Трилогия о маге. Свободное плаванье

— Так бы сразу... — сдулся Виттер.

— А ты бы воспринял? То-то. Пора.

Поймав общность, невеликого роста маг присел и умело скользнул в трансовое состояние, начав старательно и помаленьку цедить синюшную эссенцию магии. Одновременно Грей, запрокидывая голову, носом втягивал выдох дракончика, абсорбируя его магию и примешивая к своей, чтобы струёй изо рта со сложенными трубочкой губами прицельно выдохнуть призрачно-голубоватое свечение почти прямо в нос подопытного, которого хотел инициировать — своим живым инструментом для познания способов работы с Планом Тени и его специфичными фантомными энергиями, которыми шейды Тултантара могли имитировать стихийные атаки и двеомеры из других разделов магической науки.

Грей глазами фамильяра воочию наблюдал, как после каждого глотка серебристой эссенции: по искалеченному телу гуляют хаотичные волны растущего мяса и костей, пучиться пах новым мужским органом, напряжённо дрожат растопыренные пальцы из-за вытягивания некогда склёванных фаланг, вылезает из орбиты здоровый глаз в успешной попытке вытащить из пустой глазницы цельное яблоко второго ока, борода сокращается на лице и высовывается из бурлящего кожей скальпа вороново-чёрной гривой. Многоцветье бурлившей ауры становилось зримым, очерчивая границы вписанного в квадрат овала.

Когда Виттер задержал дыхание, невеликого роста маг осторожно перебрался на его торс для того и сел на грудину зажмурившегося Виттера, раздувшего щёки от неожиданности, но не выпустившего воздуха, даже когда гном поелозил, по-быстрому устраивая свой позвоночный столб строго перпендикулярно солнечному сплетению человека — средоточию его дара к Магии Природы. Невеликого роста маг очень хотел приобщиться к сакральным силам природы, более доступным и позволяющим примерно то же самое, что божественная магия, предназначенная в пользование исключительно жрецам богов. Ноги Грей упёр в чужие подмышки. Вернее, это Хмель управлял телом старшего собрата, остававшегося в трансовом состоянии для полноценного контроля творимого магического ритуала.

Для пребывающего во тьме Виттера минуты задержки дыхания текли неописуемо долго. Для Грея же всё происходило достаточно замедленно, чтобы в необходимой мере реагировать, осмысляя или хотя бы интуитивного понимания взаимосвязи магических и физиологических процессов внутри человеческого тела взрослого мужчины — пилюля рассасывалась.

Первая минута задержки дыхания завершилась тем, что мышцы Виттера неожиданно вздулись в спазматическом напряжении — совсем не от веса сидящего на его грудине гнома. Пошла бурлящая магическая реакция. Грей попытался сплести чужой дар Магии Природы со своей фантомной силой, одновременно очищая чужой организм от энергетических шлаков, направляемых в лёгкие в то время, как материальные выводились естественным образом через потовые железы, мочеполовую и пищеварительную системы. О магической маскировке речи уже не шло — фантомная оболочка фальшивого гнома пошла в дело. При помощи фамильяра удалось уложиться в минуту.

Успевший задвинуть Магию Природы на второй план, мастер Грей всеми фибрами вперился в серую хмарь Магии Тени, солнечным днём заклубившейся над человеком, распростёртым на клочке земли и натужно выдыхающим из себя гнойник кошмара. Грудина постепенно опадала, живот втягивался — они оба совершали протяжный выдох. Когда все тени вышли, клубясь вокруг них, Грей поднажал, своеобразным образом вентилируя чужой магический дар — буквально пукнул магическим выхлопом прямо в солнечное сплетение, при помощи своих рук направив магический порыв в оба лёгких Виттера для выдувания из него остатков сакрального гноя от проклятья Культака. Хмель своими крыльями весь выдох Виттера закрывал ему обзор и держал лапки у носа, на свой лад борясь с выметаемым кошмаром. Фейри-дракончик натужно вертел перед собой клубок темноватой энергии, пока не накрутил все три ниточки: фантом Виттера, фантомная оболочка Грея и самого Хмеля. Плотное сжатие комка создало в центре достаточное давление, и Хмель ударил хвостом, чтобы проскочившая между иглами молния проколола границу между Первичным Материальным Планом и Планом Тени. Сосредоточенному Грею оставалось только волевым усилием применить глиф, направляя всю магию в ту точку, куда он ткнул правым указательным пальцем.

Когда подопытный рейнджер послушно перешёл к следующей фазе инициации, начав часто-часто дышать эманациями с Плана Тени, невеликого роста маг расширил отверстие, целенаправленно вытянув обе свои руки, чтобы начать поглощение и абсорбирование теневых энергий, пока нижняя половина тела вытягивала всю магию из рейнджера, побуждая его магический дар восстанавливаться за счёт вытягивания магии из земли под спиной и дырки в Тень перед его лицом.

Мастер Грей всё-всё запоминал, имея в планах совершение фантомного перевоплощения в серого гнома. Не какая-то оболочка по типу перчатки, а целиком и полностью поместить натуральную сущность в хитро скроенный и пошитый пространственный карман для полного абстрагирования от родного тела — это должно было помочь ощутить себя не просто в мужской шкуре, а полностью настоящим, причём, независимо от роста и расовой принадлежности. Мастер хотел получить фантомный аналог заклятья полиморфизма, но покамест ограничился тенисто-фантомной обёрткой.

Естественно, когда Виттер стал проваливаться на План Тени, то восседавший на нём Грей последовал туда же, благодаря слою второй плоти лучше воспринимая неизведанное измерение, показавшееся отчасти родным. С эмоциональным ликованием Грей подался вперёд, опережая и подталкивая Виттера за собой. Мастер в качестве ведущего успешно переиначил свой опыт сотни с лишним пассажирских перемещений между земным Фаэруном и небесным Домом Знаний, а также между Праймом и Царством Снов. Незамутнённое чужими воспоминаниями смещение в Тень оказалось даже легче и проще, чем между другими Планами Бытия!

Умный дракончик пришпорил мастиффа, чтобы на чёрной спине Печени успеть впрыгнуть в переход между тесно соседствующими измерениями. Псина сразу издала пугающий рык и цапнула какую-то теневую сущность. Испугавшийся за любимицу Виттер вздрогнул, но целиком и полностью доверился — господину Грею. Хмель же буквально уничтожил нескольких теневых монстров выдохом слепяще яркого огня, а потом совершил вираж на голову Грея, своими способностями улучшая и без того совершенную маскировку под сероватого гнома-смеска и его дракончика-смеска — теневых уроженцев Плана Тени. Сам того не ведая, Виттер впервые в жизни входил в магическое объединение, а также был насквозь пропитан соответствующими энергиями, потому тоже оказался объят колдовской маскировкой.

Пока приживала выступал в роли объединённой теневой сущности и своим утробным лаем отгонял монструозных карикатур на тварей, некогда жестоко убиенных в тварном мире вокруг места проведения ритуала, Грей пересел на кость пониже пупка и принялся водить руками по месту напротив солнечного сплетения синхронно с вздыманием и опусканием грудной клетки Виттера, старательно пытавшегося дышать мерно и сосредотачиваться на Магии Природы, которую невеликого роста маг виртуозно изымал из только что сделанных запасов в костях и распределял по обоим телам, начиная массажные движения от солнечного сплетения и в разные стороны, чтобы разогнать по неприученному к такому действу организму вместе с кровотоком и посредством нервов — комплексно и сохраняя маскировку.

Увы, Виттер за пять минут нахождения на Плане Тени не смог совладать с собой. Обуреваемый эмоциями, рейнджер инстинктивно отторгал суть чуждого Плана Бытия.

Упорство и смекалка сноходца увенчались успехом этим утром, когда рыбак Царства Снов сумел выудить обряд инициации в шейды — мага тени. Невеликого роста маг сократил и адаптировал его под собственные нужды. Он добился кое-какого результата ещё до перехода на План Тени, но чисто для себя. Вожделенное перемещение позволяло не только усилить сродство с Магией Тени, но и вместе с втягиванием фантомных сил забрать себе и часть распалённого у Виттера дара к Магии Природы. Для этой цели Грей и приказывал Виттеру жмуриться, для этой цели абсорбировал готовую маскировку и в родной шкуре сейчас вытянулся на распростёртом человека так, чтобы области солнечных сплетений совпадали, а позвоночники оказывались параллельно — этого добиться было особенно сложно.

К этому времени слетевший дракончик и мечущийся рядышком мастифф растерзали всех теневых зверей и пару аллипов из слепков мученической смерти людей из Культака. Печень поскуливала, когда Хмель приподнял мужскую голову: чтобы Грей носом вдыхал выдох Виттера, а потом изо рта выдыхал ему магический поток для вдоха, таким образом и его, и себя пропитывая смесью Магий Природы и Тени — в интуитивно подбираемых индивидуальных пропорциях. Можно было и напрямую, но этот манёвр не удался без более выраженного жестового символизма.

Не злая и не добрая магия — Тень Мира, Фантом Мира, Иллюзия Мира...

Независимые от Плетения Мистры и Теневого Плетения Шар...

Увы, слишком много невеликого роста маг требовал от рейнджера, не справлявшегося с обратным перемещением. Грей подтянулся повыше так, чтобы лицом к лицу и ладошки на щеках для создания магической эссенции прямо в ротовых железах, начавших активно вырабатывать слюни, напоенные эссенцией магии. Не зрение, но слух — господину следовало тоже проявить доверие к своему служащему.

— Магия — это инструмент, — слова детским голосом защекотали ноздри Виттера.

Грей постарался забыть об окружающей действительности, нейтральным голосом делясь мудростью для обозначения своей позиции и большей доходчивости. Если ведомый инициируется Тенью, то ведущий сможет войти в резонанс и пройти инициацию Природой. Чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях — хапнуть максимум!

— К инструменту надо подстраиваться. Пользующийся инструментом сам решает, сеять зло или творить добро. Виттер, ты должен сам захотеть вернуться из Мира Теней обратно на земельный квадратик площадки на побережье континента Мазтики Первичного Материального Плана Торил. Я хочу помочь, выбирай: кнутом и пряником? Кнут — это истязания от местных тварей. Я влил в тебя предостаточно, чтобы по возвращении не осталось телесных ран. Для выбора кнута плюнь мне в лицо. Пряник — это светлые воспоминания о Прайме. Тебе их не хватило, мой бренный раб Виттер, мой земной служащий, душою преданный небесной богине Миеликки. Я поделюсь с тобою своими счастливыми воспоминаниями, чтобы пролить свет на твои собственные. Для выбора этого пряника надо замкнуть вторичный контур моим позвоночником — положи свою левую ладонь на мой копчик, а свою правую на мой затылок. Отсутствие выбора тоже есть выбор.

Мерное дыхание Виттера сбилось. Он честно старался преодолеть себя и с трудом поднял руки-крюки. Слишком много возжелавший умник стерпел боль, молнией прострелившую позвоночный столб, нывший каждую магическую волну, запускаемую для синхронизации. Когда гармоничные колебания достигли приемлемого уровня, мастер соприкоснулся кончиками носов, передавая воспоминание — насылая сон наяву.

"Хмурое небо. Дождь. Между крылом и башкой фантомного грифона виднелись огни ночного Города Роскоши и гавани с отплывающими в ночь кораблями, среди которых была и Люцентия. Позади сидел новоиспечённый тормит, пытающийся стать другом телохранитель из ненавистного Дома. Впереди семья, но ещё рано на галеон — есть неприятные дела"...

"Утренние сумерки. Хмурое небо над волнующимся морем. Фантомный грифон мерно машет крыльями. Тот же надёжный человек прижимает к себе впереди сидящего мальца, правя к одинокому кораблю своего псевдо-реального летуна, созданного магией из кольца фантомного грифона. Там семья. Остро не терпелось вернуться"...

Сработало!

И вот они вчетвером "приземлились": вечные и прохладные сумерки рывком сменились ослепительно солнечным днём, обласкавшим горячими лучами солнца. Тёплая и ласковая Магия Природы объяла вернувшихся. Грей тут же коснулся земли ладонями и носочками стоп, вместе с остаточной магией глифа вдыхая Магия Природу — отныне значительно более доступную!

Сумеречно серые глаза распахнулись, узрев истинный облик того, кто представлялся гномом Греем. Приподнявшись, исцеляющий избавитель от проклятья спокойно сказал чистую правду в шокированное лицо:

— Ты свободен Виттер. Я ненавижу ложь и рабство, — честно признался опытный мастер, полнящийся парадоксами и противоречиями. И всё же начинающий интриган оставил при себе фразу про взаимновыгодность и благодарность за свою инициацию.

Малец беспрепятственно поднялся, развернулся на одной ноге, сделал пружинистый шаг и выпрыгнул из ритуального квадрата — в траву приземлился перевоплощённый гном, который на следующем шаге уже выглядел одетым в летнюю тунику белого цвета с витиеватым серым узором и обутым в чёрные мокасины с тем же серым мотивом — все из псевдо-реальной теневой материи вместо прежних фантомов.

Скулёж Печени мигом поднял рейнджера, выбравшего срочную заботу о питомице вместо объяснений — он не окликнул по-королевски прямящего спину, привыкшую к людской неблагодарности. Его фамильяр сидел на плече, получая ласковое щекотание.

— Благодарю, милорд Грей, — всё-таки раздалось во след. — Располагайте мной, как своим бренным рабом, вашим земным служащим, — клятвенно и твёрдо заявил Виттер, склонившись в стойке на одном колене, правая ладонь прижималась к сердцу. Псина лежала слева, рука рейнджера держала Печень за холку.

Невеликого роста маг вздрогнул, преисполнившись непонятным чувством. Он до конца следовал своим убеждениям, пытаясь не лгать самому себе. Как и сам Виттер. Оба вознаграждены судьбой, сведшей их вместе в Нью-Уотердипе — чего стоило не заметить?..

— Принимаю, Виттер Рейш, — с трепетом внутри изрёк милорд Грей, когда подошёл и возложил руки на склонённое перед ним чело. Сама собой разумелась следующая его фраза: — Теперь твоя Печень. Хочешь оставить приживалой или подаришь фамильяру эмфатическую связь долгой жизни и сообразительности?

— Второе, — лаконично выдохнул Виттер, насквозь проникаясь верностью к господину, в благородности которого не ошибся.

— Сейчас мы оба полны Тенью. Её надо переварить или заместить. Ляг на траву перпендикулярно прежнему положению в противоположной от этой площадки стороне, — спустя примерно минуту раздумий, произнёс жестикулирующий мастер. — Пусть Печень ляжет на тебя, как я до того — дышите вместе и проникайтесь силой Природы и верой в Миеликки. Когда я буду готов, то подойду, и мы пустим ей в горло мой эликсир и струйку твоей свежей крови из левого запястья — более подходящего случаю способа я не знаю и времени искать нет.

— Понял, исполню, — коротко ответил Виттер, смотревший прямо в сумрачно-серые глаза своего маленького господина. Инициированный Тенью рейнджер преисполнялся вопросами, но смирил себя и молча опустил покорный взгляд. Осборн Силмихэлв так не сумел поступить.

Напряжённый Грей кивнул и устало развернулся, далеко не сразу сумев избавиться от деревянной походки. Напряжённость вскоре сменилась неимоверной лёгкостью — победа! Он достиг сверх желаемого! От счастья распирало так, что Грей едва не впал в детство. Приятная усталость, подобная тягучей мышечной боли после окончания первоклассных тренировок рукоприкладства. Грей некоторое время просто валялся в высокой траве, раскинув руки и бездумно наблюдая за редкими облаками на непостижимом небе — около четверти часа созерцательной медитации пошло впрок.