Конец света по расписанию

— Очнулась что ли? Ну и чего буянишь?

— Дайте воды, — с трудом просипела я.

— А по морде не дать? — вежливо осведомились с той стороны.

— Воды, — повторила я. — Пожалуйста.

— Ладно уж. Пока я добрый, пей.

В узкое окошечко протиснули горлышко фляги, из которого тонкой струйкой потекла вода. Я подставила дрожащие ладони, звякнув своим новым приобретением, и начала жадно пить. Импровизированный сосуд мне удалось наполнить целых три раза, потом подачу воды прекратили, и окошко с треском захлопнулось

— Подождите! — крикнула я.

— Чего тебе еще? — спросил голос из-за двери.

— Где я?

— Где и положено таким как ты. В тюрьме, — хохотнули в ответ, а потом послышались удаляющиеся шаркающие шаги.

Я с трудом добралась до своей лежанки и упала на нее, мгновенно проваливаясь в сон.

Когда я пробудилась в следующий раз, было уже темно. Значит, в общей сложности я провалялась здесь никак не меньше суток. За эти часы организм восстановился практически полностью, и я с удивлением и радостью отметила отсутствие болевых ощущений. Неужели совсем нигде ничего не болит, изумилась я и начала разминать затекшие мышцы, осматривать плечо, даже немного попрыгала и поприседала. Но все действительно было в норме. Вот только очень хотелось есть и пить, поэтому мне пришлось прибегнуть к старому способу. Окошко на двери отворили почти сразу и на этот раз без препирательств протянули искореженную жестяную кружку и зачерствевший кусок хлеба. Я улыбнулась в ответ. Как забавно, они стараются соответствовать жанру. Едва не поломав зубы, я все-таки управилась с краюхой и выпила половину выданной воды, решив приберечь остаток на потом. Потом села и крепко задумалась. О произошедшем накануне (не имея возможности подтвердить догадку, я решила принять за аксиому, что все произошло вчера) самостоятельно догадаться я не смогу. Не имеет смысла пытаться, я все равно ничего не помню и не понимаю. За что и почему меня посадили в тюрьму? Может, в мое отсутствие произошел государственный переворот? Тоже не ясно. Придется ждать, пока кто-нибудь решит меня навестить. Вот, странно, между прочим, почему ко мне никто не идет? Раз уж посадили, так значит я нужна зачем-то, могли бы хоть на допрос сводить, или вообще уделить хоть каплю внимания. Другой странностью было то, что Рей не отозвался на ментальную связь и позволил меня схватить прямо возле своего дома. Черт бы побрал этих скрытных и недоверчивых светлых, вместе со всеми их интригами. Если бы я владела информацией, то могла бы избежать всего этого, а то тыкаюсь мордой, как слепой котенок уже целый месяц. Месяц? Месяц!!! Завтра же срок заканчивается! Даааа, Александра Сергеевна, похвастаться то нечем. Целый месяц носилась по чужому миру, попадала в дикие ситуации, спасала людей, отбивалась от врагов, полетала в небе, сходила на бал и вот даже тюрьму умудрилась посетить. А к решению поставленной задачи так и не приблизилась. Позор! Вот начнется завтра конец света, что делать будешь? Как ты им поможешь, сидя в камере? Я скуксилась от собственных мыслей. Время вышло, и надо было что-то делать. Хотя бы узнать, что происходит. Задавшись целью, я снова принялась тарабанить в дверь и требовать объяснений. Но на мой отчаянный зов никто не пришел. Только через полчаса дверь отворилась, и в камеру заглянул невысокий мужик. На все мои вопросы и крики он отреагировал весьма лаконично:

— Молись, ведьма. За твои деяния тебя скоро казнят. И советую тебе вести себя поспокойнее.

— Казнят? За что?

— Тебе лучше знать.

— Ясно. Значит, просто так без суда и следствия, — вздохнула я.

— Ну отчего же. Будет тебе суд, — как-то недобро ухмыльнулся тот в ответ и вышел, оставив меня наедине с горькими мыслями.

Время смешалось и накрыло тугим непонятным комком. Я уже не осознавала, сколько прошло часов, а может только минут. Сквозь узкое окошко под полукруглым каменным потолком проникало лишь несколько серых лучей, и я не могла разобрать были ли то вестники робкого утра или же последние вздохи уходящего дня. Мне было все равно. Ко мне незаметно подобралось ощущение беспомощности и страха чего-то неизбежного и непредотвратимого. Устав от долгих бесплодных попыток объять необъятное, а именно докопаться до сути, до своей цели, которая стала казаться совершенно недостижимой, я свернулась калачиком на отсыревшей куче соломы и попыталась уснуть. Но и сон не шел ко мне, также как умные мысли. В гулкой тишине я снова услышала звук падающих капель воды. Закрыла глаза и представила себе, как на неровном камне появляется капелька воды. Вот она втягивает в себя находящуюся рядом влагу, растет, принимая новую форму, а потом начинает срываться вниз — какое-то мгновение частицы воды еще цепляются за незаметные человеческому взору трещинки и шероховатости, но вот новая порция прибывшей влаги перевешивает, и маленькая капелька устремляется вниз и разлетается на тысячи микроскопических частей. Кап! Еще несколько мгновений и все повторяется вновь. Кап, кап, кап, кап. И вместе с каплями разбиваются секунды, отнимая у меня время, приближая к логическому завершению. Кап! Разбиваются надежды. Кап, кап, кап. Осуждающе качает головой невидимый наблюдатель. Глупая девчонка слишком быстро сдалась, перестала здраво рассуждать и расслабилась, позволяя течению подхватить себя. Кап. Растворяются лучики света. Кап, кап, кап. Тугая спираль закручивается все сильнее, поднимая вихрь событий, вбирая в себя и свет, и тьму, и людей, и всех прочих живущих существ, захватывая весь мир целиком, не оставляя в стороне ничего и никого. Последние невидимые капли срываются вниз и уступают дорогу наступившей ночи, опустившейся резко и неожиданно, подобно плотному покрывалу. Последние капли разбились в дрожащей тишине последней для этого мира ночи. А потом дверь в мою каморку резко открылась, с жалобным лязгом ударившись о камень стены. В проеме появился уже виденный мною человек, тот, что дал мне напиться. Тишину прорезал его хрипловатый ехидный голос:

— Поднимайся. Пора.

Я повиновалась молча, с неожиданной легкостью принимая вертикальное положение. Наверное, прошло не так много времени, иначе ноги бы успели затечь, автоматически отметила я. В коридоре нас встретил еще один охранник, он был закован в тяжелую броню и в одной руке сжимал два металлических браслета, тускло поблескивающих серебром в отблесках огня факелов. Последние были закреплены на равных расстояниях вдоль стены и ведущий наверх лестницы. Браслеты закрепили на моих запястьях вместо снятых кандалов. Назначение серого металла было в том, чтобы блокировать магию.

— Так что теперь, девочка, ты совсем беззащитна, — закончил пояснения мой новый знакомец. Я не стала разубеждать его. В конце концов, ввязываться в рукопашную с этими бренчащими самодовольными типами мне не хотелось только потому, что следовало сначала разобраться в сложившейся ситуации. Посему я также молча и безропотно позволила им вести меня по коридорам и лестницам, и даже не реагировала на периодические тычки в спину и едкие комментарии по поводу моей скромной персоны. Не могла же я лишать такой невинной забавы скучающих остолопов?

Как выяснилось по дороге, содержали меня на самом нижнем уровне тюрьмы в здании, где располагался магический ковен. Скучающие сопровождающие радостно доложили мне, что на том уровне держат особо опасных магов, а на стенах там наложены древние и очень мощные заклинания, которые вкупе с особым напылением на камне полностью впитывают все магические всплески так, что даже самый сильный маг не сможет исполнить там и самого простого заклинания. Я удивилась тому, что меня так опасались, ведь по сути я и в обычной камере ничего бы сделать не смогла. Правда если бы меня никто не пытался там убить, да и то не факт, что смогла бы. С другой стороны наверняка именно благодаря всем этим заклятьям я так и не смогла ни до кого докричаться. И Кот, и Рей, и мои верноподданные крылатые молчали, все попытки услышать их были обречены на провал. Я поежилась — мне было неприятно и холодно в одной легкой рубахе противостоять сырости и осенним сквознякам каменных помещений. Но я упрямо ковыляла, слегка позвякивая новенькими браслетами и дивясь холодному отчуждению, накрывшему все мое существо.

Комната, куда меня привели, ничем примечательным не выделялась и больше всего напоминала самый обычный рабочий кабинет. Мягкий угловой диван, круглый столик, низкий свод белого потолка, приткнутые друг к другу старые столы, шкафы, с полок которых грозили вот-вот сорваться кипы бумаг — все это было настолько обезличено и стандартно, что невозможно было даже определить какого ранга был человек, занимавший сию площадь. В комнате меня ожидало несколько человек, что несказанно удивило и почему-то обрадовало меня. Все они были человеческой расы, и только одно лицо показалось мне смутно знакомым. Кажется, никто иной как сам магистр Светлых почтил своим присутствием наше скромное мероприятие.

— Здравствуйте, — осторожно поздоровалась я со всеми и тут же почувствовала на себе тяжелый взгляд четырех пар глаз одновременно. Слегка поколебавшись, чуть склонила голову — Мое почтение, магистр. Не будет ли кто-нибудь так любезен донести до меня суть происходящего?

— Ты очень расстроила меня, Александра. Я до последнего стоял на твоей стороне. Мне очень не хотелось верить, что такой человек, как ты, способен на такие низкие и недостойные поступки. Я редко ошибаюсь в людях, но ты стала исключением, — медленно отозвался сам магистр. И с каждым его словом я начинала понимать, что все происходящее не ошибка, меня действительно собирались судить и вступиться за Призванную никто не собирался. Мужчина меж тем продолжал, — тебе предъявлено обвинение в предательстве, шпионаже и развязывании войны. Сама понимаешь, такие преступления караются смертной казнью.

Что за бред? Какое предательство? Какой к чертям шпионаж? Кому на Земле нужны разведданные о Светлых Валаана? Психиатрам? Какая война, если еще вчера даже намека на нее не было? Я оперлась спиной о стену, чувствуя, что ноги перестали держать меня. Придала лицу невозмутимое выражение и выразила все свои вопросы в одном:

— Что за бред вы несете? — жаль, что в такие моменты учтивость отказывает мне, но тут уж не до расшаркиваний.

— Значит, отрицаете? — подался вперед худенький мужчина с козлиной бородкой и лысеющей темной шевелюрой. Я яростно замотала головой, потом подумала и так же яростно ей закивала, потом еще немного подумала и призналась:

— Я не совсем понимаю, о чем вы вообще говорите.

— Какой талант, какие способности! Какая искренность и простота на безжалостном лице хладнокровной убийцы! — театрально зааплодировала полноватая женщина с копной кудрявых темных волос. Я постаралась держать себя в руках, но с языка слетела фраза:

— Вам нечему завидовать, ваше актерское мастерство тоже на высоте.

— Не смейте оскорблять меня. Вы — монстр, массово уничтожающий людей. Грязная убийца, которой неведомы сострадание, жалость, любовь, — хорошо поставленным контральто начала она, но была перебита магистром.

— Крантелла, дорогая, успокойтесь, — я закашлялась, старательно маскируя смех. Ну и имечко, очень подходящее! — Александра, сейчас мы проведем судебное разбирательство. Времени у нас совсем нет, бой может возобновиться в любой момент. Поэтому приступим.

— Бой? Какой бой? О чем вы тут вообще толкуете? — моментально подобралась я, чувствуя как в животе нарастает тугой комок предчувствия чего-то крайне плохого.

— Будете и дальше изображать не понимание? — спросил худой мужичонка. Я пожала плечами.

— Ну что же. Начнем по порядку. Присаживайтесь, Александра, — проговорил магистр. Я заняла предложенный широким жестом стул и уставилась на магистра. — Вам необходимо ответить на наши вопросы, возможно тогда смертную казнь вам заменят исправительными работами. Предупреждаю сразу — Крантелла лучший эмпат, она отличает ложь и истину. Поэтому соврать вам не удастся, — я снова пожала плечами в ответ. — Эрно, начинайте.

— Вы самозванка, нанятая Темной стороной, для шпионажа и вашей целью было спровоцировать начало военных действий против нас. Нарушение гармонии, царившей на Валаане последние семьсот лет, может привести к хаосу... — начал хранивший до этого молчание сухонький старичок, скромно сидевший в уголке.

Все развернувшееся в тех стенах действо, носившее гордое имя суда, больше всего напоминало продуманный фарс с заранее известным концом. Как я узнала позже, приказ о моей казни действительно был подписан еще накануне моего возвращения в столицу, и отменять его никто не собирался. Целью же мероприятия являлось вытягивание из меня нужных фактов, которые бы ровно легли в основу обвинения и подтвердили необходимость и строгость приговора. Вопросы были тщательно продуманы, и отвечать мне на них позволяли весьма дозировано, чтобы я не сболтнула лишнего, вовремя накладывая заклинание немоты, когда я начинала оправдываться и уклоняться в сторону. Логика всех моих действий и поступков была перевернута с ног на голову и интерпретирована с совершенно неожиданной, но, разумеется, неутешительной для меня стороны. Все мои праведные возгласы, упреки и вопросы, направленные на разрушение обвинения, были грамотно опровержены моими же необдуманными и сказанными некогда словами или даже мыслями, а иные просто вырезаны из протокола и отброшены за ненадобностью. А если что-то не удавалось вырезать цензурой, то мне приписывали потрясающие актерские данные. В общем, все не вписывающееся в их логику, включая мое поведение на первом Совете (когда мы первый раз прибыли в столицу), я мастерски разыгрывала, дабы не вызывать никаких сомнений. Ну просто, агент 007 какой-то! В какой-то момент я попыталась воспротивиться и запереться от них, не отвечать на вопросы и закрыть мысли и память от чужого вторжения, но ничего не помогало. Мне оставалось только удивляться, каким образом они смогли читать меня сейчас, если не могли делать этого ранее. В искусстве плетения интриг и добычи исключительно нужных сведений, а также интерпретации их с новой для меня стороны, Светлым равных, наверное, не было. К концу заседания я уже сама была практически уверена во всех приписываемых мне грехах и могла только удивляться происшедшему, не имея уже сил сопротивляться и бороться. Да и смысла в том все равно не было. Наша скромная встреча окончилась за пару часов до рассвета, когда мне зачитали приговор, место и время его исполнения, а потом вернули в ту самую каморку, где я провела последние сутки, и оставили одну, дабы я могла "подумать и помолиться в последние часы своей жизни". Я растянулась на соломе, приводя мысли в порядок и отчаянно пытаясь согреться. Картина в голове рисовалась ужасающая и противоестественная по сути и реальности. Хотя, кому как. Светлые, наоборот, во всем разобрались и с чистой совестью отправились на отдых. Итак, вот что мы имеем.

Все началось с того, что Темные решили нарушить баланс сил, став единоличными хозяевами мира. Мелкие стычки и нападения больше не устраивали Темного Властелина, и он решил добиться от светлых полного подчинения. Тем не менее, проливать кровь своих подданных ему тоже не хотелось, да и не был он уверен в том, что исход глобальной военной кампании будет в его пользу. Поэтому был придуман следующий ход. Эйрхан нашел способ вытащить из другого мира одного человека, женщину. Было решено выдать ее за легендарную Призванную, появление которой предвещало конец света. Согласно древним пророчествам, к концу света должна была привести война между вечно противоборствующими сторонами, поэтому, по задумке, Светлые должны были всеми силами стараться предотвратить последнюю. Да и в мире все это время было совершенно тихо и ничто не предвещало начала интервенции. В это время Темные спокойно накапливают войска, силы и магию и в "судный день" появляются в нескольких стратегических точках человеческих земель. В тот же вечер я спокойно возвращаюсь в столицу, где меня хватают и тащат в тюрьму. Двумя часами позже, Темные объявляют войну всем светлым расам. Официальный повод: нарушение светлыми равновесия и способствование концу света (в виде захвата и казни Призванной). В том месте я не выдержала и хмыкнула. Ну да, я еще живая, а из-за моей смерти уже идет война. Да и нарушение равновесия Светлыми. Действительно, хлипкий и забавный повод. Ну да ладно. К тому моменту как состоялся мой суд, Темные умудрились захватить все основные важные точки владений людей, застигнутых врасплох, и взяли в осаду столицу — последний оплот человечества. Так как последнее являлось пограничным государством между Темными землями и всеми остальными расами (да уж, не повезло людям с географией), то сейчас к столице спешно стягивали свои войска пресветлые эльфы, гномы и прочие дружественные народы. Решающий ответный удар было решено нанести завтра утром, поэтому мою казнь решили не откладывать в долгий ящик и торжественно провести на рассвете, убивая сразу двух зайцев. Во-первых, лишая врага достаточно сильного и хитрого союзника, к тому же находящегося в тылу у светлых. А во-вторых, поднимая мораль собственной армии, устранив Великую интриганку и самозванку.