Человек с мешком-4

— Могли, — подтвердил я (Ну ведь действительно — ведь могли же? Больше скажу: я вполне представляю, что эти алгоритмы могли быть со временем очень широко дополнены... Очень! Но... (Я бы даже сказал — НО!..)) — Но Пашка... Это ж все равно будут роботы. Безмозглые. Действующие только в рамках программы. Каждому все равно потребуется оператор... Только не говори мне про искусственный интеллект! — постарался я опередить соратника, уже открывшего рот. — Нету покуда никакого искусственного интеллекта! И никто не знает, когда будет... А единственный, сопоставимый с человеческим мозгом компьютер, — повысил я голос, заставляя меня дослушать, — в Китае который сделали — занимает немалых размеров помещение и при работе жрет больше двадцати мегаватт электричества!

— Про китайский не слышал, — признался Морозов. Но не очень удрученно. — Но я и не собирался про настоящий искинт ничего предлагать! — он опять очень хитро разулыбался. Тоже мне, дедушка Ленин!.. — Пусть он магический будет!

— Ну в чем смысл тогда? — только и спросил я. (Так и действительно — в чем?)

— Во-о! — торжествующе взвыл Пашка. — Не сообразил! Верно?

— Ну и? — я пожал плечами. Но все же он меня заинтриговал.

— Рассказ Стругацких помнишь? — Пашка опять изобразил дедушку Ленина: — Про испытание киберразведчиков? Кентавры и Оранг. А?

Тут я понял сразу. Потому как слышал кое-что о таких разработках: исполнительные механизмы (те же "кентавры" у Стругацких) и управляющая машина, которая движется отдельно от них. В нашем случае — просто в тылу. Так что ее фиг достанешь.

Можно даже не одну ступень в иерархии управления сделать — а две — да хоть три! — тогда до магического искинта никакая Дейна не доберется. Просто дальности не хватит!.. А по части техники они тут — ну это я уже хорошо уяснил — понятия не имеют никакого. Так что очень даже смысл в этой пашкиной идее есть...

— Ну ты понял? — насел на меня Морозов.

— Понял, — сказал я. — За неимением ничего другого... А машины управления можно будет замаскировать под бэтээры. Да плюс летающие ретрансляторы... Дальность действия может быть десятки километров как минимум... А если мы вообще какой-нибудь дирижабль в стратосфере подвесим! — по ходу дела осенило меня, — так у нас вовсе никаких проблем с дистанцией оперирования не будет! Пашка, ты гений!

— Блин... — Морозов посмотрел на меня практически как давеча в Виглаве королевы с Гороблей. — Севка, да это не я а ты гений!.. Я об этом даже и не подумал! — внезапно он заржал, в разрез со всем высказанным пиететом: — Да я только сообразил, — тут же успокоил он меня: — Это ж дроиды из "Звездных войн" получаются! Из первых эпизодов — помнишь?

Ну тут уж заржал и я. Ну так в самом же деле!..

— Дык элементарно же! — ответил я, просмеявшись. — Функционально те же задачи — ну и такое же решение! И давай тогда считать что мы с тобой оба — два сапога, в смысле гения, пара! Раз совместно додумались. Я-то тоже об этом не вспоминал, пока ты не сказал... И можно вообще спутник на геосинхронную орбиту засобачить, но пока, думаю и стратосферный дирижабль сойдет! Зато солдатики у нас получатся — любо-дорого! Что тем дуболомам! Мы этих железными сделаем!

— Не надо железными! — резко спохватился Пашка. — Ржаветь будут! Давай титановыми!

— Да хоть стеклопластиковыми! Хотя если в железо никеля добавить как следует — так никакая ржавчина не пристанет! Вон — "Волхов" — нынешняя "Коммуна" — сколько лет на плаву — а нисколько не соржавел. Или вон, слышал, где-то на Урале, на старых заводах, была железная дорога. Царских еще времен. Заброшенная. На ней рельсы не ржавели. А в войну из них резцы для токарных станков делали... Так что...

— Да ладно! — Пашка махнул рукой. — Это все потом можно. А сейчас давай, — он опять посмотрел на меня по-ленински, — первую партию соорудим? Отделение с бэтром. А? Чтоб королю предъявить!

Ну, вот, собственно, потому я в Державу сразу и не попал.

И пришлось предложением Аниза воспользоваться (Знал он что ли? Колдун, аднака! (Как в том анекдоте)) Выдул бетонный бункер со стенами потолще (ну чтоб никаких ненужных звуков наружу не прорывалось, кремлевскую стражу не смущало...) С обшитыми толстым амортизирующим слоем стенами полом и потолком изнутри.

Ну и засадил всю сметакову шайку-лейку туда. Во главе с самим атаманом...

Ну вот так получилось. Не захотел он своих сотоварищей одних оставить. Да... Даже, похоже, обиделся на меня слегка, когда я распорядился. Ну вот поспорили малость. И убедил он меня. Ну вот такой у меня слуга — я уж говорил: кто на ком ездит...

А заодно убедил, что надо не всех кучей в одном загоне держать, а каждому отдельное стойло... Тьфу, в смысле — отдельную ячейку изолированную. Чтоб друг друга, если чего, не повредили... Так что пришлось мне еще и внутренность переделывать.

Но переделал. Чего уж там. А то и в самом деле — погрызут, поломают друг друга — а мне потом этих покоцанных к эльфам везти?

И опять какая-то мысль промелькнула у меня в мозгу задним планом — только я снова ее отловить не сумел... Впрочем, ладно...

7

А утром — после бессонной ночи, проведенной в Пашкином цейхгаузе за сотворением роботов — меня поджидало офигенное потрясение, когда я вскрыл волчатню (Ну надо же как-то этот бункер называть? Или "Волчье логово" лучше? По мне так не очень...).

Пять десятков человек, валяющихся в лежку в своих ячейках. И почти что тоже в лежку умотавшийся с ними за ночь Сметак...

— Хоз-зяин! — возвестил он мне с блаженной улыбкой и глазами, светящимися от энтузиазма не хуже чем давеча у Пашки. — П-пол-лучилось!..

— Да вы охренели все тут... — только и сказал я. Понимая, что ни сегодня ни завтра никуда этот госпиталь везти попросту невозможно: я ж помнил, сколько лежал пластом Сметак... А с другой стороны понимая, что везти их к эльфам — точнее к Тем Кто Растут — теперь тем более надо! Это один Сметак мог оказаться полукровкой — но пять десятков разом?!

Пришлось связываться с Виглавой и объяснять Анизу и Рэрэ, что я задерживаюсь в связи с возникшими обстоятельствами. На несколько (на сколько?) дней. И чтоб вызывали, если что — прилечу. А пока чтоб справлялись без меня...

Но с другой стороны таким вот неожиданным образом у нас с Пашкой образовалось время на то, чтоб представить королю его будущую армию... Ну не упускать же возможность?

Хотя, надо признаться, первый блин вышел у нас едва ли не комом. Впрочем, почему же "едва ли"? Вместо тех ожидавшихся с пашкиной подачи дроидов у меня сперва получились как раз те самые "кентавры". С тем самым "Орангом"

Ну как "те самые"... Ну мы их оба сразу узнали — по описанию... Кто это еще могли быть?

И все бы хорошо, да нам не нужны были четвероногие. Пускай и с руками. Негабаритные потому как. И у каждого внутри ядерный термоэлектрический генератор... РИТЭГ, блин!.. "Вечная" батарейка"...

Пришлось переделывать.

А заодно более подробно озаботиться конструкцией — хотя бы на уровне схемы. Исчеркали груду бумаги... Но в конце-концов — для начала, для экспериментального образца — согласились что сойдет. Ну и "Оранга" в БТР перелицевали. Чтоб не выделялся...

Потом Пашка захватил управление — и в прямом и в переносном смысле — и принялся гонять получившуюся команду по территории цитадели. Пугая гарнизон и придворных. И проверяя наличие возможных косяков...

Косяки имелись — как без них... Но что самое любопытное — ни одного сбоя как раз с управлением. Заморочки были связаны с конструкцией (Ну чего удивляться — кто ж конструктора-то?) Пришлось устранять... А, думаете, это просто? Мы вон вертикальную ось равновесия провалили — и очень долго понять не могли, чего ж у нас роботов на поворотах заносит? Потом бензобак хлопот доставил — как выработается половина, так бензин начинает внутри мотаться как проклятый...

В общем — было чем заняться. Только еще через сутки мы смогли подчистить основные хвосты и предъявить, наконец, своих ферредов Дареку. Название я придумал. По аналогии с корредами, с одной стороны. А с другой — когда-то попадалась мне книжка — продолжение приключений Буратино. "Вторая тайна Золотого Ключика", кажется. Ну вот там Буратине сделали братца — из железного чайника. Ага...

Ну и назвали соответственно — Ферручино (То есть — "Железный". Ну вот я идею своровал: у нас же роботы не деревянные? Но примерно с теми же функциями, что корреды. Вот пусть будут...

А так — по конструкции — от человека внешне не особо и отличишь... В частности потому что одели мы наших бойцов в доспехи (Ну а во что еще?) И вооружили соответственно (Опять же — ну а как еще? Для демонстрации-то...) Не с пулеметами же их выпускать

Впрочем с пулеметами-то, разумеется, никаких проблем не возникло — программа прилагается. Как и для минометов. И для водителей бэтээров... Ну — все что надо. Я ж говорю: могли ведь о-очень обширные работы по программированию произвести...

Только голова резко отличается. Тонированный стеклянный шар. Из бронестекла. Потому как обзор у нашего терминатора круговой. Точнее даже — практически сферический. Это вам не Арнольд Шварценеггер всего лишь с двумя телекамерами... Тут наблюдение всесторонне и многодиапазонное. Собственно вся голова — это глаз. Прикрытый бронированной роговицей.

Для человека выглядит... Странновато. Пугающе даже. Что-то вроде того персонажа из Силент-Хилл — без головы который. Надо будет, пожалуй, придумать что-нибудь для маскировки. Чтоб не стращал народ. Но для демонстрации решили так оставить...

(После все-таки переделали. Уж слишком инфернально выглядело — самому рядом с ними долго оставаться некомфортно оказалось: ну пузырь вместо башки при остальной практически полной человекообразности (А нечеловекообразность не получается — если мы хотим человеческой функциональности) В общем, плюнули на абсолютный круговой обзор и вернулись к телекамерам: две вперед, две по бокам, одна назад и одна вверх. А на башку шлем напялили. Как у Дарт Вайдера. Ну сами понимаете, что получилось... Особенно принимая во внимание белый зимний камуфляж... В другой время года другая расцветка будет. Хамелеон потому как...Хорошо еще что вообще не Вархаммер...)

Да уж, демонстрация удалась!.. Недочеловеческий вид наших "терминаторов" произвел впечатление и на Дарека и на прихваченных им в качестве членов Государственной Комиссии представителей Экспедиционного Корпуса Форпоста. Включая Ангреста.

Подозреваю, что именно по этой причине не в последнюю очередь назначенные в качестве условных противников латники Форпоста — не боящиеся рубиться с корредами (И вообще с любой нечистью)! — как-то очень уж осторожно себя держали с нашими созданиями. Условное боестолкновение кончилось чуть ли не в тот же момент, когда началось — все живые участники спарринга оказались обезоружены и условно убиты. Что в первый раз, что во второй... Что в десятый. Включая не на шутку заведшегося графа Газу.

Причем к десятому разу Ангрест и латники Флуора все же, видимо, притерпелись к неожиданным противникам и, подстрекаемые нашими с Пашкой требованиями "самой беспощадной критики" взялись рубить супостатов уже практически всерьез.

Но это им не помогло. А самое интересно — это то, что присутствовавшие при том маги — в качестве экспертов специально и взятые — совершенно никакого внимания не обратили на два стоявших во второй линии бронетранспортера!..

Я потом спрашивал: чувствовали ли они с нашей стороны магию? Да, чувствовали. Но поскольку — нота бене! — она никакой связи с роботами не имела... И была очень слабой (Ну какая мощность у компьютера в сравнении, скажем, с мотоциклом? Ну вот...) Ну мало ли? Может у нас там корред сидел. Ага (Интересно, зачем. За пулеметчика, может?)...

Вот так вот. Не шурупят они ничего в технике. И радио не чуют. И все тут.

Ну так и нам-то тогда какое дело?

Глава 3

Эпиграф:

1

— И чего теперь?..

Ну, удивили они меня.

Или озадачили?.. Ну, в общем — не ожидал я.

И нафига я сюда тащился?

Сперва на "Стреле" до Державы (ну а на чем еще несколько десятков еле ходячих человек везти было? Да, я вторую — в смысле "параллельную" той что в Виглаве оставил — сделал, но что, нельзя было?)

А от Державы — пришлось Ми-8 сотворить (Опять же — на чем еще через те горно-лесные дебри до Сердца Леса добираться с такой толпой?). И в результате?..

Не знают они!

Блин... И вот именно: и чего теперь?!

Оказывается, я произнес это вслух. Ну или Страж Врат со Сметаком по лицу моему прочли.

— Они предлагают оставить всех нас у них! — выпалил Сметак. Не очень связно. Но вполне понятно. — На неделю-другую

— Зачем?

— Они говорят, что смогут узнать... Попробуют, — быстро поправился мой личный оборотень. Косясь на Стража. Страж же угрюмо молчал.

Чего там у них такое приключилось, черт побери?.. Или мне надо было самолично в Сердце Леса переться? Специально же не пошел — чтоб эти двое оперативно все решили, без этих наших испорченных телефонов.

Ничего ж сложного не было: зайти, рассказать, спросить... Исполнить, так сказать, волю Посланца Великого Дома. А они там чем занимались?

Или Стражу просто обидно, что ему приходится работать проводником для какого-то никчемного полукровки? А пускать его туда в одиночку он не хочет... Почему, кстати? В принципе ведь ничего не запрещает? Вроде.

А! Так это если в заповедную рощу поселить еще полсотни фактически волколаков!.. Ну, пожалуй, да. Чистокровному-то эльфу оно может и не понравиться. Но Старшие же сами предложили... На неделю-другую, не навсегда же!..

Блин еще раз! Оставить на неделю-другую каких-то волколаков в Священной Роще, когда там сами эльфы не живут? Только изредка приходят. А все основные садоводческие работы исполняют роботы... В смысле корреды

Ну а кто они еще, как не роботы Тех-Кто-Растут? И под кого я своих ферредов закосил в конце-концов? Впрочем, это я отвлекаюсь...

Да, неслабо ошарашили своих подчиненных Старшие, коли так.

Или это одни только мои догадки?

Спросить, может, напрямую? Так я уже убедился, какие ответы мне дает Страж Врат в подобных случаях — да и не только он один: воля Посланца Небес — закон! Ага... Так что можно и не спрашивать...

— А ты что думаешь? — спросил я Сметака.

— Хозяин! Ты только прикажи!

Ну, блин в третий раз — что я говорил?!.. Не только Страж Врат завел привычку так отвечать. Вот два сапога пара... А самое смешное, что ведь и Те-Кто-Растут тоже так же ответят! Общался же уже с ними...

И тащиться потом сюда через две недели (Ну не ждать же непосредственно здесь — у меня и без того есть чем заняться!). А с другой стороны, куда денешься?..

Да и, опять же, я ж и хотел сбагрить этот волколачий контингент под опеку эльфам? Ну не таким способом, но какая, в принципе, разница!.. И Старшие сами предложили. Ну и пусть будет тогда.

Ну, я спросил все-таки, конечно, у Стража — ну вот такой я интеллигентный человек, да — не несет ли такое размещение Сметака и его, гм... сотоварищей какого-либо неудобства. Ну — мало ли... Ну так и какой ответ я получил?