Во всей этой неразберихе Пожиратели не сразу поняли, кто дает им отпор, и откуда летят ответные заклятия. Прикрываясь щитами, они рассредоточились, продолжая разить мечущихся вокруг людей, но теперь они уже старались расчистить себе обзор...
Гарри больше не решался пускать заклинания, ибо он боялся попасть в кого-то из охваченных паникой туристов. Увлекаемый своими спутницами, он шаг за шагом отступал к северной опоре. Вон, справа от него, Белла, уловив удачный момент, выпустила еще одно заклятье. Луч нашел дорожку среди людей, достиг одного из Пожирателей, но был отбит щитом... Но тут и Тонкс выпустила заклятие, которое ударило того же мага, пробив его защиту. Пожиратель упал как подкошенный.
Но одновременно остальные, наконец, заметили тех, кто оказывал им сопротивление, и Гарри вместе с его защитницами пришлось отражать шквал ответных заклятий. Уклоняясь и защищаясь, они отступали...
Гарри пригнулся, пропуская мимо себя луч очень неприятного, зеленого цвета, следом шло еще несколько иных заклятий, но Флер прикрыла его, выставив мощный щит. Гарри не замедлил воспользоваться представившейся возможностью и выпустил череду режущих и оглушающих заклинаний.
И тут у него за спиной раздалось еще несколько хлопков аппарации. Гарри поспешно оглянулся.
Возможно, в глубине души он надеялся увидеть отряд мракоборцев, которые, в виде исключения, поспели очень вовремя. Как бы то ни было, его сердце упало, когда вместо стражей правопорядка его взору предстало еще шестеро Пожирателей смерти. Последние на несколько мгновений застыли, очевидно, они были совершенно не готовы к тому, что увидели. Белла и Цисси сориентировались быстрее всех и почти потащили Гарри к входу, откуда отправлялся лифт наверх. Тонкс и Флер прикрывали отход. Гарри еще успел выпустить ударное заклятие, от которого один из новоприбывших отлетел назад, сбив с ног двух своих товарищей.
Внутри опоры уже укрывалось десятка полтора людей, которые с ужасом смотрели на них, Тонкс сделала какой-то малопонятный жест рукой, видимо, желая их успокоить... Сам Гарри не обратил на них внимания, он остался около входа, осторожно выглядывая наружу...
Пожиратели разделились, кто-то остался рядом с раненными, другие продолжали свое любимое занятие: охоту на маглов. Но еще одна крупная группа стояла и о чем-то оживленно совещалась, о чем — догадаться было нетрудно — спорящие периодически указывали руками в направлении их укрытия...
- Хозяин, берегитесь!! — раздался вдруг крик у него за спиной...
- Авада Кедавра!
- Круцио!
- Енферфламио!
- Ааааааа!
- Ступефай!
Все эти крики успели раздаться прежде, чем Гарри обернулся. Четверо Пожирателей как-то оказались внутри опоры, сейчас трое из них сражались с Беллой, Цисси и Флер, а четвертый, объятый пламенем, с жутким воем мчался прямо на Гарри. Мальчик Который Выжил в ужасе отпрянул в сторону, и живой факел пронесся мимо...
- Ступефай! — ничего более умного Гарри в данный момент не смог придумать, но этого хватило. Темный волшебник, что схватился с Нарциссой, не успел отреагировать и рухнул.
- Поттер?! — другой Пожиратель, похоже, только сейчас понял, с кем столкнулся.
Дальнейшее его поведение было, по меньшей мере, странным: совершенно забыв обо всех остальных, он направил палочку на Гарри.
- Ава... — большего сказать он не успел, ибо на него сбоку налетела самая настоящая фурия...
Трудно было признать в крылатом создании, которое сейчас полосовало свою жертву длинными когтями красавицу Флер... Потом с ее рук сорвалось странное, пронзительно желтое пламя, Пожиратель закричал еще громче, а потом замолк... К тому времени Нарцисса уже вырубила последнего, схватившегося с ее сестрой...
Амикус Кэрроу, член Внутреннего Круга шептал себе под нос самые черные ругательства, какие только знал. Ну как оно могло так случиться, что здесь оказался Поттер? Что он тут забыл? Да еще в окружении своих... шлюх. Когда до него впервые дошли слухи о том, что Беллатриса Лестрейдж и ее сестра радикально поменяли сторону в этом конфликте, он не поверил. Но потом факты и доказательства начали накапливаться. Какой позор! Две могущественные чистокровные волшебницы обратились... во что?! Фактически в личных кукол для секса этому Поттерскому недоноску-полукровке! Лорд был в бешенстве! И кто знает, может, Люциусу и Рудольфусу даже повезло, что они заперты в Азкабане и не знают, что случилось с их женами... Но тогда тем тяжелее им будет сегодня.
И откуда только у этого мелкого наивного придурка такие силы? Откуда он узнал это заклятие, которое не использовали больше века, о котором почти все забыли? Ответа не было.
И вот теперь это... ведь все было так просто — нужно было лишь явиться сюда, как следует пошуметь, поразвлечься, а когда местное Министерство, наконец, сообразит что к чему, уйти, пользуясь силами этих новых союзников Лорда... Так ведь нет же! Теперь они не могли уйти просто так! Лорд им головы снимет, узнав, что Поттер был у них в руках, а они вновь его упустили...
Первая попытка, когда четверо его людей сверху проникли внутрь помещения, где укрылся Поттер, окончилась провалом... Потом они попытались просто задавить противостоящих им числом... и вновь ничего не получилось. Сама башня была надежно защищена Французким министерством, и можно было не даже не надеяться на то, чтобы разрушить опору взрывными заклятиями... Время уходило, вот-вот уже должны были явиться мракоборцы...
Пришла пора узнать, действительно ли этот мальчишка столь туп и безрассуден, как говорят... Его люди нахватали несколько десятков маглов, в основном их никчемных детишек...
- Поттер! Слышишь меня? Выходи из своей норы! — надсаживаясь, закричал он, подходя к одной из пленниц. Девчушке было лет пятнадцать, она с ужасом и мольбой смотрела на него... Мерзость... Он вынул из-за пояса кинжал. — Поттер! Если ты не выйдешь, мы перережем глотки всем этим ничтожествам! Слышишь меня? Их смерть будет на твоей совести! — ничего не двигалось... — Поттер, считаю до пяти! Один. Два, — Амикус занес кинжал для удара. — Три. Че...
- Стойте! — прервал его выкрик, — Я выхожу... Я безоружен!
Из каменного сооружения, на которое опиралось творение Эйфеля, с поднятыми руками вышел совсем молодой парень с растрепанными черными волосами...
Глава 12
Глава двенадцатая.
Пожиратели Смерти тут же подняли палочки, собираясь оглушить свою юную, наивную и, откровенно говоря, совершенно безмозглую жертву... Но тут произошло то, чему и следовало случиться приблезительно в это самое время.
С целой канонадой хлопков вокруг башни стали появляться мракоборцы французского Министерства Магии в своей сине-черной униформе. Очевидно, они уже знали, что тут творится, ибо, не теряя времени, начали щедро рассыпать заклятия... Мальчик-Который-Выжил живо сориентировался и сиганул за ближайшую клумбу. А девочки-маглы в ужасе просто попадали на землю, надеясь, что их не заденут. И, сами того не зная, они приняли самое верное решение, теперь Пожирателям было не до них, а вот начни они спасаться бегством, их бы наверняка задело...
Несмотря на столь резкую смену обстановки, Пожиратели не растерялись, мигом развернувшись лицом к новой угрозе, они попрятались за всевозможными укрытиями, защищаясь, но почти не атакуя. Мракоборцы, которые уже успели установить очень мощный антиаппарационный барьер, не спешили кидаться вперед, предпочитая сначала охватить противника со всех сторон...
Амикус наугад выпустил Смертельное проклятие в сторону мракоборцев, нащупывая в кармане предмет, что дал ему Лорд. Путь к оступлению был... он еще раз оглянулся в сторону клумбы, за которой прятался Поттер... она была совсем недалеко, и он понимал, что не решится предстать перед хозяином, не попытавшись схватить этого мальчишку...
Наложив на себя самые мощные из известных ему защитных заклятий, он решительно выскочил из-за своего укрытия. Его подчиненные недоуменно оглядывались на командира: вместо того, чтобы открывать путь к отступлению, он занимался непонятно чем... У многих из них были такие же предметы, но Лорд зачаровал их таким образом, чтобы ими нельзя было воспользоваться, покуда Амикус в сознании... очевидно, таким образом Волдеморт хотел убедиться, что никто из его слуг не сбежит с поля боя раньше времени...
Амикус несколькими стремительными движениями преодолел расстояние, отделяющее его огромного каменного горшка с деревом, позади которого скрывался мальчишка. Со стороны опоры вылетело несколько лучей, но они прошли мимо... Даже странно, что эти шлюхи еще не выскочили наружу, чтобы защитить своего владельца хотя бы собственными телами... Вот он и на месте...
Мальчишка сжался в комок с другой стороны этой клумбы, Амикус уже протянул руку, чтобы схватить его... Поттер поднял на него взгляд, и Амикусу показалось, что он бредит. Прямо у него на глазах черты лица, которое нынче появлялось на передовицах газет чуть ли ежедневно, вдруг поплыли и стали меняться. Знаменитый шрам словно бы потек, а черные растрепанные волосы стремительно светлели...
И все это заняло меньше секуды. Амикус на несколько мгновений совершенно растерялся, не понимая, что происходит. Палочка в его правой руке задрожала, он просто забыл, что держит Поттера, или того, кто им притворяется, на прицеле. И тут это создание сделало резкое движение правой рукой...
Хорошо поставленный удар в челюсть свалил сторонника Волдеморта с ног. Сильно оглушенному, но все же не потерявшему сознание Амикусу хватило рассудительности, чтобы инстинктивно привести в действие предмет у себя в кармане и аппарировать...
Французские мракоборцы были шокированы: неизвестно откуда появившаяся волна непонятной силы вдруг в одно мгновение смела мощнейший антиаппарационный щит, с которым бы даже Альбус Дамблдор не сразу справился... Пожиратели не замедлили воспользоваться своим шансом, все они аппарировали прочь, захватив с собой почти всех своих оглушенных и раненных товарищей.
Ситуация начала проясняться очень не скоро, отчасти этому способствовало то, что всего через минуту или две после бегства Пожирателей со всех сторон завыли сирены, и к месту боя прибыл не один десяток полицейских машин. В результате всего этого Министерству Магии пришлось разрываться между непосредственно расследованием, наведением порядка и сокрытием всего произошедшего от маглов.
Между делом Гарри вместе с Беллой, Цисси и Флер покинули свое укрытие, и Тонкс, стараясь не смотреть в глаза своему Хозяину, присоединилась к ним. Рядом с той клумбой, за которой она недавно укрывалась, изображая собой Гарри, лежала нога. Самая обыкновенная человеческая нога лежала на земле, лежала отдельно от остального тела, которое было непонятно где, и, что особенно примечательно, даже не думала истекать кровью. Гарри теперь уже знал, что такое происходит, когда аппарирующий волшебник недостаточно сосредоточен. На лице проступило выражение острого злорадства: нелегко будет Пожирателю вернуться назад за потерянной конечностью.
В общем, можно было сказать, что мирной и приятной прогулки по одному из прекраснейших городов мира не получилось. После всего этого их еще задержали на добрых три часа, пока длились допросы, взятие показаний... Ну а прежде всего нужно было доказать некоторым особо ретивым мракоборцам, что они вовсе не сообщники Пожирателей Смерти. И, пожалуй, присутствие Беллатрисы не очень способствовало этому, ибо сотрудники Министерства явно перенервничали...
Но, в конечном счете, таки удалось все уладить, не последнюю роль в этом сыграли Флер и Тонкс... Попутно удалось кое-что выяснить: во первых, мракоборцы подобрали в общей сложности шестерых Пожирателей, не считая этой памятной ноги. Всех остальных нападавшие утащили с собой. Трое из них были мертвы. Тот, которого Беллатриса подожгла, скончался от ожогов, другого Флер буквально разорвала на части, а потом еще добила пламенем вейл. Третий погибший был из числа тех, кого достала их самая первая атака, его тело было сильно обожжено и, кроме того, почти изорвано мощным взрывом... Вторая новость достигла Гарри уже незадолго до его отбытия: почти одновременно с этим нападением был атакован остров Азкабан...
В результате, лишь уже поздним вечером они вернулись обратно. Гарри глубоко вздохнул и, не говоря никому ни слова, отправился в душ, четверо дам проводили его тревожными взглядами...
Гарри скинул с себя всю одежду прямо на пол, не озаботившись ни о полотенце, ни о смене белья. Все одно домовики будут рады услужить, он знал, что по выходу из душа он обнаружит все это приготовленое для него. Горячая вода словно смывала с него усталость, раздражение и гнев... гнев на Тонкс, за что? За то, что она рисковала своей жизнью? За то, что она сделала это, не спрося его? Что-то в этом роде... Дверь ванной почти бесшумно открылась.
- Это я, Хозяин, можно? — раздался несмелый голос Флер.
Гарри промычал в ответ что-то невразумительное, и приглашающе махнул рукой. Через несколько секунд мягкие пальцы уже гуляли по его мышцам, вместе с теплой водой это производило буквально магическое действие, Гарри почти застонал от удовольствия.
- Ох, чудесно...
- Спасибо, Хозяин, Беллатриса показала мне кое-какие секреты... — Флер надавила на какую-то точку у него на спине, и Гарри зажмурился от наслаждения. — Хозяин... если вы мне позволите сказать...
- О, говори, я, наверное, даже догадываюсь, что ты хочешь сказать...
- Хозяин, Тонкс конечно была неправа, когда вышла к врагам без разрешения... но... но она лишь хотела защитить вас.
- А то я не знаю? Но... я даже не знаю, как это выразить.
- Я и сама чувствовала, что вы готовы выйти к ним...
- Я бы этого не сделал... В тот момент я вдруг очень ясно понял, что не имею права вот так просто умирать. Все прошлые годы... даже если у меня были друзья... и потом Сириус... все-таки мало, что удерживало меня... но теперь, теперь я чувствую, что отвечаю за вас... за вас всех...
- Хозяин, мы принадлежим вам...
- И я не хочу вас терять, — просто закончил Гарри.
- Ты очень разочаровал меня, Кэрроу. Круцио!
Амикуса вновь пронзила кошмарная боль, и он опять рухнул на пол, с которого было только начал подниматься... Что уже было само по себе непросто теперь, когда его правая нога ниже колена осталась неизвестно где...
- Пп-п-п... простите меня, хозяин! Я сделал все, что мог...
- Глупец! Неужели ты правда подумал, что Поттер вышел к тебе? Идиот! — Темный Лорд, чьи планы сегодня оказались основательно попорченными, отвесил своему слуге тяжелую затрещину, что было вовсе не в его обычаях. — Ты что, не слышал, как несколько недель назад мой верный Северус рассказывал, что к мальчишке приставили телохранителя?! И не кого-нибудь, а дочь этой изменницы своей крови Андромеды! Которая, да будет тебе известно, недоумок, маг-метаморф! Теперь понял?
- Д...да хозяин, простите... — еще одна оплеуха оборвала его на полуслове.
- Замолчи, — Волдеморт сделал шаг назад и вновь поднял палочку. — Ты очень разочаровал меня Амикус, тебе самой судьбой, что так благоволит мне, был предоставлен шанс услужить мне, и ты упустил его. Я очень разочарован. — Амикус весь затрепетал, он уже знал, какое заклятие последует за этим, знал он и то, что молить о прощении бессмыслено... Он поднял голову, желая взглянуть смерти в лицо. — Но ты еще можешь искупить свою вину, я даю тебе шанс, ты еще можешь быть мне полезен.
