-Почему?.. Почему он так со мной поступил?!
-Повелитель не желает учится на своих ошибках — пояснил Павел — Он получит мой подробный доклад о твоих действиях, и сделает выводы. Пожертвовав тобой, он будет знать, как обстоят дела, и как бороться с оборотнями. Пусть, это будет для тебя небольшим утешением... Идем, Игорь.
Человек пошел к двери, а вампир стер кровь с губы и телепортировался к бывшему командиру. Мощный пинок впечатал Юрия в стену.
После чего бывшие подчиненные оставили сломленного вампира сидящим на полу.
Через два часа в дверь постучали и вошло двое командиров небольших подразделений.
-Мы решили ослушаться приказа Игоря и остались. С нами остался небольшой гарнизон. И мы сможем дать последний бой...
-Вы идиоты... — прервал их Юрий, не поднимая взгляд от пола — Не будет последнего боя. Будет просто бойня...
Глубоко под землей. 1 июля. 2009 год.
Поздним утром охотники вернулись на базу. К сожалению, порадовать главу Ордена оказалось нечем. Миссия не выполнена — несколько солдат погибло. Полный провал.
-Я не знаю, что здесь сказать... — тихо сказал старик, пройдя несколько шагов по кабинету — Я не думал, что ты поставишь это выше своего долга.
-Я не мог убить его... — процедил Шрам, сидящий на стуле — Я думал, что все внутри умерло во время той бомбежки... Но... Увидев его, я почувствовал, будто меня предали...
-Предали?
-Он должен был погибнуть тогда... А не возродиться в теле этой твари, что дышит сейчас! И я понимаю, что он не тот, кого я когда-то знал! Но все равно...
-И что ты собираешься с этим делать?
-Он назначил мне встречу...
-Что?! — Мастер не поверил своим ушам.
-Связался со мной по старой секретной частоте нашего подразделения...
-Где вы с ним встречаетесь?!
-Я пойду один — заявил одноглазый — И сам положу этому конец.
-Я отправлю группу.
-Нет! Если кто-то пойдет со мной или будет просто следить, то я застрелю его на месте!
-Это может быть ловушка! Ты же никогда не поступал опрометчиво! — пытался переубедить его старик.
-Ради одного меня?! — не уступал охотник — Зачем?! Даже если меня схватят в плен, я скорее покончу с собой, чем что-либо скажу!
Не став продолжать бесполезный разговор, Шрам направился прямиком в оружейную.
Москва. Гостиница Украина. 1 июля. 2009 год.
Маркус недалеко от здания за импровизированным ограждением из автомобилей. Рядом с ним стоял секретарь, а неподалеку на капоте легковушки сидел Глеб, медленно затягиваясь почти выкуренной сигаретой, косо поглядывая на каждого проходящего мимо, будто ожидая от него нападения.
-Район вокруг оцеплен. Вампиров, кроме как там, на территории нет — доложил Семен.
-А что лугару? — поинтересовался вожак, задумчиво глядя на верхние этажи.
-Сидят тихо.
-Отлично... Глеб! — позвал он своего подчиненного.
Оборотень резко вскочил и, отбросив окурок, в следующую секунду оказался перед Маркусом.
-Я пойду один. Дай своим ребятам приказ стрелять по всему, что покинет пределы здания.
-Есть... — командир взял рацию и начал передавать отрядам инструкции.
Проверив обойму пистолета Кольт, Маркус сунул его во внутренний карман пиджака и одним прыжком оказался за ограждением.
После вчерашней бойни нам даже не дали толком выспаться. В семь утра назначили сбор больше половины отрядов прямо в центре вампирской территории. Многие подумали сначала, что это глупая шутка, но оказалось совсем наоборот. За одну ночь почти все вампиры покинули Москву. Остались лишь горстка солдат в гостинице.
Большинство оборотней занимались оцеплением района, уводили свидетелей и прочим. А наш отряд стоял за укрытиями из автомобилей. Когда Глеб приказал приготовиться, я вместе с напарниками нацелил автомат прямо на здание, краем глаза заметив, что прямо внутрь идет Маркус. В одиночку.
Вожак вошел в гостеприимно открывшееся автоматические двери. Оказавшись в холле он остановился и через секунду перешагнул через малозаметную, даже для глаза оборотня, проволоку. Закрепленная на верхнем косяке двери растяжка из гранат не взорвалась. Зато вдалеке появились вампиры, решившие подорвать взрывчатку вручную стрельбой из оружия.
Маркус за секунду до первого выстрела прыгнул вперед. Сзади раздался мощный взрыв, отчего вход в здание завалило. Кучкой вампиров в одном из коридоров дело не ограничилось. Появившихся с разных сторон, их накопилось больше десятка. Часто перемещаясь, они стреляли в вожака, но тот нисколько не реагировал на их пули. Достав Кольт, он пустил пулю в лоб семи юрким кровососам, даже не двигаясь с места, прежде чем остальные решили отступить и перегруппироваться.
Перезарядив обойму, оборотень медленно направился к лестнице. Боевой дух врагов оказался не слишком высок. Поняв, что врага и вправду не берут пули, они начали бросаться в отчаянные атаки. Ускорив подъем, вожак попросту сшибал вампиров, попутно ломая шеи или добивая недосигаемых противников из пистолета. Когда на лестницу полетело несколько гранат, оборотень прыгнул вверх, пробив спиной лестничную клетку, заодно раскидав нескольких кровососов.
Еще один взрыв обрушил лестницу внизу. Но это уже не важно. Быстро добравшись до последнего этажа, Маркус наткнулся на последнюю линию обороны противника в коридоре. Тут же в него полетела ракета из РПГ-7. Ловко обернувшись, он направился вперед. От взрыва последний этаж гостиницы быстро загорелся. Часть огня перекинулась на и без того испорченный пиджак вожака, но он не обращал внимания, а продолжал разбираться с последними врагами.
Некоторых оборотень просто напросто выкидывал в окно, где после приземления жертву расстреливали подчиненные.
Смяв последнему вампиру грудную клетку кулаком, Маркус вышиб ногой с петель дверь кабинета Юрия. Бывший командир кровососов атаковал противника справа, в отчаянии кинувшись на того с серебряными ножами. Одно из лезвий прошло в одном миллиметре от глаза оборотня.
Врезав вампиру коленом в живот, вожак обезоружил врага, сломав обе руки и заставив упасть на колени. Он хотел ударить еще, но Юрий закрылся локтем, начав молить о пощаде, превозмогая боль в сломанных запястьях:
-Не надо! Хватит! Я сдаюсь!
Маркус хмыкнул и начал перезаряжать Кольт:
-Нет! Стой! — продолжил унижаться перед врагом вампир — Я могу многое рассказать о повелителе! О нашей организации! Обо всем! Я расскажу все!
Молча вожак приставил пистолет к его голове.
-Ты мне больше не нужен...
Юрий только успел удивленно посмотреть на врага, как пуля вышибла ему мозги прямо на пол.
В 15 километрах от Москвы. 1 июля. 2009 год.
Шрам припарковал внедорожник на пустыре и, взяв с собой дробовик, вышел из машины. Эдвард уже давно ждал его.
-Удивлен, что я все же пришел один? — слегка улыбнувшись, спросил он охотника.
Одноглазый ничего не ответил, а лишь пристально смотрел на оборотня, не сводя прицела дробовика.
-Надеюсь, ты тоже один...
-Люди, в отличие от нечисти, имеют понятие о чести — хмыкнул Шрам.
-Началось... Еще можно поспорить, кто из нас монстр — скрестил руки на груди Эдвард — Чтобы сказали люди из твоей прошлой жизни, увидев тебя? Или...
-Замолчи! Когда меня подобрал Орден после того побоища, я больше не мог вернуться к обычной жизни! Вернись я, на меня тут же бы повесили провал операции! И... Я должен был отомстить всем вам!
-Сергей... — как только он произнес настоящее имя охотника, тот крупно вздрогнул — Не все...
-...так просто? — договорил за него одноглазый — Вся афганская война! Вся! Была из-за амбиций оборотней и лугару! Наши с тобой жизни уничтожила нечисть. А ты спокойно примкнул к ее рядам! Или ты об этом не знал?
-Знал — спокойно ответил оборотень — Но нельзя винить всех. И уничтожая нас здесь, твой Орден ничего не добьется.
-Ты меня позвал, чтобы поставить меня на путь истинный, да? — усмехнулся охотник — Ты не капитан нашего подразделения. Не тот, кем я восхищался, и стремился быть на него похожим.
-Ты видишь лишь различия, а не сходства. Ты тоже не тот перспективный лейтенант, которого я знал с самого детства. Ты лишь сломленная тень самого себя, и не больше. Тень, не способная ни на что, кроме ненависти...
-А ты прям способен, оборотень? — процедил Шрам.
-У меня есть семья, а у тебя нет никого — я точно знаю. Одного взгляда на тебя хватило...
-Понятно... Мало того, что сам нечисть, так еще и плодить себе подобных начал...
-Похоже, этот разговор ни к чему не приведет — прервал эту словесную перепалку Эдвард — Если ты считаешь меня монстром, то я не знаю, кто тогда ты... Но знаю, что ты пришел сюда для драки. Лучше решим все здесь и сейчас, чем ты будешь пытаться добраться до меня... Другие не должны из-за этого страдать.
-Не строй из себя мученика, тварь. Давай, покажи свое настоящее лицо...
-Не хочешь стрелять в меня человеческом облике? Ха... Ты сам запутался в себе. Видишь во мне врага, при этом не можешь убить. Мне жаль тебя, Сергей.
Шрам в ярости отбросил дробовик и достал из-под пальто катану с лезвием из серебра.
-Тогда я заставлю тебя!
С этими словами он кинулся на бывшего командира. Несмотря на крупную комплекцию, охотник двигался довольно проворно и резво махал оружием, не давая противнику подобраться себе. Эдвард с трудом уклонялся от стремительных ударов, пока острие не прошлось по лбу, оставив кровоточащую царапину.
Отпрыгнув, оборотень перевел дух.
-Хорошо... Если ты этого так хочешь... — он скинул куртку и начал превращаться.
Через несколько секунд над Шрамом возвышался огромный зверь два с половиной метра ростом с густой серой шерстью. Оскалив клыки, Эдвард лязгнул когтями, двинувшись на бывшего друга.
С удвоенной яростью охотник кинулся навстречу. Из-за увеличившихся габаритов оборотню стало сложнее уклоняться, но благодаря рукам с длинными когтями ему удавалось контратаковать.
Одноглазый, чувствуя, что начинает уставить, перешел к крайним мерам. С огромным риском он вырвался вперед и подлез под острыми когтями врага. После наотмашь ударил катаной, оставив глубокую царапину на всем туловище Эдварда, вдобавок отрубив верхнюю фалангу пальца левой руки.
Зарычав от острой боли, оборотень ударил Шрама ногой в живот, отчего тот отлетел метра на три. На бронежилете остались три глубоких царапины, откуда начала медленно сочиться кровь. Не дав ему оправиться, Эдвард одним прыжком настиг врага и выбил из рук катану. После начал нещадно полосовать когтями, оставляя рваные раны.
Охотник, не в силах больше сопротивляться, остался лежать, истекая кровью, судорожно глотая воздух. Эдвард перекинулся обратно в человека и посмотрел на результаты своей работы.
-Прости, но ты не оставил мне выбора...
-Убей... Не смей превращать меня в монстра... Убей... — кашляя кровью, прохрипел Шрам.
-Нет. Я ничего из этого не сделаю...
Взяв бывшего друга за воротник пальто, он потащил его к машине. Найдя аптечку, оборотень принялся перевязывать раны врага.
-Что ты делаешь?..
-Ты будешь жить — тихо сказал Эдвард — И ты должен дожить до понимания всей ситуации, в которую попал наш мир. И ты поймешь, что настоящие монстры далеко не мы...
С отрубленным куском большого пальца перевязывать раны было сложно, но вскоре оборотень закончил. Шрам к этому времени, продолжая проклинать его, потерял сознание.
Вытащив из окровавленного пальто мобильный охотника, Эдвард позвонил по единственному в списке номеру.
-Подберите вашего друга на пустыре...
Сказав точные координаты, оборотень подобрал куртку и направился прочь.
ГЛАВА 6.
ПОЕЗДКА В АМЕРИКУ.
Москва. Башня Маркуса. 20 сентября. 2009 год.
Даже не верилось, что война закончилась. Через месяц жизнь вернулась в спокойное русло. Вампиры попросили мира, заплатив крупную компенсацию и оставив за собой всего один город. Странно, что вожак не полностью вышиб их из страны, но не нам же было решать...
Недобитые анархисты со смертью Волка разбились на воинствующие бригады, воюющие со всеми: друг с другом, нами и лугару. Но вскоре и они разбежались, ожидая более лучшего момента, чтобы вновь собраться под знаменем нового лидера.
Заодно с территорией вампиров в Москве, Маркус велел послать оборотней в города, ранее запрещенные для патрулирования крупными военными отрядами по унизительному договору начала девяностых годов.
За время войны многие отряды, в том числе и наш, успели сильно прославиться среди своих. Через два месяца мне доверили создание своего отряда. Подходящих рекрутов пока не нашлось, поэтому задания выполняли только я и Андрей, при этом часто продолжая пересекаться с Сержантом и Сивым. Несмотря на мою главенствующую должность, мы действовали наравне, вместе продумывая план действий. За последнее время удалось поучаствовать в операциях против недобиткой-анархистов и прочих боевых действиях, правда, не шедших ни в какое сравнение с ужасами, что творились на войне.
Дело настолько захватило, что почти не удавалось думать о чем другом. С каждым уничтоженным врагом, я чувствовал, что весь вид становится на шаг ближе к спокойной жизни.
Обычная работа отошла на второй план — появляться часто не удавалось, но все равно зарплату платили исправно.
С личной жизнью так все осталось и без изменений. Война закончилась, но желания с кем-нибудь встречаться не возникало, хоть и замечал не единожды недвусмысленные знаки внимания. Поэтому я решил подождать еще месяц и взять долгосрочный отпуск, перестав хотя бы до зимы быть оперативником.
Но судьба сложилась иначе...
Весь день прошел как-то странно. Началось все с того, что прямо утром меня вызвал к себе в кабинет Глеб. Обычно он вызывал только с вместе с Андреем, да и не только наш отряд. А тут в одиночку и велел поторопиться.
Без лишних разговоров после встречи, он повел меня к лифту.
-Куда мы? — странная смесь тревоги любопытства слилась внутри.
-К Маркусу.
Как только открылись двери лифта, казалось, лицо обдало жутким холодом. Стараясь не отставать от высшего командира, я поспешил следом. Шестым чувством я уловил, что Глеб волнуется не меньше моего. После войны по слухам он стал реже появляться и стал каким-то дерганным.
В шикарном кабинете, казалось, можно посадить целый вертолет. Атмосфера некой величественности присутствовала во всем и внушала благоговейный трепет.
Маркус сидел во главе стола для совещаний, по правую руку от него сидел секретарь Семен — его правая рука. Мне жестом предложили сесть прямо напротив вожака в другом конце стола. Глеб встал рядом чуть позади меня, скрестив руки за спиной.
-Оставим формальности и приветствия — пристально глядя на меня, сказал вожак — Максим, я предлагаю тебе по-настоящему трудное и серьезное задание. Из тысячи кандидатов выбор пал на тебя. Но ты в любое время можешь встать и уйти — никто не будет тебя осуждать...
Пусть голос был твердым и жестким, но не требовательным, взгляд правого глаза без зрачка просто выворачивал наизнанку. Маркус сразу раскрыл передо мной все карты, а мне предстояло принять решение...
