Орбитальный утилизатор

Торея! На него смотрела Торея! Как всегда, убийственно прекрасная. И очень взволнованная. Боем? Или чем-то еще? Арви застыл, не смея шевельнуться, боясь спугнуть видение. Слишком часто она посещала его во снах, ужасных и прекрасных, но всегда волнующих. Он смотрел лишь в ее глаза, а она смотрела на него. "Сон? Ну откуда она здесь взялась? Сон?!" — мысли мелькали так быстро, что он не сумел ухватиться ни за одну. Казалось, их нет вообще. "Бежать или остаться? Что ей здесь надо? Или все же сон?" — хаос в голове и душе, дыхание перехватило, а может, он просто забыл дышать. "А нужен ли я ей, и если нужен, то зачем?" — он нерешительно смотрел в серые глаза, обычно такие колючие, а сейчас растерянные и злые одновременно, и видел, как в них прячется что-то еще. Он смотрел, словно надеялся увидеть в них ответы на вопросы, которые не успел или не решился задать вслух.

— Да чтоб вас! — рявкнул Брандт и экран погас.

Торея исчезла, как и положено чудесному видению.

— Зачем?! — Арви хотел восстановить связь, но Брандт схватил его за руку.

— Совсем спятил?

— Это Торея!

— Вижу! Поэтому валим немедленно, пока она до нас не добралась. Да я скорее сдохну, взорвавшись на этой проклятой развалюхе, чем снова попаду в прекрасные ручки этой психопатки и ее папаши! — и он с размаху нажал пуск.

— Не-е-ет!

Было поздно, время растянулось, взвисло, и каждый удар сердца казался невероятно длинным и заунывным низким звуком. Шевелиться стало невозможно, остановились даже неутомимые тараканы. А мысли? Мысли растянулись, но продолжали литься нескончаемым потоком.

"Зачем? Зачем? Зачем? Столько зачем, которым нет ответов!" — образ Тореи все стоял перед мысленным взором. Хотелось дотянуться до него и нежно погладить, провести рукой по волосам и поцеловать. Она была какой-то иной. Хотя, каждый раз, когда они виделись, Торея была не такой, как прежде. Как ее понять? Арви пытался вспомнить, что же он увидел в ее глазах. Сам взгляд запомнился ему навсегда. Но вот понять, что он выражал, было не так-то просто. Словно она и сама не понимала этого. "Ну почему, почему мы молчали?!"

— Где мы?

Законы природы вернулись на свое место, время неспешно и размеренно пошло вперед. Вместе с ним побежали по стенам тараканы, они, казалось, даже и не заметили, что буквально миг назад все было иначе. "Проклятые твари, ничто их не берет!"

— Неподалеку от Вееалуры. Они подавали заявку на наши услуги, — равнодушно ответил Арви.

За долгие мгновения гиперпрыжка, он понял очень важную вещь — они с Тореей должны быть вместе, и бороться с этим бесполезно. Он отправится к ней, и пусть сама судьба решает, как им дальше быть!

— Значит, опять мусор собирать? Да здравствует орбитальная помойка!

20. Барсик кушает.

— И где же нам искать каких-то там племянников этого убогого лорда? — Ульбер Ту-Лак, сидя в кресле, крутился из стороны в сторону и улыбался, вспоминая, как Барсик сожрал Гобиана. — Капитан! А вот у меня идея! Соберите-ка всех бывших гобианских командиров, разденьте, посадите в прозрачные контейнеры и напустите к ним клуксов. Я уверен, кто-нибудь из них должен знать.

Полковник вскочил на ноги, обрадовавшись идее о таком замечательном представлении:

— Да! И еще — шлюхи! — он задумался, потрясая в воздухе пальцем.

— Шлюхи, Ваша светлость?

— Да, капитан, шлюхи! — Ульбер снисходительно взглянул на капитана. — Какой же вы все-таки тугодум! Эти придурки наверняка таскались по местным притонам. Разузнайте про это и соберите всех шлюх, что трахались с этими племянниками.

— Их тоже в контейнерах с клуксами разместить?

Полковник заулыбался еще шире, представляя себе такое развлечение, но потом неожиданно помрачнел:

— Нет. Боюсь, клуксов на всех не хватит. Заприте пока где-нибудь. Я подумаю, как с ними поступить...

Ульбер разочарованно уставился на голого человека, кожа которого была обожженной, местами разъеденной, а из многочисленных глубоких ссадин сочилась кровь.

— Ай-ай-ай, — сокрушенно покачал головой полковник, — разочаровали вы меня, молодой человек.

— Так ведь я... я же все сказал... все, что знаю! — сбивчиво пробормотал тот, едва не падая на колени от безысходности.

— В этом-то и беда, — печалился полковник. — Ну вот, что мне теперь делать? Скажите? А?!

Голый человек, он же лейтенант одного из кораблей, сдавшихся Ту-Лаку, затравленно поглядел на капитана, ожидая от него подсказки, но тот демонстративно уставился в другую сторону.

— Капитан! Так что теперь делать-то?! — на этот раз, сам полковник обращался к капитану.

"Черт, теперь не отвертеться!"

— Э-э... Отправляться к системе Ниенны, раз Гобианы там.

— Ой, дурак, — еще больше расстроился полковник. — Может, я тебя капитаном-то и зря сделал... — он задумчиво уставился на капитана.

От страха, у того остановилось сердце. Руки-ноги похолодели, губы онемели, единственное, что двигалось в его теле, это противная капелька пота, стекавшая по виску.

— А может, сделать так, чтоб они сами сюда явились, — неожиданно для себя выдавил он.

— А вот это мысль. Чего это я за ними гоняться буду! — полковник перевел взгляд на сад за окном. — Мне здесь больше нравится! А ты — умница. Будь пока капитан, а там посмотрим.

Как всегда ответ полковника можно было трактовать по-разному. Но пока беда пронеслась мимо.

— Но вообще-то я спрашивал, что с ним теперь делать? — он кивнул на голого офицера, который замер и попытался съежиться, словно от этого, полковник мог про него забыть. — Я рассчитывал хорошенько повеселиться, пока узнаю, куда эти засранцы запропастились. А он, — Ту-Лак, выставил вперед пухленький палец, — взял и испортил представление, сразу все выложив. Клуксы, опять же, голодные остались...

— Могу предложить, пока изолировать его и остальных. На тот случай, если это ложь, и никого в системе Ниенны нет.

— Хорошая мысль, опять... Но, как же клуксы? Может скормить хоть этого? Нехорошо кусок изо рта выдергивать, они ж его уже и понадкусать успели...

— Ваша Светлость... — неуверенно начал капитан.

У раненого задрожали губы. Красные ожоги на теле побледнели, словно у него прекратилось кровообращение. А выглядел он так, словно сейчас рухнет без сил прямо на пол.

— Шучу, шучу! — засмеялся полковник. — Подлечите и к остальным. А если соврал, я что-нибудь поинтереснее клуксов придумаю.

Лартис Гобиан с отвращением смотрел в монитор на младшего брата, за спиной которого маячила полуголая девица. С тех пор, как пришлось бежать с родного планетоида, приходилось постоянно быть вместе, несмотря на неприязнь друг к другу. Кому еще можно доверять кроме родного брата? Они потеряли все, кроме двух крейсеров. А двум крейсерам выгоднее держаться вместе. Братья и в лучшие времена не брезговали пиратством, а теперь это стало единственным источником дохода. Дохода весьма скудного, так как пиратством сейчас промышляли все, кому не лень.

— И что ты предлагаешь? — Олрокс повторил вопрос. Возможно, не в первый раз.

Лартис по-прежнему молчал. За последнее время Олрокс опротивел ему еще больше. Хотя раньше казалось, что больше некуда. Стоило пришить его намного раньше. Тогда сейчас не пришлось бы ломать голову, как избавиться от скудоумного братца, и не потерять половину флота. Тьфу, ты! До чего же скатились Гобианы — называть два паршивых крейсера флотом...

— Да ответь же, наконец! — Олрокс, хлопнул себя по бокам, и, покраснев от злости, уселся в кресло. Полуголая девица тут же кинулась массировать ему плечи. Он раздраженно отмахнулся от нее, словно от назойливого насекомого. Девица отлетела в сторону, да там предпочла и остаться.

"Да... Если бы остался всего один корабль, под общим началом, все было бы куда хуже, — Лартис неторопливо раскурил сигарету. — Хамит пуще прежнего... как же он надоел!"

— Что делать?! — подавшись вперед, и покраснев еще больше, почти прорычал Олрокс.

— Успокойся, братец, — Лартис не спеша затянулся и выпустил облако дыма в монитор, откуда на него таращились выпученные от злости глаза Олрокса. — Такое предложение надо как следует обдумать.

— А чего тут думать-то? — взорвался Олрокс и снова вскочил. Девица заранее шарахнулась в сторону. — Ты уже достаточно надумал. Сидим в этой дыре, а надо было остаться и наподдать этому Ту-Лаку, еще тогда... Умник, твою мать! Трус!

— Заткнись, Олрокс, — спокойно ответил Лартис, представляя как медленно срезает с братца кожу, а тот визжит и брыкается, как поросенок. — Тебе думать, действительно, незачем. Ибо нечем. Ты такой же дурак, как дядюшка, и если бы не я, сдох бы вместе с ним.

— Да ты...

— Заткнись, я сказал! Ту-Лак хочет объект — мы дадим ему объект. А он, взамен — отдаст нам базу.

— Объект у тебя?! Ах, ты сволочь...

Лартис вздохнул и выключил связь. Какой смысл разговаривать с этим идиотом в ближайшие минуты? Объекта не было. К сожалению. Иначе имя Лартиса Гобиана уже гремело бы на всю вселенную, а надоедливый братец давно стал бы досадным воспоминанием. Но объяснять суть своей идеи, пока тот на взводе, не хотелось. "Пусть этот говнюк немного выпустит пар... девку свою прибьет или трахнет, или и то и другое..."

Накануне, окольными путями, до них дошла информация, что полковник Ульбер Ту-Лак предлагает вернуть захваченный им планетоид, в обмен на объект. Это вызвало замешательство.

"Вот, старый придурок! Ну кто ж согласится отдать объект технологии менкхов, за какой-то паршивый планетоид? Но объекта-то нет. Так почему бы не согласиться и не поиметь старичка? Надо только хорошенько все продумать".

Лартис уже давно продумывал, как бы сцепиться с Ту-Лаком, но на выигрышных для себя условиях. А тут старый дурак сам полез в яму. А под шумок, и от братца можно избавиться. Главное — обстряпать все спокойно, хладнокровно и на радостях что-нибудь не упустить.

— Ну что, успокоился? — он снова связался с Олроксом.

— Сволочь! — но голос младшего брата стал уже почти нормальным. Шлюхи нигде не было видно, а Олрокс потирал ладонь, на которой виднелись следы крови.

— Я тоже тебя люблю братик, — усмехнулся Лартис. — Теперь слушай. Объекта у нас нет. Но этого никто не знает. Видимо, наш придурковатый дядя держал его на флагманском крейсере, который уничтожен. Ту-Лак даже не знает, как он выглядел. Что это может нам дать?

— Пошел на фиг со своими загадками. У меня уже голова болит.

— Ой, дура-а-ак...

— Пошел ты... — снова начал закипать Олрокс.

— Фу, ты не только туп, но скучен и однообразен. Слушай внимательно: мы согласимся на сделку, но Ту-Лак должен будет заранее убрать своих ублюдков с нашей базы и прибыть к месту встречи лично и без лишнего сопровождения. Там-то мы его и накроем.

— А он такой идиот, что полезет в твою ловушку? Сам-то ты полез бы? Так что, дурак — все-таки ты!

— Конечно, он попробует нас обмануть. Но этому тупому жандарму никогда не обставить лорда Лартиса Гобиана! Все, что нам надо — это подобраться к нему поближе.

— Почему это лорд — ты?!

— По старшинству. И потому, что ты — дурак.

— Ути-ти-ти, — Ульбер Ту-Лак "пощекотал" клукса через прозрачный пластик контейнера.

— Ваша Светлость...

— Да что же это такое?! — полковник вздрогнул и едва не выронил контейнер со своим любимцем. — Капитан, ну когда же вы оставите меня в покое? А?!

— Простите, Ваша Светлость, — бледнея, забормотал Лоринган.

— Не прощу! Ни минуты покоя, — полковник развалился в кресле, прижав к груди ненаглядного Барсика, и, уже спокойнее, спросил: — Ну что там у вас еще?

— Я лишь хотел доложить, что наземные установки деактивированы, а люди готовы к отправке.

— Ты слышишь, Барсик! — полковник поднес контейнер к лицу, словно старался заглянуть клуксу в глаза, — И такой вот ерундой меня отвлекают весь день. Вот скажите, капитан, зачем мне это знать?

Лоринган давно знал, что отвечать на подобные вопросы не стоит. Правда, частенько и молчание лишь провоцировало дальнейшую истерику Его Светлости. В такие минуты, он желал оказаться где угодно, даже в преисподней, лишь бы подальше отсюда.

— Нет, вы мне ответьте, капитан, — Ту-Лак спрыгнул с кресла и, подскочив к капитану, сунул ему в лицо контейнер, — и Барсик тоже желает знать, почему нас постоянно дергают?!

Истекающий ядовитой слизью клукс распластался по стенке контейнера и слегка подрагивал, словно почуяв живую плоть. Капитану пришлось собрать все мужество, чтобы не отшатнуться, но он с ужасом заметил, как, помимо воли, брезгливо сморщилось лицо.

— А что вы так морщитесь, капитан? — поинтересовался Ту-Лак, подозрительно доброжелательно.

— Сожалею, что побеспокоил вас, полковник.

— А у Барсика прощения попросить вы не хотите? — Его Светлость с силой вдавил контейнер в лицо капитана, от чего у того нос съехал на бок.

— Прости, Барсик, — прогнусавил Лоринган, и облегченно перевел дыхание, потому что проклятый контейнер снова оказался прижат к груди полковника.

— Прощаем, — отмахнулся Ту-Лак, возвращаясь в кресло. — Так что, собственно, вы хотели от меня?

— Ваша Светлость, крейсера готовы к немедленному старту.

— И что же их задерживает?

— Но вы собирались сами отправиться на встречу с Гобианом.

— Ты что думаешь, я забыл?! Все, уже иду, — по-прежнему прижимая к груди Барсика, полковник покатился к выходу. — А ты, — он обернулся и погрозил капитану пальчиком, — смотри у меня здесь... В смысле присматривай за всем. Да, и еще, захвати-ка ты этот крейсер. Великому Ульберу Ту-Лаку нужен великий флот!

— Ты все запомнил?

Лартис Гобиан развалился в кресле, не переставая дымить сигаретой. Вентиляция не справлялась и в прокуренном воздухе каюты, все казалось сизым и призрачным. А маячивший на мониторе ненавистный братец, вообще виделся призраком с того света. И это особенно грело душу.

— Да хватит уже! — разозлился Олрокс. — У меня и так башка трещит от твоих поучений! В мозгу уже, наверное, дырка.

— Нет там никакой дырки, потому что мозга у тебя нет! — отрезал Лартис. — Повторяю последний раз! Я отправляюсь к нашей базе. Высылаю вперед человека, который подтвердит, что Ту-Лаковых ублюдков поблизости нет. Затем проверяю все лично. Связываюсь с тобой. И только после этого, ты появляешься на месте встречи.

— А почему не наоборот? Почему к Ту-Лаку должен отправляться я? А?! Он же псих!

"Да потому, придурок, что здорово надеюсь, что старый урод грохнет тебя. Жаль, конечно, крейсер, но на базе меня ждут два других".

— Мы это уже обсуждали, — вздохнул Лартис, старясь говорить спокойно. — Дальше, ты отдашь Ту-Лаку эту штуковину. Он приказывает остаткам своих людей покинуть планетоид. Ты активируешь бомбу и быстро сваливаешь. Сделаешь все правильно — и от тупого жандарма и его крейсера останется только куча космического мусора. — "Если, конечно, тебя не грохнут раньше".

— Если все так просто, почему бы нам не поменяться местами?

— Потому, что я лучше тебя разбираюсь во многих вещах. Ту-Лак, наверняка, устроил нам сюрприз на базе. Я это увижу, а ты — нет! Хочешь опять все просрать?