Трилогия о маге. Свободное плаванье

— Ничего, Лариат, я услышал тебя. С твоего позволения, я всё же тяпну медовухи...

— С вашего позволения, мой фамильяр бы тоже не отказался хряпнуть её же...

Арлос лишь на мгновение вскинул брови от удивления, но не проронил ни слова, доставая и наливая — себе и дракончику в плошку. Своё капитан выпил залпом. Арлос ещё этой весной был твёрдо уверен, что до глубокой старости останется патриархом Дома Деслентир, чтобы передать бразды правления одному из благовоспитанных внуков или сыну от второго брака. Но за несколько прошедших месяцев оторванности от высшего общества Уотердипа мужчина понял, чем в действительно хочет заниматься на старости лет — в молитвах к Селунэ он просил свою богиню разрешить поселиться в поместье у леса Ардип и заняться детским приютом. Встреча с Лариатом лишь укрепила Арлоса в этом мнении, усовестив невниманием ко внукам, растимым в другом Доме, но от этого не переставшим быть его родными и горячо любимыми.

Когда Лариат отправился готовиться к утреннему визиту в качестве мастера Грея, уже не способный уснуть капитан наконец-то встал на колени перед статуэткой богини Селунэ и помолился. Долго, истово, безответно.

Поутру отличный дипломат и потомственный почитатель Лунной Девы сумел договориться с капитаном Сарастином о том, что в предстоящую ночь экипаж его каракки обойдётся святилищем Селунэ на собственном корабле, а вот на следующую они устроят общие моления на первом этаже маяка, временно переместив с Люцентии алтарь всех богов, а также навсегда оставив одну из панелей корабельного святилища Селунэ с её дарением организовываемому церковному приходу и одной из половиц, по которой ступала нога богини. К сожалению, иконописца не имелось в наличии, потому профессиональному краснодерёвщику и плотнику Люцентии заказали вырезать священный символ Лунной Девы в виде пары очей в окружении семи звёзд.

Мастер Грей после фееричного визита на каракку к Арлосу Деслентир на всех парусах помчался в Нью-Уотердип, по пути надрываясь, когда истинным зрением изучал простейшие зелья лечения на предмет вместимости его заклинательного огня и пытался осмысленно придать своей энергии необходимые лечебные свойства, чтобы при разбавлении произведённого бирюзового эликсира воссоздания тела хватило на десятки нуждающихся — во имя чуда Селунэ! К сожалению, качество сырья не позволяло добиться чего-то большего, чем зелье лечения свежих критических ранений, а не застарелых увечий.

Теневой Нью-Уотердип оказался весьма обитаемы местом, несмотря не менее чем десятилетнюю историю со дня основания. Фронтир. Пристанище обманутых надежд. Все, кто мог или хотел, отправились в Трифосфорд, где обосновалось большинство торговцев, построивших и дома, и храмы, и театры. А тут... Население, колеблющееся с трёх до пяти сотен персон, а в периоды причаливания караванов кораблей и до тысячи. Палатки — это не лачуги. Управа, два трактира, кузня, лаборатория, пара лавок с жильём на втором этаже, казарменные бараки и сарайки, маяк — вот это и стены отражалось на Плане Тени. Тёмные руины, из часа в час меняющие очертания, сохраняя лишь могильно-чёрные зёвы окон и дверей. День здесь соответствовал сумеркам после захода солнца на Прайме: чем пасмурней, тем темнее. Местные обитатели обычно прятались по строениям и жались в тенях у стен, отбрасывавших их соответственно положению нормального светила — не сейчас.

Невеликого роста маг всё равно задумывал проводить чистку Теневого Нью-Уотердипа. Полдень — худшее время для всякой нежити и теневых монстров. Мастер Грей явился ранним утром, зная, что драконью тушу ещё не успеют разделать. Ещё невеликого роста маг представлял — он ничто не сможет противопоставить аватару богини. Кроме хитрости. Зачем изобретать подкову, когда можно спрятаться за границей Плана Тени? Надо только сперва очистить поле для теории и практики бурения тех "смотровых отверстий", что ненароком получились из развеянных по Зопалу ворсинок, ненадолго превративших реальность в сито.

Из-за эманаций драконьей мертвечины вся-вся нежить, какая завелась в Теневом Нью-Уотердипе, сгрудилась на одном пятачке, пожирая некротическую энергию, мощным потоком истекающую из вскрытого в реальности туловища красного дракона. Призраки, аллипы, тени, извращённые фигуры людей-орлов и прочих гуманоидов — более сотни стянулось. Даже рассвет никого не вспугнул в этот пасмурный денёк.

Зелзира Песнь Молнии здорово насобачилась со своим коронным заклинанием — шаровая молния. Мастер Грей в итоге повторил его, по ходу дела изобретя — веретено молний. Полигон в Теневом Зопале показал превосходство невеликого роста мага над стандартными плетениями. Но сейчас ему и этого показалось мало.

Готовясь одним махом решить задачу зачистки, мастер Грей принялся за дыхательную гимнастику, разгоняя магию по телу и сосредотачиваясь на задачи. С широко расставленными ногами он стоял посередь верхнего купола своего мобильного дома, который сейчас играл роль заклинательного зала — Грейс поддерживала на полу гигантский глиф метамагии усиления. Между ног невеликого роста мага устроился его фамильяр — дракончик тоже разрабатывал лёгкие. В решающий момент: один по ширине плеч вытянул руки перед собой — второй задрал голову в точку между ладонями. Сверкнула дуга — полыхнул огонёк. Молния начала скручиваться, наматываясь на силовое веретено, накручивавшее на себя и довольно ровную струю огня из пасти смешно сдувающегося дракончика. Десять оборотов, двадцать... На шестидесятом оба иссякли, и лишь обоюдная воля продолжала держать раскрученный болид, искрящийся и полыхающий в толщине пальца от ладошек. Оба сделали глубокий вдох, и лишь один согнул локти и повернул ладошки перед собой, чтобы миг спустя вместе с резким выдохом совершить натужное толкающее движение.

Заклятье вылетело из дверного проёма остающейся невидимой сферы, парившей в сотне футах над поверхностью Теневого Мира. Ось вращения действительно была нанизана на волшебную нить, по которой и заскользило заклятье — прямой наводкой в массовое скопление.

Жахнуло дай боже! Сверкнуло ещё круче!

Огненно-электрический вихрь появился взрывным образом, накрыв воронкой расчётный радиус примерно в тридцать футов — из центра футов на десять взметнулся энергетический столб. Никто из пребывавшей в экстазе нежити не успел отпрянуть — монстры испарились. И чтобы они тут вновь не завелись, целитель метнул вниз свою экспериментальную колбу с лечебным зельем серебристо-бирюзового оттенка — лопнувший пространственный карман породил облако и разметал стеклянные осколки. Ещё одна колба с подобным составом отправилась внутрь маяка, разбрызгиванием позитивной энергией уничтожая негативные эманации, дабы легче произвести освящение храма.

Полетав немного, мастер Грей так и не дождался — на ком бы испытать лучистую молнию? Теневой Нью-Уотердип казался пустынным и брошенным. Поэтому, не тратя излишних минут, Грей целенаправленно помчался к расположенному невдалеке за стеной кладбищу, где благополучно исторг из себя экспериментальную молнию, после удара оземь разделившуюся звездой по дюжине целей. Мгновения спустя брошенная фамильяром взрывная колба накрыла всю территорию светящимся лунно-нефритовым облаком излечения, действующего на теневых и некротических монстров подобно ведру серной кислоты на голого человека. Невеликого роста маг в который раз ощутил чувство превосходства, какое волшебники и колдуны испытывают по отношению к жалким воякам, ещё делающих взмах острой железкой в то время, как одно заклинанье уже убило тринадцать призраков, а склянка и того больше. Но зазнаваться не стал, помня практический провал в отношении коварных замыслов старой карги Скарлет.

Ещё с тремя склянками мастер Грей экспериментировал с упором на ту часть дара к магии, что приобрёл от рейнджера Виттера. Владение Магией Природы было перспективным направлением, но на практическое изучение слишком мало времени. Экспериментировать на животных или людях мастер Грей сильно-сильно не хотел после извращений с красным драконом, а вот проводить исследования на растениях — за милую душу! Потому он отлетел на пару миль от Теневого Нью-Уотердипа, определил теневые версии двух молоденьких секвой — окропил их и опрыскал половинками пинт зелья. Над водой пересёк границу тень-свет, вернулся и точно так же поступил с оригиналами, едва заметно выделявшимися некой сочностью цветов, а после полива начавшими ежеминутно расти дюйм за дюймом — истинное зрение помогло настроиться.

Между удалёнными примерно на четыреста футов секвойями, слепив ультрамариновый окатыш с фалангу большого пальца, невеликого роста маг углубил его в каменистой земельке в том самом месте, где на Теневой стороне пролил треть пинты. Внутрь получившегося горшочка заложил самый лучший жёлудь, который отобрал из купленного мешка, перевозимого аж с Фаэруна для варки кофейного напитка и кормления каких-то домашних куриц ради существенного увеличения у них несения яиц. Залив жёлудь содержимым третьей склянки, долженствовавшим помочь калеке регенерировать конечности, Грей залепил горлышко этого своеобразного сосуда. Из купленной на каракке дубовой доски для починки обшивки мастер смастерил четыре лоточка. Плотно сшив дощечки волшебными нитями, Грей знатно побегал, вставляя их в вырытые фамильяром ямки. В результате получился строгий геометрический узор из треугольников и квадрата, сторонами ориентированного по компасу. Чувствуя себя шелудивой псиной, фальшивый гном посолонь оббежал лоточки, кладя жёлуди и мочась своей магической эссенцией — в ходе этого процесса с большей лёгкостью создавая магией баррели пресной воды для увлажнения окружающих почв. После всего этого он поспешил подняться на Грейс к безопасности и безграничности — моря облаков. О будущей священной роще и центральном дубе для почитания Сильвануса и подчиняющейся ему Миеликки позаботился — мастеру было пора заняться собой.

К сожалению, невеликого роста маг остро нуждался в больших объёмах своей магической эссенции и специфично фигурных кристаллах магии непосредственно внутри материальных носителей. Памятуя эссенции и горошины, Грей прекрасно понимал силу привычки, когда размышлял над организацией дополнительного органа в пупке, с названием которого специально не определялся, про себя именуя то полостью, то камерой, то клетью, то термосом, то инкубатором, то синтезатором овеществлённой магии. Мастеру требовалось всего лишь поймать, откалибровать и отточить требуемый настрой и ощущения во время процесса внедрения магии внутрь материи — это означало переход на качественно новый уровень оперирования силой. Всё к этому и шло, хотя очень не хотелось извращать свою человеческую природу лишними деталями — даже одной. И да, было ох как страшно напортачить — до безумия! Чуть что не так — станешь уродом, видоизменённой магическим образом плоти уже никакой эликсир воссоздания тела не поможет, по крайней мере, собственного производства — по очевидным причинам. Жуть да и только! Невеликого роста маг на этот раз не смог преодолеть искушение, ведь в теории это также означало удвоение максимального объёма одновременно высвобождаемой маны — Фёки в человеческом обличье сдох бы с одной такой молнии.

Собственно, перепугавшийся в ходе операции по препарированию собственного пупка во внутренний карман из живой плоти — мастер Грей после полудня устроился благополучно дрыхнуть в постельке из песка под охраной бдительной Грейс, все четыре реальных часа — всю декаду в Царстве Снов шастая по чужим тематическим сновидениям и набираясь вдохновения на храмовую башню. А тело в это время обвыкалось с волшебным органом, подстраиваясь под использование по прямому назначению — запасать магию в специализированное хранилище. Там можно будет и предметы содержать, кстати.

Пропустив причаливание и пир в честь прибытия, невеликого роста маг до середины ночи без подвига синтезировал внутри себя первую партию жидкой эссенции магии и кристаллов, одновременно трудясь над заполнением некогда купленных вольным Кудрей книг: таблицами цифр и строчками формул, эскизами и схематичными чертежами, набросками идей — воплощение мыслей на бумаге помогало их структурированию и выкристаллизовывало финальный план, как повелось, опустошающий на все запасы до последней капли и крошки магии. Знания и опыт для себя — плоды для других. Тем, кого в прошлой декаде использовал в тёмную, грабя на жизненные силы и интимность соития.

Подавляющее большинство назвало бы такой образ жизни абсолютно ненормальным, а самого невеликого роста мага — сумасшедшим. Таков удел всех гениев, признаваемых лишь спустя столетия — зачастую после смерти. Тот же Огатра, по пророчествам которого власть имущие Фаэруна составили единый Перечень Лет, где каждый год имеет собственное название, а уж какой там у него номер — регионы и даже отдельные города сами определялись с датами начала своих летоисчислений.

Мастер Грей оцифровал свои ощущения, чтобы примерно представлять, сколько ему придётся поглотить серебристой субстанции Астрального Океана, чтобы сформировать кристаллы магии по символу Селунэ — пара женских очей в окружении семи звёзд. Завершённый артефакт по имени Грейс умел самостоятельно призывать серебристый сундук двеомера Леомунда, приспособленного под транспорт в Астрал и обратно. Вопрос составляло реальное время, которое надо потратить, как на сбор эссенции и кристаллизацию, так и на капитальную пропитку магией выбранные для храма артефакты: нейтральные астральные энергии идеально поддавались поляризации силой веры, чтобы неспособный к чьему-либо ритуальному посвящению корабельный капеллан каракки смог без особых проблем освятить алтарь и всю храмовую башню, долженствующую послужить резонатором для привлечения непосредственного внимания божественной сущности.

Плотник из команды Арлоса поутру девятнадцатого числа месяца Солнца в Зените отрезал пару квадратиков от священной доски, чтобы, согласно предоставленному заказчиком свитку, зажать между ними мазтиканский серебряный кулон с драконом в круге и сделать основой сопряжения пары шестов из скруглённых половинок оставшейся части доски. Приделав с двух сторон дырявые квадратики, умелец незаметно для всех спрятал внутри мазтиканское кольцо с чешуйками и серебристо-синее деревянное колечко. Доделав, честный плотник закрепил эту сокровенную слойку в самом центре крыши маяка. Один из шестов он вместе с кузнецом овил шпилем громоотвода и водрузил наверх. На кончик другого верующий человек с трепетом закрепил лучшую из сворованных "гномом" фибул, напоминающую четырёхлучевую звезду богини Селунэ с мелкими бриллиантами на каждом лепестке — шест плотник прикрепил к потолку помещения, откуда временно убрали мощный фонарь.

Почти весь экипаж под командованием Арлоса вообще активно трудился с самого утра. Например, сверяясь с планом, к доскам маяка приделывали драконью чешую и волшебные перья, выкупленные благородным капитаном из числа оставшихся на руках у населения Нью-Уотердипа. Например, мостили площадь перед маяком и дорожку к нему. Капитан Арлос даже с выгодой перепродал подсвечники, всё золото за них благотворительно спустив на оплату грубой рабочей силы для облагораживания территории колонии — как никак являлся официальным представителем власти Лордов Уотердипа. Кстати говоря, дюжие моряки ворочали те плиты, которые получились после того, как скрытный мастер-ткач спозаранку потренировался со своей новой волшебной нитью, на дюймовые ломтики нашинковавшей всем мешающиеся валуны.