Колыбель. 3. Все странности мира

— А что с пирами фрегат-капитана Мальцоу? — Ратников хмуро посмотрел на Мгону. Его беспокоило самоуправство приятеля. Формально, он поступил в соответствии с Уставом В.Ф., согласовав установку пиров с дирекцией верфи, послав уведомление С.Б. 'Виржин' и чиф-интенданту 'Одиссея' с визой конструктора корабля. Но ведь он знал о суете и круговерти дел на корабле перед уходом в Бездну, что же помешало представителю Военного Флота лично уведомить о расставленных им пирах командира и чиф-офицера? Это, кстати, вполне в традициях Флота. Как определить, это небрежность, лень, или что-то другое?

— Их присутствие нецелесообразно. Военный Флот не нуждается в дополнительной информации. Достаточно и той, которую предоставит базовый иус корабля, сэр. Договор Военного Флота с 'Виржин' специально оговаривает, что использование дополнительных контролирующих приборов возможно лишь с согласия командира 'Одиссея'. Считаю, сэр, в данной ситуации подобное разрешение было бы неуместно.

— Неуместно, говоришь?

— Я так считаю, сэр! Перед выходом в Светлый Мир рекомендую разрешить возвращение пиров третьему, инженерному посту. Если позволите, я заранее извещу о такой возможности оф-мичмана Талгатина.

— Конечно, Аваи, моё разрешение у тебя есть. Ну а я обрадую супругу прямо сейчас, а то её увлечение всякой медиа-мурой о космических скитальцах и покорениях звёзд начинает меня всерьёз беспокоить!

— Удачи, сэр, — ухмыльнулся Мгона. — Искренне желаю удачи!!

— Селена!

На командном мостике корабля было тихо и пусто. В стандартных окнах ярко светились маршевые коридоры, обрамлённые сверкающими драгоценностями звёзд. Супруга Тедрика, расположившись в кресле-пульте вахтенного офицера, смотрела какую-ту книгу. Что, конечно, совсем не мешало контролировать однообразную обстановку на переходе, уже изрядное время остающуюся без изменений. Да и ближайшие прогнозы никаких открытий не сулили.

— Вахт-навигатор мичман Ратникова, сэр! — Женщина вскочила, небрежным движением снимая ай-скрин. — Происшествий нет, навигационные системы работают в порядке, переход выполняется в автоматическом режиме!

— Селли, — Тедрик был ошарашен такой реакцией супруги, — Светлячок, ты чего...?

— Ты мне не доверяешь, Тедди... — Селена мрачно посмотрела куда-то мимо мужа.

— Милая, не надо, ... — Боже, как не вовремя! Сейчас обсуждать проблемы, возникшие на корабле, Тедрик не собирался. Возможно, просто боялся, — ...или чувствовал свою вину за те сомнения, которые посмели возникнуть у него относительно собственной жены? Или было стыдно за то, что она смогла увидеть эти сомнения... грош ему цена как лидеру, что он так и не научился 'держать лицо'!

— Я знаю, — Селена отвела взгляд от створа за спиной Тедрика и теперь рассматривала пол под ногами, — я чувствую: ты мне не доверяешь! Почему?

Почему?! Проклятье! Тедрик не знал, почему, ...ему не хотелось даже задумываться об этом! Почему? Потому, что ответственность перед доверившимися ему людьми каким-то странным образом пришла в противоречие с его чувствами по отношению к самым близким людям? Так?

— Светлячок, давай поговорим об этом ...потом, ...в наших апартаментах...

Селена подняла на него глаза, в которых засверкали слезинки. О, только не это!

— Сегодня же!

— Хорошо, — не стал возражать Тедрик. Он плавно шагнул вперёд, сблизившись вплотную с то ли рассерженной, то ли обиженной Селеной.

Жена несмело обняла его и прижалась к груди.

— Ну ладно тебе, ладно, — Тедрик погладил её по голове как ребёнка, — ты, всё-таки, несёшь вахту...

— Извини, — Селена отстранилась и утёрла слёзы платочком, — я дура?

— Гм. — Тедрик поперхнулся от неожиданности, но быстро поправился. — То есть, нет! Конечно, нет!!

Женщина удовлетворённо кивнула, и тускло улыбнулась.

— Успокоилась?

— Да, ...да, господин фрегат-капитан.

— Отлично, мичман! Доложите о текущей обстановке!

— Горизонт наблюдения чист по всем координатным пространствам, преследователи не обнаружены.

— Какова дальность горизонта?

— С установленной базовой системой детектирования — почти лайд. В Бездне, естественно, — мгновенно ответила Селена, — с моими пирами горизонт наблюдения расширится ещё раза в полтора, — мимолётная усмешка промелькнула в её словах, — но Аваи, — не по твоему ли приказу, милый? — все пиры снял!

— О моих приказах и их причинах поговорим после твоей вахты в наших апартаментах! — Ратников принял решение: Селене надо рассказать всё. — Но сначала зайди к Мгоне, забери свои пиры и верни их на место. Лейтенант уже получил приказ, и даст тебе несколько сотрудников, чтобы их установка и интеграция прошла быстрее ...и без эксцессов, которые никому не нужны.

— Спасибо, — с небольшим запозданием отреагировала женщина и как-то странно посмотрела на Тедрика. — Спасибо...

Всплытие корабля было ужасным. Слава Аллаху, что 'Альгамбра' не развалилась от этой страшной тряски, а несколько последних ударов едва не выбили дух из почти отчаявшихся людей.

— Аллах милостив, мы в Светлом Мире, раис, — простонал навигатор, перебирая чётки, — стоило ли так спешить, о Великолепный?

Когг 'Альгамбра' Торгового Флота, а точнее компании 'Османие стартранс', хоть и числился в реестре Адмиралтейства как грузопассажирский, но являлся скорее прогулочным комфортабельным круизным кораблём с роскошными многокомнатными каютами, бассейном и даже маленьким парком. Естественно, подобное средоточие ценностей вызывало пристальный интерес любителей прихватить чего-нибудь чужое. И в данном рейсе эти любители попробовали исполнить свою мечту. Почти месяц лайнер на всех парусах удирал от пиратского рейдера, настырно преследовавшего 'Альгамбру'.

Её экипаж составлял всего дюжину человек, и кроме них на борту было ещё восемнадцать пассажиров. При таком соотношении сил абордаж оказался бы катастрофой. Не потому, что подобная 'неприятность' могла угрожать жизням экипажа и гостей, нет, конечно. Выкуп решил бы 'проблему', но солары в данной ситуации — не главное. Возникшие при этом 'сложности' имели бы политический характер. 'Альгамбра' только числилась как лайнер 'Османие стартранс', а на самом деле полностью принадлежала правящей семье клана Осман-Кайы. А сейчас на ней, помимо вице-номината клана, присутствовала и его гостья, вице-номината клана Нихон Нумико Номура. Приспичило же этой одержимой дэвами принцессе посетить далёкий Атолл Аль-Бакра, чтобы 'полюбоваться', о Аллах милостивый, милосердный, чёрными пирамидальными горами!

Поэтому, несмотря на подходящие к концу ресурсы, когг продолжал удирать на всех парусах, выжимая всю скорость, которую способны были удержать системы корабля.

Был бы рейдер поновее, или когг постарее, всё быть может уже и закончилось. А так не особенно быстрый корабль седьмого поколения понемногу уходил всё дальше от преследователя, барка двумя поколениями старше. К настоящему моменту преимущество было уже, по крайней мере, в лайд. Но гиперкоридор закончился, и когг вылетел в незнакомую систему, и при этом весьма 'жёстко'...

— Зато дети шайтана отстали от нас, Азиз. Хотя только Аллах знает, насовсем ли? Иус, определить текущее местоположение...

— Местоположение ...не определено, — немного растеряно отозвался иус, — ...данных для позиционирования относительно Колыбели недостаточно. Данная звёздная система неизвестна и отсутствует в базе данных пичей и энивеев...

— Шайтан и шакалы! — Азиз ибн Селим Кереси всплеснул руками, — Аллах милостивый, милосердный, мы заблудились?

— Муаллим здесь — ты, а не Аллах, — насмешливо протянул раис 'Альгамбры' вице-номинат Фахр ибн Ихтияр Осман-Кайы аль Рашиди. В кланах общества 'Истинного Огня' шкипера по традиции именовали 'раисом'. — Но твоя хвала Аллаху милостивому, милосердному вполне уместна. Мои доблестные предки уже распорядились бы посадить тебя на кол, мой добрый Азиз!

— И лишились бы муаллима? — чиф-навигатор Кереси заёрзал в своём кресле, — вряд ли среди твоих предков могли появиться такие иди... хм, в смысле, неосторожные люди! Они бы просто не выжили!

Шкипер, то есть, раис, пропустил мимо ушей грубоватую шутку Азиза. Ужас последнего часа требовал какой-то разрядки. Надо сбросить стресс и помочь пассажирам! Но перепалку командира и чиф-навигатора прервал шелест разворачивающегося трёхмерного тактического окна. Наконец-то! Правда, пока окно оставалось тёмным и пустым.

— Иус! — переглянувшись, рявкнули одновременно шкипер и чиф-навигатор.

— Для более точного позиционирования необходимо собрать больше данных. Ориентировочно уточнённые данные позиционирования относительно Мира Колыбели будут доступны через пятьдесят один час. Текущее местоположение установлено относительно ближайшей звезды, — радостно сообщил иус, и внизу окна засиял золотой шарик, — корабль находится в половине лайма от склона альфа-Устья. Ближайшая звезда — оранжевая, мэйнстрим, дальность — шестнадцать лиг. Скорость корабля соответствует системной...

— Да чтоб тебя...!

— Иус, быстрый отчёт о состоянии корабля и его гипер-статусе, — Фахр ибн Ихтияр встретил сообщение иуса более спокойно. В конце-то концов, если рангоут и такелаж в норме, можно попытаться вернуться в гиперпоток.

— Синхронизаторы изношены на восемьдесят девять процентов, износ основной мачты — восемьдесят два процента, рулевых — семьдесят шесть процентов...

— Стоп, — спохватился шкипер, — всю информацию — мне на ибр, срочно! Внимание по вахтам, доложить статус.

— Вахта-один, 'жёлтый', системы навигации не могут установить координаты корабля в Море Локуса.

— Вахта-два, 'зелёный'. Проблем и происшествий нет.

— Вахта-три, 'красный'. Сильный износ базовых устройств управления гравитацией. Требуется восстановление и ремонт...

— Вахта-три, хашаб, твои рекомендации?

— Отойти к опорным массам, раис, и провести ремонт. Прогноз обещает восстановление работоспособности с нынешних двенадцати-пятнадцати до шестидесяти двух процентов.

— Третий, принято.

— Вахта-четыре, жёлтый. Продукты для гостей на исходе. Напитки для бара отсутствуют. В наличии стандартные пайки, при нынешнем уровне потребления, раис, их хватит на шесть декад. Начат ремонт пострадавшего при нештатном всплытии оборудования, ориентировочный срок окончания работ — декада.

— Возблагодарим Аллаха милостивого, милосердного, что сохранил наши жизни, — прошептал Фахр ибн Ихтияр, — иус, общая информация о системе?

— Звёздная система не изолирована, находится в составе Архипелага. Ориентировочный поперечник планетарного диска до Пояса — двести семьдесят лайм или четыре с половиной лиги, до Облака — около десяти лайд...

— Иус, достаточно. Готов ли прогноз по планетарным объектам?

— Да, шкипер. Прогнозируется семь планет, из которых три — газовые гиганты...

— Рассчитать текущее местоположение внешнего гиганта...

— ...восемнадцать с половиной лиг, раис.

— Отлично, разгоняемся к нему для выхода на стационарную парковку...

— Выполняем, раис...

— Внимание! Обнаружены новые сигнатуры. Внимание...

Громкое уведомление иуса вырвало Леблана из дремотного состояния, в котором он пребывал, комфортно расслабившись в кресле шкипера, ...то есть, командира корабля, раз уж 'Абигайль' внезапно превратилась в корвет Пограничного Флота. А появление новых сигнатур, скорее всего, означало, что основная тактическая группа соединения Пограничного Флота Морриганов наконец-то добралась до дрейфующего в Бездне уже почти сутки корабля.

— Иус, опознание сигнатур!

— Девяносто шесть процентов совпадения с сигнатурой корабля 'Эдисон', девяносто восемь процентов совпадения с сигнатурой корабля 'Плимут'...

— Стоп! Достаточно. Есть ли джи-связь с 'Плимутом'?

— Джи-связь реального времени в объёме до килобайта в сообщении доступна через одиннадцать минут.

— Отлично. Берсэ!

— Да, милый? — Женщина со вкусом потянулась в соседнем кресле вахт-навигатора — как кошка! — и широко распахнула глаза. — Пора просыпаться?

— Извини.

— Нормально, мон шерри, дело — прежде всего.

— Отправь на 'Плимут' подготовленное сообщение об уходе с основного альфа-коридора в младшую ветвь и добавь извещение, что, в соответствии с имеющимся приказом, 'Абигайль' уходит вдогонку за такт-группой корветов. Конечно, если у флаг-капитана не будет иных распоряжений...

— Этьен, — Берсэ скривила капризную рожицу, — неужели ты собираешься их дожидаться?

— Естественно, нет, мон ами! Но все политесы должны быть выполнены правильно и в срок. Иус!

— Господин корвет-капитан?

— Подготовить корабль к 'зелёному' виражу в младшую ветвь гиперпотока. Выйти из дрейфа на выполнение манёвра через двенадцать минут, по окончанию начать безопасный для синхронизаторов разгон.

— Прогнозируемая скорость — шестьдесят три процента от максимальной. Время сохранения надёжной джи-связи с флагманом соединения — двадцать одна минута...

— Во, Берсэ, этого вполне достаточно, чтобы наше расторопное хитроза... м-да, — Леблан задорно подмигнул спутнице, — начальство успело изменить предыдущий приказ, так?

— У нас очень изношена аппаратура джи-связи, Этьен, — Берсэ задорно подмигнула ему в ответ. — Мы же не думали, что она понадобится? Её ресурс необходимо сберечь. Поэтому, после передачи сообщения необходимо снизить мощность приёма до разумного минимума.

— Рекомендация вахт-навигатора принята к исполнению. Мощность приёма будет снижена, — отозвался иус, — время надёжного получения сообщения сократится до трёх минут...

Этьен с Берсэ переглянулись и весело рассмеялись. Действующий приказ пока их устраивал, — лучше уж так, если службы не избежать, — и они вовсе не собирались давать самозваному начальству дополнительные возможности его скорректировать.

Скорость! Вот что хотят люди от любого транспортного средства. Не считая, конечно, комфорта, безопасности, ...именно скорость — то, на что обращают внимание звездопроходцы и путешественники между мирами. И это естественно, если посмотреть на колоссальные расстояния между Атоллами и Архипелагами, причудливо разбросанными в Море Локуса. Твой корабль на десять процентов быстрее? Отлично, там, где конкурент затратит на дорогу десять дней, твои сотрудники управятся за девять. Быстрее — значит, больше оборот, больше выручка.

Но странности Бездны диктуют и свои законы. Движение с постоянной скоростью в гиперпространстве требует постоянного приложения усилий, а разгон — ещё и дополнительной мощности. Каждой тяге двигателя в Тёмном Мире соответствует своя скорость, величина которой тем меньше, чем больше масса корабля и трёхмерный пузырь, надутый вокруг него формгравами. Величина максимальной скорости зависит и от метрики пространства вокруг, и от форм-фактора корабля. Поэтому во внимание проектировщика новой модели, помимо всего перечисленного, должна быть принята любая мелочь. Так что инженерный расчёт конструкции — колоссальная 'головная боль' не только для конструкторов, но, наверное, и для иусов, которыми они пользуются.