— Жив, — сказала она.
Она что-то вытащила из-за ворота его одежды и протянула Бригару.
— Дарю. Это ваша жизнь, на острие иглы.
Бригар здоровой рукой взял маленькую стрелу с оперением.
— Это паралитик, не уколитесь. Там и на вас хватит.
— Он нас слышит? — спросил Бригар, склоняясь к телу.
— Он без сознания, — сказала Эл. Потом она обратилась к девушке. — Как вас зовут?
— У меня нет кодового имени, — смутилась она.
— Не важно. Не хотите, не говорите, — отмахнулась Эл. — Это Этьен Бригар — местный наблюдатель. Тут побудьте. За одно понаблюдаете друг за другом. И внесите это милое событие в реестр. Вы оттуда?
Эл обратилась к девушке, указывая пальцем в потолок.
— Да. Прыгнула только ячейка, перебросить корабль не рискнули. Но там уже есть...
— Тс-с-с, — Эл приложила палец к губам. — Отлично. Остальное — потом обсудим. Я вернусь, когда все закончится. Постучу условно.
Эл продемонстрировала на столешнице, как она будет стучать.
— Запомнили?
Девушка кивнула. Этьен приходил в себя и лишь проследил, как Эл ушла, плотно заперев дверь, так что все запоры двери издали единовременные щелчки.
— Меня зовут Эмилия. И это не секрет, командор, — сообщила девушка запертой двери.
Этьен увидел, что она растеряна и потрясена не менее, чем он. Он вспомнил о галантности и, придерживая руку, поднялся первым, подал кисть даме. Она благодарно протянула свою и встала.
— Я Этьен.
— Да. Командор вас уже представила.
— Почему вы зовете Эл, командором?
Девушка растерялась, с опасением посмотрела на запертую дверь, словно Эл стояла там и подслушивала их, потом так же на него.
— Потому что она — командор, — лаконично и без пояснений ответила Эмилия.
— А вы кто тогда? Ангел небесный? — поинтересовался Бригар, чем заставил Эмилию смущенно улыбаться.
— Я — инженер системы транс-космической переброски Космофлота. Я должна спозиционировать ваш центр для новой системы, чтобы вас видели из космоса, — сказала Эмилия растерянно. Ее собеседник поднял брови и смотрел на нее, словно она видение.
— Какой переброски? — переспросил Бригар.
Ее речь на местном языке в смеси с терминами будущего прозвучала нелепо. И она уточнила еще раз, какая переброска. И это звучало очаровательно. Бригар, оправляясь от шока, вспомнил диаграмму на стене, что-то о новой степени свободы.
— Луи и мой конь! — вспомнил Бригар.
Он хотел ринуться наружу, но Эмилия твердым жестом остановила его.
— Нельзя. Командор сказала: ждать, — голос ее прозвучал очень строго, словно Эл — Господь Бог, а ее воля — закон.
Бригар пустыми глазами посмотрел на нее, потом на лежавшего в беспамятстве патрульного, обвел глазами комнату.
— Нужно внести нападение в реестр, — вспомнил он.
— Да. И разослать сообщение дальше по всей временной шкале.
— Зачем? Ведь это плохо для вашей Эл, — возразил Бригар.
Эмилия неуверенно посмотрела на него, опять с опаской скосилась на дверь и задала вопрос, который уместнее прозвучал бы из уст сумасшедшей.
— А это точно она? Она тут была? Это она?
— Но вы же ее сами узнали. Вы с ней разговаривали, — Бригару испытал приступ нервного веселья.
— Я ее узнала, потому что видела портрет в Академии Космофлота, — сказала Эмилия.
— Пожалуйста. У меня к вам просьба. Либо говорите на вашем родном языке будущего, либо вообще не говорите, — попросил Бригар.
И Эмилия перешла на родной язык...
Глава 4
Снаружи глухим звуком раздался условный стук. Через паузу повторился снова. Этьен Бригар дотянулся до клавиши открытия двери. После короткой беседы с Эмилией, его интерес к происходившим снаружи событиям возрос многократно. Он понял, что обладателем ответов на все вопросы и устроителем штурма его базы является Эл, а так же ее угрюмый напарник.
В дверях появился Дмитрий. Эмилия повернулась вместе с креслом и замерла, как ребенок в церкви на Рождество.
— Белая смерть, — произнесла она заворожено.
Этьен состроил удивленное лицо.
Дмитрий бросил на нее короткий заинтересованный взгляд.
— Эмилия? — спросил Дмитрий у девушки.
— Да, — выдохнула она.
— Останьтесь здесь, заприте двери, на всякий случай. Опасности нет, но побудьте здесь еще немного. Проверьте технику. У вас много работы, займитесь ею. Бригар, помогите мне нести этого человека.
Дмитрий подхватил тело патрульного и вытащил наружу, он замешкался у двери, повернулся спиной.
Бригар уже уверился, что в этом деле важна любая деталь.
— Как вы его назвали? — спросил он у девушки, склонившись к ее плечу. Она так и сидела, уставившись на дверь.
— Это Дмитрий Королев. Он известный пилот и штурман Космофлота. И его военная кличка — "Белая смерть".
— Они. Он и Эл — военные? — уточнил Бригар.
Эмилия впала в прострацию и не соображала, что выбалтывает чужие секреты.
— Она командор флота галактического сообщества. Они вдвоем относятся к военной разведке, — ответила девушка. — А почему они здесь?
— Хм. Хотел бы я тоже это знать, — удаляясь из комнаты, сказал Бригар.
Они с Дмитрием несли тело, рука Бригара затекла, но он ее чувствовал, а небольшое напряжение поможет быстрее пройти онемению. Дмитрий толкнул одну из дверей по дороге. В небольшой комнате без окна были сложены тела. Этьен вздрогнул, отшатнулся и уронил ноги того, кого нес.
— Они спят или парализованы, — опередил его вопрос Дмитрий.
Дмитрий выпихнул его из комнаты, Бригар успел заметить, что все связаны.
— Это вы их?
— Эл, я. Нам помогли. Эмилия не одна такая.
— За вами прислали столько людей?
— Сам удивляюсь, — вполне искренне ответил Дмитрий.
Бригар следовал за ним по коридорам собственного дома, предпочитая не отставать. Вокруг не было следов борьбы или разрухи, ничего не сломано. Из окна ведущего во двор он смог рассмотреть тело своего коня, лежавшего на боку у ворот.
— А старик? — встревожился Этьен.
— Он под навесом. Он жив, я проверил. В лошадь попало два заряда сразу, не могу сказать, что с ним будет, тоже пока жив.
— Куда вы меня ведете?
Этьен удивился тому, что Дмитрий не плутает в лабиринте этого дома, словно он тут живет. Они пришли в ту самую комнату с камином.
— Отлично! — услышал он возглас Эл, — Вы целы, Бригар! Сообщение ушло?
— Да. По экстренному каналу.
— Знакомьтесь, господа. Местный наблюдатель, академик истории Этьен Пелие. В этом времени Этьен Бригар, — с гордостью в голосе произнесла она и широким жестом указала на Бригара. — Сегодня он ваш должник. И мой.
Уточнение Эл произнесла без смущения.
— А это, — Эл обвела рукой комнату, где было шестеро незнакомых Бригару мужчин. — Те люди, для которых ваш кодекс не пустой звук. Это та часть патруля, что оказалась на нашей стороне. Как там Эмилия? Не сочла меня привидением?
— А-а-а? — протянул Бригар. — Почти.
Происходящее смутило его. Он смотрел в лица людей и думал, что в такой одежде, их все равно не сочли бы тут за своих, в этом времени. Одеты все были разнообразно, им бы подошли одинаковые костюмы воинов, какого-нибудь отряда местного феодала. Он осматривал их снова и снова.
— Мы сообща приняли решение, что здесь для охраны останутся двое из нас. Мы бы хотели, чтобы вы сами выбрали, кто из нас более подходит, — произнес без акцента один из мужчин.
Этьен удивился.
— Мне нужна охрана? — он изобразил удивление, но на самом деле тянул время, чтобы придти в себя. — Это так необходимо?
— Хотя бы на месяц, пока не улягутся страсти по ту сторону, — ответил все тот же человек.
Этьен, сам того не ожидая, спросил:
— А Эмилия? Возможно, ей остаться? Она виртуозно управляется с техникой. Я потрясен, как она работает. Мне скорее нужен специалист в технической области, чем защита. Если метод работает, я лишь ненадолго отвлеку ее от постоянного занятия.
— Я полагаю, да, — ответил ему тот же молодой мужчина.
Бригар счел, что он командует этой группой.
— Командор, вам и вашему другу лучше поспешить, мы проводим вас до побережья, — подтвердил тот его догадку своим обращением к Эл, он тоже считал ее командором. — Чем быстрее вы исчезните, тем лучше.
— А я могу проводить вас? — поинтересовался Бригар.
— Я не возражаю. Продолжим знакомство, — согласилась Эл. — И когда пленные очнутся, вас не будет. Заприте центр поменяйте условия доступа. Эмилию придется забрать с собой.
— И Луи. Нужно его отсюда убрать, — встрепенулся Бригар. — Я знаю здесь одну большую катарскую семью. Они его приютят. Скажу, что нашел его в лесу, что он болен. И прошу, не нужно на него воздействовать, его психическое состояние и без того не стабильно. Его слова, часто принимают за легкое безумие, ему не поверят, что он видел что-то воочию. Он не сможет никому навредить.
— На самом деле ваш старик и привел нас сюда. Прямым ходом. Вцепился, вот, в него, — командир патрульных указал на миловидного молодого мужчину, — и стал без умолку твердить, что видел явление Пречистой Девы. Даже менее искушенный человек из патруля по его описанию узнал бы Эл.
— Вас сюда проводил Луи? — с недоумением воскликнул Бригар.
— Представьте себе, — кивнула ему Эл.
— А по дороге он твердил, что глаза ангела станут тьмой. И что-то про обман, — добавил командир патруля.
— Не так уж он не прав, — улыбнулась Эл. — В гневе я страшна. И мы вас обманули.
Несколько смешков стали подтверждением ее словам.
Бригар смерил всех взглядом. Им весело?
— За дело, — призвала она.
Проходя мимо диаграммы, один из патрульных указала на рисунок рукой.
— Убрать?
— Не стоит. Оставьте на память.
Патрульные вышли, но Бригар остановил Эл.
— Могу я вас ненадолго задержать?
— Да, — кивнула она.
Этьен замялся, прислушиваясь, как стихают шаги в коридоре. Потом он опустился на лавку, стараясь собраться с мыслями. Эл села рядом. Ему было спокойнее на нее не смотреть.
— Эмилия вас узнала.
— Я поняла.
— И вашего друга. "Белая смерть".
— О-о! — Эл рассмеялась. — Напугали девушку.
— Скорее озадачили. Но мне тоже интересно, что космическая разведка делает в прошлом? Это так надо? Технически.
— Вас все еще волнует этика? Я отвечу, что мы идеальные кандидаты для такой авантюры.
— Восемнадцать человек патруля, Эл! Вы что? Преступники? Я старше вас и не могу понять, зачем вам нужно было врываться в это время?
— А я бы лучше извинилась, что не пришла годами десятью раньше.
— Объяснитесь.
— Извольте. В моей практике порядка тридцати пространственно-временных скачков в этой службе, и я бы не стала прикидывать, сколько я прыгала в космосе. Когда командуешь кораблем или флотом, от мгновенного решения зависит многое. Жизни людей, сохранность техники. Успех в решении задачи. Там все бывает очень быстро. В Службу Времени я попала не случайно. Эту историю вы легко узнаете, если отправитесь домой. Если здесь останется Эмилия, то вы узнаете обо мне много небылиц. Здесь, на Земле, я столкнулась с необычной для космоса консервативностью мнений и закостенелостью науки. Служба Времени — самая молодая в научном мире, как оказалась, самая неповоротливая система, с которой мне доводилось сталкиваться. И обилие погибших на службе людей не оправдание. Двадцать лет существует теория переброски, которая могла бы свести к минимуму жертвы и увеличила точность попадания до минут. Двадцать лет, Бригар. Она существовала уже тогда, когда вы сюда отправились. Моя команда работала два года, и мы ждали, когда колеса системы буду в состоянии вращаться с нужной скоростью. Но так и не дождались. Вы, ваша база — самая крайняя точка в горизонте событий. И теперь о сегодняшнем происшествии будут знать все, все кто дальше по шкале времени. Вы когда-нибудь слышали нечто такое?
Бригар мрачно улыбнулся. Он вспомнил и Луи, и Эмилию, свое замешательство. Пока она не спросила про "нечто такое" он воспринимал ее как реального человека.
— Однажды слышал. Мне было тринадцать. Я уже выбрал это время и готовился к переходу. Мне было страшно. Но упрямство тогда перевесило мои опасения. Меня направили на стажировку, для погружения в среду. Был такой историк, Том Мисс. Под его руководством я оказался в среде похожей на эту. И я влюбился в это время. Наверное, как в девушку. От того ученого я слышал о пропорциях. У него был остров, еще недостроенный. Там была мастерская по моделированию исторической среды, — Этьен остановился и замер.
Этьен подумал, что он сейчас похож на Эмилию.
— Удивительная координата время, — сказала Эл любимую фразу Тома и чуть улыбнулась. Хорошо ли то, что он ее знает? — А я вас не помню.
— Мы не встречались. Я видел вас на стене в доме Тома. Панораму на стене. Вы тогда уже улетели в экспедицию. Том скучал и часто включал то изображение. Вы были подростком, как и я. Поэтому, наверное, мой возраст он не считал недостаточным. Как он сейчас?
— Том погиб. Давно. Для меня уже очень давно. — Эл задумалась и произнесла. — А зря я не выбрала другую дату. Лет на двенадцать раньше. Отправила бы вас в будущее, и вы не дали бы Тому погибнуть.
Бригару стало не по себе, он замотал головой.
— Нельзя менять историю. Все события имеют свои причины, не стоит нарушать законы, не имея понятия, к чему это приведет. Тут я консервативен. Я бы отказался.
— Всегда есть искушение что-то изменить. Вам еще не случалось попасть под это искушение, — сказала она. — Но вы правы. Сначала я хотела, чтобы патруль вас отсюда эвакуировал. Находится в будущем куда безопаснее. А потом я передумала. Вы любите свою работу и это время. Двое патрульных согласились остаться. Через пару лет я вас навещу. И быть может, вы доедете до Наварры на своем сером. Дайте же вы ему имя, наконец!
Она улыбнулась.
— Если он не умер от разряда, — вздохнул Бригар.
— У лошадей чуткое сердце, но крепкое. Он вас обожает, если кинулся защищать. Все будет хорошо. Идем. Нам нужно торопиться.
* * *
Через три часа они вышли к морскому побережью, недалеко река впадала в Средиземное море. Не было сильного ветра, на открытом водном пространстве гуляла мелкая волна.
Дмитрия потянуло к воде. Эл отстала, оставаясь под кроной небольшого дерева. Они первыми вышли на берег, патрульные предпочли оставаться в прибрежной полосе растительности. К ней подошли Патрик и Бригар. Заинтересованный патрульный добродушно спросил:
— Короткий был маршрут. Изучали местность?
— Конечно. И на что рассчитывал Хёйлер? На количество? Гоняли бы нас по этой местности. Тут полно притоков реки, лес. Весна. Как вы собирались ловить двоих людей без опознавательных маркеров? Вы нас даже не видели, — она не скрыла иронию.
— Нас посылал не Хёйлер, а консультационный совет. Хёйлер отказался участвовать в этой травле. Он зол на вас, но мстить не стал, вы ошибаетесь.
— Ай да, Хёйлер! Он вернул мое уважение.
— Вы полагаете Хёйлер позволил бы мне придти сюда? Он мои симпатии знает, — Патрик скосился на нее. — Благодарите Дубова, что я тут. Он поступил совсем как Самадин Бхудт в случае с Веной.
