-Я не лохматый. — Привычно отмахнулся парень, прохаживаясь по комнате и разминая затекшие конечности.
-Но то, что ты гад, ты признаешь? — В темно-фиолетовых глазах отразился укор, но продолжать язвительно улыбаться он мне не помешал.
-Мне почему-то кажется, что ты память потеряла из-за того, что кое-кто, конкретно тобой замученный, не сдержался и огрел тебя чем-нибудь тяжелым по голове. Могло такое быть? Отвечу сам: скорее всего — да.
-Тоже мне, остряк-самоучка. — Скривилась я, прислоняясь к стене. Сидеть на корточках было не очень удобно, но зато не так уж и холодно. — Лучше скажи мне, зачем ты лошадей отпустил? Да еще со всеми припасами.
-Чтоб веселее было. — Нда. Смешно. Кто-нибудь скажет мне, почему мне так хочется кое-кого побить? — Эй, не смотри на меня зверем, я пошутил. — Сказал Лекс, тем не менее, отходя к дальней стене. Наивный, если что, три метра его не спасут. — Посуди сама, тащиться с ними сюда было чистым самоубийством, а Орг знает дорогу и будет ждать нас у выхода. По крайней мере, в прошлый раз он меня дождался.
-А Стражи?
-Что "Стражи"? Они только по нечисти стреляют... ну и по мне. — Сделал поправку дион, при этом на его пыльной физиономии расцвела гордая улыбка.
-Нда... А эльфы сюда не придут тебя искать?
-Что они, совсем психи чтобы в Нижний соваться? Они и так на меня в прошлый раз как минимум половину арсенала извели, так что если эти отморозки ушастые меня встретят, то на то чтобы до выхода добраться у них просто стрел не хватит. Но это, конечно, если меня Аларилл раньше не увидит. — На мою вопросительно приподнятую бровь дион пояснил. — Он обещал меня лично, голыми руками задушить.
-Знаешь, у меня складывается такое впечатление, что везде, где бы ты не появился, окружающие прям-таки жаждут если не прикончить тебя, то отпинать точно.
-Не везде. В Дионе, например, меня просто хотят посадить под домашний арест, во всяком случае, я на это надеюсь. — Не слишком-то уверенно закончил предложение Лекс.
-Ню-ню, надейся. — Дион издевательски поклонился, мол: "спасибо за разрешение", и уселся на пол предварительно постелив куртку. — Я тут кое-что вспомнила. Вчера, ты сказал, что та забавная пятерка в лесу была людьми герцога, мне вот интересно — с чего ты это взял?
-С того, что на одном из них была форма герцогской стражи.
-Так может, не Вэнберг их послал. Может, их какой-нибудь командующий отправил. — Дион ответил не сразу. Пару минут он дышал на ладони, стараясь их согреть, и только добившись хоть какого-то результата (заморозив язык и горло) соизволил ответить. Хотя на нормальный ответ это было мало похоже.
-Подумай сама и скажи, что не так в твоей версии. — Я подумала, поняла, что воздух холодный и нос уже начал подмерзать, да и вообще как-то зябко. Потом наткнулась на выжидающий взгляд диона и, пожав плечами, сказала:
-Если парни состоят на службе у герцога, то главнокомандующий при утренней проверке доложил бы об их отсутствии, значит, либо главнокомандующий и есть главарь, либо герцог лично отправил пятерку. Я права?
-В целом да. — Лекс кивнул и уткнулся носом в воротник. — За одним моментом: герцог и есть главнокомандующий и проверки проводит лично.
-Да? Жалко. — Я вздохнула. — А ведь на вид такой обходительный мужчина. Хотя с другой стороны, что ему мешает быть еще и распоследней сволочью? — Я еще раз вздохнула и с тоской посмотрела на потолок. Ничего примечательного кроме трещин там не было. Скука. — Лекс, а чего ты в Оласе делал? — Дион оторвался от созерцания сапог и несколько недоуменно на меня посмотрел.
-Да так, длинная история.
-А мы куда-то торопимся? — За стеной раздался мощный рык очередной голодной твари и тонкий скулеж предполагаемого ужина. Затем насупила тишина, и двумя голодными тварями стало меньше, но зато больше на одну сытую.
-Хм, думаю, что нет. Ты помнишь, что в нашем мире есть драконы, они очень богаты и могут превращаться в людей?
-Помню. Знаю. Продолжай.
-Так вот, все, или большинство, знают эти факты, но мало кто осведомлен, что драконы еще и очень азартные существа. Эту часть своей сущности они стараются не афишировать, но некоторым, в частности мне, сей факт известен. А еще я узнал, что в Оласе живет один очень богатый и охочий до игр дракон.
-Дай угадаю — ты захотел сыграть с ним на его сокровища? — Лекс невозмутимо кивнул и продолжил прерванный рассказ.
-Именно. Вот только дракон об этом тоже узнал и капитально законспирировался. Он оказался существом хоть и азартным, но до ужаса прижимистым.
-То есть, делиться накоплениями не захотел? Какой противный. — Вставила я своих пять копеек.
-Не перебивай. — Нахмурился дион, но как-то несерьезно. — Так вот, не знаю, откуда он узнал про мой скромный талант выигрывать, но за все то время пока я обдира... эээ... играл с жителями Олоса, ни одного субъекта более, менее похожего на дракона мне не повстречалось. Кстати, — Лекс усмехнулся, явно что-то вспомнив, — тот мужик, который тебя провожал, здорово мне проигрался, так что если это был твой родственник, приношу свои извинения за уменьшенный финансовый резерв семьи... Рия, ты чего? — Моя бурная реакция на его последние слова несколько удивила диона.
А реакция у меня была самая обычная — гомерический хохот. Просто теперь мне стало понятно, почему Моргрейн, эта чешуйчатая сволочь, так расхваливала мне диона в качестве проводника.
Все оказалось на удивление элементарно: дракон проиграл диону большую сумму и, как любое азартное создание, явно намеревался проиграть больше, только в дело вступил здравый смыл под ручку с гипертрофированной природной жадностью, и ящер решил избавиться от угрозы для своих обожаемых сокровищ. В это время я как раз появилась в его сокровищнице, и бронированный скряга решил убить двух зайцев одновременно — он намеренно послал меня подальше от Олоса (не дай Бог напрасно — вернусь голыми руками придушу) навязав в проводники этого оболтуса, который в данный момент с любопытствующим недоумением наблюдает за моим хохотом. Таким образом, он и угрозу сплавил, и от незваной гостьи, то есть меня любимой, избавился.
И зря я удивлялась той легкости, с которой дракон пожертвовал мне амуницию и деньги — это обошлось ему гораздо дешевле, чем дальнейшие проигрыши.
-Лекс, — простонала я, не в силах справится со смехом, — Тот мужик и был дракон, а теперь догадайся, почему тебя наняли за такую сумму. Как я понимаю, пятнадцать полновесных золотых это явный перебор за услуги проводника?
-Вот гад! — Восхищено протянул Лекс, в его голосе слышались нотки уважения пополам с желанием надрать кое-кому задницу. — Это ж надо! Так меня провести! — Побарабанив пальцами по колену, дион злорадно добавил. — Хотя неудивительно, что он решил от меня избавиться — я, наверное, половину сокровищницы у него выиграл.
-Не думаю. — Поспешила я разочаровать диона. — Мне кажется жадности в Моргрейне больше, чем азарта, вряд ли ты и одну сотую из него вытянул.
-Не знаю, не знаю. Сумма была кругленькая.
-И все равно, я очень сильно сомневаюсь, что ты, даже будучи очень хорошим игроком, смог бы выиграть большую часть драконьего состояния.
-Маленькая поправочка: я не просто очень хороший игрок, я профессионал. — Гордо оповестил меня дион.
-Си речь — шулер?
-Я?! Да ни за что! — Возмущение можно было упаковывать в брикеты и рассылать на продажу.
-Разумеется ни "ни за что", а за очень большие ставки. — Я проследила за тем, как на лице Лекса промелькнуло сомнение и сменилось обычным ехидным выражением. На мой последний выпад он так ничего и не ответил. Просто достаточно выразительно промолчал.
Прибывать в тишине очень быстро надоело, альтернативой тоскливому сидению возле холодной стенки было то же самое сидение, только с более внимательным слушанием звуков доносившихся из-за той же стенки, то есть: хрипов, визгов, рыков и редкого чавканья. Правда, был еще один вариант — подоканывать диона. Угадайте, чем я занялась?
-А когда ты из дома удрал, как ты вообще выжил? Мне казалось, что тринадцатилетний ребенок, явно незнакомый с социальной жизнью обычных людей, вряд ли смог бы быстро адаптироваться к уличной жизни.
-Мне повезло. — Немудрено ответил Лекс, но потом добавил: — Хотя это с какой точки зрения посмотреть. — Я устроилась поудобнее всем своим видом выражая желание узнать, что же было на самом деле. Меня действительно терзало любопытство. — Когда я удрал, то попал в абсолютно незнакомый мир полный людей, то есть дионов. Для меня тогда вообще было больше пятнадцати человек — толпа, а тут сразу оказаться на базарной площади! Да у меня чуть крышу не снесло (О! Очередное интернациональное выражение. Все-таки люди они и в другом мире люди). Постояв какое-то время столбом, я заметил, как одна компания зазывает народ сыграть в карты, обещая легкий выигрыш. Ну и я, лопух-лопухом, увидев хоть что-то знакомое, спасибо опять же похитителям — почти всем самым полезным в жизни вещам научили меня именно они, чуть ли не бегом кинулся расставаться с прихваченными деньгами.
-И как? Выиграл?
-А как же! Целых два раза! А потом, ясное дело, меня обули по полной. В результате я проиграл даже собственную свободу. — Умиленно улыбаясь, припомнил давнее Лекс. Откуда взялось умиление, я поняла, когда дион продолжил. — Главная в той компании разводил сжалилась надо мной и не стала продавать в рабы. Толи я был похож на ее погибшего сына, толи ей просто голову припекло, уже не помню, но в результате этого временного помрачнения она взяла меня к себе в ученики. Ребенком я был наивным, но понятливым и очень скоро стал её первым помощником. Веселое было время — обыгрывал народ, бегал от стражников и недовольных проигрышем, зато ходил в почете у местных картежников.
-А потом? — Тяжкий, ностальгический вздох вырвался из груди диона.
-А потом, спустя пять лет, я допустил одну ошибку — обмухлевал учителя, то есть практически заявил свои права на предводительство. Фавия тогда дико разозлилась, зато я научился уворачиваться от ножей и понял, что пора бы уже по миру побродить, в Дионе, конечно, хорошо, но за его границей однозначно лучше. Во всяком случае, там меня еще никто убивать не хотел. Правда, это оказалось временно.
-Да уж, веселая у тебя была юность. — Дион поежился и резко поднявшись, начал ходить по комнатушке, непохоже было, что это хоть немного его согревает, но он все равно не прекращал.
-Ага. Местами. — Уже не так весело сказал Лекс, видимо малолетство для него было больной темой. Ладно, не буду пока что давить на любимую мозоль.
Спустя минут десять его непрерывного хождения — в глазах у меня начало рябить, а в душе зародилось желание наорать на этот ходячий маятник. Я, конечно, все понимаю: тяжелое детство, деревянные игрушки прибитые к полу и мягкие стены, опять же холодина собачья, но чего километры-то наматывать?
Я уже совсем собралась рявкнуть на диона, как мое внимание привлекли слабые вспышки на потолке. Они были похожи на тощих светлячков, которые дорвались до еды и теперь разрастаются прямо на глазах.
-Лекс, это что это? — Я кивнула на странное пульсирующее свечение. Дион замер и с подозрением уставился на показанное место.
-Понятия не имею. — Честно признался он и уже собрался поближе рассмотреть это явление, как очередной всполох получился настолько ярким, что Лекс благоразумно отскочил к стене. Я же, не менее благоразумно (с моей точки зрения) спряталась за него. Вот только при этом маневре я случайно сделала Лексу подножку, и он стал неумолимо заваливаться. Что бы избежать падения дион вцепился в мою куртку, и я поняла, что падать мы будем вдвоем.
В тот самый момент, когда Лексу до пола осталось всего ничего, светящееся пятно подернулось рябью, и буквально из потолка вывалился парень. Он приземлился с типичным звуком упавшего тела, его карие глаза осмотрели место вокруг себя и наполнились явно привычной тоской.
-Нет, ну как всегда. — Произнеся эту немудреную фразу грустным голосом, парень щелкнул пальцами, материализовав на голове шлем, и сгруппировался, чего-то ожидая. В следующую секунду с потолка на него рухнули: сумка, еще одна сумка поменьше и ботинок. Мрачно полюбовавшись на последний, пришелец с потолка произнес еще парочку немудреных фраз матерного содержания и с явным раздражением принялся натягивать недостающую обувь. — Ну почему все потерявшиеся при переносе вещи всегда падают прицельно на мою голову?! — Закончив с блудным ботинком, парень испарил шлем и, откинув длинную темно-русую челку назад, задумчиво посмотрел на потолок. — Хорошо хоть лошадь не взял.
Я представила, как на него вслед за сумками с потолка падает лошадь и, не удержавшись, громко фыркнула. Этот, вроде бы безобидный звук стал последней каплей в чаше нашего равновесия, и мы с дионом распластались-таки на полу, причем Лекс лежал на животе, а я придавливала его сверху, расположившись поперек его спины.
Парень обернулся на шум, и удивленно приподнял бровь. Я ответила ему тем же. И только Лекс догадался озвучить повисший в воздухе вопрос:
-Парень, ты нафига тут появился? Тут и без тебя места мало. — Грубовато конечно, но идею в целом отражает.
-Раз появился, значит надо. — Не удостоив диона даже взглядом, ответил паданец. (А как его еще назвать? Упал? Упал. Значит паданец). Пусть Лекса он и проигнорировал, зато на меня уставился нагло и оценивающе. В ответ я смерила его презрительным взглядом. Парень неожиданно одобрительно усмехнулся и, обращаясь явно ко мне, сказал. — Можете считать, что меня к вам послали силы небесные в качестве защитника.
-Слышь, а не скажешь, почему мне кажется, что тебя просто послали? Причем не небесные силы, а гораздо более земные. — Некоторая нереальность происходящего не давала моему чувству самосохранения активизироваться — все-таки не каждый день у меня перед носом парни с потолка сыплются. Тут от удивления было впору заикой стать, когда уж бояться? Тем более бояться глупо, когда в качестве телохранителя выступает личный дион с замашками мясорубки.
-Леди, ну какая вам разница? — Заметно поскучнев, протянул парень. — Я обязуюсь служить вам верой и правдой за скромную плату в виде острых ощущений. — Мы с Лексом переглянулись, и на наших лицах расплылись одинаково злорадные ухмылки.
-Острые ощущения говоришь? — Задумчиво постукивая пальцами по полу и подпирая другой рукой подбородок, осведомился дион. — Это можно. — Он скосил глаза в мою сторону и абсолютно спокойно договорил. — Рия, будь любезна, слезь с меня, наш новый друг требует острых ощущений.
-Меч? Разделочный нож? — Мило улыбаясь и хлопая ресницами, спросила я. Стоило мне встать, Лекс с демонстративной ленью потянулся и только потом поднялся на ноги.
-Меч пожалуй, мы ж не звери. — Заполучив в руки запрашиваемый предмет обманчиво медленно и лениво, дион тут же из пушистого котенка превратился в саблезубого тигра, и, метнувшись неуловимо стремительным движением, приставил к горлу парня остро наточенное лезвие.
-Колись, гад, кто тебя послал? — Я, грозно нахмурившись, нависла над новоприобретенным пленником и скривила зверскую физиономию.
