Танго с призраком. Том 1

— Араконам сейчас не нужен никакой шум, — коротко объяснила Антония. — Я — другое дело. Я Лассара, нас дурной репутацией не запугаешь. Поэтому, Амадо, если вы не возражаете, мы с вами останемся здесь и найдем труп. А тан Валеранса отвезет Альбу Инес домой и немедленно вернется за нами. С полицией. Телефонировать-то мы отсюда не сможем, а кричать... смешно!

— Да, пожалуй, — согласился Антонио.

— Такая мудрость в столь юном возрасте? Я в восторге! — сделал комплимент Эудженио. И потащил Альбу Инес в мобиль. Тони посмотрела на Амадо.

— Ждем?

— Может быть, отойдем чуть подальше? — неуверенно предложил Амадо.

Тони кивнула.

— Да, пожалуй.

— Ритана, я бы предложил подождать неподалеку. Так, чтобы не видеть тела...

— Да, пожалуй, — согласилась Антония. — Амадо, если вы мне принесете воды, я буду весьма благодарна. Простите, но я не слишком хорошо себя чувствую.

— Конечно! — сорвался с места паренек.

Антония вздохнула ему вслед — и сделала шаг к телу. Пригляделась.

Страшно? Тошно? А вы видели, как свинью режут? Нет? Поверьте, это еще худшее зрелище. И запах, и звуки, и вообще... а кишки для колбасы промывать? Тоже... нанюхаешься.

Грязной работы Тони не боялась, крови и трупов — тоже. Она ведь Лассара.

Но тут труп был странным. Было полное ощущение, что часть горла девушке просто выгрызли.

Интересно... а она не сможет ничего увидеть? Если... Тони еще раз оглядела труп.

Девушка, лет восемнадцать, волосы черные, глаза сейчас закрыты, не поймешь, какие, личико миловидное, но ничего особенного, даже Паулина симпатичнее.

Одета достаточно просто... вот как хотите, больше всего она похожа на продавщицу из магазина. Узел волос, одежда, обувь... таких девушек Тони видела в лавках.

А что бы... ага! Вот!

Тони протянула руку и аккуратно сняла с руки девушки браслет. Дешевенький, из бусин, цена — сантимо в базарный день. Хорошо, что сейчас на ней перчатки, позднее она попробует посмотреть в прошлое этой вещи.

А вдруг получится?

* * *

Эудженио себя ждать не заставил, равно как и полиция. И закрутилось...

Где были? Дома...

Что видели? Вот... девушку и видели. Мертвую.

Вместе с полицией прибыл и отец Амадо.

— Тан Риалон, — улыбнулась ему Антония. Мужчина внимательно вгляделся в лицо девушки.

— Ритана Лассара. Как ваше самочувствие?

— Лассара таким не напугаешь, — улыбнулась Тони. — Неудобно получилось, безусловно.

— Замечательное качество. Я уж испугался, что придется сейчас вас в чувство приводить.

Тони качнула головой.

— Не придется.

Не вам и не сейчас. Это уж точно.

— Тогда поговорите со следователем, да я попрошу Амадо отвезти вас домой.

— Благодарю вас, тан.

Антония чуть склонила голову. И улыбнулась контрасту. Насколько ж они не похожи — Амадо и его отец. Некромант просто искрится жизнью, ему нравится его работа, он увлечен, он занят любимым делом. И кстати, очень просто одет. В куртку и брюки. И волосы не уложены.

А Амадо весь холеный, весь выглаженный, модный, с иголочки, но... рядом с отцом он похож на вялую рыбу. Или дохлую. Он не горит, в нем нет внутреннего огня. Даже Эудженио... а вот он, кстати, просто сияет. Не хуже тана Риалона.

И почему так получается?

* * *

Ритана Барбара любила красивые столовые приборы, любила дорогую одежду, любила весь церемониал семейного ужина. Неважно, какие отношения в семье. Неважно, что думают друг о друге сидящие за столом люди. Это — неинтересно.

А вот сам ужин...

Вечернее платье с открытыми плечами, роскошные драгоценности, мужчины в вечерних костюмах, сверкание серебра и хрусталя на столе, вышколенные лакеи...

Об этом она мечтала в детстве, поедая грубую похлебку из глиняной миски. Этого она добилась — и не собиралась отказываться от своей мечты.

Правда, дома она принимала редко, из-за своего супруга. А постоянно ездить к кому-то? Ее рады были принимать, но не постоянно же!

Пот и приходилось устраивать мини-ужины дома. Обычно супруг на них не присутствовал, но сегодня сделал исключение и за столом собралось четыре человека. Сама Барбара, Эудженио, Амадо и тан Риалон во главе стола.

Верно, что маги смерти давят на людей. Но верно и обратное — человек привыкает ко всему. В том числе и к ауре некроманта. За двадцать пять лет, как бы не больше, ритана привыкла ко всему. В том числе и к отвращению своего супруга.

Какое-то время у них действительно все было... неплохо, она честно старалась быть благодарной, Эрнесто тоже был доволен и женой, и сыном, а потом...

Чего стоит оказанная услуга?

Да ничего!

Барбара получила все, что хотела. Деньги, положение в обществе, даже сына... и муж стал ей не особенно нужен. Зачем ей, действительно, при таком раскладе — муж?

Она молода, богата, очаровательна... ладно, один раз родить пришлось, но больше она портить фигуру не будет! Есть снадобья, а можно и с магами жизни договориться. Что дальше?

Жизнь!

Любовь, радость, богатство... ну раз в неделю можно и муженька потерпеть, а то и реже. Зато она получила все то, что прогадили ее родители. Просадили за картами, прогуляли по балам...

Эрнесто все это знал и видел. Но — на что лучшее он мог рассчитывать, с его-то силой? Рядом с ним же даже лежать было сложно! А жить?

За завтраком встречаться каждый день?!

Ребенка его носить?!

Барбара считала, что она отработала каждый сантимо и теперь может жить спокойно. А что по этому поводу думает муж?

Вот уж это ее никогда не волновало.

— Как неудачно сегодня получилось. Дженио, когда назначена свадьба?

— Через полгода, Барба.

— Так долго?

— Ничего не поделаешь, приемлемый срок помолвки — полгода. И Альба будет зимней невестой. Она уже планирует шубку к свадебному платью...

Барбара поморщилась.

— Пусть планирует.

— Я, наверное, тоже женюсь, — неожиданно для всех заявил Амадо.

— На ком? — впервые за всю трапезу заинтересовался Эрнесто.

— Ты ее видел, отец. Ритана Лассара.

— Кто?!

Тон у Барбары был неописуемый.

Какая-такая Лассара? Что это вообще такое вылезло!?

Это — ее сын! И он должен жениться выгодно! Кому выгодно? Разумеется, своей матери! Он ей вообще по гроб жизни должен за то, что у нее талия на дюйм шире стала! Она его честно выносила, ладно — кормилицу наняла, вырастила... как могла! И тут какая-то Лассара!?

Вы вообще о чем!?

— Та девочка, которая сегодня была с тобой?

— Да!

— Она тебе нравится? — заинтересовался и Эудженио.

— Она замечательная, — честно ответил Амадо. — И красивая, и не орала сегодня, и истерик не устроила.

Барбара откинулась на спинку стула, забыв про все хорошие манеры.

— Амадо! Это — УЖАСНО!

— А что сама девушка, ты ей нравишься? — не обратил на супругу внимания тан Риалон. И не зря... все же — некромантка. Из темной семьи, так что может быть дар внуку передастся?

А вдруг?

Даже если у нее дар непроявленный, но две спящих крови могут породить одну бодрствующую. Да и такой ли он непроявленный? Надо присмотреться при случае.

— Не знаю, — смутился Амадо.

— Насколько я понимаю, эта Лассара — приживалка в доме Араконов, — припечатал Эудженио. — Ни денег там нет, ни связей, одно старое поместье, и то невесть где! Так что перебирать женихами она не будет, ты для нее — счастье!

— Кошмар!

Барбара изобразила обморок, но никого этим не испугала и не убедила. Даже Эудженио, который вежливо сунул ритане под нос ароматические соли в хрустальном флаконе, но из-за стола ее не вынес и беседу не сорвал.

Эрнесто еще расспрашивал сына, а потом вынес приговор.

— Амадо, ты пока сильно на девочку не дави. Родственники ее могут заставить, но тебе от нее ведь чувства нужны?

— Да, отец.

— Вот и аккуратнее там. Она хорошая девочка, не испорти ей жизнь. И себе тоже.

— Да, отец...

* * *

Тони легла на кровать и медленно сняла перчатку. Одну, потом вторую. Расправила каждый палец...

Нет, не хотелось ей этого делать. Совершенно не хотелось. Но...

Браслет лежал на перчатке. Красивый, светло-голубой, из крупных неровных бусин на ленте... Тони решительно выдохнула, протянула руку и взяла его. И сжала в ладони.

Темнота накатила сразу же.

Вот девушка. Да, та самая. Волосы уложены в затейливую прическу. На лице странная смесь чувств — хотя почему странная? Обманутые надежды, горечь, тоска, решимость...

— Ты говорил, мы будем вместе!

Мужчина морщится. Недовольно и даже чуточку с отвращением. Красивый мужчина, на вид ему лет тридцать, может, даже меньше. Такая... очень мужская красота. Чуточку грубоватые черты лица, высокий рост, растрепанные ветром черные волосы, громадные синие глаза — бабы от таких картинок млеют. И одет он намного лучше девушки.

— Допустим... это было давно.

— Ты обещал!

— Катрина, чего ты от меня хочешь?

— Ты женишься!!! Это нечестно, нечестно!!!

— Потому что я женюсь не на тебе? Так бывает. Прими это и давай расстанемся друзьями.

Девушка топает ногой, глаза горят гневом.

— Ты лгал мне! Ты меня соблазнил...

— Какой слог! Не забывай — сейчас иные времена. Найдешь еще себе идиота, который женится, только не спи с ним до свадьбы. Кто будет покупать корову, если молоко можно получать бесплатно?

Девушка прищуривается.

— Ты.

— Я?

— Да, ты. Тебе придется жениться на мне.

— И почему же?

— Я беременна!

Тони в своем видении знает, что девушка врет. Но мужчина не в курсе.. Его лицо искажает гнев.

— ЧТО!?

— Я — беременна!

— Так избавься от этого ублюдка!

— ЧТО!? — теперь наступает очередь девушки кричать. — Как ты смеешь!? Это твой ребенок, слышишь, ТВОЙ!!! Интересно, как это понравится твоему будущему тестю!?

Лицо мужчины искажается гневом.

— Ты никому ничего не скажешь!

— Правда, Аугусто?!

— Ты...

— И скажу, и покажу! Думаю, им это будет очень интересно!

Удар отбрасывает девушку в сторону. Нога подворачивается, она задевает головой о скамейку... даже не совсем головой, скорее, затылком. Глаза стекленеют.

Мужчина наклоняется к ней.

— Катрина... Творец!

Катрина безнадежно мертва. Мужчина оглядывается, и тащит ее в кусты. И достает из кармана нечто... Тони так и не разглядела, что именно. Ее выбросило из видения.

— М-да...

Убийство. Это понятно. А вот что дальше-то с этим делать?

* * *

Советоваться Тони отправилась к синьоре Луисе. Та думала недолго, и положила перед Тони перо и лист бумаги.

— Пиши.

— Что писать?

— Правду. Почти. Я, аноним, прогуливаясь вместе с замужней дамой около пруда с лебедями, заметил подозрительную активность. Дальше описываешь все, что видела и слышала. И приписка — прошу меня не искать, все равно все отрицать буду. Потому как у дамы супруг ревнивый, а свекровь и вообще может поспорить характером с драконами прошлого.

— Я не думала...

— Ничего страшного. Считай, что за тебя подумала я. Договорились?

— Отлично!

И Тони принялась писать. Потом синьора Луиса сама положила письмо в конверт, заклеила...

— Сегодня в почтовый ящик брошу. Общий, на углу.

— Спасибо, — искренне сказала Тони.

— Не за что. Сходишь со мной на распродажу? Завтра вечером?

— Конечно!

* * *

— Тан Эрнесто, вы уверены?

— Более чем. Синьор Серхио, я ручаюсь своей репутацией, что ЭТО убийство совершено кем-то другим. Не нашим 'горлохватом'.

— Но...

— Похоже, да. Но только что похоже. В первых двух случаях горло у девушек словно бы съедено наполовину. А здесь человек просто вырезал кусок. Края раны совершенно разные, в первом случае словно проплавленные, кислотой разъеденные или чем-то в этом духе. А во втором случае — поработали ножом. Коротким, широким, скорее всего, это наваха. Вот и видно, где сам клинок заканчивается, смотрите, синьор.

Синьор Серхио вгляделся в тело на столе, преодолевая тошноту, и кивнул.

— Тан Риалон, благодарю вас.

— Не стоит благодарности, синьор. Это моя работа. Ищите еще одного убийцу, который может быть даже не связан с первым, просто что-то видел, или слышал...

Синьор Серхио поклонился.

В своей области тан Риалон был великолепен. И к его советам стоило прислушаться.

* * *

— Антония, нам надо серьезно поговорить.

— Да, тетушка Розалия.

Вот поговорить было решительно некстати. Антония мечтала остаться одна в комнате, да и удрать. На распродажу, с синьорой Луисой! Интересно же!

А тут душеспасительная беседа намечается?

Тьфу!

Но ритана Розалия не собиралась спасать чьи-то души.

— Тони, ты понимаешь, что это больше не должно повториться?

— Что именно? — искренне удивилась Тони, перебирая свои прегрешения.

Вроде бы ничего такого она с утра не сделала?

Да, сходили на рынок за овощами, причем синьор Фарра начал учить Антонию разбираться и в рыбе, и в пряностях — авось да пригодится?

Вернулись домой, потом Тони посидела часок, поучила молитвы, позавтракала со всеми, а к завтраку заявились этот... Риалон. И Эудженио!

И опять пригласили девушек на прогулку.

Эудженио уверял, что обязан загладить вину, хотя в чем он мог быть виноват? Он же не знал, что какой-то идиот решит прирезать у пруда свою любовницу?

Письмо ушло утром, и завтра уже будет на месте, в полиции... интересно, найдут ли они убийцу? Хотя Антония вряд ли когда об этом узнает.

Но на прогулку ехать пришлось. И кусать губы.

Эудженио в этот раз с Альбой не уединялся — не то время, не то место. Вся компания гуляла вчетвером, и Тони с трудом сдерживалась, когда любимый мужчина то наклонялся к ручке Альбы, то срывал ей цветок, то...

Почему он не понимает!?

Его счастье — ОНА! Антония!

Не Альба, нет! А он...

Почему он ее не видит?!

Зато она все отлично видит... что больнее? Не видеть любимого — или видеть его постоянно, ухаживающим за другой женщиной?

Все больно!

Вернулись домой, пообедали, и Тони до вечера учила молитвы.

Или тетушка про книгу узнала? Ладно, будем честны, среди молитвенников лежала книга про расследования Шальвена. Не просто лежала... Тони ее и читала. И интересно же!

Как Шальвен-старший обанкротился, как его сын провел первое в жизни расследование и разоблачил преступника, как пошел в полицию, благо, родители теперь и слова против не сказали, как арестовал Душителя, как...

Ладно, дальше она еще не прочитала. Но не могла же тетушка про это узнать!?

Она к Антонии не подходила! Но что тогда?

Тони смотрела так удивленно, что ритана Розалия смягчилась и пояснила.

— Я говорю о ваших встречах с Амадо Эрнесто Риалоном.

Вот теперь Тони реально опешила.

Амадо Риалон? А... при чем тут этот тип? И при чем тут она? Ее бы воля, она бы этого Риалона сто лет еще не видела! Жила и радовалась!

Мысли эти так ярко отразились на личике девушки, что их даже прыщи не скрыли. Ритана Розалия тоже все поняла, и подхватила девушку под локоть.

— Посекретничаем, племянница?