Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Среди неизвестно как случившегося безумия, Тень постарался уйти с линии огня обоих сторон, но не потерять из виду Алекса — свою намеченную жертву. Блейдрен же шатаясь, побрел к Лилле, в надежде "под шумок" утащить ее с поля боя и подальше от близкой угрозы — демона.

Уже почти добравшись до девушки, Алекс был остановлен громким криком, пересилившим даже ураганную стрельбу:

— Стой! — кричал Тень, одновременно ставя блоки на летящие шальные пули и импульсно-лазерные залпы. Одно это останавливало его от последней, добивающей атаки на капитана.

Находясь рядом с девушкой, немного в стороне от основной перестрелки, Блейдрен понял — сейчас представился последний шанс если не победить Тень, то по крайней мере отсрочить "последнюю" с ним битву. Капитан рывком встал на ноги, вступил в связь с Эскалибуром и амулетом. Перед грудью стал концентрироваться гигантский силовой шар. Еще мгновение и сгусток, отправленный к бесу, выведет его из игры. На этот последний, почти панический удар была потрачена вся возможная сила. Но... как раз последнего мгновения и не хватило!

Внезапно в сторону Алекса полетела сменившая курс тепловая ракета. Видимо, почувствовав своими сенсорами энергетическое напряжение вокруг него, она посчитала Блейдрена приоритетной целью. Ракетный снаряд с разрывной боеголовкой ударил в самый центр накопленного капитаном сгустка. Алекса озарила вспышка. Он потерял контроль над накопленном силовым зарядом и тот разрядился прямо на своего создателя. Образовавшаяся бешенная кинетическая энергия, оторвала Алекса от земли и швырнула прочь. Сила толчка была таковой, что капитан пробил собой стену небоскреба, пролетел его насквозь и протаранил вторую, внешнюю переборку вылетев на улицу. Обвалившиеся перегородки и несущие конструкции полностью отгородили Блейдрена от творящегося на площадке безумия. Последнее что слышал капитан перед "отключкой", был полный ярости и разочарования крик демона: "Нет!!!!". После этого капитан, закончив полет падением на пластобетон какого-то закоулка, наконец-то отключился.

ГЛАВА 22 ПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ

Сознание вернулось рывком. Вокруг был сумрак ночного города. Алекс лежал возле каменного парапета и тяжело дышал. Открыв глаза, капитан, несмотря на резкую боль и слабость, встал на ноги. Головокружение и мутность в глазах немного пропали. Блейдрен был без сознания не больше пары минут и точно знал это, хотя и не знал откуда.

Впереди, прямо через маленькую улочку стоял покореженный небоскреб. Именно через него и совершил свой "гротескный" полет капитан. Стена нижних этажей представляла собой кучу обломков да устоявшие опоры фундамента.

Алекс осмотрел свое тело. Пара царапин да ссадины. Ни переломов, ни открытых ран. И это несмотря на бой с Тенью и смертельный для простого человека каскадерский трюк с проламыванием стен. Случись такое раньше, либо расскажи ему эту историю кто посторонний, Блейдрен не за что бы ни поверил в байку. А теперь?!

События последнего часа предстали перед глазами яркими картинами.

— А, черт! Лилла! — пробормотал капитан, вспомнив о девушке. За толстенными стенами небоскребов окружающих заветную площадку выстрелов и взрывов слышно не было. Однако это не означало, что бой там уже закончился.

Бой! Что это вообще было? Откуда взялись Терракотеры и люди Зондара. Неужели они все приходили по его душу? Но главное Лилла! Как спасти ее? Вопрос!!!

Возвращаться на злополучную площадь не хотелось в принципе, однако не предпринимать ничего Алекс не мог.

Оглядевшись вокруг, капитан нашел лежащий недалеко Эскалибур. Деактивировав лезвие, он повесил клинок на пояс.

Вздохнув, Блейдрен поплелся к покореженному зданию. Это конечно было абсурдным, вновь возвращаться туда, где чуть не расстался с жизнью, но Алексом двигало одно из сильнейших чувств — любовь. И ее силу было невозможно преодолеть.

Пробираться к площади через боковые проходы уже было бы откровенным безумием. Вообще неизвестно, почему за Алексом еще не пришли. Хотя, его возможно и не искали вообще! Смылся и ладно! Тогда за кем был этот крестовый поход Зондара и Ингидуса? За Лиллой? Тенью?

Черт! Одни вопросы!

На глаза попались пролеты архаичной, но от того не менее функциональной внешней пожарной лестницы. Взобравшись по ней на три этажа вверх, капитан обнаружил выбитое окно. Через него он попал в полностью пустую, лишенную любых декораций квартиру. В помещении было слишком темно. Всюду лежала пыль и обломки выбитых стекол. Присутствия людей или других существ — не наблюдалось. Казалось, помещения небоскребов умерли. Либо, что более вероятно, все жители попрятались по дальним углам. Еще бы, кому охота попасть под шальной снаряд, разыгравшейся во дворе битвы? А может, Зондар, выбирая место для встречи, специально подобрал площадку с нежилыми зданиями вокруг? В любом случае Блейдрена это устраивало. Времени возиться с полумертвыми от страха "гражданскими" — не было.

Зондар! А как понимать его действия? Назначил место и время. Но к нужному часу не явился. Зато вместо него пришел "покойный" Тень. А потом... вообще наступил вселенский хаос. Эх! Ладно. Решение этого ребуса можно и отложить.

Из комнаты капитан, через пустой дверной проем, выбрался в коридоры. И здесь всюду валялись обломки стен, крошки бетона и пыль. К тому же боковые стены и пол были не полностью доделаны, что навевало мысли о стройплощадке. Возможно то, что окружающие двор дома пустовали, объяснялось банальной стройкой. Небоскребы были в стадии сборки, и потому не являлись обжитыми. Это не удивительно и не ново для окраин парящих мегаполисов. Такие города постоянно расширяются и ввысь и в стороны, по куску пристраивая блоки фундамента городской пластины.

Коридор был соединительным туннелем, идущим насквозь небоскреба, через весь этаж. Дойдя до его конца, Алекс вышел в некий холл, окна которого по всем расчетам выходили на нужную капитану площадь.

Блейдрен на секунду остановился. Прислушался. Кроме редких порывов ветра, да хлопаний кусков отделочного пластика звуков слышно не было. Даже через окна, выходящие во двор, не слышалась стрельба либо крики.

Алекс пригнулся и тенью прокрался к одному из выбитых проемов. Выглянул наружу.

Площадь была тиха и смирна. Ни единого человека и Терракотера на ней не было. Слава богу, там не наблюдалось и Тени, от которого у капитана по телу шли необъяснимые (ну почему же) мурашки. Но среди этих хороших новостей была и одна плохая. Лиллы там тоже не было. И это обескураживало!

Капитан тихонько застонал. Как!? Как являющаяся самим Армагеддоном бойня, могла утихнуть за минуты.

А вдруг капитану все это привиделось? Приснилось?

Глядя на пустой двор, сначала так и могло показаться. Но покореженный аэрокар. Вырванные куски пластобетона. Масса израсходованных гильз. Разорвавшиеся осколки ракет. Нет! Бой был! Были разруха и Тень. Была Лилла! Просто, это капитан не успел. Просто было чуть-чуть поздно!

Разочарованно присев у окна, Алекс задумался.

И что теперь? Куда идти? Как быть с тем грузом воспоминаний, что передал ему демон? Как спасти Лиллу и что делать потом?

Для начала необходимо разобраться с внутренним миром. Реальные воспоминания (в их правдоподобности капитан ни капли не сомневался) рассказывали о прошлом великом и жестоком. Там были предтечи. Попытка Старски (Тени) завладеть мирами. Лилла и остальные смотрители ему, пусть и под давлением, помогали. И каков был результат? Алексу, тогда пришлось пойти на смерть, и утащить за собой остальных предтеч. Иначе поступить было нельзя — на кону стояли миллионы человеческих жизней. Да, история достойная хроники.

Но, как оказалось, то был не конец. Теперь новелла перешла на новый уровень. Уровень не прошлого, но настоящего. И что мы имеем в наличии? Предтечи, в том числе и Алекс, выжили. Тень не смирился с поражением, и вновь ищет власти и мести. Лилла, которая и раньше испытывала симпатию к капитану, кажется и сейчас его... любит (наверное). Но что будет, когда ей откроется правда о прошлом? О взрыве? О вынужденном предательстве Блейдрена? Захочет ли она и дальше идти с ним по жизни либо пойдет своей дорогой? Не захочет ли она, как и Тень — мести?

Все эти раздумья тоскою сжимали сердце. Но вывод был сильнее простых чувств и разума. И он гласил — девушку стоит спасти любой ценой и невзирая на последствия. Что ж, надо отдать капитану должное, все человеческое в нем не угасло, но набрало силу.

Еще раз бросив взгляд на пустой двор, Алекс покинул небоскреб.

Двигаясь темными и малохоженными улицами, он добрался до заветной подворотни, единственной достопримечательностью которой был заброшенный вентиляционный короб.

Озираясь по сторонам Блейдрен прошел к пыльной аэрошахте. Ржавая решетка была осторожно отставлена в сторону. Капитан просунул руку вглубь и нащупал мягкий, матерчатый предмет. Вскоре прорезиненный рюкзак был извечен наружу. Открыв его, Алекс убедился, что все содержимое, в том числе сфера "вечного двигателя", на месте.

Удовлетворившись ревизией, капитан закинул сумку за спину и отрегулировал ремни. После этого с минуту стоял в задумчивости, но все-таки активировал свой наручный комм и ввел в него номер Бальдо.

Голоэкран вызова с минуту мигал сигналом ожидания. Алекс уже собирался выключить комм, как картинка прояснилась, и на ней появилось лицо колоритного бармена.

— Алекс?! — слишком искренне удивился Бальдо, и затем понизив голос: — Друг! Ты жив. Где ты?

Капитан устало улыбнулся.

— Я все еще в городе. В... какой-то подворотне. Долго объяснять.... В общем, мне опять нужна твоя помощь.

Бальдо просто кивнул.

— В любое время. В любом месте. Помнишь — я обязан тебе жизнью. Говори, что надо и не думай стесняться! Все мое — твое!

У Блейдрена в груди немного потеплело. Всегда приятно узнать, что у тебя есть друг. Нет, не те кто лишь называет себя так и готов предать при любом неблагоприятном раскладе, а именно те кто не жалея себя, помогает твоей тупой, несчастливой тушке в самые паршивые моменты.

— Мне вновь нужно место переконтаваться. Та квартира, что ты предложил мне раньше, рассекречена.

— Рассекречена? — усмехнулся бармен. — Да ее разорвали в клочья. Вместе с частью самого дома. Я вообще еще удивляюсь, как тебя не объявили в общегородской розыск наши власти. Слишком много ущерба понесла из-за тебя наша урбанистическая... держава. Твое счастье в том, что полисмены лишь догадываются — КТО виновник всего этого балагана. К тому же наш мэр явно получил на лапу, раз закрывает на активные военные операции "жуков" и людей глаза. Но знаешь что, вали ко мне в бар. Надеюсь, ты помнишь, где он. У нас для тебя есть сюрприз!

— У вас? — переспросил Алекс, но Бальдо уже оборвал связь.

Капитан еще немного постоял с поднятой рукой. Затем пробормотал:

— Все страньше и страньше.

К бару капитан выбрался уже с рассветом. Такси и общественным транспортом пользоваться было не с руки и опасно (Алекса могли искать). Поэтому пришлось идти через весь город на своих двоих. Зато, выбирая темные переулки и тропинки меж домов, удалось добраться до пристанища Бальдо незамеченным.

Часы показывали шесть утра. Купол энерго сферы города начал светлеть. Вот-вот должно было показаться солнце.

В дверной проем заветной двери Алекс ввалился уже с первыми лучами.

Бар, в это раннее время был пуст от посетителей. Внутренний антураж рачительно изменился после последнего визита капитана. Старая барная стойка была демонтирована. На ее месте теперь переливались всеми цветами радуги псевдостеклянаая галерея-витрина с выставленными внутри фигурками моделей космических кораблей, челноков и человеческих ботов. Столы, тоже сменившие свой дизайн на более утонченный, были отодвинуты к стенам. Освободившееся центральное место занимал постамент, на котором переливался всеми гранями голографический "киберкуб".

Минуя все эти красивейшие новшества, Алекс обогнул витрину и вошел в подсобку.

А вот здесь все было по-старому. Старинный стол, пара табуретов да старина Бальдо, радушно взмахнувший руками на прибытие своего друга.

— Алекс. — Бармен сначала обнял капитана, а уже затем спросил: — Хвост не привел?

Блейдрен отрицательно помахал головой, тоже в свою очередь обнял старого товарища и, отстранившись, поинтересовался:

— Ты говорил, что у ВАС для меня сюрприз. Кто это ВЫ?

Не успев закончить фразу, Алекс увидел сиротливую, смущенную фигуру, стоящую у стены. Полностью повернувшись в ту сторону, капитан изумленно открыл рот — то была Лилла.

— Сюрприз!!! — радостно хохотнул бармен. — Ну ладно. Оставлю вас. Только... не шалите!

Как только дверь закрылась за Бальдо, девушка кинулась Алексу на шею.

— Я думала, он убил тебя! Очнулась — тебя нет. А ты... ты... — Лилла вдруг разрыдалась, прямо у капитана на плече.

Алекс, боясь спугнуть столь ранимое проявление чувств, осторожно отодвинул девушку от себя и произнес:

— Стой. Я ничего не понимаю. Давай успокоимся, и ты расскажешь все по порядку.

Лилла утерла слезы, кивнула и села на предложенный Блейдреном табурет. Капитан сел рядом. На столе уже дымились предусмотрительно налитые Бальдо кружки с черным чаем.

Девушка отпила из кружки. Капитан не торопил. Стоило дать Лилле времени собраться с мыслями.

Наконец растрепанная, черноокая "снайперша" тихо начала:

— Когда мы с тобой разделились, я окраинными улицами обошла предполагаемое место. Забралась на один из этажей близко стоящего дома и заняла стрелковою позицию. Спустя пару минут, в поле моего зрения появился ты. А после... вышла эта тварь — Тень! Ты о чем-то с ним говорил, а я все силилась прицелиться. Но тщетно, ствол постоянно вело то вправо, то влево. А затем этот демон атаковал тебя и я выстрелила. Наугад. Естественно промахнулась и выстрелила еще. Я хотела убить его! Хотела!!! А дальше... Мое горло сдавило. Тело потащило вперед. Я выпала из окна и потеряла сознание. А когда очнулась, бой между отрядом Терракотеров и людей подходил к концу. Тени уже не было. Чуть погодя в дымке тумана я увидела Зондара. Это он вел людей в бой. Прошла еще минута и спецотряду комстана с помощью тяжелого оружия удалось отбить у "жуков" внутренний двор. Но ни тебя, ни "вечного двигателя" (разуметься) они не нашли. Зато взяли меня. Я притворилась бессознательной и когда меня вынесли с площади, я вырвалась и юркнула в темный закоулок. За мной погнались, но я была быстрее. А потом... потом я пошла к Бальдо. Единственное место, куда ты мог уйти, если... бы был жив. Именно он рассказал мне об операции Зондара и некоего Ингидуса — местного предводителя Терракотеров. Бальдо следил за их передвижениями по своим каналам. Оказывается "жуки" и люди начали свою минивойну еще за несколько часов до назначенной тебе встречи. Сначала это была война за информацию. Неизвестно как, но Ингидусу удалось узнать об устроенной фиесте между тобой и комстаном. И вот тогда и начались настоящие гонки. И как ты, наверное, видел, к финишу (площади встречи Алекса) обе команды прибыли одновременно. А дальше... дальше произошло прямое боестолкновение, результатом которой оказалась пустышка — твое отсутствие, и я — сбежавшая. В общем, живые силы и боеприпасы обе команды потратили зря. Зондар, наверное, в бешенстве.... Вот вроде и вся моя история. А ты? Как ты уцелел? Что было? Куда ты пропал?