Милана

И как все, они всегда хотели обойти конкурентов. Аврелум был лидером в медицинском секторе. От авто-медблоков и ручных медсканеров, до органических наноконструкций… и генной инженерии.

Без сомнения Директорат охотно привлёк бы медицинского гиганта к таким важным исследованиям, как укрощение проклятого Вируса.

Безумными глазами Милана оглянулась вокруг… и её взгляд упал на компьютер. Она рванулась к столу, вытягивая на ходу переноску — все эти данные! Это не может не быть доказательствами!..

И тут померк свет. Милана на секунду застыла в темноте, оглушаемая ударами сердца. Свет мигнул и загорелся вновь, тусклее прежнего.

— Да чтоб тебя!..

Компьютер стоял мёртвым — в сети не хватало мощности.

— Ми!.. Милана!

Нервный вскрик Широ едва не довёл истрёпанную потрясениями девушку до инфаркта.

— Милана! Ты слышишь, я снова!..

— Да, я слышу, Широ, — сдавленно ответила та. — Не ори в ухо…

— Мила!!! — отчаянно возопила синт, но спохватилась: — А, да, прости… Мила, я не знаю, что ты сделала, но вали оттуда! Они почти окру!..

Голос прервался на миг, но не помехами, а словно Широ подавилась словами.

— Что?.. Широ, что проис…

— Этот комплекс, подземный комплекс, где ты исчезла! Я нашарила другие входы, и я всё ещё в системе того заводика — и там полно людей с оружием, Милана! Тебе нужно уходить!..

Короткий вздох и шорох заставили голос Широ раствориться — Милана не слушала её, прикованная взглядом к ложу стазис-камеры.

Черноволосая девочка шевельнулась во сне.

— Ну конечно… — обречённо шепнула беглянка.

— Что?.. Милана, ты слышала? Я отключила датчики и щиты в вентиляции, так то…

— Не выйдет, Широ.

Милана склонилась у стола, осматривая блок компьютера. Начинка хранилась в особом корпусе, и вырвать его стенку не казалось возможным.

— Что? Почему?

— Я…

Милана помедлила секунду у камеры. Потом резко подняла девочку на руки. Та не проснулась, только судорожно вздохнула, перекатившись головой на плечо.

— …иду с грузом.

На канале возникла ошарашенная пауза.

— Ты… Ты что, опять кого-то похитила?!

— Просто найди мне выход, Широ! — рыкнула Милана, ощущая, как у неё, вопреки всей логике, горят щёки.

Беглый агент поспешно двинулась к выходу и… с удивлением обнаружила, что шикарные волосы её ноши шелковистым плащом метут пол. Неловко их подмотав, она закинула волосы девочке на шею.

— Ладно, слушай вот что — на противоположном… — Широ запнулась, и резко перешла в панику: — О боги, Мила, у нас нет времени! На другой стороне от входа из заводика есть грузовой лифт, прямо на другой стороне, самой дальней! Я заблокирую его на ручное управление, живее, меня!..

Милана бежала по коридорам, надеясь, что её мысленная карта не заведёт в тупик. Малышка у неё на руках оказалась легче, чем она представляла…

— Меня выкинуло из системы, — напряжённо протянула Широ. — Ты меня слышишь?

— Да, — выдохнула Милана. — Что?

— Странно, блокиратор больше не работает…

— Широ, я вижу лифт!

Проскочив широкий ангар, заполненный коробками и стальными контейнерами, Милана рванулась к дальней стене, где стояла стальная решётка открытого грузового лифта. На панели платформы горели красные огоньки… но рядом имелась удобная инструкция в картинках. Опустив девочку на пол, Милана выдрала сбоку панели рычаг и подняла его на оно деление. Внизу зарычали механизмы, и лифт двинулся.

— Широ, мы едем вверх.

— «Мы»? Ты и вправду кого-то похитила!

Милана ответила раздражённым ворчанием. Лифт вошёл в потолок и погрузился в бетонную шахту. Девочка на полу шевельнулась. Милана опустилась рядом на колено. Она понятия не имела, что делать, и что сказать, когда ребёнок…

— Мила, осторожно! — неожиданно ожила Широ. — На стоянке тоже кажется!..

И тут лифт остановился, двойные двери сетки заграждения разошлись и…

Короткий чёрный прямоугольник прыгнул по стальному полу.

В следующий миг Милана оказалась на ногах — одной ноге. Вторая с размаху врезалась в прямоугольник. Одновременно с этим пистолеты в её руках изрыгнули огненные факелы — пули вгрызлись в ближайшие колонны!

Они оказались на подземной стоянке, у подъезда к лифту. Граната взорвалась в полёте прямо напротив пережатых стрельбой к колоннам наёмников. Оглушительно грохнул взрыв, больно ударив по ушам. Два тела отбросило из укрытий.

— Здесь ребёнок, чокнутые вы ублюдки!!!

В ответ раздалась очередь. Милана почти небрежно уклонилась, словно от мяча в игре — ответные выстрелы врезались прямо в голову показавшегося противника.

За спиной Миланы раздался тонкий визг. Она мельком оглянулась, чтобы заметить два преисполненных ужасом серых круга.

Очередь впилась в стену за её спиной — если они и видели девочку, им было всё равно. Стреляли под углом, и Милана пригнулась, скрываясь за стеной шахты.

— Спрячься за меня, живо!

Она снова оглянулась на ребёнка. Та не двигалась, сжавшись у стены.

— Ну же, живее!..

К счастью, девочка послушалась — держась на заметном расстоянии, она всё же прижалась к стенке за Миланой. Очередь врезалась в угол, вырывая бетонную крошку. Милана пригнулась, готовясь к броску — отсюда стрелка было не достать…

В отдалении раздался надвигающийся рёв мотора, потом резкий визг покрышек, который сменился грохотом и паническими криками. Всё оборвалось короткой очередью из лёгкого оружия.

— Милана!

Голос Широ пролетел по пустому гаражу.

Беглый агент осторожно выглянула за угол. В десятке метров между колоннами криво стоял серый седан, Широ выглядывала из открытой двери.

— Что за?..

Таких планов на эвакуацию Милана не припомнила… как и новой машины!

— Живее, сюда! — Синт призывно взмахнула ПП из трофейных запасов. — Прости, я понятия не имела!.. В смысле, они…

Синт поражённо прервалась, когда Милана за руку вытащила за собой девочку в больничной робе.

— Я глазам не!..

— Без комментариев! Откуда эта машина?! Живее, внутрь!.. — Милана пихнула девочку на заднее сиденье и села рядом. — Широ!

— Уже пошли…

Визгнув шинами, седан рванулся с места. Машина вырвалась со стоянки, плюхнувшись на дорогу длинной жабой. Девочка ойкнула, схватившись за руки машинально придержавшей её Миланы.

— Ну так… — протянула Широ, оборачиваясь.

— Это долгая история, — категорически отмахнулась рукой Милана. — Следи за дорогой!

— Мне удобнее вести по беспроводу.

В доказательства Широ и вправду не касалась руля, но машина сама виляла по улицам как одержимая. Район был совершенно другой, фабрика осталась далеко позади.

— Если за нами погоня…

— Я слежу, у этой штучки есть камеры по периметру.

Синт встретилась глазами с подругой, и, кивнув на заднее сиденье, выразительно двинула бровями. Та поспешно отвела взгляд…

…справа…

Почти необоримая волна в сознании заставила Милану резко рвануться вперёд. Схватившись за руль, она отрешённо поняла, что наверно всё же сходит с ума, если её тело престало ей повиниться. Руки сжались на руле, и рванули его влево. Седан со скрипом шин развернулся кругом, как будто прошёл по льду…

Задний бампер снесло мощным ударом. Девочка испуганно вскрикнула, и рухнула с сиденья на пол, неловко цепляясь за спинку кресла спереди. Тяжёлый фургон, очень знакомой Милане марки, пронёсся позади них чёрным монстром. Разверни она машину секундой позже, и они все превратились бы в кровавую кашу…

— Это они, — неожиданно ровно сказала Милана, падая обратно на сиденье.

Она точно знала, кто находится в фургоне. Это были клоны. Те самые, которых она убивала прежде.

— Неважно!..

В шипении Широ неожиданно прорезалась злоба. Машина как живая развернулась сама по себе — синт даже не смотрела на окружение. Она была занята перезарядкой своего ПП.

Промахнувшийся фургон пролетел десяток метров, после чего тоже лихо развернулся. Из окон вынырнули две фигуры, протягивая руки с оружием. Стволы смотрели прямо на серый седан…

Широ высунулась из окна, сжимая в руках свой пистолет-пулемёт в странной позе, сжимая у центра груди. Ударили две короткие очереди. Фигуры в фургоне дёрнулись и обвисли в окнах.

— И самое главное!..

Очередь длиннее прошила радиатор. Фургон рыкнул, набирая скорость… и неожиданно из его днища мощно ударило пламя. Машина вильнула, теряя управление, и с грохотом врезалась в дерево на тротуаре.

Серый седан рванул мимо, мягко ускоряясь. Синт плюхнулась на сиденье.

— Что ты… — выдохнула Милана. — Что ты сделала?

— Перегрузка батарей, — зловеще ответила Широ.

— Но… — Агент ОСИ напрягла память. — У этих фургонов нет беспроводного управления.

— Но есть контрольная система, а если повредить их структуру, они шлют сигнал бедствия в широком диапазоне, — сообщила Широ.

— А сигнал двухсторонний, — поняла Милана. — Перехвати его на лету…

— …получишь контроль над движком, — довольно закончила Широ, демонстративно отбрасывая оружие. Потом оглянулась на девочку: — Как тебя зовут, милая?

— Милана!.. — перепугано пискнула та. — Милана Феррера!

Милана ощутила себя так, будто её резануло настоящим ножом. Прямо вдоль позвонка.

Это имя! Она не думал об этом имени столько лет! Ведь они оба были мертвы — а ей… было всё равно.

В машине на миг воцарилась тяжёлая тишина.

— А вот я как знала!

* * *

Вечернее солнце сквозь стену стекла заливало просторное помещение оранжевым потоком. Бескрайнее небо висело над миром, окрашенное в нежные цвета заката. В алое и золотое, в нежный пурпур и тёмную синеву.

Спиной к калейдоскопу красок за широким столом сидел человек в идеально подогнанном по фигуре сером деловом костюме. Длинная тень падала на застывшего перед ним в напряжённой позе молодого мужчину в костюме куда дешевле.

На стол лёг квадрат бумаги с изображением. Судя по качеству и углу обзора, это был кадр с камеры слежения под потолком какого-то склада. На самом краю кадра виднелось чьё-то плечо в чёрном пиджаке.

— Я хочу знать, кто это.

* * *

Прибой тихо шумел где-то внизу. Милана неподвижно сидела на пороге заваленной хламом гостиной, в раздвинутых оконных панелях, которые, как оказалось, служили ещё и дверьми. Над Кадерраном стояла редкая для лета безветренная погода. Только лёгкий бриз парил над тёплым морем.

Солнце давно опустилось за горизонт, и внутренний двор немедленно скрыл полумрак. Широ проявилась в темноте дома тихой тенью.

— Как она?

Синт подошла к подруге и села рядом.

— Плачет.

Милана промолчала. Депрессивная тишина неподвижной ночи идеально подчёркивала её собственное состояние. Не было даже сил, чтобы посочувствовать девочке.

— Она сильная малышка, — сказала Широ. — Крепилась до последнего. Мне пришлось немного её потискать чтобы она наконец расплакалась, выпустила горе… Совсем как некоторые!

Широ игриво пихнула Милану плечом. Та её проигнорировала.

— Она рассказала мне кое-что интересное, — добавила синт серьёзней.

— Ты что, её опрашивала? — Даже через пелену апатии в разуме Миланы пробилось недовольство. — Она же ещё ребёнок…

— Да без вас знаем, офицер Хаммел, — буркнула Широ. — Разумеется, я не нажимала, просто спросила, что она помнит. И помнит она… н-да…

Синт умолка.

Они обе знали, что случилось с девочкой.

Последнее что она помнила — это взрыв в лаборатории. Всё указывало, что подмена прошла там. А потом она просыпается на полу грязного лифта во время перестрелки, и теперь скрывается с двумя опасными незнакомками. Пятнадцать лет спустя.

Всё её жизнь — уничтожена, в единый миг.

Милана смотрела пустыми глазами в ночь. Её поглощало изнутри зияющее ничто.

— Его ведь обманули, Широ. Почему он взял меня, не её? Потому, что кто-то подсунул вместо неё меня. Подделку…

Весь гнев остался где-то в прошлом, вместе с той гнетущей, но безмолвной, скрытой даже от себя страстью вернуть всё обратно. Найти виновных, исправить, доказать!..

Всё пропало.

Широ вдруг тяжело навалилась на подругу плечом.

— Хочешь, я расскажу, как я осозналась?

— Что?..

— Ну ты знаешь, — с нотками странного, напряжённого веселья протянула Широ. — Как я поняла, что у меня есть разум. Обычно синты не рассказывают о таком, это очень личный опыт. Травмирующий, к тому же.

Милана промолчала, обняв себя руками и привалившись к двери, и теперь они сидели как покосившиеся костяшки домино. Широ приняла жест как «да». Склонившись ближе, она заговорщицки прошептала:

— Я влюбилась в своего капитана!

Милана всё же покосилась на подругу, почти невольно. Та смотрела куда-то вверх, на мерцающие в небе звёзды.

— Я уже говорила, что я лет тридцать пролетала как простой грузовик. Обычно с флотами разведки, но иногда нас гоняли на обслуживание новой колонии. Это было так скучно, если подумать, но я понятия не имела о другой жизни. Мне было всё равно. Но я любила свой экипаж. Даже при наличии интеграции навигатора бегемоты, вроде моего первого корпуса, обслуживают десятки людей. И, разумеется, всегда должен быть начальник… самый главный… самый лучший…

Голос Широ совершено лишился её прежних звонких почти надоедливых ноток энтузиазма. Сейчас она звучала очень меланхолично. Синт откровенно навалилась на подругу плечом, словно собиралась так и уснуть. Милана ощутила, что хрупкий на вид корпус Широ на самом деле довольно увесистый.

— Я понятия не имела, что происходит. Знаешь, всё началось тем, что мы поссорились. Я… даже не помню уже почему. Помню только, как сильно меня это задело. Всё было не так как раньше! Неправильно. Как чужое. Мой собственный разум — он был как чужой. — Широ замолкла, словно в растерянности. — Мой разум… Я вдруг поняла, что думаю о чём-то… не том. Я никогда не задумывалась раньше о своих ощущениях. Всё было уверенно, удобно, всегда был ответ… а потом вдруг не стало. Я злилась. Я боялась куда сильнее.

Широ вдруг резко села ровно и, обняв ноги руками, уткнулась подбородком в колени.

— Потом мы помирились. Он был такой милый. Заботливый. И это был второй раз, когда я поняла — что-то не так. Всё иначе. Знаешь, я думаю, он вправду меня любил. Искренне. Тогда я, конечно, этого не понимала, я думала, что это только я влюбилась. Когда я призналась, это было… унизительно. Так ужасно. Я хотела умереть. Я бы перегрузила свой реактор, если бы какой дурак мне позволил.

Широ умолкла. Странная история охватила Милану колкими щупальцами, словно силой заставляя открыть рот:

— Что… случилось?

— А что, по-твоему, случается, когда незнакомец вдруг признаётся тебе в глубоких чувствах? — Широ неловко хихикнула. — Разумеется, он был в шоке. Не лучше время для любовей!