Повезло?

— Извините за навязчивость, но мне очень интересно, если не желаете, не отвечайте. Вы там, «за ленточкой», проходили обучение как финансист или маркетолог?

Я недоуменно покачал головой:

— Ни то, ни другое. И даже рядом не стоял.

— Тогда… вы уверены, что вам нужно переезжать в Протекторат РА? Ваше умение вести переговоры, не обижая контрагента, но при этом четко выдерживая границы допустимого, очень впечатляет. А то, как вы поставили на место налетевших на вас женщин, вообще достойно восхищения. Мы могли бы предложить вам… как это будет… перспективное место в нашей структуре... — она замолчала. Я, если честно, немного опешил. Вот так, сходу предложить работу незнакомому по сути человеку… Потом отрицательно повел ладонью:

— Это крайне лестное предложение, особенно вот такому «человеку с улицы», как я, но боюсь, это неприемлемо для меня сейчас. Хотя я не отказываюсь именно от вашего предложения, видете ли, в Порто-Франко оставаться жить просто не хочу, скажем. Мне тут несколько… душновато. Если вам когда-либо захочется расширить ареал своего влияния в сторону ППД или Демидовска — я с удовольствием вернусь к нашему с вами сегодняшнему разговору, если вас это еще будет интересовать.

Менг все так же вежливо кивнула и спросила:

— Тогда еще один вопрос. Вы рассчитываете забрать свою помощницу или это был разовый контракт?

Я перевел взгляд на Тому и медленно ответил:

— Думаю, что все же разовый. Вряд ли девушка, будь у нее желание перебраться в ПРА, работала бы здесь. Так что, вероятнее всего, наши дороги скоро разойдутся, надеюсь, с обоюдным удовольствием от этого небольшого приключения.

Тамара как-то даже облегченно кивнула. Юин Менг пристально взглянула на нее и медленно проговорила:

— Тогда я предлагаю вам, после окончательного рассчета с вашим прежним нанимателем, подумать о работе на меня и мою сестру. Вы не слишком умело, но отчаянно торговались, и старались честно отработать каждое экю, ради в целом, как я поняла, постороннего вам человека. Сначала мне показалось, что вы… пара, но я быстро убедилась, что ошибаюсь. Ваши личностные качества будут очень полезны нашей торговой организации. Если вас заинтересует мое предложение, прошу вас в течении этой недели подойти в наш главный магазин, там же и наш пока единственный офис, и мы пообщаемся более предметно. Постараюсь не разочаровать с оплатой труда, в обмен буду требовать той же степени ответственности и лояльности, которую вы показали сегодня.

Менг встала и чуть поклонилась, мы, уже стоя, ответно кивнули, и через минуту «делика» китайцев исчезла за поворотом. Мы переглянулись и вздохнули с видимым облегчением — очень хлопотное дело получилось. Хотя Тамара явно пребывала в ступоре — такие предложения, какое было сделано ей, обычно горничным не делаются! Прекрасный шанс на повышение своего статуса в этом обществе! Скворцов же думал о другом, что и продемонстрировал:

— Ну ты даешь! Впечатлить этих узкоглазых, это дорогого стоит, а еще и денег на ветоши заработать! Кстати, сколько всего получилось, не считая бартера твоего?

Я усмехнулся:

— Не знаю, я не в курсе.

Лейтенант удивлено присвистнул:

— Так ты даже не знал, за что торгуешься?! Силен! А если прогадал?

— Ну, ты так и вообще предлагал все это оптом на помойку определить! — парировал я и повернулся к Тамаре, — Так чем вы нас порадуете? Кстати, утолите мое любопытство — вы свою долю взяли вещами или финансами?

Тамара очаровательно хихикнула и кивнула:

— Разумеется, вещами! Где я еще такое найду по таким ценам?! Точнее, даром — за день ругани всего лишь?! Да все бы так сделали — тут поначалу девки чуть не драку затеяли, когда делить начали, что и кто в каком порядке померяет!

Я демонстративно вздохнул:

— Надо же, такое зрелище пропустил. Столько красоток меряют нижнее белье, а я черт знает чем занимался! А ведь мог бы себе показ устроить модного неглиже! Эх, все мы крепки задним умом…

Тамара хихикнула снова и спросила:

— Вы минуту подождете? Я деньги твои принесу. Побоялась с собой носить, когда все это началось. Тут у нас есть сейфы под аренду, я там в одну ячейку закинула, это рядом. А твой ящик заперт был.

Через пять минут, она появилась в сопровождении еще одной девушки, кажется, я ее видел в ресторанчике, официанткой, и положила на столик пакет.

— Вот! — гордо выдохнула она. Пакет действительно прилично весил для своего объема, а когда я его открыл и высыпал часть содержимого — охнул даже сравнительно невозмутимый Скворцов. На столе вперемежку лежали монеты, несколько слитков и пластиковые карточки, местные экю.

— Сколько тут? — сказать, что я был ошеломлен, нельзя, но сумма все же немного шокировала. Точнее, такая сумма за совершенно мне ненужные штуковины.

— Должно быть что-то около двадцати шести с мелочью тысяч! — гордо сообщила Тамара.

— Охренеть! — это был лейтенант. Я был с ним полностью согласен. Это ж надо, на что, оказывается, готовы женщины, причем ведь не сказать, что это кто-то оценит! Я, например, какой-нибудь супербренд от ширпотреба из ближайшего «подвал-пошива» вряд ли отличу! Я выдохнул и предложил:

— Тимофей, а твои не будут против женской компании? Давайте отметим этот удачный день! Девушек вот пригласим, если им можно?

Обе закивали, подруга Тамары сразу добавила:

— Моя смена уже сдана, Томке только завтра вечером выходить, так что претензий ни у кого не будет.

Лейтенант сначала слегка нахмурился, а потом даже просветлел лицом и кивнул:

— Даже здорово! Только дай мне с полчаса, я всех предупрежу, чтоб приводили своих, у кого кто есть — действительно, какого в монастырь играть? Антона не будет, жаль, он в наряде. Зато с таким колоритным типом тебя познакомлю! Не пожалеешь. Идет? — спросил он сразу и у меня, и девушек. Те согласно замотали головами, я встал и попросил:

— Зайдешь за мной? И, кстати, девушки, вас где подхватить?

Карина переглянулась с Тамарой и предложила:

— Давайте вы нас тут подождете? Мы сильно задерживаться не будем, но вы же понимаете…

— Идет. — подвел черту Скворцов и целенаправленно двинулся к своему коттеджу.

Вечеринка получилась довольно забавной. Большинство вояк даже обрадовалось возможности привести приятельниц, жен тут ни у кого почти не было, исключая двоих из постоянного состава представительства, но подружки нашлись у всех. По-моему, была даже парочка «не горничных», но особо я не приглядывался. А вот тот «колоритный тип», с которым меня собрался знакомить Тимофей, оказался уже знакомым — Колотилин собственной персоной! Естественно, он меня тоже узнал, и выражение его физиономии было довольно сложным. Я представился своим родным именем, на что получил в ответ «Колотилин, Сергей Николаевич» и равнодушное рукотискание. Я так же вяло жмакнул и намылился к девочкам и шашлыку, но тут вмешался Скворцов, добавивший:

— Кроме того, известный теперь тебе Алексей — имеет еще и разошедшееся в узких кругах прозвище, куда шире имени разошедшееся.

Колотилин с толикой вежливо-неприязненного интереса переспросил, явно желая побыстрее отвязаться:

— Да ну? И какое же?

Тимофей как-то нехотя выдал: «Маньяк», и замер в ожидании эффекта. Колотилин не подвел, сначала недоверчиво прищурившись, потом неуверенно хихикнув, но тут же замолчав, видя, что над ним не шутят.

— Ты-ы-ы?! Подождите, но ведь… Сколько тебе лет, парень? Про тебя такие сказки рассказывают, я просто поверить не могу?! А финансиста ты действительно… блин, я тебе руку пожать собирался, за этих вот паразитов (он кивнул на скалящегося лейтенанта), но вот не ожидал…

Мне это надоело, я себя вдруг почувствовал клоуном на арене, поэтому довольно грубо прервал его болтовню:

— Знаешь, Сергей Николаевич, хочется тебе так мою руку пожать — на, потискай еще пару раз, и прекратим на этом. Мы с тобой уже встречались сегодня, ты мне все объяснил, я в друзья не набиваюсь, так что пока, приятного аппетита. — и развернулся к столам. За спиной раздался сдавленный смех — разговор слышали еще пара-тройка человек. Вероятно, зрелище получилось забавным. Я же оставил себе зарубочку — поинтересоваться, какие же слухи про меня запустили в городе, что-то такая известность напрягает потихоньку… В остальном же вечер оказался вполне приятственным. А его продолжение — и того лучше. Когда и вышел из ванной и прошлепал в комнату — на кровати меня дожидались обе мои подруги по вечеринке — Тамара и Карина. Причем надето на них было только что-то кружевное, из ниточек, и еще что-то воздушное. Оценив мою реакцию, Тамара промурлыкала:

— Ты же жалел, что пропустил примерку, для тебя сегодня эксклюзивный показ!

Порто-Франко, Отель «Березка», 47/31-й год освоения, номер для сержантского состава РА.

Ох, как приятно просыпаться не торопясь, да еще и в такой компании! Девочки оказались вполне себе раскованными, это я больше смущался — все же не шалавы, как-то неудобно… поначалу, по крайней мере. Не знаю, что вдруг на них накатило, даже и не спрашивал — благодарность ли за новые возможности и приятные женскому сердцу мелочи, или просто решили провести время без обязательств, я же четко дал понять, что уже через десять-пятнадцать дней срулю надолго, если не навсегда. Вот и решили оттянуться без лишних заморочек. Утром уже никто не притворялся скромным, и на улицу я выбрался только после того, как девушки собрались домой — оказывается, и квартирку они снимали «на двоих». Мило попрощавшись и пообещав послезавтра продолжить «знакомство», обе упорхнули, а я, повалявшись еще минут двадцать, отправился завтракать — дела не ждали. Примерно к десяти утра я наконец добрался до гаража, искренне рассчитывая сегодня заниматься только машиной, но, как и положено — планы поменялись практически сразу. Оказалось, к Сергеичу активно присматривается техслужба РА в лице старлея Безрыбова, практически уже проводит первичное собеседование, и вот именно этот старлей, шапочно знакомый мне еще по первым, банным, посиделкам, и заявился к ремонтникам в желании пригласить моего знакомого в гараж представительства, какой-то грузовик реанимировать. Я, в принципе, был не против, в конце концов Сергеич оказывал спонсорскую помощь, а не состоял у меня на зарплате, так что в итоге они договорились о встрече после обеда и составлении графика ремонта по ходу обследования пациента. Перед уходом лейтенант, заметив меня, вдруг хлопнул себя по лбу и сообщил:

— Да, совсем забыл, тебя Олег Михайлович просил после обеда заехать.

Видя, что я не очень-то понимаю, о ком он говорит, Безрыбов уточнил:

— Серпов, майор наш, ты ж его знаешь. Ну, мне пора, всем до встречи.

Я прощально махнул рукой и спросил Сергеича:

— Проблемы есть? Как дела?

Сергеич задумчиво почесал нос:

— Особых нет, разве что сварку придётся аргоновую делать, но у мужиков тут все есть, так что без проблем. Сейчас настраивают какие-то датчики-наблюдатели, что-ли… Приезжали с утра китайцы, померяли в фургоне спальные и прочие места, оставили запчасти и оборудование, сказали, ты с ними уже рассчитался. Тебе еще пять сумок оставили, сказали, твои зеленые, а две серые ты знаешь, кому отдать. Да, еще — этот аппарат не совсем «немец». Тут столько всего намешано… Кое-что от шведского «вольво», кое-что итальянское, в общем — машину собирали так, чтоб проблем с ремонтом было как можно меньше, а «капризов» и вообще не было! И запчасти тоже ходовые, таких хватает даже в Протекторате, по словам Безрыбова. Ну, по сравнению с другими иностранными грузовиками, конечно… По факту, это неизвестной породы грузовик, выполненный на профессиональном уровне, как бы не заводской ручной сборки, на жаргоне «катлета». Ну, на базе «немца», от него все же основа… С точки зрения живучести и неприхотливости просто гениально выполнено, а вот с точки зрения ремонта — могут быть проблемы с разбирающимися людьми. Здесь надо хорошо понимать, что именно ремонтируешь и от чего нужны детали. Хотя все серийное, не придется на коленке кроить…

Я покивал, потом спохватился:

— А что не так с обычной сваркой? Чего такое внимание?

Сергеич ехидно хмыкнул:

— Так у тебя кабина и фургон не из стали или пластика, как оказалось, сварганены. Там титановые листы сплошные, считай, у тебя броневик легкий! И стекла не тонированные, просто бронестекло! Не знал? Ага, я тоже обалдел. Ничего серьезного, конечно, не выдержит, не броня, но от стрелковки обычной вполне защитит, даже от винтаря,издалека конечно, метров с двухсот, ну и зверушек не слишком крупных остановит. Повезло тебе, Доминик сегодня, как узнал, аж расстроился, бедняга — посчитал, что мог бы добавить еще десяток тысяч и с тобой серьезно говорить о покупке машины. А теперь и ты цену накинешь, если что.

Я покивал — приятная новость. Титан, конечно, не сверхредкий металл, но и стоит достаточно, чтобы ширпотреб из него не клепали. А пусть и хлипкая, в три-пять-семь миллиметров, но броня — все же не пластмасса с картоном! Сергеич собрался было опять волочь меня к двигателю, но тут из выхода высунулось лицо Доменико и он на своем ломаном русском позвал:

— Синьоре Алекс, ходи тут, смотреть есть надо, найти ты не видеть.

Я забрался в машину, за мной залез и Сергеич — и мы охнули почти разом. Оказывается, механикам зачем-то понадобилось снять обшивку в оружейном ящике, точнее, он у владельцев был оружейным, а вообще — шкафчик как шкафчик. Однако при снятии задней стенки шкафчика оказалось, что это вовсе не стенка, а просто кофр с чем-то, поставленный на торец и так плотно вошедший в проем, что только сверху была щель в три-четыре сантиметра. Сам кофр механики вскрывать не стали, учитывая, что владелец машины был под рукой, но никто не сомневался в том, что кофр оружейный. Собственно, я тоже сразу решил, что это оружие, а поскольку никаких пломб на кофре не наблюдалось, то и тянуть с вскрытием не стал. В кофре, на мягкой обивке, действительно лежала винтовка, рядом в своем отдельномгнезде был и оптический прицел довольно серьезного вида — далеко не коллиматор. Снайперка! Очередной чемодан без ручки! Ура-а-а-а! Я не сдержался и выругался:

— Бл…и-ин, ну надо же как оригинально! А где патроны, или золото, наконец?! Нет, обязательно будет нахрен мне не нужныйвинтарь, причем обязательно какой-то хитровыдуманный, спорим, Сергеич? Вот зуб даю, этой бабахалке потребуется какое-то специальное масло, специальная, тактическая, тряпка, и очень специальные патроны, по сто экю штука!

Доменико, понявший из моей тирады в лучшем случае четверть, отчаянно замотал головой:

— Ноу золето, ноу патрьонь, ноу бабах! Онли вис ган! Мьи ноу брать странджь веш-шии!

Я успокаивающе закивал и проговорил:

— Ноу проблем, не волнуйся. Это я так грущу… э-э-э, ностальжи, рашшен тоска, ай лав мани мо, зен ганз. Лучше, чтобы ты нашел деньги, андестенд? А ты нашел железяку…