Часть 2. Тень независимости

— Вы говорили о том, что... — я запнулась. — ... О тонкой материи другого измерения...

— Об этом я говорил двадцать минут назад, — ласково поправил эльф. — Раз Вы считаете, что можете спать на моих занятиях, то будьте добры, покажите нам, что вы умеете.

"Ой, не нравится мне это" — мелькнуло в голове.

— Прошу Вас, не стесняйтесь! — Орландо сел на соседний стол и жестом пригласил меня на преподавательское место. — Материализуйте нам...Даже не знаю.. — он притворно поднял глаза к потолку. — Что-нибудь простенькое... Например, вазу для цветов.

"Упс..."

— Конечно, Магистр, — я послушно закрыла глаза. Никогда прежде я не пыталась сделать что-нибудь самостоятельно. И, если честно, то единственный раз, когда я занималась образностью был тот раз, когда мы с Орландо явно перепили.

Я знала, что теоретически могу материализовать вазу, моей силы для этого хватит сполна. Вопрос скорее в том, что я совершенно не помнила что и как делать.

Чья-то теплая рука опустилась мне на плечо. И практически в тот же миг перед моим внутренним зрением все окрасилось в причудливые цвета, перетекающие из одних оттенков в другие.

— Помнишь, как я тебя учил? — тихий голос у самого моего уха.

Кончики пальцев наполнились мягкой пульсирующей энергией. Удерживая приятное ощущение покалывания в ладонях, я старательно начала представлять себе вазу. Неторопливо, каждый штрих, каждый изгиб, я вела свою мысль, придавая энергии зримые очертания. Каждый миллиметр, каждую частичку я представляла с особой тщательностью, совершенно забыв о времени. И чем больше меня захватывал этот процесс, тем более ярко я начинала воспринимать окружающее меня пространство. Это было похоже на то, что когда-то показывал мне Эрэн, но только на этот раз я понимала, что делала, и знала, как управлять этой силой.

— Милана.

Я осторожно открыла глаза и встретилась с улыбающимся взглядом ярко-голубых глаз.

— У тебя получилось, — он осторожно убрал руку с моего плеча.

На столе стояла изящная ваза с узорным рисунком сбоку.

* * *

Домой я вернулась уже после захода солнца, и сразу же ушла в свою комнату. Распахнув окно, я села на подоконник и погрузилась в свои мысли. После уроков Сиана, мне всегда становилось немного легче. И сейчас, глядя сквозь сгущающиеся сумерки на видневшиеся вдалеке горы, мне казалось, что все не так и плохо. Даже терзающие мои душу воспоминания о Навиэле на мгновение отступили на задний план.

"Нужно уметь отпускать прошлое, позволять ему просачиваться сквозь настоящее, оставляя лишь тепло и любовь в душе. И ни в коем случае не жалеть ни о чем" — говорил мой Наставник. Он повторял это каждый раз, когда я заводила разговор о своих родителях.

Он никогда не рассказывал мне о том, кто они были. "Ты хочешь жить прошлым!" — таков был его приговор.

Единственное, что у меня было — это воспоминание, легкое как весенний ветер и такое же неуловимое. Всякая попытка с моей стороны придать ему более конкретные очертания, приводила лишь к тому, что я впадала в депрессию.

"Ты не можешь этого помнить: тебе не было и года. Но родители тебе оставили нечто намного более важное: свою любовь. Именно ее ты чувствуешь, когда думаешь о них".

Я не понимала, как такое может быть...

"Просто прими это".

На ночном небе зажглись новые звезды, такие яркие и такие холодные. Они всегда напоминали мне о Навиэле и том времени, которое мне не суждено вернуть. Но только после занятий Сиана мне не было больно думать об этом. И тогда я начинала верить...

Глава 14

Уснуть мне так и не удалось. А с первыми лучами солнца в дверь постучали.

— Входи.

Орландо удивленно окинул взглядом мою нерасправленную кровать:

— Ты не ложилась спать?

— Нет, — не было смысла отрицать очевидное: красные глаза говорили сами за себя.

— И вещи ты, я так понимаю, тоже не собрала?

— У меня ничего нет, — я пожала плечами.

— Ладно, — эльф выглядел немного растерянным, но вопросов больше не задавал. В конце концов, он достаточно умен для того, чтобы понимать, что сейчас творится в моей душе. А творилось там очень и очень многое. И все мои ночные размышления сводились только к единственно правильному решению: уехать из Лирранды. И как можно быстрее. Да, это малодушно и трусливо, но мучить себя я не хотела. Конечно, вероятность того, что я встречу Эл или ее мужа невелика, так как наследник довольно редко посещает Университет, и за все время пребывания здесь, я не имела удовольствия его встретить... Но все равно, мне будет намного проще находиться от него как можно дальше.

Опять же, у меня появится намного более полезное занятие, чем изводить себя всякого рода домыслами. А именно: начать, наконец, заниматься тем, ради чего я все это затеяла. И то, что я теперь официально вхожу в посольство эльфов, сильно облегчает задачу.

— Прекрати, пожалуйста, издеваться над завтраком!

От неожиданности я едва не выронила из рук вилку:

— Что?

Эльф раздраженно дернул кончиком уха:

— Ты уже несколько минут ковыряешь салат с таким лицом, словно надеешься найти там, как минимум, тараканов.

— Знаешь, пожалуй, я не голодна, — выдавила я.

— Ты съешь все, что я тебе положил, — спокойно заявил остроухий. — Даже если мне придется заталкивать в тебя это силой.

— Не поняла...

— У меня нет желания потом всю дорогу слушать урчания твоего голодного желудка и сгорать от стыда под взглядами остальных эльфов.

— Как-то раньше тебя не мучила совесть оттого, что я ходила полуголодной.

— Меня она и сейчас бы не мучила, если бы мы ехали в одиночестве.

— Вот в этом я и не сомневалась, — буркнула я, отправляя в рот кусочек свежей булочки. — Интересно, а на моих похоронах ты будешь отплясывать прямо на могиле?

— Если ты сию же секунду не начнешь вести себя адекватно, то вполне вероятно, что твои похороны состоятся очень скоро, и ты узнаешь ответ на свой вопрос, — Орландо демонстративно встал из-за стола и вышел из кухни. — Через десять минут я жду тебя на улице! — послышалось из прихожей.

— Ты забыл добавить: "И не подавись!" — буркнула я, разглядывая остатки завтрака.

Настроение, и так колеблющееся где-то у отметки нуля, медленно перевалило за минус единицу. Почему-то мне уже не казалось, что идея поехать в Кулор такая замечательная. По крайней мере, в компании несносного эльфа. Правда, там не будет Эрэна, и это уже радовало. Теперь радовало...

Сзади тихо откашлялись.

— Десять минут еще не прошли, — буркнула я, старательно соображая, куда бы деть недоеденный завтрак.

— Лана, — меньше всех я ожидала увидеть ее.

Даня остановилась в проходе и прислонилась к двери. "Ну, прям как хозяин!" — мелькнуло в голове.

— Ну, привет.

— Я еду с вами.

— Хорошая шутка, — только этого мне не хватало!

— Это не шутка.

Я вопросительно приподняла бровь:

— И что, Эдвин отпустил?

Даня хлопнула ресницами и непонимающе уставилась на меня.

— Знаешь, как говорил один мой знакомый, "самая большая ошибка — это когда начинаешь считать других глупее себя".

— Я не поняла, к чему ты это сказала.

— Что тебе пришлось сказать своему жениху, — сделав ударение на последнее слово, продолжила я, — чтобы уехать?

— Он не знает.

— Очень интересно! Думаешь, Эдвин не заметит твоего отсутствия? Как мило. Скажи мне, зачем тебе это нужно? Ты настолько уверена в своих чувствах к Орландо, что готова рискнуть своими отношениями?

Бог ты мой! Чем я занимаюсь?! Пусть сама решает, что ей делать! В конце концов, я не обязана всем и каждому указывать на их глупость.

"Ну, да, сами-то мы такие умные и рассудительные, что теперь даем советы тем, кто нас старше!"

Старше вовсе не означает умнее, — возразила я сама себе.

"Может, ты сначала со своими проблемами разберешься? А потом уже, если остается время, продолжишь лезть не в свои дела?"

— Лана, что с тобой? — эльфочка подошла поближе.

— Десять минут, между прочим, прошли! Даниэлла? — Орландо прислонился к той же самой двери, около которой ровно секунду назад стояла остроухая. — Что ты тут делаешь?

— Я пришла попросить Вас, Магистр, взять меня с собой, — опустив глазки в пол, выдала она.

Мои глаза медленно приобретали форму двух идеально очерченных тарелочек. Она просить пришла?! Эльф, видимо, разделял мои чувства:

— Даниэлла, это решаю не я.

— Но раньше вы всегда брали меня с собой. Понимаете, это замечательная возможность...

— Даниэлла! — перебил он. — Я уже сказал, что подобного рода вопросы решаю не я. Но если тебе станет легче, то могу совершенно честно тебе сказать, что, будь моя воля, ты бы поехала.

— А я бы наверняка нет, — строить из себя покорную ученицу больше не имело смыла., раз эльф открыто заявляет, что не желает меня видеть рядом с собой.

— Как ты можешь так говорить? — на лице остроухой отразилось такое искреннее непонимание, что мы с Орландо невольно переглянулись.

— Она просто шутит, — улыбнулся эльф. — Милана сегодня встала не с той ноги, поэтому только и ищет предлог с кем-нибудь поругаться.

— Знаете, Магистр, — я поднялась из-за стола. — Ваши комментарии совершенно не прибавляют мне здорового оптимизма и желания улыбаться.

— Лана, — эльфочка укоризненно посмотрела на меня сверху вниз. — Если бы Магистр считал тебя недостойной, ты не была бы его Личным учеником.

— Может, вы все-таки вернетесь к обсуждению проблем насущных вместо того, чтобы искать причины такой благосклонности Магистра ко мне?

— Не забывайся, — холодно прервал Орландо. — Я ведь могу и передумать.

— Если бы могли, то давно бы сделали это, — не менее холодно ответила я.

— Даниэлла, оставь меня, пожалуйста, наедине с Миланой.

— Но, Магистр... — попыталась возразить она.

— Я СКАЗАЛ БЫСТРО!

Даня коротко кивнула головой и выскочила за дверь. Да, согласна, эльф в бешенстве — зрелище не для слабонервных. Увернувшись от цепких пальцев Орландо, я материализовала в руке небольшой огненный шарик:

— Где же твоя хваленая выдержка? — издевательски спросила я, с ужасом глядя, как он достает свой клинок.

— Судя по твоим выходкам, ты получила от меня все, что хотела. Следовательно, я готов услышать имя. Только одно имя. И после этого я смогу спокойно тебя...

Я приподняла бровь:

— То есть, молчание — это залог моего здоровья? И после этого ты ждешь, что я отвечу на твой вопрос?

Орландо медленно опустил уже занесенное для удара оружие:

— Назови мне его по-хорошему.

— А, может, я хочу по-плохому, — не унималась я, прекрасно понимая, что шансов выйти с этой кухни у меня становится все меньше и меньше.

— Имя.

— Я не считаю, что ты выполнил свою часть договора, — я тоже опустила руки.

— В таком случае, будь добра, объясни мне, какого дьявола ты творишь?!

— Помогаю тебе выкрутиться из неловкой ситуации, — ляпнула я первое более менее достойное оправдание.

— Может, пояснишь?

— Если бы не я, тебе пришлось бы долго и мучительно объяснять Дане, почему она не может поехать с тобой.

— Я уже сказал, что это не в моей компетенции.

— Ну, конечно, а она тебя послушала и сразу же согласилась! — съязвила я.

— К чему ты клонишь?

— Дорогой Орландо, — я решилась и все-таки подошла поближе. — Я не верю, что ты такой невнимательный, каким хочешь мне казаться. И ты прекрасно понимаешь, чего добивается эта остроухая красавица. Поэтому, милый мой, избавь меня, пожалуйста, от нудных объяснений на эту тему.

Эльф усмехнулся и, наклонив голову на бок, мягко сказал:

— Золотце мое, ты прямо превзошла сама себя в язвительности. Но советую больше внимания уделять другим искусствам.

— Я приму твое мнение к сведению, — так же сладко ответила я.

— Может быть теперь, когда ты, наконец, пришла в себя, мы можем идти?

Ничего не ответив на крайне вежливое предложение остроухого, я прошла мимо него на улицу, "случайно" задев плечом.

— Вот и славненько, — подытожил он, явно наслаждаясь ситуацией.

Пронизанный лучами восходящего солнца главный зал Университета встретил нас недовольными взглядами собравшихся эльфов. Неужели мы так сильно опоздали? Ответ явно читался на лицах присутствующих.

— Орландо, я же просил не задерживаться, — с мягким упреком подал голос Ректор.

Орландо коротко кивнул:

— Прошу нас извинить. Милана, позволь мне представить тебе...

Но в этот момент дверь снова распахнулась, явив нашему взору Сиана, старательно оттаскивающего от входа свою нежно любимую спутницу.

— Пусти, меня, пупсик! — верещала она.

— Дорогая, — эльф попытался закрыть дверь, но муза вцепилась в неё мертвой хваткой. — Не в этот раз!

Она на мгновение перестала вырываться и, зависнув в воздухе, поправила кудряшку:

— Мы ведь оба знаем, что я все равно поеду с тобой.

— Магистр Сиан, что тут происходит? — Ректор вежливо приподнял бровь.

— Прошу извинить мою спутницу...

— Прекрати! — Парасёна сморщила носик и перевела невинный взгляд на Мириаля. — Мири, дорогой, меня пытаются отговорить составить компанию твоим посланцам.

— Кому? — не удержалась от вопроса я.

— Посланцам, — повторила муза, окидывая взглядом ошарашенных эльфов.

— Четко подмечено, — пробубнила я. — Орландо, можно я теперь буду тебя называть Главным Посланцем?

Остроухий метнул яростный взгляд на брата:

— Сиан, будь добр, уведи немедленно это безобразие отсюда.

— Мири? — Парасёна вопросительно приподняла бровь.

Ректор озадаченно перевел взгляд с музы на Орландо и обратно, тяжело вздохнул и, махнув рукой, произнес:

— Орландо, ты как Глава нашего Посольства несешь за них ответственность, — лицо эльфа медленно вытянулось, но возразить он не успел. — А теперь, хватит уже тратить мое драгоценное время! Портал открыт!

Эльфа, представить которому меня так и не успели, и Сиан моментально заторопились к мерцающему порталу.

— Тебе нужно особое приглашение? — спросил Орландо, подталкивая меня вслед за ними.

Оказавшись на другой стороне, первое, что я сделала, это упала в сугроб. Был бы тут Эрэн, он бы обязательно... Так! Не буду об этом думать...

Как говорится, если ты не успел отползти, то сам виноват: вывалившийся вслед за мной Орландо намертво впечатал меня в снег.

— Опа... — только и успела услышать я.

— Ну, поднимите же его, а то кто-то не выживет, — послышался смех музы.

— Лана! Тебя что, приземляться никогда не учили?! — сквозь зубы прошипел Орландо, вытаскивая меня на свет божий.

— Видимо, так же как и тебя, — зло ответила я, отряхиваясь.

Холодные хлопья снега плавно падали с серого неба, тая на моих голых плечах. Муза посильнее закуталась в непонятно откуда взявшуюся шубку и достала сигареты.

— Орландо, — незнакомый мне эльф подошел к нам и указал куда-то в сторону горизонта. Я прищурилась, но ничего не увидела.

— Да, думаю, что это как раз и есть те, кто нас встречает, — кивнул головой остроухий.

— Да, кстати, ты так и не представил мне свою спутницу, — улыбнулся он.