(Илона) — Или ты к нему. Ладно, не боись, мелочь пузатая! Хочешь, я вместо тебя стану "жалом"?
(Рината. Недоверчиво) — Правда?
(Илона) — Конечно! А ещё у него можно потребовать дать нам клятву, что он не будет заниматься садизмом! Он же заинтересован в нас так же как мы в нём. Поэтому — придётся ему с нами договариваться...
(Анжелина) — Заинтересован? Вот уж не думаю. Ты разве не слышала, про — "покидать нас вниз"?
(Дана) — Он этого не сделает.
(Анжелина) — Это почему?
(Дана) — Не сделает! Я знаю.
(Анжелина) — И что ты знаешь?
(Дана) — Что надо — то и знаю!
(Илона, задумчиво) — Какие все вокруг загадочные...
(Кира) — Боюсь, что Анжи права. Мы не можем разговаривать с ним на равных. Я попробую, выставить ему условия, но, боюсь, мы можем только просить.
(Илона) — Тогда, давайте обсудим наши требования!
(Анжелина) — Ха! Требования...
(Илона) — Ну просьбу, если тебе так больше нравится. Я думаю, что нужно соглашаться. Ведь тогда, мы...
(Илона. Оглянувшись и шёпотом) — ... мы тогда сможем быть с ним на равных! Мы ведь тогда будем уже — "убийцами магов"!
(Кира. Тоже шёпотом ) — Ил, ты — дура! Так он и даст нам оружие против себя. Наверняка, клятву потребует.
(Илона) — Так поторгуйся с ним! Может, получится составить её так, как нам нужно! Ты же наш командир! Сделай! Ведь всё равно соглашаться придётся. Других вариантов выбраться отсюда — действительно не видно. Хорошо, что хоть такой отыскался.
(Кира. Вздохнув) — Хорошо. Значит — мы согласны? Рината, ты как?
Рината, смотря в пол, молча, кивнает головой.
(Кира) — Против, есть? ... Никого? Тогда пошли. Будем торговаться...
Эри
— Это еще, какую клятву? — наклонив голову к правому плечу, я нехорошо прищурился на Киру.
О чём это она лопочет? Терпеть не могу давать клятвы!
Кира, не отвечая, замялась. Два раза я ей уже ответил — нет, на её предложения, сейчас, стопроцентно, тоже будет — нет! И она это чувствует.
— Такую, что ты не заставишь принести нас клятву подчинения себе! И не будешь заниматься садизмом, когда будешь делать из нас ту пятёрку!
Это Рината. Вылезла из-за спины Киры, похоже, разочаровавшись в её "мягкой" дипломатии. Решила, видать, "надавить горлом".
Не спеша, звонко щёлкая своими высокими каблуками по каменному полу, подхожу к Ри и, наклоняюсь вперёд, приближая своё лицо к её.
— Чего? — немного испуганно откланяется назад Ри.
— Боишшшшся? — шиплю я, смотря ей прямо в глаза, — боли боишшшся?
— Не боюсь! — смело отвечает она, расправляя плечи и поднимая подбородок, — варги боли не боятся!
— Мда? Тогда значит — рабства боишься? Но это же право, пустяки! Вы же мастерицы — одевать ошейники на других. И ничего страшного в этом не видите. Не хочешь, попробовать, как оно, самой в таком украшении?
Пауза. Ри с приоткрытым ртом — не зная, что ответить. И варги молчат.
— Но мы ведь не виноваты, — тихо говорит Дана.
— В чём? Разве любая из вас не сделала бы — так же? — оборачиваюсь я к ней.
— Нет! — чётко произносит в ответ она, смотря мне прямо в глаза, — я бы так не сделала!
— Не верю. Вы все — собственницы и хищницы. И ничего, своего, не отдадите. Особенно, если это — добыча!
— Варги, они тоже — разные. Как и люди, — возражает Дана, — нельзя по одной судить обо всех. Это — глупо!
Я, молча, смотрю на неё, вопросительно приподняв правую бровь.
— И ты сам это знаешь, — продолжает она, — потому, что поступаешь, по-справедливости. А не так, как ты думаешь, должен был бы поступить потому, что что-то там было... в прошлом.
— Я? Поступаю по — справедливости? — делаю удивлённый вид я.
— Да! Иногда... А иногда, ты — вредничаешь! Как сейчас.
Пауза. Мы с Даной, в упор, смотрим друг другу в глаза.
Верит в то, что говорит... Впрочем — это ничего не значит. Пока молодая — мысли одни. Станет возраста Дины — по-другому заговорит. Однако, кто она такая, чтобы так со мною разговаривать? Думает, если я спас её от смерти, значит, это даёт ей право на более близкое общение? Но, с другой стороны — честно. Без этих, Кириных, мозголомных многоходовых дипломатических заходов. И она, даже, в чём-то...чуть-чуть права. Я адски щедр и справедлив! Что мне ей ответить? Не начинать же возмущаться неуважительным обращением ко мне? Буду глупо выглядеть...
— В чём проблема? — наконец, прервав молчание, спрашиваю я её.
— Рината боится умереть от боли, во время создания заклинания. И ещё, мы опасаемся, что ты сделаешь из нас своих рабынь. Поэтому, просим, чтобы ты дал нам клятву этого не делать. Это всё, — коротко и понятно отвечает Дана.
— Боится умереть? — оборачиваюсь я к Ри, окидывая взглядом её сверху донизу.
— Знаешь, Рината, — через секунду говорю я, — смерть забирает — лучших. Так что, тебе ещё — жить и жить, жить и жить ... Понятно? А больно не будет. Я ведь не только тёмный маг, я ещё и целитель... Думаю, ты даже не заметишь... По поводу рабства... Говорю для всех. Обещаю — такого не делать. Я гораздо более целостная личность, чем вы все тут думаете. И мне, для моего чувства собственной значимости, совершенно не нужно кого-то там мучить и держать в ошейнике. Тем более тех, кто заведомо слабее меня. Это мелко. Ну, я понимаю ещё, допустим, пятёрка Разрушителей... Это, как-то, туда-сюда...
— А кто это такие — Разрушители? — тут же заинтересовалась Илона, чуть подавшись вперёд.
— Это... Короче, они всё ломают, — просветил её я, ругнувшись про себя, за свою болтовню.
— Всё же.... клятва... Вы её — не дадите? — нахмурившись, спросила Кира, вновь возвращаясь к "нашим баранам".
— Я — обещаю, что сделаю так, как сказал. И всё, — ответил я, — клятву я давать — не намерен!
— Обещание — не клятва... — пробурчала себе под нос Анжи. Впрочем, так, чтобы все услышали.
— Других вариантов — не будет! — отрезал я, — Не нравится? Отлично, придумывайте что-то другое!
— Ой, а я придумала! Только что! — обрадовалась Анжелина.
— Что? — заинтересовался я.
— Вещи! Которые ты куда-то прячешь и достаёшь. А нельзя ли, туда, — спрятать ящерицу?
Хоп! — сказал я сам себе, — как же я до этого сам не додумался? А Анжи, — соображает! Буду иметь в виду.
Плохо, когда рядом с тобою кто-то соображает шустрее тебя...
— Пойдём, попробуем? — широко улыбнувшись, предложил я ей.
....
— Не лезет, — констатировал я.
Восьмилап преданно смотрел на меня снизу. Разве что не облизывался.
— Почему? — спросила Анжи. В её голосе слышалось разочарование. Такая идея — и не получилось!
— Не знаю, — пожал я плечами, — может — слишком большой? Или его сопротивляемость к магии мешает....
Действительно, а почему он — "не лезет"? Разбойники "лезли", а он — нет? Впрочем, я как-то не проводил испытаний на "размерность" Абасовского "мешка". Раньше не возникало такой необходимости. В принципе — должны же быть у него какие-то ограничения? А то — засунул в него армию, потом пришёл к соседу и "вывалил" её у него в столице. Вот это, тогда, был бы всем мешкам — "мешочек"!
— А куда вы их прячете? Вещи? — улыбаясь, и как бы невзначай, спрашивает Илона, отвлекая меня от моих мыслей.
Что-то больно она любопытная сегодня...
— На Кудыкину гору, — серьёзно отвечаю я ей, — Так! Эта идея провалилась. Возвращаемся к предыдущему плану. Рината!
— Что?
— Я хочу посмотреть в твои глазки. Иди сюда!
Та в ответ что-то неразборчиво бубнит, прячась за спинами Киры и Анж.
— Что там опять? Не хочешь всем помочь? Тогда мы все здесь тупо сдохнем! И всё.
— Пусть "жалом" буду я! — неожиданно предлагает Илона, — у Ри мало опыта. Она может не справиться.
— А у тебя, что, много опыта — быть "жалом"? — изумляюсь я.
— Ну... всё равно... Я старше! Значит, у меня должно получиться лучше!
Я ещё раз, прикрыв свои веки, "смотрю" Илону.
— Ты — не подходишь! — повторяю вынесенный мною ранее вердикт, — единственная из вас, кто подходит, это Рината. Ри, иди сюда!
С безрадостным видом Рината плетётся ко мне. "Вижу", в ментале, что ей страшно.
— Посмотри мне в глаза, — командую я ей, дождавшись, когда она подойдёт.
Смотрит. И я "смотрю" прикрыв веки. Проверяю.
— Да, всё правильно, — говорю я, открывая глаза, — ты можешь. А теперь, обсудим мои условия...
Я поворачиваюсь к Кире.
— Какие? — настораживается та.
— Я сделаю из вас оружие. Опасное оружие. И хочу быть уверенным, что оно не повернётся против меня. Я хочу, что бы вы поклялись... кровью, что вы никогда не нападёте на меня. И, пожалуй, ещё... на Стефанию Терскую! Обсудим подробные формулировки клятвы?
Я жизнерадостно улыбнулся "кислой-прекислой" Кире.
— —
— Ну... и? — интересуюсь я.
— Не получается! — сердито топает ногой Рината.
— Почему-то я совсем не удивлён...
— Откуда я знаю, как это нужно делать? Откуда? Меня никто этому не учил! А может ты ещё что-то неправильно сделала! Поэтому у меня и не выходит!
Мда... Ситуация.
Превращение варг в "особую пятёрку" прошло, как говорится, — без шума, пыли и гама. Никто по полу не катался, не блевал, кровью не потел. Скопированное мною в университете заклинание, штатно активировалось, прошло все свои стадии и ожидаемо завершилось. У варг же, я, на время, "отключил" болевые ощущения, и они просто стояли и хлопали глазками, пока я им не сказал — всё!
— Всё? — не поверила мне тогда Ри, с подозрением смотря на меня.
— А что, ты хотела, визжа, поваляться по полу? — ответил я, — я легко могу тебе это устроить. Сделать?
— Нет, — замотала головой она, — просто я ничего не почувствовала...
— Я же обещал, что будет не больно... А ты — не верила. Пойдёмте, попробуем, что у нас получилось...
Вот тут-то и возникла "засада"! Рината, впрочем, как и все остальные варги, просто не знали — что им делать? Впрочем, если бы я сначала подумал, прежде чем делать, то понял бы, что такая ситуация не могла не возникнуть. Их же никто не учил ментальным атакам! Вот Ри и смотрит на восьмилапа, как баран на новые ворота, а он на неё... Тьфу на них, обоих!
И что теперь делать? — задумался я, поворачиваясь к ним спиной, — вроде всё сделано, "оружие" есть... Только толку от всех хлопот, уговоров и клятв — ноль! Они не знают, что делать. И я — не знаю. Но ведь как-то же обучают новые пятёрки "убийц"? Они ведь тоже — ничего поначалу не знают и не умеют. Однако, как учить, я не знаю... И как быть? Нужно ведь им всего лишь раз показать... Только — как это сделать? Хм... Есть вообще-то способ. Как я Стефанию тогда учил. Единственно — сработает ли он на них? В книгах пишут, что варги — устойчивы к магии... Так можно проверить! Но вот после этого они узнают, что мне подвластна ментальная магия... Узнают и конечно же — настучат в свою Эторию... И у меня будут проблемы... Может, действительно, их всех — проще вниз покидать?
Я повернулся к варгам, оценивающе окидывая их взглядом. Те разом насторожились.
Чуют, заразы, — подумал я, — чей вискас сожрали... Подоблезли малость, кошки, но всё равно — красивые. Бросать их вниз и превращать в куски окровавленного мяса — не эстетично... Собственно, я могу взять с них ещё одну клятву крови, чтобы молчали... Но в Этории с них "не слезут". Вытрясут и выжмут всё, что только можно... Там-то они могут и "загнуться", на моей клятве... А если не брать с них клятву — разболтают! Хм... Впрочем... Сдалась мне эта клятва! В университет, и собственно в столицу, я не собираюсь, ибо делать там мне больше нечего. Нынче мой путь лежит к эльфам в лес и проблемы имперской службы безопасности — это исключительно их проблемы. Меня они уже не волнуют. Даже если Эстела продаст мой секрет Хайме, — да и Сихот с ним! Чёрта с два они меня, крылатую вестницу, из эльфийского леса выковыряют! Эльфы, скорее до последнего сдохнут, чем меня выдадут. Так что, с клятвой, можно не заморачиваться... ну знают, да и знают...
— Ринатушка, а ну-ка, подойди-ка ко мне, — поманил я к себе пальцами варгушу.
— Зачем? — сделала она шаг назад.
— Хочу в глазки твои посмотреть... А вам, — обратился я к остальным, — если она будет кричать, — убивать меня не нужно. Вопли — это побочный эффект...
Что происходит?
— Варги... Они ведь — неспособны к магии? — удивлённо сказал Коин, наблюдая за манипуляциями избранного, — или я чего-то не знаю?
Бог торговли повернулся к Динаи, удивлённо приподняв брови.
— Ну... — многообещающе начала богиня жизни и замолчала.
— Что — ну? — потребовал продолжения Коин.
— Нуууу.... — уже с неопределённой интонацией вновь начала Диная и снова заткнулась.
— Мутаген, — хмыкнула Хель, тоже, вместе со всеми, наблюдающая за происходящим.
— Что — мутаген? — уточнил, не понимая Коин.
— Влияет, — сказала Хель, — они меняются под его воздействием и вполне возможно, что сейчас они к магии восприимчивы. Правда, Диная?
— А? Да-да, конечно! — с неким облегчением в голосе откликнулась богиня жизни.
— Хм... — потёр себе подбородок Коин, — тогда очень жаль, что они не переживут превращения. Монстры, обладающие магией... Избранному — точно бы мало не показалось!
Эри
— Э! Э! Ты, куда это намылился?! — громко вскрикнул я, заметив поползновения противника.
Восмилап, видно почувствовав неладное, хвостом вперёд, отползал назад, вихляясь всем своим телом.
Невидимая "ментальная стена", отделяющая его мозг от вторжения извне, прогибалась всё больше и больше. Я ждал её окончательного падения, чтобы вступить в игру и закончить начатое. На "Киру и сотоварищи" я особо не рассчитывал. Задору, как говорится — много, а вот с мозгами — напряг. Хорошо хоть так. Тупо "давят", ломая преграду. Меня приятно порадовало, что Рината, легко вошла со мною в ментальный контакт. И проблем у меня, с обучением её ментальному удару, не возникло. Вообще-то несколько странно. Варги — во всех книгах заявлены как амагичные существа. А у меня — никаких проблем с ней! Хотя, вполне возможно, амагичные — это они в плане "обычной" магии, а тут — ментальная. Магов разума-то давно уже нет, вот никто и не знает...
— Чуть-чуть усиль давление... — скомандовал я Ринате, реагируя на смену позиции восьмилпа, — но только чуть-чуть!
А не то, ещё мозги твои сварятся... — добавил я, но уже про себя.
Ри стояла на самом краю, в "вершине" треугольника, в который выстроилась пятёрка варг. Стояла, прижав подбородок к груди и закрыв глаза "смотрела" на восьмилапа. Пока, если судить по потокам энергии в её организме, — ничего криминального с ней не происходило.
И певец, и жнец, и на дуде игрец! — внезапно вспомнилась мне Земная поговорка, пока я оценивал состояние Ринаты, — и научи, и проследи, и добей, если что...
Я вновь перевёл своё внимание на пытающийся скрыться объект нашей атаки. Вообще-то правильнее нужно было нанести один мощный импульс, а не усиливать потихоньку давление, давая врагу сообразить — что что-то происходит. Но, я же помню, как магистр Виллорт рассказывал мне о том, что "жало", обычно после первого раза — "выгорает" насмерть. Мне такое — нафиг не нужно, поэтому — лучше уж потихоньку... Не спеша. Надо будет — повторим. Но уже в импульсе. Главное, — прикинуть, что она может "выдать по мощности". Не саморазрушаясь....
