— НЕТ!
Витёк, с меня десятью хамствами меньше! Сотней? Нет, сотней нереально, это ж мне молчать до самых Серых гор, если мы туда доберёмся, и до скончания времён, если зависнем здесь...
— Витёк, обоснуй, а? — Роксан, тебе не по фигу? Мне так — по фигу.
— Если мы в аду, то с бесом всё равно договариваться бессмысленно, только глубже упадёшь.
Офигеть! И это говорит человек, родившийся при воинствующем атеизме? Откуда понятия-то такие? Ты так действительно думаешь, или просто ляпнул первое, что пришло в голову? Непонятно, эта пыль гасит и слух, и зрение, и обоняние... Но за беса я с тебя три хамства спишу. Не думай, я прекрасно помню, как ты проверял, шарахнусь ли я от креста...
Вопрос, что мы оба запоём, когда просидим тут, пусть хотя бы субъективную неделю... А вот этого допустить никак нельзя.
— Тогда надо принести жертву, — Роксана, как всегда, исключительно последовательна, — может помочь.
— И кого из нас будем приносить, тебя? — за хамство не считается, просто логичный вопрос.
— Видишь ли, я думаю, если убить Виктора, то тебя, как и обычно, выкинет отсюда, а мы со Златом на лошадях доедем обратно. Или пешком дойдём, задом наперёд, или вперёд прорвёмся.
Витёк, не боись, она шутит. Ого, зубы сцепил, драться собрался? И Злат клыки выщерил и к Виктору подвинулся? Похоже, милочка, ты сегодня двух поклонников потеряла, они не оценили твоего специфического юмора. Дура, думать надо, что говоришь, нам же тут спать ещё, а ну как именно тебя решат упредительно зарезать? А если нам тут месяц куковать? Действительно ведь может до кровопролития дойти.
— Ребята, она просто шутит. Злат, не рычи, я никого рубить не собираюсь. Роксан, извинись. Извинись, я сказал, нам тут только передраться всем не хватало.
— Виктор, извини конечно, пошутила неудачно.
Не поверил. Ну и ладно, выберемся отсюда, мне больше достанется. Не думаю, что ты теперь когда-нибудь согласишься с её домогательствами.
— Ну что, ещё раз пройдёмся, или спать ляжем?
Молчат. Боятся.
— Ладно, утро вечера мудренее, может, завтра чего накумекаем. Витёк, спи, не боись, я тебя не зарежу.
А, так ты уже не меня боишься, а Роксану? Может, её связать? Тебе полегчает? Похоже, мы сегодня не заснём, будем друг друга караулить, удружила, Ксюха, нечего сказать. Сама дрыхнуть завалится, и переживать не будет, знает, что кроме неё никто здесь глаз не сомкнёт.
Так, подозрительно косясь на спящую красавицу, мы все и провели ночь в тревожной полудрёме. Рассвета и завтрашнего дня, естественно, не было. Наступило второе сегодня.
Глава 14. Призрачный шанс
В которой я учусь артиллерийскому делу, а Мих опускается до банального мордобоя.
Виктор
Понедельник
Так, подозрительно косясь на спящую красавицу, мы все и провели ночь в тревожной полудрёме. Рассвета и завтрашнего дня, естественно, не было. Наступило второе сегодня.
Что делать в этом сегодня, я решительно не знал. И никто, похоже, не знал. Мы ещё пару раз прошлись по кругу — ничего не изменилось. Кроме того, что всех зомби и призраков я уже выучил в лицо. Можно было бы поесть, но Мих отверг эту идею, заявив, что еду надо экономить, и нечего тратить её попусту, если без неё здесь прекрасно можно обойтись и год, и два, и сто субъективных лет, а от скуки жрут только неудовлетворённые домохозяйки. Меня это обнадёжило — раз решил не тратить пищу, значит, надеется вырваться. Мы вернулись к исходной точке и сели в пыль. Разговор не клеился. Я старался держаться поближе к Цветику, Мих занял позицию рядом с нами и принялся методично швырять в песок ножики, Роксана осталась на отшибе. От нечего делать я попытался высечь огонь — искр не было. Возможно, я так и не научился обращаться с огнивом. Миха процесс заинтересовал, но у него тоже ничего не получилось.
— Может, нам разделиться? — предложила Роксана. — И выбираться поодиночке?
— Чтобы отправить меня одного, а потом послать кинжал в спину? — не выдержал я.
Роксана обиженно отвернулась.
— Можно попарно, — примирительно предложил меч. — Я с Повелителем, а ты со Златом.
— Не-а, — вдруг встрял Цветик,— с вами я. Не пойду с ней.
— Ну вот, — Мих вытащил из камня кинжал, бросил ещё раз и спокойно посмотрел на Роксану, — допрыгалась. Хочешь разделиться — езжай одна. В любом случае от тебя пока никакого толку. Выберешься — попробуешь нас вытянуть.
Было бы чем в нас швырнуть — Роксана точно бы швырнула, но кинжалы Миха были вне досягаемости, а за свои она не схватилась. Не рискнула. Она рывком поднялась, взлетела на лошадь и пустила её влево — ничего не произошло. Лошадь просто не двинулась с места. Минуты через две пери спешилась и спросила:
— Ну и долго мне так по кругу ездить?
— А сколько кругов ты проехала? — поинтересовался в ответ меч, кидая ножик.
— Четыре, никаких изменений, причём вы все ехали рядом со мной. Я попыталась до тебя дотронуться — но рука прошла насквозь.
Мих провёл пальцем круг на песке. Ковбойка и джинсы на нём уже приобрели стойкий серый оттенок. Моя одежда, впрочем, тоже давно насквозь пропиталась этим цветом.
— Умничка, я всегда говорил, что у тебя правильное мышление. А то бы сейчас пятый раз поехала — проверять, призраки мы или нет.
— А толку? — взъелась Роксана. — Один придурок меч взять боится, другой в благородство поиграть решил, заставить не может! Да кинжал ему к горлу, он на всё согласится! Тебе не всё равно — призрак ты там или нет? Какая тебе разница?
Щёки у неё разгорелись, косы растрепались, а взгляд, который она бросила на меня, был недвусмысленно кровожадным.
— Заткнись,— кинжал вошёл в землю по рукоять, — была б моя воля — всем бы бабам языки подрезал. Удовольствия в постели, конечно, заметно бы поубавилось, но зато комфорта и спокойствия стало бы значительно больше.
Роксана вскочила на свою вороную кобылку и опять никуда не делась.
— Пусть поскачет, — потянулся Мих, — ей полезно. Благо ни она, ни лошадь всё равно не утомятся.
Мы замолчали и легли на расстеленные вампирьи плащи. Я выделил Цветику место на своём — на плащ пери никто не покусился, а третий ещё в городе забрал себе Мих, выплатив Роксане сколько-то там серебрушек. Вот так и будем лежать и год и сто лет в этой серой пыли. Или перережем друг друга, или все перетрахаем Роксану от безысходности, или попытаемся покончить собой, или просто сойдём с ума. Может, я зря отказался? Нет, ни за что, пусть хоть и правда нож к горлу приставят. Раз до сих пор не накинулись — значит, моё добровольное согласие тоже на что-то влияет.
— А мне это, — вдруг пробормотал Цветик, — мужика того жалко, который это... молнии бросал...
— Зомана? — откликнулся Мих, — того, что без руки и с половиной головы? Да чего его жалеть — скотина была первостатейная, таких поискать ещё...
— Ну да, — пропыхтел сердобольный Цветик, возя растрёпанной бородищей по пыли, — а теперь ходит здесь... и никуда больше... А меня Златка ждёт, а я тут сижу... Может это, договориться с ним, чтоб выход показал? А мы его это... упокоим...
Мих заинтересовано приподнял голову и внимательно посмотрел на Цветика.
— Договориться с кем-то из призраков? — оживился он. — А что, интересная мысль. Зоман, мразь, и подставить может, а вот кто-то из его сопровождения... Или из соседних времён... Если только они сами здесь не закольцевались.
Он вскочил на ноги и принялся отвязывать лошадей, одновременно выдёргивая мечи, на которые были накинуты поводья. Сколько ни смотрю, не могу понять, откуда он берёт и куда девает такое количество холодного оружия. И как он вгоняет эти мечи с кинжалами в абсолютный камень тоже совершенно неясно.
— Так, — объяснил меч, — едем по кругу, каждый выбирает себе способного разговаривать призрака, и спрашивает, как выйти отсюда. Поскольку длительная остановка в момент прохождения петли ничего не даст, и поговорить удастся, в основном, на ходу, то кружим столько, сколько потребуется, чтобы прояснить ситуацию и договориться. Зомана я беру на себя. Витёк, ты чего опять тормозишь?
Я действительно медлил. Не хотелось мне туда возвращаться. По крайней мере, пока там Роксана.
— Мих, — мне самому стало очень стыдно, настолько жалобно звучал мой голос, но ведь надежда забрезжила, и подставиться как раз тогда, когда есть хоть какой-то призрачный во всех смыслах шанс, вдвойне обидно, — там Роксана... А ну как она меня кинжалом достанет прежде, чем я с призраком договорюсь?
Мих проникновенно посмотрел на меня (я просто физически ощутил, как стальной клинок поникает мне под рёбра) и прочувствованно толкнул длинную экспрессивную речь, в которой от всей души высказал, что думает обо мне лично и о всех недоделанных повелителях, конкретно о Роксане и о всех недотраханных дурах во всех мирах вообще, о недобитых колдунах-призраках, о петле времени, которой весь этот дефективный контингент следовало удавить, чтоб мечу руки не марать, о наших с Роксаной предполагаемых родственниках, зачатых в период острого приступа параноидальной некрофилии и мании преследования. Меч оказался весьма самокритичен и не забыл пройтись также по поводу бесхарактерного и милосердного холодного оружия, на котором ездят все, кому не лень, хоть оно и не лошадь, и поделом этому оружию за такую доброту, чтоб впредь неповадно было не бить в челюсть и сапогами по рёбрам своего трусливого и никудышного Владыку, которого вообще-то давно бы пора отдать на растерзание похотливой мерзавке и стаду альтернативно ориентированных драконов. Цветика в своей речи Мих тактично обошёл. Именно поэтому тот и смотрел на него с откровенным восторгом, изредка шевеля губами и явно пытаясь испить от этого неиссякаемого источника премудрости путём повторения особо витиеватых выражений.
Если я сейчас промолчу — в его глазах точно стану никудышным Владыкой, которого именно на растерзание стаду альтернативно ориентированных драконов и надо отдать. Что подумает Мих — не особенно важно, потому как по его мнению падать ниже мне уже давно некуда. Я, конечно, из интеллигентной семьи, но это не значит, что не смогу просто и доступно объяснить обнаглевшему холодному оружию, куда ему пойти и кого любить долго и страстно. Тем более Роксаны рядом нет.
Я набрал в грудь побольше пыльного воздуха, немного подумал, и в долгу не остался. В грязь лицом перед млеющим Цветиком не ударил. И даже Мих под конец моей речи несколько просветлел и заинтересовался некоторыми лингвистическими изысками в области генетических экспериментов по моно-, ди— и полигибридному скрещиванию.
— Это... легче малёк стало? — пророкотал Цветик, когда пыль поглотила последние звуки столь старательно произнесённого мной спича. — А то это... приподнять могу и лбами стукнуть... Это... братьям помогало завсегда. А раз не успел, дык один хвост другому отгрыз наполовину... Да вот... Бывает... Но с тех пор они посмирнели. Хвостов не грызли больше. Только уши порвали. Вот. Может, это... думаю, и не надо было их стукать? А потом думаю — хвост у Храбра был бы цел... а то огрызок... стыдоба. Ладно б выродок отгрыз, дык все ведь знают, что брат меньшой. Так вот...
Мих посмотрел на Цветика, на меня, на лошадей, а потом вдруг спросил:
— Злат, а ты что думаешь, пырнёт Роксана Витька втихаря? Оставить ей кинжалы, или отобрать?
— Баба,— пожал плечами Цветик, — мужика ей надо. А то и пырнёт, Витёк-то её обижает. Не хочет. Обидно ей. Я б это... — он покраснел, — и сам, это... жалко, чахнет баба... дык Златка меня ждёт. Нехорошо. Отобрать, чтоб Витёк не нервничал. Да и нам спокойнее. Следить не надо.
Роксану мы увидели сразу, как вошли в петлю. Кинжалы у неё Мих забрал нежно и ненавязчиво. И сюрикены забрал. А я и не знал, что они у неё были. И шпильки из волос вытащил. Интересно, он металлоискателем может подрабатывать? Как ни странно, пери не взвизгнула, не огрела его по шее и вообще не высказала никаких претензий. Видимо, длительное общение с призраками и зомби несколько успокоило её нервы. Или Мих прошептал ей на ушко нечто такое, что привело её в неагрессивное и необидчивое состояние. Может, пожалел нас с Цветиком и пообещал-таки сам её от души трахнуть? В смысле по башке или по заднице. На то, что она раскаялась и передумала заниматься человеческими жертвоприношениями, я не очень рассчитывал.
Мало того, Роксану Мих поставил впереди, за ней поехал сам, а замыкал нашу процессию Цветик — видимо, он-таки прочистил Миху мозги, и тот решил, что держать красотку в поле зрения рациональнее и безопаснее. Радует, однако, что меч пока не на стороне Роксаны — значит, я ему всё-таки нужен. Или просто считает, что, заколов меня, ничего не добьётся.
Призраки оказались необщительны. И далеко не все целые. Они шли неровным строем, изредка перекрывая друг друга. Ни противными, ни страшными они не были — киношка она и есть киношка, пусть и трёхмерная. Вот только как наладить разговор с персонажем фильма, упорно не желающим тебя замечать? За добрую сотню кругов я разговорил всего одного, и то ничего путного не выяснил. Он бывший воин из войска какого-то там по счёту Тёмного Повелителя, нет, ему здесь не скучно, чего скучать, нет, дела по-соседству его не колышут, нет, отчего эта петля возникла, он не знает, лично ему по фигу, кто через него проезжает и сколько раз, да, уйти в сторону и посмотреть на других недоумков, которые здесь шлялись или шляются, он может, но не хочет, как его зовут он уже не помнит, да и зачем это помнить, нет, уйти отсюда он желанием не горит, как бы хуже не было. Примерно в таком духе я и изложил Миху свой разговор спустя неимоверное количество кругов.
— Молодец, — одобрила мои изыскания Роксана, — брать интервью у духов ты уже научился. Можешь переквалифицироваться в журналисты.
Против воли при звуках её голоса меня скривило. Пришлось сжать губы и отвернуться. Сама она ничего дельного не сказала, кроме того, что пятеро бывших воинов сделали ей комплименты и недвусмысленно пожалели об отсутствии тела. Цветик развёл ручищами и прогудел "дык, это..."
— Ладно, — махнул рукой Мих, пряча кинжал за голенище, — зато мы выяснили, что двигаться в пространстве вне нашего круга призраки могут, стало быть, могут и найти причину аномалии. Завтра поедем вербовать добровольцев, а сейчас спать, по моим подсчётам больше субъективных суток кружили.
Ни есть ни пить не хотелось, почему же меня так клонит в сон? Наверно, психологическая усталость времени неподвластна, решил я и отключился. О том, что надо бы выставить часовых, я вспомнил под утро. Представляю, что сказал бы Мих, толкни я ему эту идею. Да и стыдно просить Цветика караулить Роксану, пока я спал.
Понедельник, понедельник, понедельник, и ещё раз понедельник...
Три следующих субъективных дня мы так и ходили кругами, пытаясь разговорить призраков. Десятерых я выучил по именам, у одиннадцатого узнал краткую биографию и имена трёх военачальников, которых тот не особо любил. Никакого интереса к временной петле они не проявляли, и ничем помочь не могли. Не надо отчаиваться, подбадривал я себя, их тут не одна сотня, так что шанс остаётся. Вид втыкающихся в землю ножиков на привале вызывал у меня тошноту и головокружение. При попытке закрыть глаза мерещились летящие кинжалы и ряды павших полупрозрачных воинов. Жажды и голода не было, но тоска с ностальгией обнаглели и не отходили от меня ни на шаг.
