ты сделал, если бы я покалечилась?
-Ничего. Куда бы ты по лесу с одной рукой пришла? Тебя бы сожрали за первым же поворотом. И что самое приятное было бы в таком случае, что я и не виноват вовсе. — Спокойно сказал дион, поднимаясь с земли и рассматривая меня с высоты собственного роста. — Причиной твоей гибели стали бы твои же собственные темные мыслишки. — Я сделала морду кирпичом и ласково поинтересовалась:
-И ты бы меня бросил?
-Разумеется. Я похож на доброго дядю, который своих врагов холит и опекает?
-Ты? Ты похож на лохматого мерзавца с манией преследования. — (Больше у Лекса из рук ничего не брать, а то ему чего в голову взбредет, а мне потом похмельем страдать после исцеления.)
-Не такой уж я и лохматый. — Буркнул Лекс, приглаживая свою буйную шевелюру. — И вообще, жизнь — штука тяжелая, еще и не такую манию заработать можно. Ладно, пока мы болтаем, наш дорогой герцог уже наверно послал погоню.
-И чего мы тогда валяемся? — Поинтересовалась я, и не думая вставать. После тренировки мои абсолютно неготовые к такой нагрузке мышцы адски болели, и я с ужасом думала о том моменте, когда мне придется отрывать свое многострадальное тело от ласковой травки и садиться на Холеру.
-Валяешься только ты, а я готов драпать во все лопатки. — Лениво потягиваясь, прозевал дион. — Давай вставай. Я бы хотел вечером быть уже у перевала.
-Мало ли, что ты хотел. Вообще, к чему такая спешка?
-Ты хочешь еще раз встретится с Вэнбергом? — Вопросом на вопрос ответил Лекс.
-А почему бы и нет? — Прокряхтела я, поднимаясь на ноги. — Вполне обаятельный мужчина, богат, не слишком умен и готов меня на руках носить.
-А если я тебя буду на руках носить? Ты и со мной захочешь остаться? — Ехидно поинтересовался дион, укладывая вещи в сумку.
-Дождешься от тебя. — Фыркнула я, ковыляя к Холере. Видя мое приближение лошадь начала пятиться, явно не желая лицезреть меня в качестве наездницы. — Тем более, что с тебя взять? Ни кола, ни двора, денег, как я понимаю, тоже немного. Из всех достоинств — знатное происхождение, да и тем не воспользуешься. В общем, Лекс, не быть нам вместе.
-Дааа, а с первого взгляда и не скажешь, что ты настолько меркантильна. — Покачал головой Лекс.
-С первого взгляды ты смог оценить только мой плащ, а на нем ничего написано не было. — Дион только головой покачал и повел Орга в чащу, похоже, мы снова будем идти по лесу. Кажется, я уже начинаю тихо ненавидеть деревья.
Спустя два часа пути я готова была взвыть дурным голосом и отправиться искать погоню лично, ибо сил моих уже не было трястись в седле и уворачиваться от низко нависающих веток. Едущий впереди Лекс насвистывал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, и, судя по виду, был вполне доволен жизнью, что мне хорошего настроения, понятное дело, не добавляло.
-А что это за перевал, к которому мы идем? — Надо было конечно раньше поинтересоваться, куда меня тащат, но, лучше поздно, чем никогда.
-Перевал Потерянных Душ. — Оптимистичное название, однако. — Это единственный проход, не считая объездного пути по морю и Лабиринта гномов. Говорят, что этот лабиринт тянется по всей территории Гриасских гор и захватывают значительную часть Нагорья Драконов. Может и врут, но еще никому не удавалось создать полную карту этих ходов, народу в них погибло как минимум пару-тройку сотен, а информации как не было, так и нет.
-А гномы? У них же наверняка карта есть.
-Есть. Только они её никому не показывают. Пока она находится у них, правитель Сонорэ туда не сунется, а значит и горы прихапать не сможет. Он как-то попытался, только гномы его делегацию в лабиринт завели, и прислали ответ, мол, так и так: выживет хоть один человек — забирай и владей, а нет — чеши отсюда. Разумеется, делегацию так и не нашли, а император под это дело в качестве компенсации цены на оружие для армии сбил ниже некуда. Считается, что перевал это наземная часть гномьего лабиринта, только принадлежит Сонорэ. Верхний перевал охраняют эльфы. Забавные ребята, в карты играть ну совсем не умеют. — Лица диона я не видела, но было и так понятно, что тот улыбается.
-Он многоуровневый?
-Состоит из Верхнего и Нижнего перевала. Верхний перевал — это ущелье между горами с более-менее нормальной дорогой, а Нижний представляет собой систему лабиринтов с многочисленными обвалами и трупами смельчаков, решивших там погулять.
-А почему Верхний перевал охраняют эльфы, а не люди?
-У эльфов меткость выше и уровень регенерации получше, чем у людей, да и бегают они гораздо быстрее. А то обитатели Нижнего очень любят вылезать на поверхность и питаться путниками.
-Обитатели? — Не смотря на пробивающиеся сквозь листву солнечные лучи, мне стало зябко.
-Ага. Нижний перевал это одно из наиболее густо населенных нечистью мест, там раньше была лаборатория какого-то психованного некроманта, который обожал наделять живые организмы способностью эту самую жизнь отбирать. Веселое местечко, я, когда последний раз там проходил, целую сумку с взрывчатыми зельями потратил. Спасибо Стражам, если бы не эти остроухие лучники стал бы я закуской какому-нибудь оголодавшему вурдалаку. — Абсолютно спокойным тоном сказал дион.
-Чего-то мне не хочется тащиться туда на ночь глядя. Может, завтра с утречка пойдем? — Всеми фибрами души, надеясь на согласие, спросила я.
-Завтра с утречка нас будут поджидать солдаты Вэнберга, они уверены, что ближе к заходу солнца мы там не появимся. — Обломал меня Лекс. — Так что у нас есть великолепный шанс проскочить.
-У тебя хоть зелья по типу тротила с собой есть?
-По какому типу? — Не понял дион.
-Ну взрывчатка. — Пояснила я.
-Так бы сразу и сказала.
-Так есть? — Этот вопрос с каждым мгновением волновал меня все больше и больше.
