Милана

— Мне понадобится время для небольшого сетевого расследования.

— Но ведь в том взрыве выжили только…

Беглый агент собеза умолкла. Если они спрятали маленькую Милану, они могли спрятать и кого-то ещё. Широ, догадавшись о ходе её мыслей, криво усмехнулась.

— Нет, нет… Видишь ли, такие проекты, несмотря на секретность, редко создаются в вакууме. Даже если буквально вакууме — они не в вакууме! — Синт хихикнула. — А вот этот гражданин уже давно-давно покинул Ардену… Якобы. Но кто-то, кто выглядит точно как он, и жрёт, так же как и он, и смотрит те же сомнительные мультики, что и он — этот кто-то последние лет десять отчаянно пытается скрыть свои следы в арденской сети.

Широ осмотрела карту как занятное насекомое, и деловито сообщила:

— Это ключ из другого комплекса. Я думаю, мы можем найти его, отследив одного из работников.

Она выразительно покрутила картой. И, не дав Милане сказать, вскочила с дивана.

— А теперь я хочу есть!

— Ты же не можешь…

Широ издала злобно-несчастный стон, двигаясь в коридор.

— Я знаю! Пойду выпью энергожижи с горя… Мне тоже себя нужно поддерживать, знаешь ли.

Милана устало вздохнула. В тишине стало очевидно, что она вымоталась сильней, чем думала. Усталость была не такой как прежде. Она словно брала энергию из каких-то невосполнимых запасов, и те начинали медленно истощатся…

Лёгкий шорох заставил её оглянуться. Скрываясь за дверным косяком, из коридора выглядывала сероглазая девочка.

— Что-то не так?

Милана старалась говорить как можно мягче. Но девочка вздрогнула и спрятала глаза, словно на неё крикнули. Бывший агент слегка растерялась.

— Нет… я просто… просто…

Девушка неожиданно поняла, что в голосе их маленькой гостьи звучат слёзы. Малышка готова была расплакаться.

Поднявшись, Милана подошла к девочке и встала на колено рядом. Та отвернулась, не желая показывать лицо.

— Что случилось, милая?

Милана отстранённо поняла, что копирует Широ. Уловка сработала — девочка подняла глаза. Милана с уколом страха взглянула в некое зеркало из прошлого. Из другой жизни, возможно…

— Ты злишься на меня?

Жалобный скулёж резал как ножом. Милана испуганно погладила девочку по голове, стараясь успокоить.

— Что?.. С чего мне?..

— Но это всё из-за меня!

Милана окончательно опустилась перед девочкой на колени, удивлённо поглаживая её волосы.

— Это ведь… ты ведь… — она не плакала, но очень характерно задыхалась словами, — ты ведь… такая, как я… правда?

Милана отвела взгляд. Волна противоречивых чувств давно крутилась внутри неё — ей не хотелось говорить об этом. Не хотелось думать о своей природе! Но стоило ей приблизиться к теме, как из волны эмоций отчётливо возникло одно — эта малышка была травмирована не меньше, чем сама Милана когда-либо могла быть. В конце концов, она же просто ребёнок — в отличие от вполне способного агента Службы безопасности!

— Да, Мила… Я такая, как ты.

Девочка издала жалобный стон и вцепилась в Милану, комкая её футболку на плечах.

— Это я виноваатаа!..

Она всё же заплакала, по бледным щекам скользнули дорожки слёз. Милана обняла её как следует, осторожно прижимая к себе. Даже когда она встала на колени их лица были на одном уровне, и девочка уткнулась Милане в шею мокрым носом. Отстранённо она отметила, какая у девочки бледная кожа. Смуглые руки Миланы казались коричневыми возле мраморно-белой шейки ребёнка — а ведь она сама была довольно светлокожей в сравнении с большинством кадерранцев.

— Шшш… Что ты такое говоришь, ты ни в чём не виновата…

— Но это я подписалаа…

Милана озадаченно свела брови. Потом отодвинула малышку, заглядывая ей в лицо:

— Что ты подписала?

— Бумаги, — шмыгнула та. — Мама и папа мне всё рассказали… Они сказали мне, что может случиться такое… что может им придётся использовать мои гены.

— Ты ведь… знаешь, что клонирование людей запрещено, так?

Подобное знание было повсеместным, не требовалось абсолютно никакого образования. Даже маленькие дети знали такое из различных медиа: книг, игр, фильмов. Малышка кивнула.

— Ага… Но я читала документы. Я мало что поняла, там всё так… запутанно, и глупо как-то. Но я видела, что это будет законно, если я подпишу, и мои родители тоже… раз я больная, мне можно было что-то такое делать.

— Хах…

Милана продолжала поглаживать девочку по голове, но её взгляд отрешённо ушёл в сторону.

Одним исключением в конвенциях о клонировании было создание нового тела для пост-человеческих граждан. Тех, кто сменил биологические функции на синтетические, и существовал как цифровой разум. Они могли создавать себе копии тел, с условием соблюдения конвенции «О неразрывности сознания» — здесь поблажек Коалиция не знала.

— Но наверняка это всё равно незаконно… О чем они думали?..

— Прости, я совсем не хотела!..

Милана опомнилась и обняла девочку покрепче. Она просто заговорила вслух, но неожиданно фраза заметно задела малышку, отправив в новый виток вины.

— Ничего, всё хорошо. — Милана осторожно вытерла девочке лицо ладонью. — Ты ни в чём не виновата, слышишь? Они… хотели как лучше.

— Но ведь… я должна была их отговорить, — жалобно сказала девочка. — Они бы согласились такого не делать… но я!..

Она прервалась, опять спрятав глаза.

— Но ты не успела, да? — грустно закончила Милана. — Ты всё ещё сомневалась, но… тогда случился взрыв.

Малышка жалобно кивнула и снова уткнулась Милане в шею. Та прижалась щекой к пушистым волосам и погладила худенькую спину. Там отчётливо прощупывались позвонки, малышка была довольно тощим созданием…

— Они иногда спрашивали… — пробормотала девочка. — Невзначай как бы… Я не подумала, если бы мне сказали… Но когда мы говорили о школе, или чём-то таком, папа спросил один раз, хотела бы я иметь сестрёнку.

Милана не удержалась от тяжёлого вздоха.

— Но мама когда-то говорила, что я буду у них одна, — продолжала девочка. — Она больше не может иметь детей… не могла…

Девочка взяла Милану за руку, словно прося отстраниться, и впервые намеренно взглянула ей в лицо.

— Это правда, что прошло пятнадцать лет?

Голос дрожал от обречённости. Милана поправила ребёнку растрепавшиеся волосы.

— Да, Мила. Мне очень жаль.

Та не ответила, только отвела глаза. По белым щекам пробежали новые дорожки слёз. Тонкие губы неудержимо дрожали и кривились в гримасе боли.

— Девочки…

Из коридора по кошачьи выглянула Широ.

— У вас всё хорошо?

Милана закатила глаза, и, не сдерживая раздражения, гулко выдохнула:

— Угх! Нет. А похоже, что всё хорошо? У тебя мост выбило.

— Вот мелкая хамка.

Широ погрозила подруге пальцем, подходя ближе. Пригнувшись к Миле, она подала ей маленькую бутылку с пурпурной газировкой.

— Вот. Тебе такая нравится, да?

— Ой, да… — пролепетала малышка. — Откуда ты…

— Сек-рет. — Широ тронула пальцем её нос. — А теперь поди умойся, ладно?

— Угу…

Милана младшая послушно убежала, сжимая в лапках подарок. «Старшая сестрёнка» поднялась.

— Боги, ты была такой лапочкой в детстве! — протянула Широ, сверкнув на подругу глазами.

— Никогда я такой не была, — хмуро буркнула Милана. — Я была мрачной, молчаливой и невесёлой девчонкой, которая всех сторонилась и ни с кем не дружила.

— Иными словами, никаких изменений, — довольно констатировала Широ.

— Ты слышала, что она сказала?

— Разумеется. Нашу Милу придётся хорошенько опросить. Я это сделаю, раз уж ты стесняешься… А теперь марш на диван.

Широ на ходу ткнула пальцем в нужном направлении. Милана вопросительно подняла бровь.

— Мне не нравятся твои рассказы, Лана, — без прежней игривости сообщила Широ. — Так что мы проверим тебя ещё раз. Я уверена, что вспышки у тебя не будет, но… будет неудачно, если твоё тело сожрёт само себя, как думаешь? К тому же я покопалась на счёт этого генетического огреха у нашей находки…

— Она в порядке?

Милана не успела подавить в голосе неожиданные нотки. Нотки опаски.

— Оо? — Широ прищурилась. — Тревожимся за тех, кого приручили? Да, с ней всё нормально. Но. Эта дрянь может быть довольно… подлой. И я хочу сравнить ваши сканы тоже, если те эксперименты были… те, что я думаю… тооо…

Широ сошла на невнятное бормотание, шаря где-то по полу. Потом резко возникла возле Миланы, вооружившись сканером и улыбкой предвкушения.

— Тебе это всё нравится, так ведь? — мрачно спросила Милана.

Ответом ей был короткий щелчок и низкий гул.

Процедура заняла несколько часов. И, кажется, слегка затянулась. Вскоре после первого сканирования из кухни в компании дрона явилась малышка с одноразовой пластиковой тарелкой, где парила половина овощной запеканки — ужин для Миланы. Агента немедленно согнали с дивана, и на её место уложили девочку. Та не стала протестовать и даже, кажется, не удивилась.

Широ заметно увлеклась, сканируя обеих «пациенток» по очереди. Экран на стене периодически оживал, мерцая десятком невнятных таблиц с данными, и иногда сбивался на системные ошибки. Выудить из синта какие-то объяснении было непросто — она топила ответы в потоках технической ерунды, и на комментарий подруги, что ей всё же стоит получить настоящее образование вместо сетевого, вдруг неподдельно разозлилась.

В какой-то момент Милана решила, что дальше они просто теряют время.

— Широ, я не знаю, что ты задумала, но…

— Шшш…

Она осеклась и умолкла. Широ отняла палец от губ и указала в сторону.

Малышка крутилась по дому довольно энергично в начале дня. И даже после эпизода со слезами она быстро приободрилась. Сейчас, однако, девочка гулко посапывала за столом, уложив голову на сложенные руки.

— Она такая милая… Знаешь, раз мы нашли этого котёнка, я точно теперь знаю, что с твоей амнезией.

— Что?

Милана немедленно подобралась, заставив Широ скептически хмыкнуть.

— У тебя в мозгу нашлась странная сигнатура, и я не могла понять, что именно…

Синт неожиданно сморщила нос и хрюкнула в кулак. Милана смущённо отдёрнула руку от виска и согнала с лица испуганное выражение.

— Ну прости, прости, не делай такое лицо, — борясь с улыбкой протянула синт. — Но серьёзно, первая твоя мысль была «У меня что-то не так с головой»?

— А что!.. — Милана покраснела, и, покосившись на спящего ребёнка, сдавленно зашипела: — Что ещё я могла подумать?! Бестолочь белобрысая!..

Широ снова сдержанно хихикнула и отмахнулась:

— Успокойся. Честно говоря, после первого скана я подумала, что тебе при взрыве просто пробило голову, или что-то вроде, и повреждения пришлось латать по одной клетке за раз. Я нашла следы неких наноконструкций в тканях твоего мозга… Да не хватайся ты за голову, всё с тобой в порядке.

Синт помедлила, потом неопределённо пожала плечами.

— Ну, по крайней мере, теперь. Видишь ли, раз уж мы нашли… Милану-младшую, я думаю, что никакой амнезии у тебя и не было.

Милана-старшая подавленно отвернулась. Широ присела рядом с ней на диван.

— Ой, хватит. И нет, я не позволю тебе…

— Просто скажи, что со мной, — хмуро прервала девушка.

— После… создания, — Широ сталась сказать это как можно мягче, — тебе… тебя модифицировали, в некотором роде. С помощью ряда особых имплантов в ткани мозга можно записать информацию.

— Что?..

Милана всё же не удержалась, чтобы не взяться за голову. Широ раздражённо сморщилась.

— Опять. Ты слишком много смотришь кино, дорогая!

Милана мрачно фыркнула.

— Нет. Не смотрю.

— Может и стоит, — покачала пальцем Широ. — Хоть отвлечёшься!

Беглянка промолчала.

Милана любила фильмы. В основном детективы, на втором месте были боевики и приключения. Даже глупости, вроде нашествия инопланетян, мутантов-зомби и тому подобное, находили место в её сердце. Фильмы скрашивал многие часы её жизни. Милана ещё в школе приучилась развлекать себя ночными сеансами перед сном или после длительных занятий. Это разгружало голову, отвлекало от тоскливой рутины… В академии привычка не пропала. Даже в последний год, уже поступив на службу, она часто отвлекалась любимым фильмом.

Исключением были последние несколько дней. Милана просто не могла сосредоточиться. Мысли о любимом кино вызывали тоску. Ведь теперь она сама была посреди того, что могло бы быть просто каким-нибудь боевичком! Который она посмотрела бы вечерком после рабочего дня — а потом забыла бы, с начала и до конца.

Но наблюдать за всем этим изнутри было… так ужасно. Все однострочники были жалкими. А вся драма невыносимой. Сейчас Милана ощущала больше симпатии к тем персонажам, кто бесконечно жаловался. Кто жаждал «просто вернуться обратно» или «снова стать нормальным».

Как хорошо она теперь понимала это казавшееся нелепым желание…

— Да…— мрачно протянула Милана. — Может…

Широ подозрительно прищурилась, но комментировать не стала.

— Я думаю, тебя просто хотели подготовить, — вернулась она к прежней теме. — Чтобы ты не вышла из палаты двуногим овощем. Ты ведь быстро адаптировала после того, как очнулась?

— Я не уверена, что вообще «адаптировалась».

Милана подавленно опустила голову, невольно сжимая руки в замок.

Широ терпела секунд пять. Потом толкнула подругу плечом:

— Ты киснешь. Укушу!

— Да отце… Ай, отцепись ты!

Милана раздражённо попыталась отпихнуть настырного синта. Широ наседала, угрожающе клацая зубами.

— Ухм…

Шорох у стола заставил обеих обернуться. Маленькая Милана озадаченно смотрела на потасовку сонными глазами.

— Вот видишь, ты её разбудила.

— Я?! Да ты первая начала!

Девочка озадаченно свела тонкие брови. Потом широко зевнула, воспитанно прикрыв рот ладошкой.

Широ резко спихнула Милану с дивана. Та метнула на синта злой взгляд, но всё же встала и подошла ребёнку.

— Пошли, я отведу тебя в комнату.

Милана планировала просто тронуть её за плечо, но малышка ловко перехватила её руку и с готовностью сжала её ладонь в своей.

— Ага…

Вскоре малышка мирно сопела в кровати. Она даже не просила Милану посидеть рядом, как вчера.

Но та всё же убедилась, что девочка крепко спит, прежде чем оставить её одну.

* * *

Обширный кабинет заполняли густые тени, скрывающие все детали и обращающие пространство вокруг в тёмную массу пустоты. Золотой свет внешнего освещения с трудом проникал через широкие панели окон.

В полутьме человек в дорогом костюме стоял спиной к двойным дверям. Сияющий в ночи город лежал у него под ногами. Шумный и многолюдный, на этой высоте Кадерран становился совершенно немым и почти неподвижным.