Ещё одним другом Джон мог назвать Рекса, хотя он скорее был мудрым старшим боевым товарищем, многое знающим и умеющим, способным дать дельный совет в нужный момент как по военному искусству, так и в повседневной жизни. При этом для крогана он обладал и отменным чувством юмора, и тактом, что положительно отличало его от многих сородичей живущих вне Тучанки.
— Командир, о чем задумались? — отвлекала Ирина Шепарда от воспоминаний о том, что происходило с ним два года назад, хотя он сам с этим и не свыкся до конца.
— Да, так о прошлом, — отмахнулся Джон. — Кстати ты уже собрала информацию по Хоку?
— Собрала, и слова мисс Гото подтвердились, — кивнула Лесновая.
— Тогда пошли запрос Печному от моего имени на проведение разведки по координатам, данным нашей гостьей, — отдал распоряжение полковник, после чего отправился к себе, намереваясь поспать.
Омега. Двадцать один час спустя.
«Нормандия» медленно вплывала в указанный диспетчером док, наличие которого уже само по себе для этой станции было чем-то из ряда вон выходящим. Выйдя в стыковочный док, Шепард и его спутница с большим удивлением узрели несколько вооруженных охранников, которые были явно заняты проверкой прибывающих, пусть и значительно менее тщательно, чем это было на Цитадели.
Джона и Ирину пропустили без вопросов и претензий насчет оружия, но попросили заглянуть в «Загробную жизнь» к хозяйке Омеги и предложили сопровождающего, ибо заблудиться в переходах станции было несложно, но девушка просьбу отвергла, уже проложив маршрут благодаря своим возможностям. На всем пути до клуба были заметны улучшения, которые облегчали жизнь жителям Омеги. Быть преступным центром она не перестала, здесь всё так же было можно спрятаться от преследования любых властей, никого здесь по-прежнему не интересовало прошлое новеньких, прибывая сюда, теперь каждый мог начать новую жизнь, но за любое преступление тут жестко карали без какой-либо бумажной волокиты присущей Цитадели.
В баре Арии было многолюдно, сотни разумных развлекались и отдыхали под громкую и заводную музыку, танцовщицы из азари и человеческих девушек задавали темп толпе, танцуя на помосте. Охрана, заметив прибывшего Шепарда, предупрежденная по связи, пропустила его внутрь и указала путь до покоев матриарха заправляющего на Омеге. Находились они на самом верхнем этаже клуба, откуда был хорошо виден весь зал, сама азари в окружении своих телохранительниц сидела на кожаном диване, явно ожидая появления гостей.
— Какие люди почтили меня своим присутствием, — царственным жестом предлагая вошедшим занять свободный диван, проговорила Т’Лоак. — Чем могу помочь спасителю Цитадели и герою галактики?
— Добрый вечер, Ария, — не обращая внимания на легкую издевку в голосе матриарха, поздоровался Джон. — Меня интересует всего лишь один из жителей сего гостеприимного места.
— Вакариан, я так полагаю? — осведомилась азари, заранее проинформированная Веселовым о цели прибытия капитана.
— Именно, — кивнул СПЕКТР, не удивляясь осведомленности Арии.
— Он сейчас в карантинных уровнях руководит отрядом «Красных когтей», с некоторых пор ставших службой безопасности Омеги, — ответила Т’Лоак, скидывая на уни-инструмент Шепарда пропуск в карантинную зону. — Там гуляет какая-то зараза, косящая всех. Те кто входит туда без скафандра или брони, с замкнутыми системами фильтрации воздуха, обычно, они умирают довольно мучительной смертью.
— Ясно, и зачем он туда полез? — поинтересовался капитан, подавая знак Ирине вызвать подкрепление с Нормандии.
— Он со своими людьми защищает там клинику, какого-то саларианского доктора, пытающегося с ней бороться, от обезумевших ворка, — объяснила причину нахождения Вакариана там Ария.
— Что ж, благодарю за полезную информацию, — вставая со своего места, проговорил Джон, увлекая за собой второго пилота Нормандии.
До входа в карантинную зону пришлось добираться почти час в виду того, что аэротакси в этом направлении не работало из-за карантина. И еще десять минут Шепард и Ирина ожидали появления десантной группы «Нормандии», которую задержали на входе, но вмешательство Арии позволило им без боя добраться до нужного места.
У самых дверей они наткнулись на отряд турианцев в красной броне, которые не пропускали внутрь несколько человек, пытавшихся доказать, что людей вирус не берет, и они хотят забрать свое имущество, пока его не растащили ворка, но охранники называли их самих возможными мародерами. Предъявив пропуск, предоставленный Арией, капитан со своими бойцами оказался внутри, двери за ними тут же снова загерметизировали.
Двигаясь по маршруту, проложенному Ириной, группа несколько раз натыкалась на явно находящихся не в себе ворка, которых пришлось отстреливать как бешеных собак, ибо они даже не были способны использовать оружие, которое было при них. Повсюду были хорошо видны следы разрушений, устроенных сумасшедшими ворка, и боя, по которым можно было понять, что кто-то до них прошел этим же путем. Попадавшиеся трупы были сильно обглоданы, а вся электроника сильно повреждена, лишь освещение на потолке продолжало работать.
У самой клиники они нарвались на три десятка этих тварей, пытавшихся пробиться к клинике саларианца, про которую говорила Ария, но роботы не давали им этого сделать, но и нанести урона, который бы убил их, шесть «ЛОКИ» не могли. Подав знак своим подчиненным рассредоточиться и разобрать цели, Шепард извлек из-за спины бесшумную винтовку проекта «Оса» и, отметив три свои цели на виртуальной карте, стал дожидаться пока над остальными ворка на карте появится отметки остальных членов группы. Семь секунд потребовалось группе, чтобы уничтожить противника. За дверями клиники их встретили трое бойцов в уже знакомой красной броне, которые держали их на прицеле пулемета.
— Вы группа посланная Арией? — уточнил видимо старший из защитников клиники.
— Да, где мне найти Гарруса Вакариана? — прямо спросил Джон, решив не терять времени зря.
— Это вы у доктора Солуса уточните, он куда-то его группу отправил, — махнул в сторону прохода турианец, где вдоль стен стояло множество коек с больными, которые заходились в страшном кашле.
Найти требуемого доктора оказалось легко, он в клинике был единственным саларианцем. Вместе с помощницей он что-то внимательно изучал в теле умершего батарианца, при этом с огромной скоростью делая предположения и умозаключения о том, что убило несчастного. Оставив бойцов у входа в операционную, Джон направился прямо к нему.
— Доктор Солус? — прервал его бормотание Шепард.
— Гмм… — сларианец провёл уни-иснтруменом вдоль брони, пытаясь считать данные, но не смог из-за противодействия ВИ. — Никогда не встречал ничего подобного. Кто вы? Не наемники. Не Альянс. Слишком хорошо вооружены. Неизвестные технологии. Вы участвовали в операции на «Пути Свободы». Здесь явно не для борьбы с заразой. Здесь для того, чтобы расправиться с ворка? Сожалею. Ворка — симптом, не причина. Вирус ваших рук дело? Исследуете возможность использования в качестве биологического оружия? Нет. Слишком много оружия, недостаточно оборудования. Солдаты, не ученые.
— Док, заткнитесь, ради всех святых! — рявкнул СПЕКТР, у которого от тараторящего саларианца начала болеть голова. — Я пришел найти турианца, Вакариана. Я — СПЕКТР Джон Шепард.
— Шепард? Значит, вы ищете способ остановить Коллекционеров. Вы работаете на Российскую Федерацию, — рассмотрев лицо, убравшего затемнение защитного стекла, полковника. — Я могу быть полезен в вашей миссии. Специалист ГОР.
— Откуда знаете? — опешил от осведомленности саларианца Джон.
— Работаю с ГОР. Вынужден был бежать с Сур’Кеша. Передал секретную информацию Иерархии, — быстро вывалил на Шепарда ещё порцию информации Мордин. — Был против проекта по их уничтожению. Не видел в турианцах опасности. Не хотел повторения ошибки с кроганами. Знаю об опасности вторжения Жнецов. Имею информацию по некоторым наработкам ГОР в этом вопросе.
— С этим разберемся потом, но на борт корабля вы так просто попасть не сможете, — отрезал Шепард, понимая, что доктор очень хочет набиться в экипаж, но принимать его в экипаж без разрешения сверху он не собирался. — Где Вакариан?
— Понимаю. Недоверие. Готов работать на ваших условиях, — зачастил Солус. — Отправился со своими людьми распылить через системы управления климатом разработанное лекарство. Вероятно, встретил сильное сопротивление со стороны ворка.
— Давайте координаты этих систем, мы отправимся туда, — попросил Джон, после чего добавил. — И ваши данные для связи, только без шуток и попыток запустить вирус.
Саларианец быстро выполнил просьбу, после чего вновь вернулся к изучению трупа, а Шепард, прихватив своих людей, отправился по указанным Мордином координатам. Ориентироваться было не трудно, Гаррус оставил после себя много следов в виде трупов ворка. Так что до самой системы управления климатом бойцам не пришлось сделать и выстрела, один раз попался раненый и бессознательный турианец в красной броне, которым тут же занялся Кольцов, два бойца остались его прикрывать.
Отряд Вакариана нашелся у самых дверей ведущих к пульту системы управления климатом, но до него было метров сто чистого пространства с балконами по сторонам, где засели ворка, не попавшие под воздействие вируса, и при любой попытке проникнуть внутрь открывали шквальный огонь из пусковых установок ML-77.
— Вы кто такие? — беря на прицел вновь прибывших спросил турианец оставленный, по всей видимости, наблюдать за подступами к их позициям сзади.
— Мы, считай, ваше подкрепление, — предусмотрительно убрав оружие, ответил Шепард. — Где найти Гарруса Вакариана?
— Уже никого не надо искать, — ответил появившийся из-за поворота глава турианского отряда. — С кем имею дело?
— Рад видеть тебя, Гаррус, — убирая затемнение с защитного стекла и протягивая руку, замершему на секунду Вакариану.
— Шепард! — обрадовано воскликнул турианец, пожимая протянутую руку. — Как ты здесь очутился?! И как это вообще возможно?!
— Тут я очутился в поисках тебя, об остальном поговорим позже, сейчас давай заканчивать и выбираться отсюда, — предложил полковник, не желая задерживаться на Омеге.
— Не раньше, чем распылим лекарство, без него станция вымрет, вирус с момента своего появления уже захватил два уровня трущоб, — покачал головой Гаррус. — Мы из-за этой заразы уже шестнадцать наших потеряли.
— Хорошо, значит, сначала распылим лекарство, а потом свалим отсюда, — согласился Джон, после чего добавил: — Если ты, конечно, будешь согласен на условия возвращения в экипаж новой «Нормандии».
— Идет, — отозвался Вакариан.
— Серый, Ира, разведывательных дронов запускайте, мне нужна картинка того, что творится внутри, — отдал приказ Шепард.
Через тридцать секунд на голоэкране перед собравшимися была полная картина обстановки внутри. На балконах оказалось, не меньше четырех десятков ворка, вооруженных поголовно пусковыми установками и имеющими приличный запас боеприпасов к ним, но при этом если суметь активировать отключенную теми несколько часов назад систему, то всех их с него просто снесет мощными потоками воздуха, создаваемыми системой контроля климата при работе.
— Капитан, разрешите мне, — попросила Лесновая.
— Уверена, что справишься? — осведомился Яркушин, понимая, неудача будет означать гибель Ирины.
— Да, моя система маскировки даст мне двадцать секунд, а это более чем достаточно при моих возможностях, — уверенно заявила девушка. — Я просто активирую секунд на десять систему, скинув всех этих тварей с балкона, а вы их добьете, затем уже распылим лекарство.
— Хорошо, действуй, — одобрил Шепард, понимая, что та точно справится, ибо даже ему в рукопашных боях с ней приходилось туго.
План, предложенный вторым пилотом «Нормандии», был разыгран как по нотам, и уже через две минуты лекарство распылялось по зараженным уровням, и содержание агрессивного вируса сразу стало значительно меньше, о чем сообщил по рации Гаррусу Мордин.
«Нормандия». Орбита Омеги. Три часа спустя.
Сидя в зале для брифинга Джон внимательно рассматривал сидящую перед ним троицу, на предложенные условия прохождения службы на его корабле согласились и Мордин с Гаррусом, и, как ни странно, Касуми, и теперь каждый из них знакомился с условиями контракта.
— Значит через три года службы в ВКС РФ, при отличном личном деле я получу возможность стать гражданкой вашей страны? — поинтересовалась Гото, закончив с чтением и теперь решившая уточнить интересные моменты. — А заниматься своей основной деятельность я смогу, или меня за это посадят?
— Всё зависит, какая польза от твоей основной деятельности будет государству, если будет полезна и не создаст проблем, то тюрьма тебе не грозит, ну, а если нет, то уже извини, — пожал плечами, отмечая краем глаза, как Мордин подписывает контракт без вопросов. Мотивы его действий капитан не понимал, единственным объяснением было, что Солус, просто фанатик науки, и возможность поработать на оборудовании другой цивилизации пересиливает всё остальное. Следом за ним и Вакариан, в чем не сомневался Шепард, ведь на борту «Нормандии» он снова окажется в самой гуще событий и принесет пользы для Иерархии больше, чем где-либо.
— Что ж, справедливо, — кивнула Касуми, ставя свою цифровую подпись под контрактом.
— Серов, забирай их, отведи в лазарет, пусть доктор проведет все необходимые процедуры. Мордин, с лабораторией вас ознакомит наш корабельный доктор Валентина Николаевна. Касуми, тебе спальное место покажет провожатый, — перед их уходом проговорил Шепард. — А ты, Гаррус, как всё закончится, поднимись ко мне, обсудим всё.
Турианец спокойно кивнул, давая понять, что всё понял, а затем Серов быстро увел их в лазарет, СПЕКТР же приказал ИИ связать его с Беляевым по защищенному каналу, нужно было отчитаться о том, что все три кандидата согласились на их условия прохождения службы на «Нормандии».
Глава XIII. Полезные находки.
«Нормандия» висела на орбите одной из планет солнечной системы Сарабарик, Омега была покинута два часа назад, экипаж был занят ожиданием дальнейших указаний от Печного или зацепок для самостоятельного поиска решения проблемы с Коллекционерами. Сидя в своей каюте, Шепард работал над письменной версией доклада о прошедшей миссии, ожидая появления Гарруса, который серьезно задерживался. Где мог затеряться турианец, Джон не понимал, ведь на корабле всего один лифт, и любой член экипажа бы подсказал ему, где тот находится.
