Дневник Ежевики

Я помнила слова Клыкастика. Он не шутил. Но тогда... раз эту чашу сейчас украли... не знаю я!

— Вот и я о том же, — заметив, как я скривилась, хмыкнул хозяин, — бездна знает что тут твориться! А нам расхлёбывать! — он встал и взмахом руки убрал со стола, после чего пересадил меня на кровать, а сам ушёл в ванну, вернувшись с мокрыми волосами. — Давай спать, Ёж, поздно уже.

А я что, против что ли?!

Стоило ему улечься, накрывшись одеялом, я забралась к нему на грудь и закрыла глаза, чувствуя на своей спине тяжесть его руки и слыша спокойные удары его сердца прямо под моими лапами.

Доброй ночи, хозяин, спи. И я с тобой за компанию покемарю.

________31_______

о том, какими реальными могут казаться сны

О существах иных твердят безвольно сны...

В. Брюсов

Мне снился сон. Это может звучать странно и даже невероятно, но мне действительно снился сон. Какой-то слишком уж похожий на реальность. В нём я неспешно прогуливалась по крышам своей территории. На улице была морозная зима. А на небе злорадно перемигивались и сверкали зелёными огоньками рассыпанные в беспорядке звёзды. Рядом, изредка касаясь моего бока своим, шагал Кто-то. Кто именно — я не видела. Почему-то всегда, когда я поворачивалась в сторону этого кого-то, он был расплывчатым... только глаза сверкали... синие-синие... тёплые и странно-родные. Даже голос был неразличим, только всё такой же тёплый и ласковый. От него хотелось мурлыкать и блаженно жмуриться. Мы шли совсем рядом и было... легко.

А потом под лапами как-то внезапно исчезла крыша и я стала падать куда-то в темноту, а мимо пролетали осенние листья, капли чего-то красного, снежинки и... мыши. Падение оборвалось так же внезапно, как и началось, и я обнаружила себя всё на той же крыше. Ничего не понимая, я подошла к краю и просто приросла к полу.

Внизу Сида заслоняла собою своих котят от разъярённого Медведя. У меня просто сердце в пятки ухнуло и забилось вспугнутым воробьём.

В себя меня привёл пронзительный вороний крик. Подняв голову к небу, я не увидела ничего, кроме огромной стаи ворон... сплошная чернь из перьев. От хлопанья их крыльев поднялась метель, а у меня заложило уши. Лишь изредка звёзды мелькали сквозь эту непроницаемую завесу и как-то злорадно мигали ядовитой зеленью.

Вдруг одна из ворон приземлилась рядом со мной. Встала, сложила крылья и, наклонив голову на бок, посмотрела на меня. И глаза — птичьи глаза — стали затягивать меня в вязкое тёмное нечто.

Пронзительное "КАРРР!" прямо над ухом вернуло меня в относительную реальность. Небо было чистым, и, что главное, не было ни одной вороны рядом.

Вновь глянув вниз, я подобралась, ощерилась, глубоко вдохнула и спрыгнула, ни капли не заботясь о большой высоте. Уже собравшийся напасть пёс в первые мгновений опешил, и я успела крикнуть Сиде, чтоб она уносила отсюда своих детей. Кошка, ошарашенная и напуганная, схватила за шкварник одного котёнка и полезла по выступам в стене на крышу. Рядом со мной осталось ещё двое котят, чьё пронзительное мяуканье ещё больше раздражало пса.

Очнувшийся, наконец, Медведь сделал шаг ко мне, но ему пришлось отступить — моя лапа с когтями пролетела в опасной близости от его морды. Из его пасти вырвался рык, а глаза ещё больше налились кровью.

— Пшёл вон, тварь бешеная! — прошипела я, поднимая на загривке шерсть дыбом и мотая хвостом. Когти показались из подушечек.

Пёс стал переступать с лапы на лапу и постепенно смещаться в бок, видимо, желая обойти меня, но я поворачивалась вместе с ним.

Сида вернулась за вторым котёнком. Остался последний.

И тут Медведь решил, что хватит играть в гляделки, — он бросился вперёд. За какие-то доли секунды я успела понять, что замахом его не остановить и что мне не убежать. И за доли секунды я приняла решение. Схватив котёнка за шкирку, просто рванула навстречу Медведю и взбежала прямо по его морде, после чего припустила по узким переулкам, слыша за спиной яростные рыки. Что удивительно, болтающийся в зубах котёнок мне ни капли не мешал.

Бежала я долго, и у меня даже мысли не возникло вскарабкаться вверх, хотя шансов было много. Вместо этого я петляла и петляла, словно заяц, за которым гонится лисица. Вот только... свернув за очередной угол, я каким-то непонятным образом умудрилась налететь на Медведя.

Он не нападал — просто угрожающе скалился. И я стала отступать назад, чувствуя, как кровь стучит в ушах и где-то в горле испуганно заходиться сердце.

— Шельма! — крик сзади, будто сквозь вату.

Обернувшись, увидела испуганного и запыхавшегося Сайса с огромными глазами и непередаваемым выражением в них.

— Уноси его! — рыкнула на него, выпустив котёнка из зубов.

И впервые Сайс без лишних разговоров исполнил моё указание, но при этом так на меня посмотрел, как не смотрел никто до этого — его взгляд прожигал насквозь, мне показалось даже, что он заглянул мне в душу. Это длилось какое-то короткое мгновение — доли секунды. И всё. Он по выступам вскарабкался на крышу, а я повернулась к Медведю.

Вовремя.

Он бросился на меня, брызгая слюной. Своевременно отшатнувшись, я успела спасти свою шкуру — когти пса мелькнули в опасной близости от моего бока. Следующий выпад пса оказался более успешным — на моих щеке и ухе появились четыре не очень глубокие царапины. Первые несколько секунд я ослепла и просто пятилась назад, пока не упёрлась в стену. Когда в глазах прояснилось, единственным выходом для меня не уйти на тот свет было метнуться между лапами пса. Что я и сделала, сама удивляясь своей наглости. Ещё одну нападку пса я успешно отразила — мои когти рассекли ему нос. Это ещё больше разъярило Медведя и он качнулся в мою сторону. Понять, что это была обманка, я не успела. И его зубы точно бы сомкнулись на моём хребте, если бы кто-то не вытащил меня, оттолкнув в сторону.

Подняв голову с земли, я увидела только размытое пятно и синие-синие глаза, а ещё грустную улыбку... какую-то слишком тоскливую и одинокую.

В следующий момент весь мир стал расплываться, а вот Кто-то наоборот стал становить чётче. Только я всё равно не смогла его рассмотреть — подо мной раскрылась чёрная дыра, в которую я провалилась. И только крик... и голос... мурлычущий, глубокий, мягкий....

— Ежевика...

— Ежа! Ёж!!! — я подскочила оттого, что над моим ухом громко рявкнули.

Напротив были глаза хозяина.

— Ёж, надеюсь, с тобой всё в порядке, а то твои когти скоро во мне останутся!

Непонимающе проследив за его взглядом, осознала, что во сне выпустила когти. Хм... давненько у меня такого не было....

Сладко потянувшись, встала и спрыгнула на пол. Хозяин тоже потянулся, зевнул, но вставать не спешил. И только когда я стала лакать воду из миски до меня дошло, что этим утром как-то непривычно тихо и спокойно — нас никто не разбудил ни свет ни заря и бежать никуда не надо. И вообще — сегодня рабочий день, а Олеро валяется в постели и в ус не дует.

— Знаешь, Ёж, — меня подняли на руки и принялись чесать за ушком, а сам человек новь уселся на кровать, — я впервые за последние месяцы выспался. А это очень и очень хорошо. А знаешь что не есть хорошо? — я вопросительно посмотрела ему в глаза. — То, что у нас с тобой совершенно нечего есть. Но это ничего по сравнению с тем, что меня сегодня никто не поднял посреди ночи, — после чего маг потёрся носом о мой нос и встал, переложив меня на кровать.

Яростный долбёж в дверь разрушил всю идиллию.

— Накаркал, — разочарованно выдохнул хозяин и поплёлся открывать.

В вашей жизни затишье? Не расстраивайтесь, значит, скоро будет нешуточная буря!

— Олеро!!! — на пороге стояла запыхавшаяся и ужасно взволнованная эльфка...

________32_______

о правдивости легенд и о воспоминаниях

Если постоянно ворошить прошлое, из него может вылезти будущее.

Владимир Мееров

— И что по этому поводу думает Атор? — хозяин сидел за столом, уперев в ладони лоб и покусывая губы. Я, притихнув, устроилась у него на коленях, тихонько мурлыча. Его ли успокаивая, себя ли, не ясно. Потому что меня до сих пор колотило после слов эльфки.

— Разослал ребят следить за тем, чтоб информация не разлетелась по городу. Иначе поднимется паника.

— Ндаааа... — протянул маг, устремив взгляд куда-то сквозь стену и зарываясь пальцами в волосы, наводя на голове ещё больший беспорядок. — Вот в такие моменты и понимаешь, что магия древних, какой бы сложной и забытой она не была, является самой надёжной и долговечной.

— Постой, — эльфка вскочила со своего места, — ты веришь во всю эту чушь?! Это же всего лишь городская легенда! Олеро! Я понимаю простые люди поверят, но ты... ты ведь маг!..

— Сразу видно, что ты, Ира, недавно в этом городе, — усмехнулся хозяин, с непонятной грустью глядя на эльфку.

— Да ты вообще на пять лет позже меня сюда приехал!

— А откуда ты знаешь, приехал ли я сюда впервые или просто вернулся после долгого отсутствия? — прищурился и беззлобно усмехнулся, приподнимая бровь.

— Ты на что намекаешь? — эльфка прекратила хождение по комнате и вернулась за стол, впившись взглядом в хозяина. Я же своего интереса не показала, хотя было до жути любопытно узнать частичку прошлого мага.

— Да так... — опомнился Олеро и встал, согнав при этом меня на пол и принявшись одеваться. — Забудь. Лучше давай думать, на что в нашем городе можно привязать проклятье большой силы так, чтобы при этом никто ничего не заподозрил.

— Проклятье? С чего ты взял, что это проклятье?

— Легенды, Ира, никогда не возникают из ничего. Тем более городские, — я еле успела проскочить в щёлку закрывающейся за ними двери.

— Олеро, — эльфка забежала вперёд мага и подозрительно на него уставилась, — мне кажется, что ты что-то знаешь насчёт всего этого.

— И хорошо, что знаю, — фыркнул тот, проскальзывая мимо неё.

Я хвостиком бежала за ними, навострив уши и желая не пропустить ни слова, а они довольно-таки быстро шли в сторону отделения, не обращая внимания на злой ледяной ветер, гуляющий в узких переулках, и колючие снежинки, что сыпались из облаков на наши головы.

— Олеро! — эльфка попыталась догнать хозяина, но он шёл слишком быстро. — Стой! Некромант ты несчастный, меня подожди! — они, наконец, сумела с ним поравняться и просто зацепилась за его руку. Посмеиваясь в усы над поведением этих двоих, я припустила следом, взбираясь на крыши — моя территория кончилась. Так что из их дальнейшего разговора я слышала только отрывистые фразы, но суть всё равно поняла и даже сумела поудивляться.

Идя до отделения, хозяин рассказал эльфке пару городских легенд, одной из которых было более тысячи лет. Но все легенды, несмотря на разный возраст, были... одинаковы. Именно что одинаковы. На мелочи можно было не обращать внимания, а так... стабильно, каждые 300 лет, плюс-минус десятилетие, в нашем городе происходил мор... каждый раз разный: то пожар, выжегший всё дотла, то наводнение, то ураган, то чума... причины разные, но результат один — гибель всех жителей города.

Вот вам и пожалуйста! И никакой Чаши не нужно!

И хозяин считает, что это ничто иное как проклятье, наложенное ещё с помощью древней магии и каким-то образом подпитываемое все эти столетия. Потому что, как ни странно, об этом никто не помнит, хотя о таком помнить должны. Но ни один житель города не воспринимает легенды всерьёз... разве что единицы, но их считают сумасшедшими.

— Странное какое-то проклятье, я никогда ни о чём подобном не слышала... обычно, насылая мор, не делают так, чтобы о нём забыли.

— Ты права, если убийство — первоцель. Но вот если убийство — лишь этап на пути к цели, то сам факт убийства стараются как можно качественнее скрыть.

— Но... какая цель может быть у всех этих убийств? Месть? — они вышли на одну из основных улиц, и мне пришлось изрядно постараться, чтоб не потерять эту парочку из вида и иметь возможность слышать их разговор. Пришлось спуститься с крыши. А это просто убийственно! На меня, казалось, старались наступить, пару раз чуть не наехали телегой и всё-таки отдавили мне хвост, причём ни чем-нибудь, а острым каблуком. А это больно!

— Я так не думаю, — кажется, хозяин покачал головой, при этом ловя мелкого воришку за руку. — Ещё раз мне попадёшься — отведу в отделение. Заруби себе на носу, от меня не убежишь, — и сверкнул глазами, в которых на миг вспыхнуло пламя другого мира. Воришка кивнул, судорожно сглотнув, и, стоило хозяину разжать пальцы, растворился в толпе. Маг с эльфкой продолжили свой путь.

— Я тебя не понимаю, почему, ловя карманника за руку, в первый раз ты его отпускаешь, а ловя повторно — отводишь в отделение?

— Каждый выживает как умеет. И если воришка ворует так, что не попадается, то это его право. И если уж попался, то либо учись, либо умрёшь, а ещё хуже сгниёшь в тюрьме.

— Логично... но он ведь будет воровать у тех, кому деньги действительно нужны.

— Деньги нужны всегда и всем, в том числе и воришкам. Умные воры за мелочь не берутся... а те, кому действительно нужны деньги больших сумм с собой не носят. И уж если воры воруют у них, то потом возвращают также незаметно, как и взяли.

Вот же мыши полосатые! Откуда мой хозяин знает такие тонкости воровских законов?! Ладно я знаю, потому что частенько бываю в местах сбора разных криминальных личностей, но он... да о таких подробностях кроме воров никто не знает!

— Ага, как же! — презрительно фыркнула эльфка. — Вернут!

— Между прочим у воров в законе считается позорным не вернуть кошелёк с мелочью!

— Олеро, вот скажи мне, откуда у тебя такие знания? — подозрительно протянула эльфка.

— Места знать надо, — он щёлкнул её по носу.

— Нуууу... — он обиженно надулась, но видя, что маг не собирается покупаться на уловку, прекратила клоунаду. — Так на чём мы там остановились?

— Цель проклятья не месть, — уверенно произнёс маг. — Я вообще считаю, что цель этого всего — жертва... но вот чему или правильнее сказать кому?

Меня словно по голове пыльным мешком шибанули — я так и застыла.

Жертва...

На самом деле это страшное слово....

Хозяин с эльфкой, кажется, ушли куда-то дальше, а я осталась у большой бочки с трясущимися лапами. Холодный ветер горстями бросал мне в морду колючие снежинки. Закрыв глаза, я старалась отвлечься, но всё равно видела перед собой события трёхлетней давности давности.

Это было зимой. Настоящей зимой: морозной, трескучей, снежной. Когда быстро коченеют лапы и отмораживается хвост. У меня был период после недельного загула, когда я, отходя и вспоминая подробности, была не вполне адекватна. И поэтому в не очень потребном виде шаталась в окрестностях свалки. В итоге забрела... нет, не на кладбище, как можно было подумать, а просто на окраину с небольшой площадкой перед заброшенным особняком. Думала, возвращаться к себе на территорию да и показываться кому-то не глаза не стоит в таком виде, так что отлежусь денёк-другой, приведу себя в порядок и пойду. И дом этот отлично подходил как временное убежище.