Человек с мешком-4

Правда это все чисто внешнее. Внутри-то я пока не был еще. Да и не только я — все посольство. Не пускают нас. Типа неофициальные мы, а просто к местной королеве родственница в гости приехала. Ага. Как и предполагалось...

Потому покуда разместили нас вот так вот — с видом на вожделенную цель приезда, но через реку. Томбский монастырь, называется. Вот с его стены я, подняв меховой воротник зимней куртки, и смотрю. От нечего делать.

Монастырь?... А, ну да... А чего такого — они тут у них есть. И у нас на Земле монастыри не христианская монополия. Тибетские, э?.. Вот то-то. Так и здесь. Местный народ кому поклоняется? Высокому Небу. Так что имеется и корпус служителей.

Нет, ну вы понимаете? Служители Высокого Неба. А чем могут заниматься такие служители? Как служить?

При том, что чудеса, сравнимые с божественными, тут запросто творят обычные люди

Ну вот: божественное чудо в здешней религии никому и не нужно. Ага...

Вот и получается какой-то буддизм. Или ламаизм. Или индуизм... Не силен я в религиоведении — в общем что-то, когда единого персонифицированного бога нет (Да и неединого — многобожия то есть — тоже)

В общем почти как у Высоцкого: кто верит в Магомета, кто в Аллаха, кто в Иисуса, кто ни во что не верит, даже в черта, назло всем!.. Философия, одним словом, вместо религии.

А ритуалом служения служит, извиняюсь за тавтологию, наблюдение за небом. Круглосуточно и с неослабным усердием. С фиксацией всего увиденного в хронике монастыря.

Дурдом...

Что удивительно — как раз магией не балуются. Вроде бы... Ну — по их объяснениям. И не то чтобы совсем никак и ничуть, а вот просто некомильфо у них в таком разрезе. Считается, что Небо и так своим служителям все дает. Так что нечего сверх того желать...

В связи с этим тут вообще анекдот вышел... Даже не знаю — почему в Поставле до такого не дошло. Ну да, я там по окрестным монастырям не шарился. А вот здесь пришлось. И получился как бы казус...

Да еще какой: в монастырь служителей Высокого Неба заявился не кто-нибудь а сам Посланник того самого Высокого неба!... Ага. Ну, то есть, посланник-то я Великого Дома, конечно, но Великий Дом-то он же аккурат на Высоком небе!..

Так что тут у них не то двуединство сущностей, не то взаимоборьба противоположностей — увольте меня еще и в этом разбираться! — но смысл именно в том, что полномочный представитель С Самого Верха лично прибыл с того света на этот! Джинн, в общем.

Они меня даже проверять пробовали. На догматы. Ага... Ну, сами понимаете — какие мне догматы? Я так и сказал, что я хоть и Посланец, но не к ним. А исключительно по мирской части. Вроде отстали. Хотя косятся не переставая...

А чего монастырь так называется? Так в честь святого Томбы. Который в тутошних плавнях когда-то проповедовал — уж не знаю, кому (ну кому можно проповедовать в плавнях? Вы сами-то в плавнях бывали?) — и стал через то угодным Небу. Небесный угодник.

А сколько-то времени спустя основали на сем месте вот данный монастырь. В числе прочего — как правобережное укрепление основной городской крепости.

Ну, собственно, и то верно — вот сейчас, когда зима и река в лед оделась, подойди вражеская армия — и что ей помешает прямо под стены города ломануться?

А так — монастырь прикрывает подступы. Как бы парадокс — но для этого случая как раз у монахов разрешение на боевую магию имеется (Ну я ж говорю: магию они не пользуют ВРОДЕ БЫ. Во внутренних, так сказать, целях. А во внешних-то, мирских — вот чего б нет?).

И, подозреваю, среди монастырского контингента боевых магистров обретается немало. Если вообще не все.

Ну вот сюда нас и определил на постой. К мирным, так сказать, божьим рабам и боевым магистрам Ордена... Тоже, в принципе, неглупо. Потому как если что — так эти смиренные братья вполне могут загнуть руки к лопаткам кому угодно.

Кроме меня, разумеется, но это они, подозреваю, не знают. Или сильно сомневаются. Во всяком случае пара-тройка предложений продемонстрировать чего-нибудь такого этакого мне поступала. То есть — знать хочут, на что я способен.

Я отмалчиваюсь пока. Ну а чего еще делать? Я ж тут неофициально. Как бы секретно. Буквально продолжаю метод инкогнито, по которому в Поставль въезжал. Что ж мне теперь — тоже как в старом анекдоте — "все бросить и начать мячик доставать"?

Да и Аниз с Рэрой пока тоже не советуют что-либо демонстрировать. Говорят что рано. Что следует заинтриговать как короля так и магнатов посильней. Да и вообще всех тут заинтриговать.

А то ведь здесь не только местные игроки имеются.

Тут и посол Бранбора сидит. И даже — даже! — посланник Империи. Не посол, правда, стоит уточнить, но из-за моря совершенно точно и прислан для наблюдения за делами местными.

А чего именно здесь? — так а где еще-то ему устраиваться? Не в Терете же, у черта на куличках? И не в Видене у Берана, на самой Границе с Севером. И не в Бранборе — там на прибрежных островах совсем не то.

А тут вот — в самую плепорцию

И купцы со всех концов — и из Восточных прибрежных княжеств (откуда король нынешний родом — как же без того?). И даже и из Чекарны дикой, из самой отмороженной ее южной части. Ибо война-войной, а торговля торговлей! Никому не запретишь!..

2

Ну и просто, чисто организационно: куда компактно — и с удобствами! — поселить пару сотен человек королевской свиты да и саму королеву в том числе?

Вот-вот!..

Это все ля-ля было — разговоры что нас будет немного. А как дошло до реальных расчетов... Так что пришлось именно что на "Стреле" и ехать. Всем гамузом. Ну или коллективом...

Сперва до Державы, потом вниз, через Великую Луку, потом до устья Оскора — это река так называется, на которой столица Планины стоит... Все по льду — как по асфальту. Со свистом. Замечательно прокатились...

Правда в Луке все же лед не везде. Там пришлось поосторожничать... Но в принципе проехали.

(Кстати, оказывается, зимой-то купцы там тем же путем через перевал ездят что и мы прошлый раз — тихушники!... А отнекивались-то как!.. И поселок временный на южной стороне Луки зимой ставят — а как иначе? Летом — да, летом он не нужен. Но зимой-то, по санному пути — логично ведь? Ну вот. А чего перед нами скрывались? Так тоже просто: мы же путь для КОРАБЛЯ спрашивали. А волок-то давно тю-тю! Так что тоже вполне логично...)

Ну и к городу — чего уж теперь? — так и подкатили. На шайтан-арбе. Правда, предварительно в селениях по пути остановки делали и концерты давали... В смысле нарочных вперед слали с сообщениями. Чтоб не случилось какого нежданчика.

Вроде не случилось...

Во всяком случае никто по нам со стен не пальнул.

Но и не более того.

Никакой торжественной встречи, какого-нибудь там королевского выезда с флагами, трубадурами и рыцарскими конвоями в золоте (королева ж все-таки прибыла!) Ничего другого в таком духе

Правда на подъезде встретило нас несколько всадников из числа придворных (Аниз сказал что из самых уважаемых. А главным встречающим вообще был типа "рыцарь Љ1 всея Планины, чей авторитет в государстве наивысший) и предложили со всем наивозможным вежеством проследовать вот сюда. А там, дескать, дальше видно будет.

Рэра с Анизом посоветовались и решили согласиться.

Так мы тут и оказались. Прямо со "Стрелой". Не стесняясь (И вот еще что смешно по этому поводу: доказательства с меня хотят, а вот здоровенное судно на воздушной подушке в этом смысле совершенно игнорируют).

Так что я теперь ежедневно на корабль прихожу и проверяю работу бортовых систем — двигатели запускаю, рацией пользуюсь — она на "Стреле" вполне дальнобойная, а еще один комплект с вынесенной на крышу антенной, мы на том корпусе, где нас поселили, поставили. Так что дубль получается. Для надежности.

Ну, часовых еще проверяю. А как иначе? Мы ж не где-нибудь, мы в другом государстве. Да еще не сказать чтоб в дружественном.

Потому взвод охраны под командованием успевшего уже ко всему привыкнуть сотника Враны (точнее теперь уже капитана королевской гвардии) придан нам согласно плана и бдительно несет службу.

Вооружены они демонстративно мечами и копьями. Типа — церемониальное оружие. А автоматы мы покуда держим в ящиках, не демонстрируем. На всякий случай, так сказать. Но если что — достать будет минутное дело...

Да и вообще технические артефакты кроме "Стрелы" и рации особо не светим. Один я, разве, со "стечкиным" в кобуре хожу. И в камуфляже. Остальные все по местной моде прикинуты. Чтоб окружающих не будоражить.

Правда пока никаких проблем у нас от тех окружающих нет. Ну кроме вот полного отсутствия контакта с местной властью. О чем и докладываем ежедневно в Поставль. Но Аниз с Рэрой, вроде, не беспокоятся. Так что и я повода не вижу.

Ну, если быть честным — то не совсем я прав насчет контакта... Приставленный-то к нам придворный — хатт Горобля по местному обращению — каждый день приезжает в монастырь. С утра. А вечером — обратно в город. Как челнок.

А я ж уже поминал давеча "челночную"-то дипломатию?.. Ну вот — и тут тоже... Об чем-то они с Анизом и Рэрой укромно общаются. И, бывает, что с данным хаттом еще кто-нибудь из города наезжает. Тоже какой хатт...

Вот поверьте: я понятия не имею, чего у них тут такое обращение — хатт для мужиков, хатта для женского контингента... Сложилось так исторически. Означает то же, что и "сударь" и "господин" — но вот так вот, на свой лад

А может все же языковая разница сказывается... В принципе даже я, с моим универсальным переводчиком — ее чувствую. То ли как некий акцент, то ли иное построение фраз временами — хотя это как раз проскакивает редко, транслятор смягчает (ну чтоб тупой юзер понимал все ж правильно, а не как попало...)

Ну или вот так — новое слово

Кстати — хатт Горобля таки да, оказался действительно "рыцарь Љ1" Планинского королевства. Официально. Как я понимаю — это даже и не столько почетное звание, сколько именно придворная должность. Типа для особых поручений.

Но при том занимать такую должность должен действительно человек, званию соответствующий. И воин и дипломат и вообще человек грамотный и пользующийся всеобщим уважением.

Причем насчет уважения — вполне так себе не шуточки. Ибо когда приходится мирить, скажем, поссорившихся магнатов, так к его ж слову должны прислушаться обе стороны. А иначе как?..

Ну вот такой вот хатт к нам приставлен в качестве "челночного дипломата". И думаю, что это скорей хорошо, чем наоборот. Потому что человек умный (да и просто профессионал) поймет смысл нашего посольства и лучше и быстрее. Да и скорей на общую пользу, чем во вред...

Но до чего они с Рэрой и Анизом промеж себя договорились — пока неизвестно. Видимо ни об чем еще.

Иначе б мне сказали

3

Спустившись со стены (откуда и созерцал романтическую картину метельной столицы Планины), я вышел через привратную калитку (ну не раскрывать же крепостные ворота для каждого желающего войти или выйти?) к приткнувшейся по ту сторону рва "Стреле".

Изрядно занесенной снегом, надо сказать. Ну — зима, чего там... Щаз заведемся, прогреем системы, сдуем все сугробы струей от винтов. Заодно традиционно с Поставлем покумекаем. Да и охрану пустим в салон — погреться...

Вообще, конечно, так просто технику на морозе запускать не рекомендуется (Ну кто об том не знает? Хотя есть и такие...). Но тут уж я — по зимнему-то периоду! — давно сообразил установить автономную систему подогрева. Так что с этим все без проблем...

Сняли с воздухозаборников вентилятора (который и создает ту самую "воздушную подушку") заглушки, отогрели магистрали и сами двигатели (А заодно и пассажирский салон — к вящей радости охраны)

Оценив показания приборной доски, я нажал копку стартера... Дождался, когда движки выйдут на режим. Прибавил газу, поднялся на "юбке"... Крутнулся, стряхивая с корпуса наваливший снег.

Эх, прокачу!.. "...сь" В смысле — прокачусь. Не Козлевич же. И не на "Антилопе-гну". А регулярное представление для жителей Виглавы стало уже традиционным — рассекаю каждый раз по замерзшей реке туда-сюда перед городом. Вихри снежные крутя. Буквально. Толпы народа первое время на берегу собирались. Сейчас поменьше.

В основном мальчишки. Хотя и взрослых хватает. Ну интересно же всем. А ни интернета ни телевизора здесь нет. Так что мои покатушки на "Стреле" то еще шоу!..

Ну было ж задумано интриговать аборигенов всякими джинскими чудесами? Вот — интригую... А чего? Дешево и сердито. И не требуется никаких изощренных фокусов придумывать. Типа кроликов из шляпы доставать. Я ж могу. Но зачем?..

А так всем сразу и все ясно после таких демонстраций. А повторение — для закрепления!.. В общем — такая вот рутина. Уж поднадоело даже. Скоро ли Рэра с Анизом добьются чего...

Произведя традиционную "демонстрацию технологии" (ну а как еще это действо назвать?) я для разнообразия объехал еще кругом монастырь и приткнулся на прежнее место.

Караульные по ходу дела, дабы не изображать лентяев, проверили пулеметы. Осмотрели, подвигали на турелях... Стрелять не стали. Ибо не входит пока в задачу. Мы ж, типа, мирные люди. На бронепоезде (Прямо как та рация...)

Кстати, о рациях... Связался с радистом посольства в башне — ну как обычно, для проверки. Перекинулись парой слов согласно протокола (Я тут в этом вопросе строг: учить их правилам радиообмена еще долго придется!.. Ну куда денешься? Средневековье...)

Внезапно в канал врезался Пашка. Хотя время было не по расписанию.

— Слушай, — сразу взял он быка за рога, — тут твой Сметак объявился!

А! Это хорошо. Достаточно оперативно он от трансконтинентального торгового тракта добрался, с того момента как я ему приказал, оправляясь в Планину. Молодец. (Ну а то, что он там не нашел никого — ну так не его вина...)

— Хорошо-то хорошо! — не согласился Пашка. — Да только не очень! Он не один явился

Да? А с кем?

Я так и спросил (Ну а чего еще?)

— Да с толпой волколаков!

— Чего?

— Да того самого! Привел шоблу волколаков, желающих поступить к тебе на службу. Полсотни голов. Или хвостов... Уж и не знаю, как их считать! И чего с ними делать — они же по ночам оборачиваются так что не пройти и не проехать! Без тебя никак!

— Погоди... Я-то тут причем? — не понял я.

— Да ты забыл, что ли? Как Сметака-то от этого дела вылечил? Вот к нему теперь еще желающие присоединились... Горят, блин, буквально, рвением... Так что приезжай и разберись — нам тут в городе такое счастье совсем даже не в удовольствие!.. Да на вот, сам с ним поговори!

Об чем?! Но ничего придумать я не успел — в эфире раздалось:

— Хозяин, где ты? Со мной пять десятков оборотней, они тоже как и я не хотят быть зверями. Я им рассказал про то как ты меня освободил! И они решили тоже присягнуть тебе! Когда ты появишься?

Бли-ин!..

— Где ты их столько набрал? — беспомощно поинтересовался я. Просто чтобы потянуть время. На раздумье. Ну чего-то ведь надо ж было придумать?! Я, разумеется, могу сейчас прилететь и перестрелять их всех, конечно. Но что-то меня в этом варианте смущает...