Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

— ... и потому просто пустите к вам на борт наших людей и передайте им реактор предтеч. Дальше можете катиться на все четыре стороны.

Окончив изъяснение инструкций, Зондар замолк. Воцарилась тишина, которую нарушал лишь мерный шелест вентиляции да далекий гул людских голосов из-за спин отцов основателей мерзкого союза.

Алекс пробарабанил по подлокотнику кресла простенький марш. Затем осмотрел туманным взором компанию "соискателей" во главе с демоном. После — перевел взгляд на Лиллу. Девушка молчала. Мало того, находясь в прямой видимости Тени ей было не очень уютно. А уж тот буквально сверлил девушку взглядом.

Капитан отстучал пальцами последний "аккорд" и на одном дыхании высказал:

— Значит так, господа бесы, воры и предатели, "вечный двигатель" я никому не отдам. Ни чья нога на борт "Луны" — не ступит! И... мне просто противно смотреть на ваши рожи. Я, ясно объясняюсь?!

Риоваль и остальные, в том числе Тень, буквально выпали в осадок. Капитан произнес свою тираду так спокойно, методично, почти властно и убедительно, что никто из присутствующих на этой голографической конференции не смог адекватно отреагировать. Все лишь тупо уставились на Алекса, будто увидели диковинного зверя.

Первым из морального оцепенения вышел Зондар. Он наиграно рассмеялся и переспросил:

— Вы действительно решили отказать нам в нашей просьбе?

— Да, — был ему твердый ответ.

— Несмотря на все происходящее вокруг вашей яхты, включая осадное кольцо?

— Да!

— Вы либо дурак, либо сумасшедший! — заключил комстан и отдал команду куда-то за плечо: — Пошлите отряды десанта. Доставить этого выскочку ко мне живым! — А затем вновь обратился к капитану, и голос комстана теперь не был мягким и учтивым: — Вы зарвались Блейдрен и поплатитесь за свое нахальство. Я обещал вам жизнь? Забудьте! Теперь даже смерть покажется вам желанным избавлением.

— Уж я об этом позабочусь! — вторгся в беседу Риоваль. Одна из самых садистских улыбочек озарила его хищное лицо.

Алекс с нескрываемым удовольствием показал барону и остальным фигуру из трех пальцев и закрыл канал связи. Изображение мостика авианосца — пропало.

— Вот, такие, дела, — фальшиво пропел капитан, крутанувшись в кресле.

Лилла участливо поинтересовалась:

— У тебя есть план, как нам выбраться из этой жо...?

Алекс отрицательно помотал головой.

— Нет. Ни плана, ни идей. Хотя...

— "Хотя" что?

— Я сделаю то, что и обещал комстану. Никто к нам на борт не поднимется.

Лилла взглянула на радар, затем на обзорный экран и вздохнула:

— И как ты собираешься этого не допустить. К нам мчаться десятка два десантных капсул с общим числом бойцов за тысячу. Даже если тратить по пуле на одного служителя Зондара, боеприпасов нам не хватит.

Алекс улыбнулся. Странно, несмотря на паршивевшую ситуацию (наверно худшую в жизни) капитану было легко и весело. Видимо так к человеку и приходит сумасшествие.

— Я не знаю чем теперь окончиться эта история, — пробормотал Блейдрен. — Но никто к "Луне" не подойдет и на сотню метров!

Подняв ладони высоко над подлокотниками кресла, Алекс резко опустил их обратно. От капитана пошло едва видимое пространственное возмущение. Вступивший в связь с амулетом, разум Блейдрена теперь боролся с набравшими скорость десантными капсулами. Те не охотно, но замедлили полет, а затем и вовсе сменили вектор на противоположенный. Что ни говори, а в дистанционном управлении предметами Алекс добился кое-каких успехов.

Расчистив подле яхты пространство радиусом около километра, капитан остановил ментальное нашествие. Сил сдвинуть корабли осадного круга — не хватало. Как Алекс не пытался, но телекинетическое поле упорно не желало поглощать линкоры Терракотеров, крейсера Риоваля и авианосец-флагман Зондара. Что-то упруго-темное преграждало путь. Возможно, это просто был предел ментальных сил Алекса. А возможно и противостояние кого-то более мудрого и умелого в Силе. Например — Старски.

От напряжения до боли вонзив ногти в металл душек кресла, Алекс наконец сдался и уменьшил радиус своего невидимого воздействия до нескольких сотен метров. Устало вздохнул и рассмеялся.

Лилла, явно почувствовавшая усилия капитана, но не понявшая почти истерического смеха, испуганно зыркнула в его сторону. Алекс заверил ее:

— Все в порядке. Просто я представил выражение морды лица комстана. Чего-чего, а активного сопротивления уже вроде бы загнанной жертвы — он не ожидал. Тем более такого. Наверно сейчас ломает голову над объяснениями. Три к одному — Тень не выдаст нашу принадлежность к расе предтеч. Это ему... не выгодно. Как говорил один мой бывший начальник. Кол ему в глотку!

Лилла сузила глаза и тихо, но разборчиво произнесла:

— На твоем месте я бы сильно не радовалась. Это лишь победа в маленькой битве. Вряд ли вся эта честная компания оставит нас в покое. Мы лишь получили маленькую передышку. Саму проблему твои фокусы с Силой не решают.

— К сожалению, ты права, — кивнул капитан, вновь напрягшись. — Ощущаю новую волну кораблей. О! на этот раз они идут намного большим числом!

Звенья следующей атакующей волны можно было увидеть не только внутренним зрением Блейдрена, но и банальными глазами. В обзорном экране появились целые цепи больших и маленьких истребителей, вынырнувших из чрева авианосца. Они резво засеменили к "Луне" "прихватив" с собой и десантные капсулы. Со стороны это можно было описать как тучи мух, слетающихся к кучке... меда. Хе-хе.

Не без труда Алекс смог поставить перед железными москитами ментальный щит, а после и отбросить корабли назад, к их первоначальным позициям.

На пару минут установилась легкая передышка.

В штабе комстана обсуждали возможные причины провала десантных операций. Зондар просто бесился от невозможности здесь и сейчас наказать "хамливое дерьмо", как он именовал Алекса. Однако даже безудержная злость не могла заставить его отдать приказ стрелять на поражение по злополучной яхте. Повредить "вечный двигатель" было ни как нельзя.

Капитан тем временем безрезультатно пытался найти выход из ситуации. Несколько попыток улизнуть из цепких клещей многосортного флота оказались безуспешными. Как только "Луна" подходила к одному из краев блокадного кольца (а точнее сферы, ибо корабли перекрывали яхте дорогу со всех сторон словно рукотворная скорлупа), осадные корабли пытались схватить ее притягивающими лучами. И только быстрые маневры и манипуляции с энергией Эфира, позволяли Алексу и управляемому им кораблю избегать жесткого захвата. К сожалению это не помогало избавиться от "всестороннего" конвоя.

Об уходе в "гипер", также не могло быть и речи. Для этого требовался разгон. А набрать скорость в огороженной металлическими бортами кораблей сфере радиусом в пару километров, было невозможно.

Так "Луна" и металась от края к краю, а Алекс, затрачивая все больше сил, с упорством смертника отбивался от попыток захвата, штурма и прочих неприятностей.

Комичная и неправдоподобная картина, скажете вы? Как бы ни так. Объясните это взмокшему до седьмого пота Блейдрену. Уж тому теперь точно было не до смеха. Разве что истерического. Это надо же так влипнуть! По самые помидоры! И не единого шанса. Кроме как...

Снова замигал сигнал вызова на связь. Сглотнув, Алекс ударил рукой по нужной кнопке. Канал открылся, но не показал чего-то нового. Вновь Зондар и остальные, мостик флагмана, ухмыляющаяся рожа Тени! Ах, до чего же хочется плюнуть в эти черные, смоляные глаза!

Однако говорить начал ни седовласый бес, а комстан:

— Не знаю, как вам это удается, — пытаясь сдержать ярость, проговорил он, имея в виду Алексовы фокусы. — Но ваши последние дерганые попытки вырваться из окружения ни к чему не привели. И не могли! Вас спасает лишь одно — я все еще хочу договориться. Ну, Блейдрен, этот чертов шар в обмен на жизнь. У вас остался последний шанс. Ваш ответ?

И вновь безмолвный "фак" был красноречивее любого из проклятий.

Продержав трехпальцевый монумент с пару секунд. Алекс тяжело, протяжно выдохнул. Силы начинали покидать его. Сейчас сознание Блейдрена было поделено на две части. Одна оставалась в теле и командовала кораблем. А вторая ментально ставила блоки постоянным попыткам штурма. И эта половина энергетической сути, безусловно более могучая по сравнению со своей сестрой, вытягивала из амулета и Блейдрена последние соки. Полчаса — вот максимальное время, которое капитан еще мог продержаться. И потому абсурдное и самоуничтожающее решение становилось все более и более привлекательным.

Его Алекс и озвучил Зондару и Ко:

— Вы правы "майн хер". В конечном итоге вы меня измотаете до предела. Но я узрел один любопытнейший выход.

— Какой же? — Зондар скептически сложил руки за спиной.

— Я уничтожу реактор ботов прямо здесь, на корабле. И этим убью, — он грустно усмехнулся, — сразу двух зайцев. Я думаю, господин Старски может вам поведать, что бывает при взрыве "вечного двигателя".

Зондар внимательно, изучающее посмотрел на капитана. Комстан явно думал, что тот блефует. Но, тем не менее, обратился к Старски:

— Вы можете прокомментировать слова этого...

Однако фраза улетела в пустоту. За спинами комстана, Риоваля и Ингидуса никого не было. Тень — пропал.

— Где он? — недоумевающе спросил Зондар.

Служащий офицер, отвечающий за безопасность, лишь пожал плечами.

— Он покинул мостик минуту назад. Согласно вашему распоряжению мы не препятствуем его передвижениям.

— Куда он пошел...

Алекс вдруг потерял весь интерес к этой беседе. Что-то острое, пронизывающее закралось в подсознание. И то не была простая физическая усталость, а лишь душевный маяк — Сила на исходе.

Пошатываясь, капитан поднялся с кресла, проковылял к лежащему в углу рюкзаку и достал из него желтую сферу.

Пальцы внезапно ослабели так, что Блейдрен чуть не выронил вожделенный артефакт. Колени задрожали, взор помутился. Наверно именно так чувствует себя человек получивший пулю в сердце. Ты еще не умер, но смерть уже стоит на пороге. Еще пара секунд и вот он — темный туннель и свет впереди.

Алекс приподнял "вечный двигатель" и изумился — как же тяжел он стал. Но нет. Это все утомленность, а конец Силы. Но нужно довершить дело. Необходимо уничтожить реактор. Нужно! Нужно!! Нужно!!!

И только жалось к Лилле еще сдерживала капитана. Она умрет... наверно. Умрет из-за него. Как жаль, что другого выхода не остается. Смерть, или вечные муки. Хотя имеется надежда на выживание. Бессмертие, черт дери, это вам не хрен с маслом. Так почему нет уверенности в мыслях? Почему страх застлал глаза? Нет, видимо живым отсюда уже не уйдет никто. Да и хрен с ним! Мы и на том свете не пропадем. Да, канца!

Даже то, что дверь в пилотскую кабину вдруг вылетела от мощного удара снаружи, не удивило капитана. Алекс как зомби повернул в сторону шума голову и посмотрел на появившуюся в проеме фигуру. Это был Тень, собственной персоной. И взгляд беса падал на сферу "вечного двигателя".

Алекс слабо крякнул. Звук был похож на последний всхлип, хотя на самом деле являлся саркастическим смешком.

— Как ты говорил, — обратился он к бесу. — Оружие нашей расы может убить нас? А может ли оно избавить весь мир от этого гребаного артефакта?

Блейдрен тряхнул рукой с реактором ботов, а затем вдруг одним движением снял с пояса Эскалибур, активировал его и ударил по желтой сфере.

В сторону от капитана брызнули разноцветные искры. Тень запоздало метнулся к камикадзе, но было поздно. Весь корабль, да и пространство вокруг, осветило вспышкой неведомой силы. Свет, которой, проникал даже сквозь металл и полимеры.

Сверхмощные датчики во всех близлежащих космических системах зафиксировали взрыв сверхновой.

Все было кончено?

Или...

ГЛАВА 25 ЧАС ПРОБИЛ

Разрушенный "вечный двигатель" успел породить лишь световую вспышку. Сквозь прорванный корпус засочилась мегаэнергия способная породить новое солнце. Но как только первые флюиды Эфира покинули экранированный корпус сферы, амулет Алекса показал свою вампирную суть.

Ментальные силки протянулись от шеи и камня кулона к разорвавшемуся реактору. Каждый покидающий сферу мегаватт энергии был пойман, поглощен, притянут. Вся неистовая энергия готовая уничтожить само пространство была локализована, переработана и преобразована.

Ярчайший свет — авангард взрыва — погас. Четвертый сектор вернулся к своему привычному для всех состоянию. Ничто не было уничтожено. Ни корабли, ни люди. И все случившееся можно было принять за сон. И только трое точно знали — что произошло.

— Ты поглотил его! — изумилась Лилла.

Алекс выронил теперь мертвый артефакт и схватился за кулон. Тот был холоден и бледен. И только серый камень в центре оправы теперь походил на капельку света.

— Нет не я. Все сделал амулет. Сам, — слова давались капитану тяжело, хотя он и чувствовал себя более-менее сносно. Силы, кажется, вернулись. Усталость была минимальной. Тем не менее, Блейдрена пошатывало. Но то были нервы... нервы.

Лампы под потолком горели не привычно ярко. Вентиляция шумела сильнее. Неужели чувства Алекса обострились.

Обзорный экран был чист. Та область, где ранее высвечивалось окно видео связи — покрывала сплошная рябь. Видимо вспышка и идущее за ней невероятной силы излучение сбили настройки передающих устройств. Во всяком случае, ни радар, ни сканеры не работали.

Тень находился в трех метрах от Алекса. Демон был ошарашен. И это было написано на его лице. Он не верил, что все окончилось... так. Старски не мог найти объяснение случившемуся и потому не знал, что делать дальше... первый раз в жизни.

Наконец инстинкты взяли свое, а разум смог избавиться от давящего ужаса к неизвестному. Демон прорычал:

— Ты уничтожил его. Уничтожил!!! Неужели ты и в аду будешь стоять у меня на пути. Нет! С этим надо разобраться раз и навсегда. Умри!!!

Гигантской, истерической силы телекинетический удар был направлен в Алекса. И быть бы тому выброшенным в космос (прямо сквозь трехслойную обшивку), но на векторе удара вдруг оказалась Лилла.

Девушка прыгнула вперед, заслонив собой Блейдрена. Поставила перед собой ментальный щит. Однако Силы и умения черноокой бестии не хватило. Ударная волна хоть и прошла скользом по предтечке, но таки моментально пробила ее неумелый блок и швырнула как куклу в дальний угол.

Сметя на своем пути пилотское кресло и угол одной из панелей, Лилла врезалась в стену. Термоизоляционный и технический слой внутренней отделки были пробиты живым снарядом, а вот внешняя переборка сдержала удар. Разгерметизации не последовало, но тело Лиллы теперь скрывалось где-то в переплетении труб и проводов. Признаков жизни она не проявляла.

Алекс, избежав губительного телекинетического "тычка", метнулся девушке на помощь, и тут же был остановлен Тенью. Буквально взбесившийся Старски ментально ухватил Алекса за горло. Поднял над полом. Затем резко ударил о потолок, кинул на пол и придавил искусственно созданной гравитацией.