Но уже было видно, что Волк истощен после таких мощных приемов, да и кровь шла не переставая. Против четверых оборотней у него не было больше шансов.
-Вам не взять меня живым... — прохрипел лугару.
Сформировав из последних сил мощный огненный шар в руке, глава анархистов заставил нас отступить. Но по какой-то причине он кинул его не в нас, а себе под ноги. Ослепительная вспышка, и в коридоре осталось лежать обгорелое чуть ли не до скелета тело.
-Что ж, дело сделано... Пора отсюда валить — сказал Эдвард.
Мы направились следом, подбирая уцелевшее после боя оружие.
-Жестокий был бой... — тихо шепнул мне Андрей.
Да уж. Но эйфория после победы над сильным врагом затмила разум.
В центральном зале валялись трупы анархистов — другой отряд отлично постарался. Но никого из них мы почему-то не встретили. Зато вдалеке послышался рев двигателей.
Прямо в зал по коридорам въехало несколько черных внедорожников, откуда выбежали люди с оружием.
Кэтрин перезарядила Калашников и посмотрела на сидящего за рулем Шрама.
-И почему ты уверен, что нас там не перебьют?
-Потому что на этот раз информация была исчерпывающей... — раздраженно ответил одноглазый.
Ну да. Четверо оборотней, почти не вооруженных, без подмоги. На это любой дурак клюнет...
Но все же двенадцать закаленных солдат Ордена должны с ними справится.
Набрав скорость, охотник протаранил сетчатый забор строительного участка и вскоре въехал в коридор недостроенного торгового центра. Все точно по расписанию — четыре цели в зале.
Как только три машины их окружило, все охотники выпрыгнули из машин, направив на них оружие. В первую же секунду Шрам хотел сказать 'огонь'. Но в последний момент осекся.
Когда нас окружили охотники, я увидел среди них Кэтрин. Все же мы встретились при неприятных обстоятельствах...
Она тоже меня узнала, но отвела взгляд. И винить ее в этом нельзя.
Почему-то охотники медлили. Обычно сразу стреляют на поражение, а сейчас...
-Эдвард... — тихо сказал один из них — лысый со шрамом и повязкой на глазу.
Сам же оборотень с не меньшим удивлением смотрел на одноглазого.
Афганистан. 15 сентября. 1988 год.
Капитан боевого спецподразделения КГБ Эдвард Покровский осмотрел свое подразделение из пятнадцати человек, одетых в пустынный камуфляж. Все стояли в ряд, отдавая ему честь.
-Вольно... — скомандовал капитан.
Сзади вдалеке с громким гулом сел на посадочную полосу самолет.
-Вы все знаете, что делать. Я буду координировать ваши действия с возвышенности. Если что-то пойдет не так, то я пущу в небо сигнальную ракету. В остальном вами командует лейтенант Пореченков.
-Есть!— громко сказал молодой солдат с погонами лейтенанта.
Через два часа подразделение прибыло на место на джипах УАЗ. Крутая раздолбанная асфальтовая дорога вела в глубокую долину с глухой деревушкой. По разведданным, именно сюда моджахеды перепрятали пленного генерала, которого им и предстояло вызволить.
Отряд побежал вниз по дороге, а Эдвард поднялся на условленную возвышенность, откуда вся долина была как на ладони. Но деревенька казалась полностью вымершей. Так всегда казалось на первый взгляд. А в следующую секунду из ниоткуда появлялось больше полсотни врагов.
Капитана скрывали с тыла от посторонних глаз скалы, но все равно он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. К этому времени отряд остановился на подходе к деревне, укрываясь высокими камнями.
Чувства не подвели. Резко развернувшись, Покровский направил пистолет на высокого блондина в камуфляже американского спецподразделения. Тот в свою очередь держал врага на мушке, при этом держа что-то за спиной.
-И почему у вас русских все никак не появится светлая мысль в голове — свалить из Афганистана? — нагло усмехнувшись, спросил с небольшим акцентом по-русски американец.
-Майерс... — процедил сквозь зубы Эдвард.
Ричард Майерс был бичом для КГБ в Афганистане. За пять лет его подразделение провело множество операций, настраивая население против СССР, готовя моджахедов и вооружая их. Много раз пытались убрать, но американец оказался слишком хитер. После неудачных покушений он убивал киллеров самым жестоким образом, за что прослыл настоящим мясником.
-Вы не его ищите? — Майерс вытащил руку из-за спины и бросил к ногам Эдварда отрезанную тесаком голову.
Мертвые глаза генерала смотрели вверх, а язык вывалился наружу.
-Черт... — капитан быстро достал ракетницу и выстрелил вверх.
Громкий хлопок, и в небо взлетела сигнальная ракета.
-Как я и ожидал. Молодец, ты подал сигнал ко взрыву...
-Что?!
В следующую секунду в долине прогремел мощный взрыв. За ним еще один и еще. Пока все внизу не превратилось в рукотворный ад.
-Зачем?! — не сводя прицела с врага, в отчаянии крикнул Эдвард — Все ради того, чтобы убить мое подразделение?!
-Именно... — улыбнулся Ричард — Вы сильно насолили моим хозяевам...
-Хозяевам? Это ты теперь так ЦРУ называешь?
-Ах, да... Я забыл. Такую мелкую сошку, как ты, КГБ наверняка не посвятило во все тайны. Что ж, значит, ты умрешь в неведении...
-Не раньше, чем убью тебя... — в ярости взвел курок Покровский.
-Посмотрим... — Майерс отбросил пистолет и встал в рукопашную стойку — Покажи, чему тебя научили в КГБ...
Желание пристрелить оказалось выше, чем принять честный бой. Да и кто бы поступил иначе на его месте? Эдвард выстрелил, но Ричард, совершив кувырок, сбил капитана с ног. Пуля лишь чиркнула по незащищенному плечу, оставив кровавую царапину.
Зарядив противнику кулаком в солнечное сплетение, Майерс вырвал пистолет и выбросил вниз со скалы.
В свою очередь капитан отпихнул американца ногой и быстро поднялся, держась за живот, тяжело дыша. Придя в норму, он обманным ударом отвлек врага и, зарядив коленом в живот, перебросил через себя.
Но следующий удар потерпел неудачу — Ричард лежа перехватил ногу Эдварда и повалил того на землю, зажав шею своими ногами. Но капитан вывернулся и, перевернувшись, разбил американцу в кровь нос. Рассвирепев, тот схватил крепкими пальцами противника за лицо и ударил головой о камень.
После поднялся на ноги и, схватив оглушенного врага за шиворот, подвел к краю долины.
-Ничего личного... — напоследок сказал он и выкинул Эдварда вниз прямо в пучины огненного ада...
Капитан не знал, сколько времени прошло. Тело практически не слушалось. Видел один глаз, да и то еле-еле. Кажется, ему оторвало руку, вся грудная клетка в крови. Практически нечем дышать. Бездарный конец...
Все подразделение посчитают пропавшим без вести, и дело будет закрыто. И ему предстояло умереть вместе с ними, так и не поставив точку в этой истории.
Кажется, начались предсмертные галлюцинации. Медленно закрывающийся глаз разглядел размытые очертания какого-то человека в дыму. Он склонился над ним, и Эдвард почувствовал, как что-то пронзило его шею. И почему-то сразу стало легче, будто вкололи лошадиную дозу обезболивающего. Несколько секунд, и он провалился в темноту.
Москва. 31 июня. 2009 год.
-Нет... Нет, ты не можешь быть жив. Ты не можешь быть оборотнем! — не спуская прицела с Эдварда, крикнул Шрам.
Кэтрин в первый раз увидела, что он проявляет какие-то эмоции, кроме раздражения и гнева. Слышала его учащенное дыхание, заметила испарину на лбу. Это уже интересно...
-В нашем безумном мире и не такое может быть, лейтенант... — тихо сказал оборотень — И ты, и я в это сейчас убедились... Насчет того, что там произошло...
-Молчать! Те времена прошли. И ты не мой друг, которого я знал с детства. А лишь монстр, занявший его тело!
-Неужели? — спросил Эдвард и сделал шаг вперед — Тогда пристрели меня.
Заряд дроби врезался в пол рядом с его ногой. Остальные охотники прицелились получше.
-Не двигайся...
-В Ордене хорошо промывают мозги. Ты был самым здравомыслящим в моем подразделении. И они тебя сломали...
-Тебе ли не знать?! Наше подразделение уничтожили лугару! Вся Афганская война — это их противостояние! Так было и раньше! После этого и твоя и моя жизнь пошла под откос...
-Я знаю об этом — сказал оборотень — И поэтому ты хочешь уничтожить всех нас. Я не буду объяснять, насколько это не разумно — все равно бесполезно... Давай сразу к делу. Ты не хочешь нас отпускать, но и выстрелить не можешь. Я — единственное, что напоминает тебе о прошлом...
-Замолчи... — прохрипел одноглазый.
-Но боишься опозориться перед своими людьми...
-Нет! Я уже все решил — слегка улыбнулся Шрам — Ты можешь идти — я разберусь с тобой позже. Лично. Монстр...
-Так не пойдет. Либо мы уйдем вместе, либо никто из нас не уйдет... Один мой отряд погиб зря. Больше этого не будет...
Эдвард взял с пояса гранату и, вырвав чеку пальцем, поднял руку вверх, придерживая ее от детонации одним лишь ногтем.
-Одно ваше неправильное движение — все на клочки разлетимся... — серьезно сказал оборотень.
-Ты не посмеешь... — тихо сказал охотник, как и все остальные сделав шаг назад.
-Неужели? Я ведь монстр. Лучше взять вас всех с собой, чем погибнуть бесславной смертью.
До этого момента мне наивно казалось, что все разрешится миром. Андрей и Сивый же напряженно слушали разговор, не вмешиваясь. Каждое слово могло оказаться фатальным...
Но когда Эдвард вытащил гранату, сердце, до этого гулко отдававшееся в ушах, заколотилось с бешеной скоростью. Стоит оборотню отпустить гранату, и всех вокруг разнесет на кусочки. Неужели все должно закончиться так?
-Не глупи, капитан... — пытался переубедить командира охотник.
-Прости... — прошептал Эдвард и отпустил гранату.
Охотники побежали в сторону, гонимые инстинктом самосохранения, наивно надеясь спастись.
Но, к всеобщему удивлению, граната оказалась дымовой. Клубы слезоточивого дыма быстро распространились по залу.
-Бежим! — подгоняя нас в нужном направлении, кашляя, крикнул Эдвард.
Выбравшись из дымовой завесы, мы помчались прочь из торгового центра. Вслед нам прогремели выстрелы.
Как не странно, охотники оправились довольно быстро. Точнее, быстрее всех оправилась Кэтрин. Выбравшись из дымовой завесы, она открыла огонь, специально целясь если не в меня, то в моих напарников. Вампиры прекрасно отличали ауры разных оборотней.
Спасибо, конечно, но лучше мы все выберемся отсюда живыми.
От пуль нас спас первый же поворот коридора, ведущий прямо к выходу.
-В машину! — скомандовал Эдвард, указав на Волгу за пределами строительного участка.
Пока заводился автомобиль, на выходе из торгового центра показались охотники. Пары секунд им бы хватило, чтобы положить всех, но одному из них насквозь пробило снайперской пулей. Потом второму. Остальные успели спрятаться в укрытие.
Этого нам хватило с лихвой, чтобы скрыться.
Вблизи зазвучали милицейские сирены.
-Полоперации наперекосяк! — выругался высший командир, поворачивая во дворы.
-Почему Глеб нас не прикрыл? — оглядываясь назад на заднем сиденье, спросил Сивый.
-Это отдельная тема. Но он однозначно за это поплатится...
Мы приехали в башню и, распрощавшись, разошлись. Андрей предложил меня подвести — свою машину я оставил дома. Сивый направился искать Сержанта — узнать, как он. А Эдвард пошел прямо в кабинет Маркуса.
-Странно... — сказал Андрей, когда мы уже минут ехали ко мне домой.
-Что? — спросил я.
-Не могу сказать, что одобряю эти гестаповские методы, но... Разглядев этих подонков получше, понял, что жизни они не заслуживают. То, что при любом удобном моменте они выстрелят мне в спину. И поэтому с легкостью нажимал на курок... После превращения меняются даже идеалы и мораль. Все указывает на это.
-Не думаю, что это так плохо. Это помогает выжить.
-Помогает — согласился оборотень — Но цена нашей жизни прокладывается через другие. Сейчас, я верю, что это сделано не зря. Но мы убиваем, по большей части, потому что на них указали пальцем. Значит, рано или поздно, нас просто будут использовать в своих интересах, а не интересах всего нашего общества.
-Что ты хочешь этим сказать? — не понял я.
-Ничего. Просто предлагаю над этим задуматься. Ты и я были инструментами для кого-то с самого рождения. Просто сейчас нас контролируют непосредственно. Но если мы будем просто бездумно выполнять приказы, то будем не больше, чем машины для убийства...
Его слова действительно заставили задуматься. Я не собирался всю жизнь выполнять чью-то волю. Нет, это не амбиции к власти— она мне ни к чему. Всего лишь хотелось ощущать себя независимой, но действительно полезной единицей общества. Но разве в современном мире такое возможно? Так что если эта система хоть как-то работает...
-Пока в любом случае добиться большего нам не судьба — заняв нейтральную позицию, я поставил точку в этом разговоре.
-Что ты хочешь этим сказать? — спросил Эдвард, стоя в середине кабинета вожака.
-То, что я не присылал Глебу никаких приказов об отступлении — сказал Маркус, стоявший у окна, спиной к оборотню.
-Хм... Тогда то сообщение на мобильном, что он представил мне в качестве доказательства — липа.
-Эти сообщения исходят из нашего центра планирования операций, а они под его юрисдикцией.
-Он вроде не дурак. Понимает, что это очень хилое прикрытие.
-Но его действия говорят либо о том, что он дурак-предатель, либо слишком умный предатель — скрестив руки на груди, сказал вожак — И все это — очень хитрая игра... Но я прошу тебя об одном — не вмешивайся в это дело. И с тем очкариком тоже. Я лично этим займусь...
Вожак ждал ухода Эдварда, но тот остался на месте.
-Что-то еще?
-Скажи мне... Когда ты нашел меня почти мертвого в той долине... Ты ведь был не один. Неужели твои люди не нашли других выживших из моего подразделения?
-Призраки прошлого... — понял Маркус и повернулся к собеседнику — Мы не слишком тщательно обыскивали ту долину. Многих разорвало на куски — наши люди нашли лишь останки одиннадцати человек, не считая тебя. Если бы я нашел еще кого-нибудь, ты думаешь, я бы передал его охотникам?
-Думаю, вряд ли...
-Как бы то ни было, я советую тебе оборвать эту связь...
Эдвард пронзительно посмотрел в холодные глаза вожака. Но в них не было даже намека на сочувствие. Лишь холодный расчет.
-Я разберусь по своему.
-Хорошо. Главное, чтобы от твоих чувств не пострадали наши интересы...
Ничего не ответив вожаку, оборотень вышел из его кабинета.
Москва. Гостиница Украина. 1 июля. 2009 год.
Юрий со всей силы ударил Игоря кулаком по лицу, после чего Павел поднял телекинезом стул и швырнул в вампира. Стул разбился в щепки, сбив его с ног.
-Теперь, когда Волк мертв, дальше продолжать этот фарс нет смысла — сказал человек, скрестив руки на груди — Анархисты собрали нам новых рекрутов, а Игорь приказал войскам отступать из города. Ничего бы не было, если бы ты слушал меня раньше.
-Повелитель раздавит тебя за это... — прохрипел Юрий, поднимаясь на ноги.
-Все мои действия санкционированы им же. Да, и еще... Ты изгнан из клана. Теперь ты никто.
