Человек с мешком-4

Ёпрст!..

Да что ж оно каждый раз-то какая-то несуразица?! На кой дьявол во время "пути через лед" громоздить такую вот гидроэлектростанцию? Для электрообогрева льда? Ну — чтоб таял?

И почему только одну?? Почему ниже по Этеру нет никаких следов подобных плотин? Ведь должны быть! Не может на такой реке не быть каскада ГЭС — это просто нерационально.

А если бы были — то остатки — хоть какие-то! — должны были сохраниться обязательно! Это ж железобетон повышенной прочности! Тысячелетия может простоять — и ничего ему не будет!

Да ведь и не может такая плотина (да и несколько плотин) существовать сама по себе. Это ж не сферический конь в вакууме! К ГЭС должны прилагаться потребители: промышленность, города, транспорт... Где все?!

Мэллон, когда я ему изложил все эти соображения, только пожал плечами с великолепным безразличием.

— Не знаю... Иногда какие-то остатки развалин встречаются в тайге. Их тоже относят к Эпохе Льда. Но там ничего кроме камней нет и понять по ним ничего невозможно... Да и что могло сохраниться? Если даже в эпоху Древних Королей поход через лед был уже легендой?..

Ну да... Если до Древних Королей — десять тысяч лет, то сколько же тогда этой плотине? Двадцать? Тогда она еще, конечно, хорошо сохранилась, да... Не подкопаешься.

Воистину, "знания, которыми не располагали древние, были, по-видимому, огромны!" Во всяком случае, к Древним Королям это относится в полной мере: ни фига они не знали!..

Но черт побери! Как же так получается? Если у высадившихся на планету колонистов изначально имелись бутылки с джиннами и ключи доступа — чего для им могло потребоваться громоздить плотины уровня двадцатого века?

Делать было больше нечего? Опять, получается, здешний мир повернулся ко мне очередной стороной. Ага... И что хочешь — то и думай!.. Дурдом какой-то, а не планета!

И куда мне прикажете пристегнуть эту плотину, если она ни в какие ворота не лезет? В рамочку вставить и на стенку повесить?

Причем от Мэллона толку в этом вопросе не было никакого. Сколько я его ни пытал, покуда мы устраивались на ночь и сидели у костра за вечерним чаем.

Бедолага больше ничего не знал — как и заявил с самого начала. Место это было глухое — самая северная точка, до которой рисковали добираться разведгруппы из Видена.

И разведчикам уж точно не было времени на детальные археологические изыскания — живыми бы остаться. Да и бывали они здесь редко.

Так, в общем, я ничего и не выяснил. Решив утешиться тем, что потратить завтрашний день на изучение объекта. Вместо бессмысленного летания над пустой тайгой.

На том и легли спать.

7

Разбудил меня сигнальный зуммер рации.

За стеклами пассажирской кабины, где мы с Мэллоном спали, была чернота. Ночь. Какого черта? Я посмотрел на часы и обнаружил, что нет еще и полуночи. Только ж, блин, уснул... Сигнал не унимался.

— Что такого могло случиться в Видене? — настороженно спросил Мэллон. Который тоже проснулся и так же как я выпростал руку из спального мешка, чтобы узнать время. А чего? Наручные часы — полезная вещь. Я всем раздал...

— Не обязательно в Видене, — ради справедливости возразил я, вылезая из спальника целиком и направляясь в кабину. — Из Остравы сюда напрямую связь не добивает...

Собственно, и с Виденом связываться было тоже непросто — рация на "двадцать шестом" слабовата. В полете — еще ничего. А вот с земли... Более мощный стационар в Видене мы принимать могли. А они нас — увы...

Даже вдоль реки не получалось. Слишком расстояние большое. Я подумывал, чтоб доапгрейдить свой вертолет, но пока как-то руки до этого не дошли. Да и не особо оно представлялось нужным в этом полете...

Ну, в общем, так и оказалось. На все мои попытки дозваться до абонента, никакой реакции не последовало.

Пришлось отвязывать вертолет, запускать двигатели, прогревать, потом взлетать и набирать высоту... Только после этого, наконец, слышимость стала двухсторонней.

— Сударь джинн, сударь джинн! — затараторил радист, едва меня обнаружил. — Тут такое произошло!..

Вот же беда с этими новобранцами! Сколько ни учи — они все равно порядок радиообмена путают, когда до дела доходит... Ну что поделать — опыта нет... И других взять неоткуда...

— Спокойно! — остановил я начинающийся словесный поток. — Давай по порядку. Коротко и конкретно. Без эмоций. Докладывай!

— В Остраве беда, — тут же выполнил мой приказ радист. И замолчал. Да уж: короче некуда. И все понятно как нельзя лучше.

— А именно?

Черт подери!! Неужели напали-таки?! А мы прошляпили? Но — как?!

— Здание Академии рухнуло... Полчаса назад... — похоже, что радист вовсе не мой приказ выполнял, а просто с духом собирался. Ну, собрался...

— Как — рухнуло?!

— Не знаю — подробностей не сказали. Но сказали, что вам нужно возвращаться. И как можно скорей. Приказ короля.

У меня дежавю, или нечто подобное уже было? "Капка мертв — прилетай немедленно!" Что за фоменковские повторы в истории? Я что, нанимался — туда-сюда по континенту бегать?

Блин, да о чем я?! Чего там случилось-то? С какого переляку баня-то упала? Ну, Академия, то есть. Столько лет стояла на своей единственной ноге — и вот нате вам!

— Свяжись с Поставлем! — велел я радисту. — От моего имени запроси подробности!.. В чем дело?

Последнее адресовалось Мэллону. Который отчего-то принялся дергать меня за рукав. Причем вид у него стал характерно-возбужденный. Только что не подпрыгивал. Ну так в кресле такое не очень-то проделаешь...

— Капка! — дождавшись, когда я обращу на него внимании и нажав кнопку СПУ, выпалил беранов маг. — Это Капка!..

— Что — Капка?!

— Академия! — все так же понятно объяснил Мэллон, таращась на меня округлившимися глазами. — Закладной камень! Он же зачарован на Капку. Если Академия разрушилась — значит разрушился Закладной камень! А это значит, что Капка умер!

Эпическая сила космического корабля!..

Ведь объяснял же мне Аниз! Когда мы к закладному камню лазили! Что только из-за того, что Капка жив — здание и стоит. Как замок у Обеца. И если оно рухнуло... Но какого черта именно вот сейчас?! Что такого — и где?! — случилось?

Неужели я кого-то успел прибить и не заметил? Но ведь после мятежа и не стрелял даже ни в кого! Как же так? Почему? Ничего не понимаю! Хуже Вини-Пуха с его опилками в голове...

Или это действительно какие-то враги за Капкой охотились с самого начала, а мы со своими умопостроениями все напутали? А они таки добрались до Верховного Магистра?

ЧАСТЬ 3

Глава 1

1

— А вот Аниз отчего-то сомневается, — сказал Дарек, выслушав мой пересказ гипотезы Мэллона

Король стоял в проходе из пилотской кабины в салон. Держась за косяки. Пашка сидел в правом кресле. Я — в левом. Ну вот так, да — не по феодальному пиетету: король стоит в дверях, а мы тут расселись.

Ну а с другой стороны — а кто ж его заставляет ходить в средневековом кафтане, с мечом (с кинжалом, если быть точным, но размером с небольшой меч), а еще и в сапогах со шпорами? Давно мог бы переобмундироваться в более прогрессивную форму одежды.

Например в камуфляж с ботинками... Нам с Пашкой что, жалко, что ли?.. Так нет — подданные, понимаешь ли, не поймут своего Древнего Верховного Короля. И тогда, не дай бог чего случится!.. Один раз вон, уже усомнились...

Так что такой вот расклад получается.

Единственное сейчас добавление — на голове у Его Остравского Величества напялена гарнитура с наушниками и микрофоном. Подключенными к бортовому переговорному устройству. Ну, как и у нас с Морозовым.

Иначе ж орать придется, чтоб шум двигателей перекрыть... Раз уж мы таким вот оригинальным образом решили совещание произвести. На самом высоком уровне, так сказать. По королевскому настоянию, между прочим.

Буквально едва вот я прилетел в столицу. Что называется, не успел даже лыжи снять, как Дарек чуть не силком влез в кабину и притащил за собой Пашку. И вот мы, значит, парим над Поставлем и наблюдаем с высоты за происходящим на том берегу реки...

А на том берегу, за лобовым стеклом открывается панорамный вид на то, что было совсем недавно Остравской Академией Магии и Чародейства Хог... Ну, в общем, магической академией. Стоявшей на одной ножке.

Сейчас на месте волшебного "учебного комплекса" наблюдалась внушительная куча обломков. На которой и вокруг которой копошилось множество людей, занимающихся разбором образовавшейся руины.

Как я уяснил из краткого обмена приветствиями по прилету — это были в основном студенты самой Академии, ранее распущенные Дареком по причине временного перерыва занятий, а сейчас соответственно мобилизованные. Ну, логично, да

— А чего сомневается-то? — не понял я.

— Да он как-то толком не объяснил, — сообщил Арх. — Говорит, что сперва проверить хочет. Вот и отправился туда, чтобы добраться до Закладного камня

— Так сколько он эту кучу разгребать будет?! Не мог меня, что ли, дождаться?

— Ну, он сказал, что сможет просто пробить ход через такой обычный завал... А то что ты так быстро прилетишь — ну мы ж не знали!

Ну да... Да я и сам не знал. Конвертоплан не вертолет. Скорость практически втрое выше. И дальность тоже. Причем это не пресловутый "Оспрей". А аппарат размерами раза в два меньше и легче.

Какая-то совершенно мне неизвестная AgustaWestland (Ну названия-то эти я слышал. Но только порознь, не совместно). Да и то это лишь догадка на основе некоторых надписей на аглицком языке. Ну, вроде бы. Да мне, в общем, все равно — главное, что летает...

Ну вот как задали "прилетай скорей" — так мне и торкнуло... Выдул вот, чего побыстроходней. На сверхзвуковой самолет у меня пока что пороху не хватает, а вот насчет конвертоплана — сообразил.

Точнее — оно само сообразилось, я сперва-то даже и не понял. Ну, как обычно... Оно сперва выдулось, а потом уж до меня дошло. Так что достиг таким образом нового уровня, можно сказать...

Ну и прилетел практически втрое быстрей (Ну — скорость же) Понятно, что меня не ждали.

А теперь вот сиди тут, пока Аниз проверит какие-то свои подозрения... Какие вот только? А то у меня и мои собственные имеются... Типа: что ж такого все же случилось-то с капкиным "кощеевым яйцом"...

— Так вот то и случилось, — сказал Дарек. Рукой указав на кучу обломков.

— Так почему?!

— Ну, это мы и хотели тебе сказать для начала... — признался король. Кивнув отчего-то на Пашку.

Вообще удобная донельзя штука — автопилот. Особенно магический... Сиди себе, держись за ручку управления... Или за штурвал... А можешь и не держаться — машина сама все сделает. И по скорости и по высоте и вообще по всем осям... Прям как хорошая лошадь...

Я это к тому, что висим мы в небе над Поставлем и трындим, развернувшись друг к другу, так что можем видеть и мимику и всякую жестикуляцию, а конвертоплан сам в заданной точке держится...

Впрочем, и без всякой магии такое давно на Земле освоено... Ну, известный тот рекламный трюк — когда из Ми-восьмого весь экипаж вышел, а вертолет смирно при этом висел сам по себе. Причем с тех времен автоматика весьма вперед продвинулась...

Впрочем, это я отвлекаюсь.

— Чего сказать?

— Да, понимаешь, такое дело, — смущенно выдавил из себя Пашка. — Я ламера грохнул...

— В смысле? — очень умно поинтересовался я в ответ.

— Ну, так получилось...

Я посмотрел на него, посмотрел на Дарека. Я ж, вроде, вполне внятно запретил Пашке заниматься отсебятиной по этой части. Покуда я не прилечу.

— Павел тут ни при чем, — решил внести ясность Арх. Еще больше все запутав. — Все случайно получилось...

— Это как??

— Да понимаешь, — повторил Пашка. — Я хотел крепостные подземелья осмотреть. Давно собирался, на предмет их реконструкции для обороны... Да все никак руки не доходили. А сейчас вот вроде как пауза образовалась, ну я и решил ...

2

— Ну... — все так же умно сказал я.

— Ну по ходу дела залез в подземный ход, который ведет за восточные валы...

— Ну и?.. — до меня так и не доходило, причем тут подземелья

— Ну а он там сидел. Мне деваться было некуда. Когда он кинулся я просто с перепугу в него всю обойму высадил...

Видя, что до меня так и не доходит, Морозов уныло закончил:

— Ну он лопнул. А сразу вслед за этим — Академия принялась разваливаться... Я не знал, конечно. Но услышал, как все затряслось...

— К ЧЕМУ ВЫ МНЕ ВСЕ ЭТО РАССКАЗЫВАЕТЕ?!.. — не выдержал я.

В возникшей паузе муха, пожалуй — если бы вдруг возникла тут посреди зимы — вполне могла бы облететь всю кабину. Затем Дарек спросил:

— Ты не понял?

Да, блин! Разумеется я не понял! Неужели непонятно?!

Я так им и сказал.

— Ты что, забыл тот разговор про второй филактерий?

Про разговор я, разумеется, помнил. Но...

— Ламер-то тут причем?

— Да ты тупой какой-то! — сообщил сидевший все это время молча Пашка. — Неужели так трудно сообразить?

— Сам ты больно острый! — отпарировал я (Ну, как смог по уровню ума). — Что трудно сообразить-то надо было?

— Ламер и есть, точнее был — вторым филактерием, — сказал Дарек

— Каким образом??

— Ну, Аниз говорит, что в принципе такое возможно...

— Гарри Поттера вспомни! — опять встрял Пашка. — Сколько он с волдемортовым хоркрустом в башке ходил? Натуральный живой филактерий!..

— Только Аниз сомневается пока, — продолжил король Остравы и Крунира, игнорируя экспертное мнение своего генерал-капитана. — Вот и решил проверить

Упс...

— Но чего он в подземелье-то сидел? — не нашел ничего умней спросить я. Хотя если подумать — то вопрос не такой уж и глупый...

— Ну ты ж сам предложил устроить ветер, чтобы ламер где-нибудь укрылся?

— Ну... Да, — пришлось мне подтвердить. Да, предложил. Ну и что? Впрочем, я, кажется начал догадываться...

— Ну так из того хода выход обветшал давно. Дверь провалилась — вроде как пещера... Вот он там и прятался. А Павел на него наткнулся. Понимаешь?

Как ни странно, но кое-что до меня таки стало доходить. А именно: все наши высокомудрые стратегические умопостроения о великих кознях Верховного Магистра Остравы, похоже, оказались высосанными из пальца. Ерш твою меть!..

Но тогда я опять ничего уже не понимаю: кто на Капку напал-то в его кабинете в Академии?

— Ну вот Аниз тоже так говорит, — подтвердил мой вопрос Дарек. — И сомневается... Но я думаю, что сомневается он зря. Капка мертв. И теперь у нас совсем другие проблемы.

— Какие еще? — я посмотрел теперь на него.

— Ну, собственно, я для этого сюда и предложил забраться, — пояснил Дарек. — Чтобы никто нас не подслушал. Слишком важно...

Блин, да что ж такое-то...

— Ну, мы здесь, — сказал я, чтобы хоть что-нибудь сказать. Одновременно размышляя, для какого сверхсекретного вопроса Дарек уединился со мной и Морозовым. Мы что, с кем-то воевать собрались вдруг внезапно?.. Э! А ведь и верно!.. На что еще-то мы двое годимся?

— С кем воевать-то будем? — поспешил я продемонстрировать сообразительность. Пашка тоже вперил взгляд в короля. Ага: и для него это новость...