Дьявол Ее Величества. Осознание

— А все демоны — в камышовых котов?..

— Не знаю.

— Я тоже насчет "всех" не знаю, но я умею. А вообще — странная легенда...

— Я не верю, что это случится.

— Почему?.. Думаешь, что Свет и Тьма сожгут друг друга противостоянием?.. Или война ангелов и демонов разрастется настолько, что одна раса уничтожит другую?..

— Нет, не думаю. Демоны не смогут уничтожить ангелов... впрочем, как и ангелы — демонов. Мир погибнет, если в нем останется только Тьма или только Свет... Противостояния тоже не будет — кроме Света и Тьмы есть еще и Равновесие... Но я не верю, что демон хоть когда-нибудь сможет полюбить ангелку. Изнасиловать, просто затащить в постель по обоюдному согласию, даже сделать ребенка — но полюбить?! Я вообще не уверена, что демоны способны любить... А ты веришь, что такое возможно?..

— Верю, — невесть с чего брякнул я.

Господи, ну что я за дурак — сижу на скамеечке с ангелом и слушаю старые сказки, несмотря на то, что у меня завтра коронация! "Не слушаю старые сказки, а изучаю народный фольклор и менталитет", — поправил голос разума, и это был один из тех редких случаев, когда он был неправ.

— Серьезно?.. — фыркнула Тори. — Ну, допустим... А ты когда-нибудь кого-нибудь любил?..

Я не стал ни отшучиваться, что являюсь бесчувственным чурбаном, ни спешно переходить на другую тему. Только уставился на закат невидящим взглядом, снова и снова вспоминая...

Она не кричала, не молила о пощаде — ни когда я... нет, не хочу об этом думать... ни когда Совет холодно и спокойно выносил приговор... ни когда медленно занимались листы с клановыми печатями гербовой бумаги, а за ними аккуратно разложенные веточки... Только смотрела на яркое-яркое синее небо — и не могла насмотреться... и на меня — а я мог спокойно смотреть ей в глаза, чувствуя, как холодеет, пропуская удары, сердце...

...а правда — любил ли я тебя, Ди?..

Если бы любил — никогда не допустил бы этого... Я же мог, мог все изменить — жениться на ней, признать ребенка наследником... и у меня сейчас была бы нормальная семья... дом, в котором меня бы ждали... в конце концов, женщина, которая плакала бы обо мне вечерами, украдкой вытирала слезы, когда я возвращался, ждала бы... и верила...

— Не хочешь отвечать?.. — тихо спросила Тори, заглянув в глаза и, видимо, прочитав в них что-то такое, чему я сам с трудом мог подобрать название...

— Я не знаю, что тебе ответить.

— У тебя кто-то был?..

— Была, — неохотно ответил я.

— Она... умерла?..

— Ее убили, — криво усмехнулся я. — Демонские заветы...

Голос сорвался, я почувствовал, что по щеке сбегает соленая капелька. Черт, это девчонкам плакать можно, а я демон... Наместник... Повелитель...

Но почему сейчас мне плевать на эти звания?..

Не расслабляться!

— Так что там с Софилией?

Это был всего лишь способ сменить тему, и Тори прекрасно это поняла.

— Хочешь, свожу тебя в Святилище?.. Там очень красиво...

Голос разума уныло твердил, что у меня завтра коронация, похороны горячо любимого брата, на которых я должен буду изображать неземную скорбь, как минимум две аудиенции...

Но что мне за дело до этой политики?.. Зачем я играю в эти придворные игры?..

— Идем.

Здесь и вправду было очень красиво. Когда-то давно. Сейчас огромная туманная пещера на самой окраине Облачной Долины представляла скорее жалкое, чем величественное зрелище, да и тропка уже совсем заросла терном...

Но от этого места все равно веяло древностью и странной мудростью...

Плакучая ива, замершая на берегу неглубокой речушки, склонилась над пещерой. Тонкие веточки склонялись почти до самой земли, закрывая собой пещеру.

На иве магией было выведено:

"Olla feorra la'innar, da siley le da valley, ingorre. Olla feorra la'istar, da siley le non da valley. Olla feorra la'ignorient'a, da fassa le'miirn...

Olla sack'han, — tiller sadacke, seleno'i komell le Meleran'olla iupochen komell..."

— Это предупреждение?..

— Я не знаю. У нас никто не умеет читать такие руны. Говорят, это древний язык Демиургов, еще со времен Единого Мира... Криптографы не могут его расшифровать. Говорят, что кому это удастся, поймет главную тайну этой пещеры... Правда, единственный достигший успеха криптограф повесился. С тех пор эту надпись стараются не трогать, чтобы не гневить Демиургов. Это вообще не слишком популярное место...

— Это неовербал. Для любого Высшего Демона его знание считается обязательным, но мало кто достигает успеха в его изучении, ну да он и не нужен — мы на нем не разговариваем, слишком сложный.

— И что тут написано?..

— Ты так хочешь повеситься?.. Не бойся, ничего страшного. Обычное предупреждение, что сюда нельзя приходить с дурными намерениями. Как всегда. Правда, обычно все равно приходят...

Тори немного успокоиласась, поднесла руки к проходу, прикрыла глаза...

Из-под ладоней лился свет, и туман постепенно исчезал, открывая совсем другую пещеру. Ноги сами понесли меня вперед...

Фрески. Бесценные фрески с удивительно живыми изображениями. Барельефы, показывающие разные эпизоды истории. Огромный зал. Удивительный, манящий... живой.

Глаза статуи завораживали. Неизвестный мастер сделал их из множества драгоценных камешков. Мрамор причудливо сплетался с камнями. Несуществующий ветер шевелил мраморные локоны, губы произносили несуществующие слова несуществующего заклинания, босые ноги ступали по несуществующей воде...

Женщина удивительно напоминала ангела — и удивительно отличалась от него.

Белые с золотом крылья. Идеальные черты лица. Бело-зеленое платье. Огромные глаза, в которых отражается весь мир...

Но она не была ангелом. Она была чем-то гораздо большим.

Я неслышно подошел к статуе. За ней должен был плескаться водопад, а вода должна была подниматься точно до ступней — так, чтобы казалось, что статуя стоит на воде и вот-вот пойдет по зеркальной глади... На подоле одеяния были высечены неизвестные мне руны. Они уже почти стерлись, и теперь догадаться, что именно написал скульптор на подоле, было невозможно.

Да и скульптор ли?..

Казалось, что этот зал и эту статую создал сам мир, и что она — воплощение этого мира, светлой, лучшей его стороны...

И рядом с ней — еще одна статуя. Она... нет, он шел к ней навстречу, и черные нетопыриные крылья трепетали на ветру, на темных волосах причудливо играл свет, от оголовья демонского меча веяло первозданной силой, из глаз лилась Тьма... а лица вызолачивали улыбки.

И такая, улыбающаяся, с удивительными светящимися глазами — будто бы порождением самого Света, она напоминала мне...

— То... Тори?..

"Olla'vir fererall'i tiller dastar..."

— отступление 6, пророчествующее

Тори сама не поняла, зачем повела в Святилище демона. Ведь, по пророчеству, Силам Тьмы ход туда заказан... что, впрочем, не мешало одной из статуй излучать первозданную Тьму...

Фрески. Бесценные фрески с удивительно живыми изображениями. Барельефы, показывающие разные эпизоды истории. Огромный зал. Удивительный, манящий... живой.

Глаза статуи завораживали. Неизвестный мастер сделал их из множества драгоценных камешков. Мрамор причудливо сплетался с камнями. Несуществующий ветер шевелил мраморные локоны, губы произносили несуществующие слова несуществующего заклинания, босые ноги ступали по несуществующей воде...

Белые с золотом крылья. Идеальные черты лица. Бело-зеленое платье. Огромные глаза, в которых отражается весь мир...

Но она не была ангелом. Она была чем-то гораздо большим.

Тори неслышно подошла к статуе. За ней должен был плескаться водопад, а вода должна была подниматься точно до ступней — так, чтобы казалось, что статуя стоит на воде и вот-вот пойдет по зеркальной глади... На подоле одеяния были высечены неизвестные руны. Они уже почти стерлись, и теперь догадаться, что именно написал скульптор на подоле, было невозможно. По старинному преданию, здесь написано самое древнее пророчество Измерения... Но никто и никогда не мог его прочитать...

И рядом с ней — еще одна статуя. Демон шел к ней навстречу, и черные нетопыриные крылья трепетали на ветру, на темных волосах причудливо играл свет, от оголовья демонского меча веяло первозданной силой, из глаз лилась Тьма... а лица вызолачивали улыбки.

В нем была Тьма... но не было той ненависти, к которой так привыкли ангелы...

"Olla'vir fererall'i tiller dastar..."

— Ло... Лоэр?..

Я вышел из пещеры непривычно задумчивый. Тори тоже притихла. Почувствовала то же, что и я?..

— Лоэр?..

— Что?..

— Не говори Иллаирэ, что я тебя сюда водила... Она не любит, когда здесь бывают посторонние.

— Хорошо, не буду.

Вообще-то рассказывать я и не собирался — не за чем Императрице знать, как я провожу выходные — но Тори говорить об этом не стоит.

— Я завтра уеду.

— Навсегда?

— Буду изредка приезжать на аудиенции.

— А Наместник?..

Я покачал головой.

— Я никому не доверю это дело. Буду сам изредка приезжать, и все. Отзову армию... Как ты там сказала?.. Я поработил Императрицу, а не вас?.. Так вот, Императрица мне ни к чему.

Ну, к чему, конечно... но не настолько.

— Вообще-то, я тогда просто жутко разозлилась и говорила, что в голову придет... — смущенно созналась Тори.

— Нет, ты все правильно сказала. Нам не стоит нарушать равновесие...

Я сам не понял, зачем это сказал.

— Ты отзовешь армию?! ТЫ?!

— Ну да. Я что, такой кровавый монстр? — криво усмехнулся я. Вообще-то монстр... и кровавый...

— Нет, конечно... просто... я думала...

— Что я хочу завоевать весь мир?..

Тори смущенно кивнула. Я снова посмотрел на закат — от солнца остался жалкий огрызок.

— Нет, не хочу. История твердит, что это не приводит ни к чему хорошему.

Хотя, конечно, "история учит нас тому, что она нас ничему не учит". Кровавая шутка...

— А что, у нас уже такие были?..

— "У нас" — нет. В Единой Империи — да, после этого как раз и разъединили мир. И сотни раз — в других мирах. Так что наша история "завоеваний мира" еще ничего... Наверное, это потому, что ангелы слишком далеко от демонов, а в Срединном Мире земель хватает — он же постоянно расширяется.

— Да, наверное...

Тори снова замолчала. Мы медленно шли обратно, к городу. За нашими спинами догорал закат.

Стало зябко, я натянул рубашку, с трудом пропихнув крылья в прорези.

— Лоэр...

Тори смущенно затихла.

— Ну, спрашивай.

— Можно... ну... такой... странный вопрос?..

— Я же говорю, спрашивай.

Но я не могу гарантировать, что отвечу.

— А мы друг другу... ну... кто?..

Я остановился, посмотрел на глубокое синее небо с рассыпанными по темному бархату искрами звезд.

Ты для меня — солнышко, свет в окошке... и тогда, в Северной башне, я думал о тебе... и чувствовал, как теплеет где-то там, в груди... когда я представлял себе твои глаза...

Когда ты злишься, я чувствую себя жутко виноватым, и хочется встать перед тобой на колени и попросить прощения... а когда ты плачешь — обнять, прижать к себе, защищая собой от окружающего мира...

Но ты — ангел...

А я — демон... Кровожадное чудовище, для которого нет ничего святого. Монстр, рожденный для бесконечной борьбы. Способный уничтожить десятки воинов, разорвав на части — и ничего не почувствовав...

Но не способный принять обычный мир — с цветами, прекрасными девушками, балами, семьей...

Я люблю тебя, Тори... Себе-то можно об этом сказать...

Да, люблю. Я хочу быть с тобой... но не имею на это права.

— Друзья?.. — тихо, не совсем уверенно ответил я.

Тебе не нужен такой демон, как я. Такой друг тебе тоже вряд ли нужен — но это моя надежда, что между нами еще возможно что-то большее...

— Просто друзья.

И ничего больше.

...иногда ложь бывает лучше правды...

— Глава Третья

Передавая свою мудрость другим, ты обогащаешь весь мир...

Третье Правило Высшего Ангела

Из Облачной Долины я уехал поздно ночью, ни с кем не попрощавшись. Только небрежно помахал рукой дому, в котором прожил тридцать семь лет.

Ле нагнала меня уже у самого портала.

— А я?!

— А ты останешься здесь, для пущей безопасности, — припечатал я.

— Ну уж нет, я не собираюсь быть единственным демоном на всю Облачную Долину! — непреклонно заявила Ле и ворвалась в портал, отпихнув от него меня. Я хмыкнул и прошел следом. Все-таки демоницы не зря считаются сущим стихийным бедствием... И за эти... э-э-э, сколько ж мне лет-то, а?.. в общем, за эти много лет я уже привык с этим мириться.

У портала нас уже ждали — Совет в полном составе с двумя свободными дейрами. Ах, ну да, я же теперь Повелитель не только по факту, но и официально, все должно быть по традициям. Вообще-то я предпочитаю лошадей — но в Империи не принято. Придется мириться с дейрами. Еще и за углом наверняка поджидает отряд сопровождения — как будто бы я сам не могу себя защитить!

— Ваше Высочество?..

Еще и "Высочество". Р-р-р, ненавижу. Вот стану Повелителем, введу новый закон — смертная казнь всем, кто так меня назовет...

— Ваш дейр.

Я привычно потрепал Альта по холке. Хм, он позволил кому-то, кроме меня, вывести его из загона?.. А, ну конечно, Совет. Легко вскочил, поправил поводья. На дейрах не принято ездить в седле — поэтому я их и не люблю. Быстро, но как потом пятая точка болит...

Ле тоже вскочила на дейра — тоже личного. А Совет весьма догадлив. Просчитал демоницу, как ребенка. Надо будет учесть. Надеюсь, они просто ждали нас с самого вечера, а не просчитали и меня тоже...

"Привет, Альт. Соскучился?.."

Пожалуй, дейры — единственные существа для демона, которыми он действительно дорожит. Дейр в жизни демона может быть только один — он разделяет с хозяином душу и становится как бы его частью. Если дейр, несмотря на всю свою бессмертность, все же умрет — его хозяин, скорее всего, тоже погибнет от болевого шока.

Конечно, я же ТВОЙ дейр!

Обиделся. Ну еще бы, мы почти сорок лет не виделись...

"Извини, я был очень занят"

Прелестной дамой, хе?..

"И прелестной тоже..."

Она тебя бросила?!

"Альт, это неважно"

Ага, то есть ты покончишь со своими делами и уедешь к ней?!

Хм, а неплохая идея...

"Нет, я же все-таки Повелитель"

Ура, я теперь самый крутой дейр в Империи!

Я поспешил осадить его мыслью о том, что есть еще Лагасс — предводитель единственного дикого племени дейров — и, соответственно, самый сильный дейр в Империи. Впрочем, на Альта это не произвело впечатления. Он теперь будет жить в отдельном загоне! Ну, если, конечно, хозяин не возьмет его к себе в покои... Я представил себе дейра на кружевных простынях и вынужден был отказаться от этой "заманчивой" идеи.