— Посмотри, это по твоей части, — Рок сменил Лаолу за контролем арестантов, а девушка стала изучать непонятное оборудование.
Потом подошла к лейтенанту сзади, так же держа взглядом противника, и тихо сказала:
— Запасные части к атмосферным глайдерам. Только здесь нет кое-чего важного.
— Возможно, остальное осталось в схроне, — также тихо ответил напарник.
А потом осмотрел своих противников и произнёс приговор.
— Значит так, висельники. Тот, кто расскажет, что это такое, останется жить. Шанс даю только один. Все, кто будет молчать, разделят участь вашего командира.
— А какая у него участь? — спросил тот из троицы, который отвечал на вопросы.
— Звери тоже хотят есть.
— Мы мало, что знаем. Лу нанял нас для встречи с Борсом, в качестве страховки. У них какая-то сделка. Подробности не знаю.
— Вы должны получить товар или оплату?
— Не знаю. Лу сказал, что всё объяснит, когда придёт время.
— И сколько он вам обещал?
— По тысяче за выход.
Рок немного помолчал, больше для вида, а потом сказал:
— Даже я, человек здесь новый, знаю, что в таких случаях, платят по тысяче в день. И наняться на работу не зная, что нужно будет делать, это полная чепуха. Он что, вас нашёл на помойке? Да самый завалящий охотник, может получить больше за один выход в лес. Так что, или говорите правду, или вопросов больше не будет.
— Мне нечего сказать.
Тут вступил в разговор другой.
— Лу задолжал Борсу за какие-то услуги. И он хотел с ним рассчитаться товаром. А ребята Борса нашли какую-то технику. А Лу давно здесь шакалит. И у него есть много таких захоронок.
— Опять неправда. Лу живёт в Прибрежном. А здесь он работает по найму.
— Я не знаю, где живёт Лу. Но у него здесь есть комната. И он постоянно здесь крутится. Мутит дела с корпорацией.
Третий пленник всё время молчал, в основном смотрел вниз и только иногда поднимал глаза, зло глядя на Рока и Лаолу.
И, похоже, этот третий знал что-то такое, что было совершенно неизвестно остальным.
* * *
В общем, ничего сверхважного от подельников Ракелли узнать не получилось.
Нет, можно было бы, конечно, применить некоторую степень устрашения и они, наверное, выложили бы всё. Но вот был важен вопрос, что именно они могут выложить. И не проще ли расспросить самого Ракелли. Ведь он нанимал этих... исполнителей, он организовывал этот поход. А значит, он и является основным источником сведений. А подельники лишь приложение.
Поэтому, хорошо связанный и в достаточной степени замотивированный командир пятёрки Дага, не долго строил из себя стойкого оловянного солдатика.
После того, как Лаола влила ему немного энергии для восстановления сил, он начал говорить.
Это место является своеобразной Меккой местных поисковиков. Совсем недалеко отсюда находятся развалины пары посёлков, в которых всё ещё можно найти артефакты Ушедших. На этом кладбище только у Лу спрятаны три полностью рабочих глайдера и пара багги. Но он точно знает, что есть еще десяток машин, которые можно очень легко восстановить.
По этому месту ходят многочисленные команды поисковиков. И они ищут артефакты погибших цивилизаций. И корпоранты с удовольствием покупают их у этих команд.
А так как район является закрытым, то особенно никто здесь не зверствует. И вся эта торговля контролируется только одной структурой — СБ корпорации. И считается достаточно доходной.
Но последнее время корпоранты как с цепи сорвались и начали требовать почти всё, что могут заработать поисковики здесь. Поэтому сейчас здесь затишье. Никто не хочет отдавать всё найденное, рискуя своей шкурой перед мародёрами и местным зверьём. А мародёры, как и корпоранты забирают всё. Но иногда и кого-нибудь из поисковиков убивают.
В баулах добыча с одной из местных шаек мародёров, которые Лу и его орлы положили пару месяцев назад.
Но из-за этого вышел конфликт с одним из корпорантов, на которого эти ухари работали. И Лу был вынужден обратиться к своей крыше, которую представляет Борс. Он и его ребята должны были решить эту проблему, ну и заодно обменяться товаром, которого скопилось уже слишком много.
Борс сказал, что нашел глайдер. Только явно не здесь. Но ему были нужны комплектующие, чтобы запустить его. Вот Лу и приготовил блоки на обмен. Но и Борс должен принести достаточно ценное оборудование, чтобы обмен был равным.
В общем бизнес, бизнес и ничего кроме бизнеса.
И вообще мы мирные, белые и пушистые. И вы бы дяденьки (и тетеньки) нас отпустили.
Всё бы хорошо.
Вот только...
Странное место для такой простой сделки выбрали эти люди. И это сильно настораживало Рока.
А более ничего странного здесь не было.
Осталось только 'мирно поговорить' с Борсом и разойтись бортами.
* * *
Ожидая этого непонятного Борса, Рок не мог избавиться от ощущения, что он в чем-то ошибается.
Или чего-то не понимает.
Вот ведь что странно.
Здесь, в этом месте, как-то сплелись интересы слишком многих.
Корпорация, которая вроде бы ищет технологические секреты Ушедших. Сами корпоранты, которые торгуют артефактами Ушедших. И интересы тех свободных, кто добывает эти самые артефакты.
В общем, какая-то ерунда. Смесь теплого с мягким.
И ожидание появления команды странных поисковиков, которые должны были получить от свободного очередной артефакт.
В общем, мешанина всего и вся.
И в этой ситуации нужно попробовать получить информацию от того, кто мог её дать. То есть от тех самых поисковиков.
И появление четырёх человек, идущих к месту стоянки группы Ракели, заставило Рока приглядеться к ним более внимательно.
И рассматривание этих четверых неизвестных очень сильно удивило.
Во-первых. По внешнему виду, то есть, по той экипировке, в которую они были одеты, можно было заключить, что это корпоранты. Ну, или те, кто под них маскируется.
Все корпоративные служащие, с которыми до этого момента пришлось столкнуться лейтенанту, носили черные комбезы. И эта четвёрка от них не отличалась. Она тоже была облачена в комбезы черного цвета.
Во-вторых. Вооружение этой группы было далеко не типичным. В руках они несли плазменные штурмовые винтовки. А плазма на этой планете корпорантами не особо поощрялась. В руках свободных.
Да и получить боекомплект для такого оружия было той ещё задачей.
В-третьих. У них не было почти никакого груза. Только лёгкие рюкзаки, в которых обычно размещали дополнительный боекомплект и пару пайков. А Ракели говорил, что они должны принести комплектующие для глайдера.
Ну и самое необычное и удивительное.
Четвертое.
Возглавлял эту команду не мифический Борс, а вполне себе реальный представитель корпоративной СБ Анри Барта. Блюститель корпоративной нравственности.
И что бы это могло значить?
Но было и пятое. То, чего не смог бы заметить Ракели, если самостоятельно пошёл на встречу.
Впереди и позади этой группы Борса, маячили тени, с которыми Рок уже встречался.
Четыре человека в плащ-накидках невидимках страховали эту группу корпорантов.
И это было уже очень плохо.
Значит, никакой встречи и никакого обмена не планируется.
— Лаола! — Рок решил воспользоваться зовом
— Да.
— Видишь этих мелькающих?
— Кого?
— Сколько человек ты видишь?
— Четверых.
— Лица рассмотрела?
— Да. Никого не знаю.
— А вот мне знаком их командир. Это Анри Барта. СБшник из Прибрежного. И Ракели должен был его знать.
— Хмм.
— А что ещё видишь?
— Да ничего.
— Присмотрись.
И через несколько секунд:
— Какое-то мельтешение. Вроде бы воздух колышется впереди и позади группы.
— Это прикрытие. Они используют маскировку.
Рок задумался.
Вступать в конфликт? А с другой стороны, не он здесь заказывал музыку. И его никто не ждёт. А эти ребята явно идут с целью серьёзно поговорить с Ракели. Но если Барта знает, где живёт Лу, то зачем сюда припёрся, да ещё взял прикрытие? И тут может быть только один ответ. Окончательный и бесповоротный расчёт. Где-то Лу перешёл дорогу корпорантам. Или узнал что-то важное. И теперь его идут множить на ноль.
— Так. Слушай внимательно. Ты на подстраховке. Пока я не положу всех мутных, ты не вступаешь в бой. Нужно оставить СБшника. Он второй среди черных. Постараюсь положить его сопровождение. Если будут проблемы, вступаешь после меня. И быстро меняешь позицию. У них штурмовая плазма, поэтому отходи, не думая, подальше.
Рок помолчал. Ещё раз прикинул свои действия.
— Я начинаю.
Автоматика винтовки подсветила мишени. Лейтенант начал выбор активных целей, но тут же понял, что автомат баллистического вычислителя не держит мутных противников. Зафиксировать их как цели для группового выстрела не получалось. Черные противники фиксировались четко, а вот мутные срывались. Как-то автомат их всё же захватывал. На секунду. Но когда противник покидал пятно коррекции боеприпаса, происходил срыв захвата.
И это было плохо.
Время, оно же расстояние. Слишком далеко. И из-за этого большой интервал между повторным выстрелом, если первый будет неудачным.
Когда черные поймут, что их отстреливают, то начнут заливать возможные места размещения стрелка плазмой. И чёрт их знает, какие программы стоят в их нейросети. Может быть, она по косвенным данным сможет определить его положение и выдать им групповое целеуказание. И тогда будет совсем печально. Они, даже не видя его, закидают позицию своими подарками. И тут надежда только на Лаолу.
Рок перевёл автомат на парный выстрел.
В такой ситуации беречь патроны — глупость.
Вздохнул, успокоил дыхание и...
Время, как-то само собой, остановилось. И его оказалось неожиданно очень много.
Плавно подвести прицел под первую мишень...
Выстрел.
Вторая...
Выстрел.
Третья...
Выстрел.
Четвертая...
Выстрел.
Парники уже закончились, а характерного толчка в плечо, так и не последовало.
Смена типа боеприпаса мысленным усилием.
Дальний противник на прицеле.
Выстрел.
Третий, тот, что перед дальним.
Выстрел.
Первый.
Выстрел.
И наконец, Барта.
В левую голень. Выстрел. В правую. Выстрел.
Ух, вроде успел.
И тут ребёнок часто-часто застучал ладошкой по плечу.
* * *
Километр до места расположения группы корпорантов, Рок пролетел как на крыльях.
Как только он выскочил из места своей засады, винтовка тут же исчезла, став опять поясом, руки оказались свободными и в них, как будто сам собой, появился пистолет.
Разлетевшиеся крылья плащ-накидок открыли ноги бывших членов группы прикрытия. В таких же черных комбезах, как и основной состав. Кроме двух человек, которые остались живы, все остальные не проявили признаков жизни. Но лейтенант не стал полагаться на случай и произвел контроль всех трупов. И одного тяжелораненого.
Барта, прижавший простреленные ноги к животу, тихо скулил, но полагаться на его лояльность Рок не стал. Удар ногой в голову и нокаут на полчаса. Кто знает этих корпоративных деятелей? Может быть, выйдет на связь со своими подельниками, которые только и ждут от него итогов проведённой зачистки.
Потом последовал быстрый обыск трупов и задумчивое разглядывание собранных трофеев.
Восемь тяжелых штурмовых плазменных винтовок.
С такими игрушками не ходят на охоту. Их используют, чтобы без шанса на выживание отправить противника в страну грёз. С первого выстрела.
Ручные бластеры. Эти штуки тоже не поставляются всем желающим. А те, кто их сможет приватизировать, будут испытывать проблемы с боекомплектом. Поскольку батарея была нестандартной.
Монокристаллические ножи. В свободном доступе отсутствовали, поскольку могли использоваться против противника в скафе.
Плащ-накидки. Кроме того давнего случая, когда лейтенанта загоняла команда наёмников, больше никогда не встречались.
Банковские чипы. Но это понятно. Местная валюта.
Рюкзаки. А ведь действительно, в каждом лежало по запасному комплекту батарей и два пищевых рациона. И это означало, что команда вышла в поле на небольшой срок.
А вот со всем остальным были проблемы. И стоя в задумчивости брать или нет, Рок дождался Лаолы.
— Как ты смог так быстро?
— Что быстро?
— Я только приготовилась, а они все разом упали.
— Наверное, еще один подарок Стража. Я сам не заметил, как они все кончились. Комбезы возьмём?
— В них дыры сквозные. И все в крови. Только если где-то их удастся починить?
— Тогда снимем и сожжем.
— А трупы?
— Скажи Миле, пусть отнесёт в лес. Там найдется, кому с ними пообщаться.
— А этот? — девушка указала на лежащего в позе эмбриона СБшника.
— А этот нам сам расскажет сказку на ночь. И почему он здесь оказался, как думаешь?
— Думаю, что Рокели был его личным агентом. И в чем-то прокололся. А может быть смог вызвать его, когда попал нам в руки.
— А ведь это мысль. Я совсем забыл про нейросеть. Сам не имею и полагал, что и у этого ушлёпка её нет.
Потом Рок посмотрел на СБшника.
— А вот у этого точно есть. И как же его допросить?
— Есть один вариант. Только надо его перенести в лес. Там больше энергии.
Лейтенант с интересом посмотрел на свою подругу.
— Я чего-то не знаю?
— Не знаю, чего ты не знаешь. А вот вывести нейросеть из строя можно очень просто. И нам об этом рассказывали.
— Да? Значит, думал не о том, о чём нужно. И не запомнил. Ладно, начали.
* * *
Удаление нейросети, действительно, не заняло много времени.
Единственным негативным моментом этой операции стала невозможность прочитать данные, которые она хранила. Но тут был небольшой выбор — или полагаться на честное слово профессионального лжеца, или лишить противника возможности вызвать подмогу.
Пока СБшник был без памяти, Лаола провела сеанс его лечения, в результате которого организм безвозвратно поглотил нейросеть. Так что теперь никто не сможет получить информацию, даже если найдёт её следы в голове Барта. Заодно сняли болевые ощущения от ран, полученных в простреленные ноги. А вот раны только немного затянули, чтобы у злодея не родилась мысль рвануть в пампасы.
СБшник пришёл в себя после того, как Рок закачал в его внутренний резерв немного энергии.
Покрутил головой, попробовал подёргать связанными руками, осмотрелся и начал задавать вопросы.
— Что вы со мной сделали? Почему я не чувствую нейросеть? Вы что, изъяли её? Как вам это удалось?
Рок подождал, пока пациент выговорится и спросил:
— Помнишь меня?
— Да. У меня хорошая память.
— Тогда вопрос не в тему. Зачем ты со мной беседовал в Прибрежном?
— Хотел завербовать. Но анализатор показал, что это бесполезно. Пришлось использовать дежурную легенду.
— Завербовать. Хмм. Забавно. Тогда ты должен сразу понять, что единственный шанс продлить свою жизнь, это правдиво отвечать на мои вопросы.
— Я не могу выдать корпоративные тайны. У меня стоят блокировки.
— Да нет у тебя уже никаких блокировок. Как и нейросети. Впрочем, и имплантов тоже. Так что, можешь смело сливать свою корпорацию.
