-Неа. — Беззаботно откликнулся Лекс, заставив меня беспокойно ерзать в седле.
-А что-нибудь горючее? Или из боевой магии?
-Нету.
-А что есть?
-Меч, парочка кинжалов ну и еще там, по мелочи. — Таак, спокойно Валерка, спо-кой-но. Главное не нервничать...
-И вот с этим вот ты собираешься тащить меня через Верхний перевал по ночи?! — Сорвалась-таки я на визг.
-Нет.... -Слава тебе Господи! — Мы пойдем по Нижнему.
-Ты серьезно? — Пропищала я, сил говорить нормально у меня резко стало не хватать. Глядя на то, как дион утвердительно кивает я начала сползать из седла. Что-то мне плохо...
-Не переживай, я же уже ходил там и ничего, живой же.
-Ага, только на голову больной. — Простонала я, думая как же меня все-таки угораздило так вляпаться и что я такого сделала, чтобы мне в качестве наказания подсунули бешеного проводника. — Почему мы не можем, как нормальные существа идти по Верхнему перевалу, под защитой эльфов?
-Потому что в этот раз эльфы будут отстреливать не нечисть, а нас...точнее сказать меня. — Нарочито небрежным тоном признался дион, и только кончики ушей у него слегка заалели.
-Что ты такого натворил-то? — Избежав удара веткой по лицу в очередной раз, я чуть не вылетела из седла. Тихо матерясь под нос, кое-как утвердилась обратно и прислушалась к тому, что говорил Лекс.
-Когда я последний раз там ходил, то мы со Стражами играли в карты. В общем, ребята продулись подчистую.
-И все? — С сомнением спросила я. Проигрывать, конечно, неприятно, но не до такой же степени, чтобы удачливого игрока отстреливать как бешеную собаку. Хотя, Лекса я бы пристрелила. Прямо сейчас.
-Вот именно что всё. На момент моего ухода, на них, извини за подробности, и нижнее белье в долг было. Я уже не говорю о тех трех бутылках коллекционного вина и расписке на владение заставой с моим именем в графе "владелец", которые я получил в качестве аванса.
-Все. Лекс, лучше молчи, пока я тебя сама не убила.
-Вот-вот, они тоже сначала так говорили, прежде чем попытались пристрелить. — Горестно вздохнул дион. — Хорошо еще, что на их вопли нечисти набежало и большинство стрел попало не в меня, а в безобидных монстриков желающих всего лишь поесть.
-Лекс! — Прошипела я, страстно желая удавить этого раба азарта, из-за которого мне теперь придется идти в какие-то катакомбы, полные кровожадных созданий.
-Все-все, уже молчу. — С видимой покладистостью замолчал Лекс. Можно подумать, что это Орг себе под нос ехидно смеялся.
К сожалению, вечером мы все-таки добрались до Перевала, вернее до темного прохода в скалах, который, как я поняла, был входом в Нижний перевал. Примерно метрах в тридцати по правую руку вверх уходила раздолбанная дорога. Она петляла и извивалась метров пятнадцать вверх, а потом ныряла за скальный уступ и исчезала из виду, пока не появлялась вновь еле видной серой лентой, почти неразличимой на скучном фоне скалы. Где то ущелье, которое обеспечивало проход, я не поняла, пока Лекс не ткнул пальцем в практически незаметное пятно более темного оттенка. По его словам выходило, что это была та самая застава, в которой сидели жутко обиженные на него эльфы, а за этим неприметным строением и начиналось нормальное ущелье и дорога. Не смотря на то, что до заставы было довольно далеко, дион посоветовал на открытом пространстве долго не мельтешить, и вообще вести себя как можно тише. Я молча кивнула и постаралась держаться поближе к Лексу, все-таки какой никакой, а щит.
Глядя на заходящее солнце, мне с каждым моментом все больше и больше не хотелось лезть в темный провал до жути напоминающий оскаленную пасть. Пока я нервничала, Лекс бодренько насвистывая, рылся в сумках и на мою нервозность внимания не обращал.
Минута за минутой небо темнело, воздух наполнялся вечерней прохладой, а из леса стали доноситься подозрительно чавкающие звуки. Я сглотнула набежавшую слюну, по-черному завидуя тому, кто ужинал в этот мрачный для меня час. Голодное бурчание желудка отвлечься не помогало, и моя нервозность возрастала весьма и весьма быстро, стоило солнцу скрыться, отставив лишь мрачный сумрак, как мои зубы стали отбивать морзянку, а конечности трястись. В общем, паника подкрадывалась потихоньку, но все равно заметно.
Затянувшееся затишье (кому как, а я уже готова была завопить) разрушила стрела, впившаяся с неприятным писком в дерево около моей головы. Пока моя челюсть валялась в пыли, Лекс, громко матерясь, стал запихивать меня в проход, куда я отнюдь не стремилась. Стоило мне увидеть черноту и ощутить хладное дуновение, как я поняла, что туда меня не затащит никто и никогда! Правда Лекс об этом еще не догадывался, поэтому, когда я вцепилась в ближайший валун и наотрез отказалась идти вперед, он был слегка удивлен, что впрочем, не помешало ему попытаться меня от валуна отодрать. Наивный! Эта каменюка стала для меня самым родным предметом, и расставаться с ней я не желала ни в какую.
Когда диону надоели мои брыкания и свистящие стрелы, он со злости так рванул меня за талию, что я даже не успела понять, как оказалась сидящей на пороге пещеры.
Еще одна стрела пролетела совсем близко от буйной головы диона, оставив алую полоску на щеке парня. Лекс полюбовался на окровавленные пальцы, грозно нахмурился и вместо того, что бы скрыться под защитой камней, высунулся наружу, матерясь громко и очень обидно.
То, что эльфы его услышали, и что хуже, поняли, я осознала, когда вместо одиночных стрел в нашу сторону полетел целый десяток. Одна из них срикошетила и просвистела у меня возле уха и теперь уже я была в ярости. Быстро высунувшись и вцепившись в куртку диона, я рванула этого психа на себя. Разумеется, удержать равновесие не получилось, и Лекс оказался лежащим на полу.
-Нет, ты видела?! А еще к высшим расам себя причисляют! — Возмущался он, валяясь в пыли.
-Молчи, придурок! — Рявкнула я, от души пиная лежачего. Душу не отвела, но хоть какое-то удовольствие получила.
Очередная стрела рикошетом пролетела над самой моей макушкой, пошевелив волосы и заставив меня, почувствовать себя взбесившимся ежиком.
-Это не эльфы, это козлы ушастые! Маньяки остроухие! — Прорычала я, порываясь вылезти наружу и надрать чего только можно этим недобитым снайперам. Осуществить кровавую месть мне мешал ржущий Лекс, который встать не смог, но вот вцепиться в мою ногу, не давая передвигаться, вполне.
-Угомонись. — Отсмеявшись, прохрипел дион, удерживая меня на месте. — Это было всего лишь предупреждение.
-Предупреждение о чем? О том, что мы задержались на этом свете? — Вместо нормальных слов у меня вырвалось змеиное шипение.
-Нет. О том, что лучше бы нам обратно не вылезать. Если бы они действительно хотели нас убить, то мы бы уже красовались с парочкой стрел в голове. Кстати, зря ты их козлами ушастыми обозвала, — уши у эльфов больная тема. — Пояснил Лекс, отряхиваясь от пыли. Куртку и штаны он еще хоть как-то очистил, но волосы у него из черных стали серыми, и при каждом движении с головы срывалось облако, которое тут же оседало на одежде. Посмотрев на это дело, дион плюнул и оставил все как есть.
-Можно подумать, они слышали. — Спокойствие уже вполне вернулось, и я больше не рвалась наружу, чтобы показать всем кузькину мать.
-Слышали, можешь не сомневаться. — Заверил меня Лекс, пытаясь удержаться от чиха. Не удержался. Вокруг его головы тут же расцвело пыльное облако, заставляя парня чихать вновь и вновь. Полюбовавшись на эту чихающее — кашляющую картину, я довольно уселась рядышком, все равно мои штаны были не менее пыльными, чем проводник, так что о чистоте можно было уже не беспокоиться.
-Точно слышали?
-Не веришь? — Прогундосил Лекс, старательно зажимая нос, что бы не вдохнуть новой порции пыли. — Ну крикни им чего-нибудь. Только близко к выходу не подходи.
Старательно откашлявшись, я чуть подалась вперед и крикнула:
-Мазилы вислоухие!!! Неудачники косоглазые!! — Потом подумала и добавила. — Даже пьяный гном точнее бьет! — Лекс полюбовался на ливень из стрел (на его сольное выступление реакция была не столь буйной) и, мрачно улыбаясь, обрадовал меня.
-Поздравляю, ты дважды умудрилась жутко оскорбить их. Теперь ты объявлена такой же мишенью, как и я.
-Нда? — Не особо расстроилась я. — Ну и ладно. Надеюсь, что ноги моей здесь больше не будет. — Снаружи донесся странный звук, похожий на рев сломанного охотничьего рога. Лекс отреагировал несколько странно — он мрачно сплюнул, и стал подниматься.
-Вот засранцы, так я и знал, что они научились это делать. А все ты....
-А я то тут при чем? — Возмутилась я на столь наглый наезд.
-А кто орал "мазилы вислоухие!", "козлы ушастые!"?— Скривился дион. — Ты их довела. Так что, очень может быть, что действительно ноги твоей здесь больше не будет, ровно, как и других частей тела.
-Я?! А сам-то!!! Можно подумать, что ты им в любви объяснялся! — Вновь начала закипать я. Лекс, видя, что сейчас вновь начнутся громы и молнии, бочку катить прекратил и вполне спокойно пояснил:
-Я давно подозревал, что эти гады научились нечисть взывать, а то уж больно шустро в прошлый раз она собралась, когда я отсюда уходил. То, что ты сейчас слышала, и был призыв. Так что пошли, если, конечно, у тебя нет желания оказаться закуской. — Ну вот, час от часу не легче! Полный тоски вздох вырвался из груди, когда я посмотрела в чернеющий зев этого каменного монстра, который по недоразумению, не иначе, назвали входом.
Нависающий острыми зубами еще не вывалившихся камней потолок был в паутине, стены местами осклизлыми, пол неровный и жутко пыльный, в добавок тянуло сыростью и плесенью, а в темноте, как и положено в таких мрачных местах, что-то скреблось и царапалось. В общем, пещера и темнеющий впереди туннель были настолько типичными, что моя нервозность махнула хвостом и скрылась в недрах сознания.
Глядя на кривящегося Лекса, который только что весьма смачно стукнулся макушкой о нависающий камень, я понятия не имела, как мы тут пойдем с лошадьми... с лошадьми?! Быстрый осмотр помещения подтвердил все мои худшие опасения — пока мы "общались" с эльфами, лошади успели смыться. И ведь тихо вели себя сволочи! Даже не заржали! Неудивительно, что их отсутствие я заметила только-только.
-Лееекссс. — Пропищала я, с ужасом представляя реакцию диона (лошадей привязывала я, а, следовательно, если эти две... ссскотины удрали, виновата тоже я).
-Чего? — Дион что-то весьма увлечено отковыривал за одним из валунов, поэтому на мой писк не повернулся.
-Тут, понимаешь, такое дело... у меня есть новость, и я даже не знаю хорошая она или плохая...
-Попробуй сказать как хорошую. — Глухо донеслось из-за камня, откуда выглядывали уже только одни пятки, сам дион основательно зарылся в неведомое мне место.
-Вот живые лошади это хорошо?
-Как средство передвижения просто великолепно, без них мы отсюда вряд ли выберемся. А что? — Одно слово: упс!
-Да так... Главное, что наши лошади живы. Правда? — Сладким голоском спросила я, размышляя: догонит меня Лекс если я сейчас побегу, или эльфы из меня подушку для иголок раньше сделают.
-Ты чего натворила? — Заподозрил неладное дион, из-за валуна появилась его пыльная голова, темные глаза настороженно смотрели на меня.
-Я? Я — ничего. Они сами!
-Тааак. — Протянул Лекс, полностью вылезая из-за камня, в руке у него лежал булыжник размером с кулак. — Чего случилось?
-Ничего, просто у нас маленькая проблемка. — Преувеличенно бодрым голосом сказала я. В ответ дион вопросительно выгнул бровь и подбросил на ладони булыжник. — Проблемка размером с лошадь, точнее две. — Пришлось внести поправку.
-Только не говори мне, что ты упустила Орга и Холеру! — Угрожающе прищурился Лекс. Я промолчала. Минуту дион смотрел на меня как на врага народа, потом на его лице появилась мерзенькая улыбочка.
-Хочешь, знать наши шансы? — Лично я не хотела, но разве ж диона это волновало? — Без лошадей у нас один шанс из десяти выбраться отсюда живыми, но это при условии, что во время бега я тебя где-нибудь не забуду. Сама понимаешь, потерять одного человека гораздо легче, чем того же человека вместе с парой лошадей.... В общем, ситуация у нас незавидная. Надеюсь, в темноте ты бегаешь так же быстро как удираешь от врагов? — Злорадно полюбопытствовал лохматый гад.
Видя, что меня не собираются убивать, я частично успокоилась. Вырисовывающаяся перспектива меня не особо пугала, хотя я и понимала, что такое спокойствие продлится до первой встречи с каким-нибудь голодным обитателем здешних мест. В общем, бояться в данный момент было еще рано, а потому глупо, так что вместо того, что бы оплакивать свою загубленную молодую душу я прикинула размер убытков.
Лично я лишилась Холеры, но никаких особых терзаний по этому поводу не чувствовалось. Гораздо больше меня волновала потеря сумки с запасной одеждой и провиантом, ну еще меч было жалко — можно было бы на память прихватить или загнать в каком-нибудь селении (сделать с ним что угодно, только не отдавать бронированному гаду). Кошель с деньгами висел на моем поясе рядом с фляжкой, так что мои потери были не такими уж и большими.
А вот Лексу наверно пришлось хуже, не знаю, что было в его бездонной сумке, с которой он практически не расставался, (как-то дион объяснил, что она была вовсе не бездонная, просто сама по себе являлась пространственным карманом или складкой, чем именно я так и не поняла, но точно знала, что барахла туда вмещается навалом и ничего необычного в такой сумке нет) но, так или иначе, она ускакала вместе с Оргом. Правда на плече у диона болталась вторая поменьше, но вряд ли там было что-нибудь ценное — расставание с основными запасами в планы не входило. Хорошо хоть меч у Лекса остался, а то мне совсем не улыбалось бродить по лабиринту безоружной.
В итоге, если не считать того, что мы остались без еды, средства передвижения и вещей в целом, все складывалось не так уж и плохо — в конце концов, без дополнительного груза удирать от голодной нечисти гораздо проще.
Пока я подсчитывала убытки, Лексу надоело ждать моей реакции на обрисованное мрачное будущее, и он, досадливо плюнув, скрылся за уже знакомым валуном. Могилу себе он там роет что ли?
Одолеваемая любопытством я подошла поближе и была несколько разочарована — дион откапывал второй булыжник. Это от нечисти отбиваться или от меня?
-Это на кой? — Лекс отфыркнул упавшую на лицо прядь, и, не прекращая своей деятельности, пояснил:
-Это за тем, чтобы мы не бродили в темноте. Я, конечно, и без света хорошо вижу, но освещение все-таки не помешает. — Тут я с ним была согласна — солнце уже село, а сумерки с каждой минутой все больше и больше сгущались, предвещая ночь. Только при чем здесь камни? — Это особая порода, очень редкая и дорогая. Её главная особенность в том, что, побыв пару сотен лет под солнцем, она вбирает солнечные лучи в себя и ночью выпускает их обратно. — Понятно, что-то вроде фонарика. — Когда я в прошлый раз здесь проходил, вернее, пробегал, то спрятал её здесь, как знал, что понадобится! — Вытащив второй камень, размером чуть поменьше, Лекс довольно отряхнул руки и протянул мне откопанное "сокровище".
