Человек с мешком-4

— Воля Посланца Высокого Неба — закон для нас! — гордо задрав свою ассирийскую бороду, ответил он мне. Ну, так а я что говорил?

В общем, я только рукой махнул в итоге. В конце-концов Старшим видней — у них голова... Ну да — головы-то у них нет, мозгов тоже, но объем оперативно памяти зато немеряный. Короче — фиг с ними. У меня и другие дела есть...

Вот этими делами я и занялся, с максимальной скоростью рванув в Остраву.

Где Морозов от нетерпения уже сучил ногами и исходил слюной в ожидании запуска стратодирижабля с магическим мозгом, от которого зависела вся наша затея по созданию армии — без меня тут было никак не обойтись!..

А помимо того, разумеется, из Виглавы Аниз с Рэрой ежедневно теребили вопросом почти как персонажи поэмы "Айболит": "...они лежат и бредят: "Ну что же он не едет?!" И там, понятное дело, без меня тоже было никак!

А в довершение всех этих радостей меня прямо в воздухе настиг вызов из Видена. И не от кого-нибудь, а от Мэллона! С офигительной оперативности сообщением, что он там у себя провел какое-то камлание и обнаружил в связи с гибелью Каптки большую угрозу Остравскому королевству и всем нам лично за компанию с ним!..

Ага — можно подумать, я сам этого не сообразил (И не я один. Да и сообразил-то действительно не сам — мне ж Дарек с Пашкой все изложили. Тогда еще — в кабине конвертоплана, при созерцании развалин Академии). Пока вот Мэллона не осенило!

Вот интересно: а Забава с Ядле меня вызывать будут? Или как? А то как-то некомплектно, понимаешь, получается: ну все уже до меня дозвонились, а они — нет! Непорядок! Самому, что ли, связаться с Круниром? Хохмы ради...

Я вздохнул и прервал монолог Мэллона, старательно излагающего мне обстоятельства своего не то камлания, не то вообще нового Пророчества (Ой, лучше не надо!..) фразой если не сакраментальной, то достаточно расхожей:

— Я уже работаю над этим!..

2

В Виглаву я прилетел в отличном расположении духа.

Ну так еще бы!..

Во-первых — запуск магического супермозга в стратосферу прошел успешно. Цельнометаллический атомный дирижабль величественно взмыл в облака. И аппаратура на нем установленная продемонстрировала работу без сбоев.

Дирижабль этот, без лишней скромности скажу, можно считать моей гордостью. Ну, то что он цельнометаллический — само собой.

Опять же атомный... Реактор капсульный, на оружейном плутонии (Реальных пока нет, но о разработках я слышал) со сроком эксплуатации в пятьдесят лет — натурально "включил — и забыл!" Никаких забот с ним вообще.

Ну и, наконец, главное, до чего я додумался совершенно самостоятельно (чем и горжусь!). Я надул его не гелием и не водородом — те из-за своей сверхтекучести довольно быстро стравились бы из оболочки — а обычным воздухом, нагреваемым от реактора. Так что летать он теперь мог и в самом деле долго...

Правда в результате вся конструкция становилась малость того... излучающей — воздух-то приходилось пропускать непосредственно через активную зону. Но за все, как известно, приходится платить...

Впрочем для магического супермозга этот уровень радиации был не страшен (Да я еще и закатал его в свинцовый кожух и подвесил на некотором расстоянии от оболочки, так что на остроту мышления девайса излучение никак не могло повлиять ).

А на случай падения (ну мог же агрегат выйти из строя и по независящим от меня причинам? Гы...) был предусмотрен механизм, запускающий полную дематериализацию. Ну как я обычно делаю, когда мне требуется ликвидировать созданное за ненадобностью.

Так что и с экологией тут был полный порядок.

Правда и запускать этот аппарат пришлось... дистанционно. Да и создавать тоже (Что, принимая во внимание его размеры — под двести метров, у высотных аэростатов своя специфика — та еще задачка) Из-за собственной безопасности. Но я с этим справился.

А учитывая высоту полета "летающего командного пункта" зона подвластная его управлению полностью перекрывала всю территорию королевства. Так что Дарек получил самые горячие заверения в полной отныне обороноспособности Остравы от кого угодно.

Помимо чего Верховному Королю был предъявлен Подземный Командный Бункер, с панорамными экранами и огромным центральным видеопланшетом, демонстрирующими онлайн-обстановку во всех его владениях. Ну пустую карту пока, конечно. Но это пока!

Бункер был изготовлен по требованию Пашки. С расчётом "на вырост". Именно что со способностью управлять войсками как раз на всей территории одновременно. Сейчас-то он всего лишь роту первых образцов муштровал на пробу.

Проверяя, насколько они функциональны. Но уже прямо мне сказал — и королю тоже — что вскорости сделает батальон. Для чего в перечень поставок из "пещеры госрезерва" были внесены кое-какие дополнения...

Ну надо же было Морозову откуда-то брать самих-то "имперских штурмовиков"? Вот эту опцию и пришлось занести в список... Чтоб меня не дергать по каждой мелочи, если потребуется...

Заодно Дарек с Пашкой сразу зацепились относительно командного состава новой армии: что, ни одного нормального человека в ней не будет?! Так люди ж не поймут!

Обычные люди, самые простые — население, в случае если войска станут по городам и весям проходить. Ну представьте сами: идут колонны, чего-то делают — а в них ни одного живого человека! Нас же за некромантов считать будут!

Ну я и предложил им... Начиная со взвода (или даже с отделения? Но это пока не решили, все же отделение не для офицера) ставить командиром дворянина. А к нему в комплект — мага. Для произведения впечатления. И заодно для получения опыта...

Вот, правда, где магов столько взять, не придумали — у нас же с магами нынче напряженка... Но Арх решил, что пока и армии-то еще нет. А на один батальон назначенцев вполне найдется. Даже и на полк. А там, мол, видно будет!..

Ну не поспоришь, логично.

А еще получилось так, что зона подвластная управлению "летающего командного пункта" перекрывала не только всю территорию Остравы. Но даже с большим избытком. В чем я убедился уже на подлете к Виглаве, просто догадавшись проверить связь.

Ну вроде как — бонус...

Так что при случае я смело могу сотворить небольшую армию непосредственно в столице Планины.

Правда, не представляя пока, зачем она тут может мне понадобиться. Захватить Планину? А потом что? Поручить роботам ей же и управлять?

Правда тогда уж и население на роботов заменить, наверное, надо будет... Во избежание. А чего? Супермозг вполне потянет, я думаю... Ага... А губернатором назначить Дарт-Вайдера!.. Ну, робота в таком прикиде. И с такими же замашками!.. Ы...

Вот тогда нас точно объявят некромантами, блин!

Тьфу, чего только не взбредет в голову!..

Но это я на радостях просто.

Поскольку в-третьих — или в-четвертых уже? — главная-то удача у меня вот какая: я со Сланой повидаться успел! Сумел, ага!

Нашел тот монастырь (я ж теперь про монастыри-то здешние знаю!) где они с королевой-матерью тусуются, тихохонько приземлился неподалеку и наладил жителя посада с запиской... Чего вот раньше не додумался, спрашивается?

Ну и — все отличненько получилось. Оттого я и бодрый такой до Виглавы досвистел. И даже вот связь с Супермозгом проверить догадался! И готов даже Планину завоевывать буквально в одиночку!

Ну а чего, в самом деле, если серьезно?

Чего они — король Планины и сейм (или чего у них там) магнатов — ничего не делают? Сколько мы там уже сидим без всякого эффекта (Ну хорошо хоть вон королевы встретились — но это ж ведь и всего только?)

А я в результате должен как тот Балу, разрываться на дюжину маленьких медвежат? Делать мне, что ли, больше нечего!

Да помню я, что не он разрывался, а его чуть не разорвали! Но какая тут разница?!

3

К моему удивлению за время моего отсутствия народа в стенах монастыря как бы не только не убавилось, а даже наоборот... Причем народ этот, что характерно, оказался непуганым.

В смысле — они меня не видели еще. А еще точнее — конвертоплана. Такая толпа высыпала глазеть на посадку!..

— Чего это? — спросил я у пришедшего меня встречать Враны. Который знал мою особу не первый день и вопрос понял правильно: типа "Это кто?"

— Стохупад приехал, — ответил он мне тоже очень понятно, да... Впрочем, сразу и объяснил: — Владетель с Поморья. Это частью его люди, которым в городском замке господина места не хватило...

— Ага, — отреагировал я, дав понять, что понял. Одновременно наблюдая как аж несколько зрителей, вскочив в седла, уже несутся, вздымая фонтаны снега, по льду реки в сторону городских стен. Свита у этого Стохупада явно была не ленивая...

— Он там один из самых могущественных магнатов, — продолжил между тем объяснения Врана. — У него только постоянного конного войска тысяч десять. Ни у кого больше в личном подчинении столько нет во всем Поморье. Один из самых богатых вельмож в стране! Все поля от Этера почти до прохода в Южную Чекарну (Вот как бы этот проход назвать?) его... А уж сколько голов в его табунах!..

— И очень много конских морд, шелка, сатина первый сорт его потребностям служили! — закончил я известной цитатой. Ибо очень уж просилось... Чем заставил нашего бравого начальника охраны заткнуться. — Да понял я, чего там! Самый Главный из Поморья приехал...

— Ну... да, — Врана с запинкой кивнул. Все ж и он не всегда улавливает ход моих мыслей. Впрочем, как джинна меня тут многие воспринимают со ступором. Что и неудивительно. Объявись такое чудо в перьях на Земле — так меня б от него тоже б клинило...

— Ладно, — я махнул рукой. — Пошли в башню. Чего на улице мерзнуть? Где там наши магистр с королевой, чего они так меня хотели?..

Врана, конечно, не знал, чего хотели Аниз с Рэрой, но сопроводить меня не отказался. Потому единственно задержаться чуток пришлось только для того, чтобы деструктурировать Агусту.

После какового действия еще несколько человек поскакали в город. Да, воистину популярность моя тут достигает высот необычайных! Знать бы еще, чего мне с этим делать...

Но вопрос о попуярности занимал меня не очень долго. Поднявшись в нашу башню, я нашел Аниза с Рэрой там где и ожидал — в королевских "покоях". За очередным совещанием.

Причем вполне так явно и по поводу моей персоны. Так как едва я вошел, как Аниз вскочил — невзирая на свои протезы! — и шагнул мне навстречу со словами:

— Ну наконец-то! А то мы уж и не знали, что делать, если ты еще задержишься!

— А чего такое? — закономерно поинтересовался я. Понимая, что кабы случилось в самом деле что серьезное — так меня просто бы вызвали без обиняков. А если ничего такого не было, так и переживать особо не о чем...

— Так наш главный противник на переговорах приехал! — объявил Аниз.

— Это Стохупад, что ли? — проявил я осведомленность.

Аниз посмотрел на меня с сомнением. Затем ответил:

— Да нет. Врерфик. Посол Бранбора.

Упс...

— В смысле — приехал? — уже по-настоящему удивился я. Я, честно говоря, даже и не знал, что посла зовут Врерфик — ну как-то не до посла мне было! А из окружающих никто меня не просветил, почему-то... А уж то, что его, оказывается, и вовсе не было в Виглаве, прозвучало для меня натуральной новостью. — Он что, был где-то в другом месте?

— Он после нашего приезда уехал, — поведал Аниз, внимательно глядя на меня (Чего он этим взглядом сказать хотел?). — Неизвестно куда. А сейчас вот вернулся. Одновременно со Стохупадом.

— Ага, — сказал я глубокомысленно. Ну а что я еще мог сказать? "Зачем посол приморского Бранбора приехал в столицу Планины вместе с первым магнатом планинского Поморья?" Так это, вроде, и так понятно. — И чего теперь?

— Ну так теперь надо готовиться демонстрировать твои волшебные способности! — обрадовал меня Аниз. Ну замечательно! А я-то все время ждал! Но какие именно?

— Что, надо будет подавить мятеж? — мне вспомнился приезд в Поставль. — Или его предотвратить заранее?

Аниз посмотрел на меня откровенно недоуменно.

— Да нет! Какой мятеж! О чем ты?

Я как мог — объяснил. Напомнив Поставль. Аниз замотал головой:

— Нет-нет! Не это! Ничего такого тут случиться не может — у них же по-другому устроено! Совет будет решать! А на совете голос Стохупада один из самых весомых. А за ним пойдут и другие!.. А Стохупад будет продвигать то, что выгодно Бранбору — потому как он с Бранбором сосед! И зависит от него как бы не больше чем от короля!.. А значит и Верховный Совет Планины в своих решениях больше склонен к Бранбору. А что Бранбору в этой ситуации надо?

Н-да... Не сказать, чтоб я сильно много понял. Но то, что Бранбору куда интересней война Планины с нами, чем с ними, сообразить большого ума не требовалось. И чего делать? Дождаться, когда они все соберутся на этот свой совет и всех их там перебить разом?

Н-да-а... Что-то у меня в последнее время все решения, которые приходят в голову, приходят какие-то ревтрибунальские... "Вывести в расход как гидру мировой контрреволюции, купца Толстобрюхова и сорок его сокамерников". Ага...

Нет сомнений: нынешний король страшно такому обороту дел обрадуется. И даже войны с Остравой в итоге в текущий год не будет, как Дарек и хотел.

Но вот что-то у меня душа не лежит к такому варианту. И рука буквально не подымается. Как у всякого мягкотелого интеллиХента, да...

Потому я не стал изобретать пока никаких других вариантов, а просто спросил у Аниза:

— Ну так делать-то что?

4

— А вот это мы и хотим придумать! — обрадовал меня наш и.о Верховного Мага Остравы.

Блин...

Да что ж они без меня-то ничего вообще сделать не могут? Я что тут — в каждой бочке затычка?! Неужто и слетать-то никуда не могу?! И личной жизни, что ли не имею?

Видимо Аниз прочел ответ мой по лицу моему. Ну или как-то еще догадался... Потому как тут же и объяснил:

— Ну мы же без тебя толком не знаем — что ты можешь? Ведь сколько раз уже было, что ты предлагал такое, что у нас никому и в голову бы не пришло! И сейчас, я уверен, наверняка найдется что-то, чего здесь, в Планине, никто не ожидает...

Ну это-то да... Я предлагал. От полного незнания. Но сейчас-то я уже не такой тупой валенок, как прошлым летом!.. Понимаю, что ничего страшного не натворил только исключительно благодаря везению. Хотя... Я что, зря, что ли, ездил, если подумать?

— Так, может, уже ничего и не требуется придумывать? — теперь настала моя очередь смотреть на Аниза пристально. Такое, зуб даю, уж точно нашему магу в голову не приходило.

— Ты это о чем? — насторожился он.

— Так вы ж еще не знаете! — я с ухмылкой перевел взгляд на Рэру, а затем снова на Аниза. Точно — не знают! Скорей всего просто никто не стал их на ночь глядя лишний раз на связь вызывать... — Мы решили проблему с армией! — я похвастался с законным удовлетворением. — У Морозова сейчас рота. Через месяц будет батальон. Весной — полк! А там эти полки-роты-батальоны можно будет тиражировать и заткнуть ими все возможные пути армии Планины на границе. Да попросту планинскую армию хоть в порошок стереть, хоть до самого Бранбора на пинках вынести!.. В общем — нет для нас больше угрозы войны с Планиной!