Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

Посчитав эту разумную вроде бы мысль за руководство к действию, Ильсан прижал вазу к груди и, злорадно хихикая над возникающими в голове образами, двинулся в обратный путь. Потихоньку добрался, придерживаясь одной рукой за шкаф, и, примерившись, выкинул букет на голову Эйри. И следующую пару минут с восторгом слушал трогательную благодарную речь эльфа, размазывающего по щекам тухлую воду.

Хм, а я где-то уже слышал такой монолог, даже с теми же интонациями. Ладно, подумаю об этом потом.

— Как ты себя чувствуешь, папочка? А что тебе сегодня снилось? — ехидно поинтересовался мальчишка, которому монолог эльфа показался знакомым. Но странностей на сегодня хватало, и об этом мальчик решил подумать потом.

Эйри смерил его долгим ласковым взглядом и, выплюнув изо рта стебелек, ответил:

— Эх, сынок, тебе до этого еще спать и спать!

— Идем скорее! — поторопил Ильсан, догадываясь, что и "папочку", и "будильник" ему еще припомнят, и скучно им точно не будет. — С Неор что-то случилось!

Мальчик потянул эльфа за собой, покрепче вцепившись в его локоть, чтобы не упасть.

— Тебе лучше лечь, — обеспокоенно воскликнул тот, — я сам посмотрю.

— Нет, я должен там быть! Я дойду!

Эйри криво усмехнулся, насмешливо приподняв бровь, и, подхватив мальчишку, практически потащил его к двери. В коридоре Ильсану стало получше. Сладость прошла, и даже голова перестала кружиться, что и вовсе удивительно, потому как воздух там был довольно спертый, насквозь пропитавшийся противным, но ставшим почти привычным запахом.

Их комната располагалась у лестницы, которая вела вниз, на первый этаж. Там было темно и тихо, как, впрочем, и на этом этаже. Комната Неор, как пояснил эльф, находилась на другом конце узкого длинного коридора, слабо освещенного четырьмя небольшими факелами. Но на полпути Эйри неожиданно остановился и замер, к чему-то принюхиваясь.

— Стой здесь! — велел он, бросаясь к деревянной двери, выкрашенной белой краской.

Эльф скрылся в комнате, откуда тотчас раздался истошный женский крик, столь же быстро оборвавшийся. Это придало Ильсану сил: он и не заметил, как пролетел оставшуюся часть коридора и застыл на пороге, с ужасом уставившись на Неор. В спине девушки торчал острый нож. Тонкая рука бессильно свесилась вниз, платье и роскошные золотистые волосы изрядно перепачкались в крови, сильно контрастируя с белым покрывалом, небрежно откинутым на спинку кровати.

Комната Неор как две капли воды походила на ту, в которой совсем недавно проснулся сам Ильсан. Две кровати, небольшой столик, массивный шкаф у распахнутого окна и почти свежий букет на тумбочке. Эйри обошел пустую кровать, на которой валялось скомканное одеяло, словно кто-то в спешке из него выпутывался. Эльф напряженно замер, рассматривая что-то на полу. Вытянув шею, Ильсан попытался разглядеть, что же его так заинтересовало, но со своего места ничего не увидел. А сделать хотя бы шаг вперед не решался. Неор была его единственным другом, и видеть ее такой он просто не мог. А уж как она кричала...

Вот, кстати, странно, почему этот крик никто, кроме них, не услышал. Ни одна дверь даже не скрипнула, и в коридоре по-прежнему было тихо. И тут, словно в ответ на его мысли, на нижнем этаже раздался шум. Кто-то поднимался по лестнице, громогласно обещая все кары небесные идиотам, что орут среди ночи и будят честных граждан. Ильсан хотел было позвать на помощь, но эльф, молниеносно оказавшись рядом, зажал ладонью рот и гневно зашипел на ухо:

— Тихо ты! Хочешь, чтоб нас обвинили в убийстве? Уходим, быстро!

Дойти до своей комнаты они уже не успевали: в конце коридора появился свет фонаря, покачивающегося в чьей-то руке. Эйри резко дернул мальчишку за руку, затаскивая в спальню Неор, и осторожно прикрыл дверь. Аражевым гномам сие действие очень понравилось, и они с радостными криками вернулись к прерванному занятию — промыслу полезных ископаемых в бедной больной черепушке Ильсана. Застонать вслух ему не позволили. Эльф подтащил его к окну и прошипел:

— Тихо! Не вздумай орать, если не хочешь потом объяснять страже, как мы тут оказались. Лезь в окно.

В ответ мальчишка молча приложил два пальца ко лбу, всем известным жестом показывая весьма низкую степень умственных способностей эльфа. Ильсану только скачек через окна для полного счастья не хватает, тем более с третьего этажа, как он успел заметить. Эйри, криво усмехнувшись в ответ, схватил мальчика в охапку и без раздумий сиганул в окно. У самой земли парень извернулся, приземлившись на ноги, и, не отпуская Ильсана, рванул за угол. Там между стеной дома и сараем он усадил мальчишку на какие-то ящики и облегченно вздохнул. А вслед им уже неслись крики людей, обнаруживших тело. Кто-то причитал о несчастной судьбе девушки, кто-то возмущался, что ни аража на улице не видно и убийца наверняка уже удрал, кто-то звал стражу и пытался выставить посторонних из комнаты.

— Идти сможешь? — спросил Эйри, положив руку мальчику на плечо.

— А сам как думаешь? — огрызнулся тот, сжимая виски руками, но головная боль не унималась. — Теперь ты и меня ножичком, как Неор?

— Чего? — обалдело выдохнул он. — Я-то здесь при чем? А... — понимающе протянул эльф, насмешливо приподняв бровь, — ясно. Да и жива эта девка, жива!

— С ножом в спине? — ядовито фыркнул Ильсан.

— Видать, сильно ты головой ударился, когда с лошади упал. Ты где там Неор углядел? Ее от двери не видно. Она на полу за кроватью лежит. Живая, между прочим, только в обмороке.

— А та девушка? На ней платье Неор.

— Платье да, а волосы нет.

Нарф меня задери, а ведь точно — у погибшей волосы золотистые, а у Неор черные.

— Тогда кто? — пробормотал мальчик, с удивлением уставившись на Эйри.

— Эльф. Потом объясню. Пока стража не начала корчму обыскивать, нам надо вернуться в свою комнату. Сделаем вид, что мы все это время спали.

— Ха, да наверху такой шум, что все из комнат повыскакивали, и наше отсутствие наверняка заметили.

— Никто ниоткуда не выскакивал. Уверен, эльфы еще спят, — возразил Эйри, — туарра их почти моментально вырубает.

— Подожди, а почему я смог проснуться? Я же наполовину эльф, значит, туарра и на меня должна действовать. А тебя я почему так легко разбудил? Я слышал, пока эта дрянь не выветрится, эльфов и орочьим пением не разбудишь, что уж говорить о паре стаканов тухлой воды.

— Сон у меня очень чувствительный, — фыркнул Эйри. — Да и окно я вечером открыл, всю гадость и выдуло. Иначе мы бы тоже не проснулись. Ну что, передохнул? Тогда пошли, нам еще на третий этаж лезть.

Эльф снял сапоги, затолкал их за пояс и, усадив мальчика на спину, полез вверх по деревянной стене, цепляясь за нее острыми когтями. Возможно, если бы голова у Ильсана получше работала, он бы удивился сильнее. А так просто принял этот факт к сведению, вообразив, что либо этот парень — дроу, маскирующийся под светлого, либо вообще не эльф. А может, ему это все примерещилось. И убийство, и прыжки из окна, и этот дикий подъем.

В комнате эльф сгрузил мальчишку на кровать, быстренько сдернув с него одежду и кинув ее на стул. И тут, не иначе как от шока, на Ильсана напало безудержное веселье.

— Спасибо, папочка, ты так заботлив! — сгибаясь от хохота, простонал он.

— Кончай ржать, сынок! — велел Эйри и добавил, многозначительно поправляя подушку. — Иначе я пожалею, что не придушил тебя в раннем детстве. Тихо, сюда идут.

Парень метнулся к своей кровати и, в рекордные сроки переодевшись в ночную рубаху, нырнул под одеяло. Ильсан торопливо уткнулся лицом в подушку, укрывшись одеялом с головой, но перед этим заметил человеколюбивый взгляд с соседней койки и поднятый, видимо, для приветствия кулак.

В дверь постучали, сначала тихонько, потом все громче и громче, затем кто-то, недолго думая, предложил ее выбить. Немного приподняв краешек покрывала, Ильсан заметил, как в комнату влетел какой-то идиот. А что? Идиот и есть — мог бы сначала проверить, заперто или нет, а не пинать дверь с разбега. На пути растрепанного мужчины в серых пижамных штанах встала коварная тумбочка, о которую он благополучно споткнулся и приземлился прямо на голову "спящего" Эйри. Представив, какие незабываемые ощущения сейчас испытывает эльф, Ильсан прикусил уголок подушки, тихонько всхлипывая от смеха.

Вошедшие следом стражники отскребли своего незадачливого помощника с эльфячьей лепешки и откинули одеяло, чтобы сим кулинарным шедевром полюбоваться. Эйри же и глазом не моргнул, изображая крепкий здоровый сон. Ильсан еле успел зажмуриться, как одеяло сдернули и с него.

— Хм, эльфы мальчишку не кормят, что ли? — раздался смешок над его головой. — Вон уже подушку грызть принялся.

— Нет, господин окур, — перебил его молодой звонкий голос, — этот пацан у них больной на всю голову. Ушастые его сюда без сознания притащили. Говорят, с лошади навернулся.

Когда стражники ушли, Эйри мгновенно вскочил, бросился к двери и застыл там, внимательно прислушиваясь. Ильсан же решил воспользоваться случаем и проверить давно интересующий его вопрос.

— Ты что делаешь, зараза малолетняя?! — взвыл парень, оборачиваясь ко мне. — В конец обнаглел?! Чуть самый главный для эльфа орган не оторвал!

Несмотря на грозный вид, в его глазах прыгали задорные лингрятки. Да какое там прыгали! Скакали как безумные, отталкивая друг друга, чтобы выбраться на первый план и показать мне язык.

— Придется на правах отца выпороть тебя как следует! — эльф решительно протянул руку к поясу, позабыв, что поверх ночной рубахи ремни обычно не надевают.

— Не трожь меня! — Ильсан на всякий случай отскочил в сторону: смех смехом, но кто его знает.

— Это я тебя трогаю?! — "изумленно" округлил глаза Эйри. — А кто только что меня за основополагающую часть тела хватал?!

— Фу, какая недотрога — даже ушки не потрогать! — озорно пропел мальчишка, подмигнув эльфу. — И хвост!

— Только сейчас догадался? — улыбнулся парень. — А я думал, ты поумнее будешь!

Веселые лингрята поторопились удрать из его стремительно меняющих форму глаз, утаскивая за собой острые ушки. И оборотень, усмехнувшись, шагнул вперед.

— Не подходи, собака злобная! — хихикнул Ильсан, прижимаясь спиной к стене.

— Ты меня обижаешь! — Сейфи состроил обиженную рожицу. — Какая я тебе собака!

— Прости, друг, — повинился мальчишка, — совсем забыл — ты ж хомячок!

— Ну что ж это такое? — скорбно вздохнул он. — Оскорбление за оскорблением! Я ж как-никак покрупнее буду!

— Неужели, целая крыса?! — восхитился Ильсан.

— Еще больше, тебе примерно по пояс.

— Ух ты, крыса-мутант! — расхохотался мальчишка, еле увернувшись от летящей в его голову подушки.

Хотел запустить снаряд обратно, но "эльф", сделав предостерегающий жест, вернулся к двери.

— Тихо! — строго велел Сейфи, торопливо одеваясь и вновь активируя иллюзию. — Все вопросы потом. Пэр Вест, — он окинул мальчика насмешливым взглядом, — будьте любезны надень что-нибудь. Вдруг срочно уходить придется.

— Сейфи, что там происходит? — Ильсан спешно натянул штаны и вытащил из-под кровати ботинки.

— Ушастых будят, комнату Неор обыскивают, — буркнул перевертыш, затягивая поверх изящной туники ремень, аккуратно пригладил волосы и, обернувшись ко мне, показал кулак. — И не забывай, сынок, для всех я — Эйрифисейнталь!

Оборотень неожиданно замолчал и, метнувшись к своей кровати, притворился спящим.

— Что? Опасность? — испуганно заметался Ильсан, не зная, что делать.

— Опасность, и еще какая!

— Эльфы?

— Хуже.

— Стражники?

— Хуже!

— Да кто тогда?!

— Неор! И что еще хуже...

— А что, бывает что-то хуже?

— Бывает, — печально вздохнул "эльф". — Это пэри Эра'стуар в слезах. И раз ты ее приволок, то и успокаивать будешь сам!

— Вот уж не думал, Сей... Эйри, что ты гад такой! — зло уставившись на оборотня, заявил Ильсан. — Я ж не умею девчонок успокаивать!

Сообразив, что в комнате от опасности не укрыться, Сейфиттин, отшвырнув в сторону одеяло, молниеносно проскочил мимо опешившей девушки в коридор.

— Пойду послушаю, что там стража нарыла, — бросил он на ходу.

— Ильсан! — заплаканная девушка бросилась ему на грудь.

Он не устоял под этим напором и вместе с ней шлепнулся на кровать. Дальнейшее вспоминается как в страшном сне. На первой минуте рева он ласково утешал девушку, на десятой — пытался вставить хоть слово, на шестнадцатой — мужественно терпел, на двадцать первой — чуть не заплакал сам (и вовсе не от жалости к Неор), на двадцать пятой — сухих мест на рубашке почти не осталось; на тридцать восьмой — понял, что еще пара минут, и убийца можно расслабиться: он эту девицу сам придушит.

А вернувшийся в комнату Эйри чуть не удрал снова, справедливо полагая, что Ильсан собирается вручить ему переходящий сопливый приз, но, пересилив себя, уселся на безопасном расстоянии и пригрозил девчонке:

— Если не прекратишь реветь, отключу эрт. И эльфы увидят твое опухшее от слез личико!

Как все оказывается просто, — мысленно восхитился Ильсан, — а ему еще учиться и учиться.

— Неор, — подозрительно сощурился Эйри, — скажи-ка, почему на Алейстале твое платье, а на тебе его костюм?

— Мы так играли, — девушка предприняла новую попытку зареветь, но оборотень был настороже.

— Иллюзию отключу! — напомнил он.

— Но мы действительно просто играли, — шмыгнула носом девчонка, — он как будто Княжна, а я — охранник. А потом Аль улегся на мою кровать и заснул. Устал, наверное. Я его будила-будила, а он не просыпается. Тогда и я легла спать. Потом проснулась. Там ходил кто-то.

Неор замолчала, крепче вцепившись в Ильсана.

— Кто ходил? — поторопил ее Сейфи.

— Не знаю. Я зажмурилась. А он в окно выпрыгнул. Высокий такой, в плаще. А потом я нож увидела. И упала, — Неор снова всхлипнула и попыталась уткнуть свой нос в любимую рубашку Ильсана.

Тот же без всяких магических университетов в мгновение ока освоил телепортацию. А как иначе объяснить его почти мгновенное перемещение на подоконник?

— Сейчас стражники постояльцев допрашивают, — сообщил Эйри, насмешливо наблюдая за этим бегством, — эльфы спали, ничего не видели и не слышали. Остальные тоже. Но и те, кто не спал, никакого мужчины в плаще не видели.

— А нож чей? — спросил Ильсан.

— Нож с кухни. Пока основная версия — это ограбление. Здесь в окрестностях разбойничья банда водится.

— Банда, — удивленно хмыкнул мальчишка, — которая вместо ножей и топоров использует туарру? Молодцы стражники, сообразили, на кого убийство списать.

— А почему нет? Очень даже неплохо в общую картину вписывается. У аптекаря с первого этажа мешок с травками сперли, туарру скурили, пошли эльфов грабить. Кстати, Неор, у тебя что-нибудь пропало?

— Нет, мои вещи на месте. Эйри, а что теперь будет? — прижав насквозь мокрый платочек к глазам, пискнула пэри Эра'стуар.

— Дальше поедем.

— А что с Алейсталем?

— Не тащить же его за собой. Поместят в стазис-поле. Потом пришлют за ним отряд с магом-телепортистом.