Колыбель. 3. Все странности мира

Астрография была не просто её работой, но и, в некотором роде, увлечением. Ей нравилась метафизика космоса и те безграничные просторы, которые открывались добросовестному исследователю Вселенной. Тедрик не сомневался, что всё необходимое для выполнения приказа уже давно приготовлено, и супруга с нетерпением ждала именно его, чтобы с упоением начать изучение нового мира.

Подумать только, новый мир! Ещё неизвестный, таящий загадки и тайны. В нём — до них — никогда не было людей, ...хотя нет, один раз были, ...четверть тысячелетия назад...

— Иус, сравнить данные, собранные о Киммерии, — Тедрик вложил подготовленный кристалл в приёмник кресла-пульта, — с информацией, считанной с загруженного пича. — Выполнено. Соответствие — девяносто два процента. Установлено уточнённое расстояние до Мира Колыбели. С вероятностью восемьдесят девять процентов до стартовой точки не более девяноста четырёх листов. Сформировать энивэй по доступным пичам?

— Нет. — Тедрик поспешно изъял пич, стараясь сделать это незаметно. — Селена, сколько времени тебе необходимо для сбора достаточного для реестра объёма данных?

— Около суток, Тедрик, если работать плотно.

— Добро. Постарайся уложиться в этот срок. И... — Тедрик на мгновение замешкался: 'Нет, если уж Селене не доверять!' — ...даю тебе разрешение на самостоятельный запуск всех зондов, необходимых для работы. Приступай!

— Разрешение зафиксировано, — подтвердил иус, — миз Селена Ратникова может самостоятельно запускать астрографические дроиды, зонды и буи в Светлом пространстве Киммерии.

— Ой, Тедди, спасибо, спасибо!

Тедрик улыбнулся и краем глаза увидел такую же улыбку у занявшего своё кресло дядюшки Олафа: 'Нет, пиры не его, ...он не может быть предателем! Кто?! Я разберусь, ...обязательно разберусь! А пока надо отойти подальше от зоны всплытия...'

— Иус, начать экономичный разгон до достижения половины старва к Устью надира Киммерии.

— Успеем? — со своего места поинтересовался Олаф, — всё-таки, погоня...

— Погоня? — Тедрик саркастически ухмыльнулся. — Отстала пока, у нас более полутора суток в запасе. Когда они всплывут, 'Одиссей' будет уже вблизи противоположного Устья. Пусть попыжатся!

— Ха! Пока они только это и делают, — с улыбкой заметил Олаф. — Когда уж им надоест?

— Тедди, есть первая информация по системе, — Селена порывисто обняла мужа, зашедшего на шестой пост. — Посмотри!

А посмотреть было на что: сейчас астрографические дроны добрались до наиболее перспективных планет системы Киммерия-два и Киммерия-три и начали передавать не только голые данные о планетах, но и картинки с них. Если Киммерия-три с её разреженной атмосферой и холодным — по меркам обитаемых планет — сухим климатом вряд ли покажется привлекательной, то вторая планета — настоящий драгоценный камень! Синий, в отличие от голубой Колыбели, скорее индиголит или танзанит, чем аквамарин. И предварительные данные давали ещё больше поводов для оптимизма! Гравитация — девять десятых стандарта, атмосфера близка к стандарту и пригодна для свободного обитания, давление... температура... о! Более восьмидесяти трёх процентов поверхности занимает вода, но солёность океана существенно ниже земной... единственный материк, похожий на огромную жирную запятую... три маленьких спутника, самый крупный из которых не более пяти сотен километров в поперечнике!

— Великолепная картина, дорогая! Пусть дроиды войдут в атмосферу и попробуют записать виды материка с небольшой высоты. Да, ещё не забудь взять пробы на биологическую активность...

— Конечно, милый! Но анализ состава атмосферы показывает, что жизнь на Киммерии-два есть, и не только в океане.

— Всё — в отчёт, с подробной, по возможности, стереокартинкой. На всё про всё у тебя часа три-четыре, не больше, а потом возвращай все дроиды на 'Одиссей'. Если какие-то не успеют, переведи их в автономный режим на паролях 'Виржин'. Сделаешь?

— Конечно. Но так жаль, что мало времени.

— Погоня! Сбросим её, и будем чувствовать себя свободнее. У нас впереди ещё много миров...

— ...много миров? Скажи, ведь в завещании была информация об этой системе?

— Хм-м, — смутился Тедрик, — ...можно сказать, да.

— И сколько ещё таких 'открытий' в наших планах? Может ты, наконец, дашь мне доступ к полной информации, чтобы я смогла лучше подготовиться? Мне казалось, что все проблемы с твоим доверием мы уже прояснили?!

— Селена, не дави на меня!

Женщина обиженно отвернулась: 'Какой же Тедрик, всё-таки, тупой! Упрямый! Подозрительный!! Параноик!!!'

— Сель, я буду давать информацию своевременно, чтобы ты могла рассчитать маршруты астрографических дроидов без напряжения. Но сейчас подобные сведения тебе не нужны, даже, я бы сказал, опасны. На корабле действует, по крайней мере, один шпион, а безопасность твоих иусов, просто из-за специфики их работы, сомнительна. Моё недоверие относится лишь к надёжности их защиты, а не к тебе...

— Ладно, оправдания принимаю, — кивнула Селена.

— Ремонт завершён, раис. Работоспособность систем восстановлена на шестьдесят четыре процента. Гиперстатус — 'зелёный'.

— Слава Аллаху, наконец-то и хорошая новость! Вернёмся домой, и я с вами ещё поговорю об этом, о дети шакалов и ишаков! — Фахр ибн Ихтияр старался быть терпелив, как и положено воину 'Истинного Огня', потомку Османов и Рашидов, но на этих баранов никакого терпения не хватит. Шесть часов, ха! Целых десять, о, святые пророки! — Внимание, всем постам — доклад о текущем статусе.

— Вахта-один, 'жёлтый', навигаторы пока не смогли сориентировать корабль на Колыбель, раис.

— Вахта-два, 'зелёный'.

— Вахта-три, 'зелёный'.

— Вахта-четыре, 'жёлтый'. Продолжается ремонт внутрикорабельного оборудования...

— Ждать больше нельзя! Кысмет, — прошептал Фахр, перебирая янтарные чётки. Раньше это помогало отогнать прочь ощущение тревоги и липкий страх перед неизбежным. Раньше — да! — Иус, мирды разогреть, кораблю начать разгон к Устью надира с использованием тэграва. После достижения системной скорости тэграв отключить, дальнейший разгон выполнять мирдом в экстренном режиме!

Астрографические работы в Светлом мире подходили к концу, дроиды собраны, сигнальные буи выставлены, а до Устья ещё пара лиг. Больше трёх часов хода на экономном режиме. Снова нырять в эти бесконечные коридоры, ...хорошо, что экипаж хоть немного сбросил постоянно ощущаемый 'взор Бездны', который, понемногу нарастая, стал почти невыносим! И это всего после трёх недель похода... Причины странной болезни, охватывающей космопроходцев при длительном пребывании в Тёмном Мире, до сих пор не смогли выяснить ни врачи-психологи, ни специалисты по социальной динамике.

— Седьмой пост, — перед уходом в Бездну Тедрик решил поинтересоваться состоянием нескольких пациентов медицинского отсека, — сообщите текущий статус больных.

— Всё в норме, господин фрегат-капитан, — бодро отозвалась чиф-медик 'Одиссея' мичман Тариба Мария Киквете, и в её голосе Тедрик послышалось довольное урчание большой чёрной пантеры, — последние покинули блок два часа назад. Статус 'зелёный', сэр, психологическое состояние по всем суггестивным группам нормализовалось.

— Командир, — Олаф бесцеремонно прервал неторопливые размышления Тедрика, — джи-сенсоры сообщили, что вблизи альфа-Устья только что всплыл корабль. К сожалению, на такой дистанции объём передаваемой информации весьма ограничен...

— Дядюшка, и так понятно, что это — авангард наших преследователей, Морриганов. Через систему им идти ещё более полутора суток. Не думаю, что в этих условиях они продолжат погоню. Даже за сутки Одиссей может уйти очень далеко.

— Да уж, Тедрик, при таком 'раскладе' шансов я бы точно не стал гнаться. Но, — чиф-навигатор многозначительно подмигнул, — на всякий случай расслабляться не стоит.

— Верно. — Согласился Ратников, вставая с кресла командира. Иус, мирд — на полную, экстренный разгон к гамма-Устью.

— Выполняю. Выход мирда на полную мощность — через семь минут. Переход в Тёмный Мир — ориентировочно через двести минут...

— Сообщить за пятнадцать минут до погружения, — знаком руки Тедрик отменил голосовой ответ иуса и направился к открывающемуся по мере его приближения створу. — Мостик за тобой, дядюшка. Я — к Селене, надо кое-чего обсудить.

— Успеха, племянник, — усмехнулся Олаф Норд вслед уходящему командиру и прошептал скорее себе, чем кому-то ещё, — что-то мне кажется, всё только начинается...

— Как успехи, Селли? — Тедрик застал супругу за просмотром стерео, полученного дроидами с Киммерии-два.

— О! Это потрясающе! — Селена, не оборачиваясь к мужу, махнула рукой на работающий фельд, — присоединяйся! Удалось собрать материалов почти на дюжину часов просмотра, а этот маршрут прохода оказался самым удачным!

Дроид плавно скользил над побережьем вдоль столбообразных голубовато-зелёных скал, вздымающихся на высоту до полукилометра наподобие башен какого-нибудь современного города. Вершины скал в свете сияющей почти в зените звезды казались голубыми, а их подошвы, утопающие в белоснежном песке — бархатно-зелёными. Вместе с пронзительно-синими волнами моря, накатывающимися на них и затейливо разбивающимися белой пеной, они образовывали невероятную картину, на которую можно было смотреть бесконечно...

— Формы жизни на Киммерии-два примитивны, — пояснила Селена, — всё обнаруженное при столь поверхностном осмотре имеет — или имело ранее — аналоги на Колыбели. Водоросли, лишайники, грибы, псилофиты и каламиты плотно заселяют все подходящие местообитания. В океане дроиды обнаружили коралловые рифы. Наверняка и на суше, и в море присутствует и микро, и мезофауна, но для её выявления и изучения нужно больше времени. А ещё лучше — специальная длительная экспедиция. Если кратко, ничего нового. В основном, все организмы на уровне нуклеиновых кислот, белков, углеводов хирально совместимы с земными формами. В этом плане, никаких неожиданностей не выявлено. Но ты их и не ждал, правда? Это ведь не 'странный' мир, Тедди?

— Селли, не надо не меня давить! Я тебе уже это говорил, — Тедрик повернулся к жене, и выражение её глаз ему совсем не понравилось. — Не обижайся! Просто эта информация для тебя будет излишней, а требования безопасности экипажа придуманы не нами. Ты проверяла шестой пост на наличие шпионских устройств?

— Пф-ф-ф, — фырканьем выразила своё отношение к вопросу супруга, — ну у тебя и паранойя, дорогой!

— Пусть паранойя, — покладисто кивнул Тедрик, — но наличие подобных устройств надо проверять регулярно. Как давно ты это делала последний раз?

— Ты всерьёз? — Селено изумлённо посмотрела на мужа, — ну, с неделю назад, наверное. Да ты что, — женщина с нарастающим удивлением смотрела, как Тедрик несколькими жестами отдал беззвучную команду корабельному иусу. — Дорогой, доступ к этой каюте есть только у меня!

— И у меня, — вскользь заметил Ратников, забирая у въехавшего в помещение робота-серва похожий на пистолет прибор. — А ещё у Мгоны, так?

— Естественно. Он же чиф-офицер!

— Всё-таки, давай убедимся, что здесь всё в порядке, — усмехнулся Тедрик, включая детакт, детектор незарегистрированной активности.

— Не знала, Тедди, что на корабле есть настолько специфические приборы, попыталась пошутить Селена.

— Что... — выражение лица мужа быстро менялось с виноватого на растерянное. Даже, скорее, потерянное.

— Что там?

— Посмотри, — повёл плечами Тедрик, приглашая супругу заглянуть в стерео окно прибора, в котором в дальнем углу каюты была обозначена 'жирная' ярко-красная точка.

— Фф-ф-ф, — резко выдохнула Селена, — ого! Мне кажется, милый, — добавила она после недолгой паузы, — сюда нужно пригласить Аваи. Ему это будет интересно...

Тедрик теперь по-другому, даже с некоторой долей зависти, взглянул на жену: сделанное неприятное открытие её не только не выбило из колеи, а, наоборот, заставило сильнее собраться. Её глаза сверкали, а исходящее от неё ощущение опасности навевало ассоциации с волчицей, готовящейся выйти на охоту. Такой Селеной нельзя не любоваться! И она права, это дело для Мгоны.

— Иус, передать чиф-офицеру: срочно прибыть на шестой пост!

— Чиф-офицер в настоящее время недоступен, — скромно отметил иус. — Обязанности временно исполняет корнер Кирилл Людов.

— Недоступен, значит, — прорычал командир 'Одиссея', — второй пост!

— Вахт-офицер Людов, сэр!

— Мне нужен Мгона, корнер.

— Видите ли, сэр, ...он, ...хм-м, ...просил его не беспокоить...

— Что?!! Не беспокоить! — Ратникова душила злость. — Вот что, корнер. Доставай его, где хочешь, но через десять минут он должен быть на шестом посту. Ясно?

— Да, господин фрегат-капитан, сэр!

— Выполняй! Распоясались, бл...

— Дорогой, — аккуратно обняла мужа Селена, 'нечаянно' двинув острым локотком под рёбра, — расскажи-ка мне, ...что кормит твою подозрительность, ...откуда здесь чужие пиры? Ты знал о них?! И чьи это игры, Мгоны?!! Я жду, милый...

— ...И почему я узнаю об этом только сейчас?

Тедрик промолчал. Не говорить же Селене, что она сама была — остаётся? — под подозрением?! Нет, уж, увольте. А ещё лучше — уволить Аваи, провалившего работу С.Б. на 'Одиссее'. Ага, за сто листов от Колыбели! Как поступали в древности? Недельный паёк сухарей — и на необитаемый остров? Ха! Так здесь целый необитаемый Архипелаг под рукой!

— Вызывали, сэр? — Мгона бодро вбежал в едва успевший распахнуться створ и сразу посерел, увидев взбешённую Селену.

— Здравствуй, дружочек, — вкрадчиво промурлыкала женщина, — рассказывай-ка, кто их поставил, с какой целью, и почему я об этом узнаю только сейчас? Ну?

— О чём, мэм? — Мгона недоумённо развёл руками.

— Селена спрашивает об этом, Аваи, — Тедрик сунул активированный детакт в руки чиф-офицеру. — Смотри, — он ткнул в алеющую точку, высвеченную прибором в дальнем углу каюты. — Это не результат твоего усердия по поиску врага?

— Нет, сэр, мэм, — чиф-офицер уже не посерел, а побелел, — моя служба не имеет к этому отношения. Разрешите?

Тедрик и Селена почти синхронно кивнули.

Мгона активировал суггесторы и нанёс мощный удар в область, которую обозначил детакт, и после недолгих поисков вытащил на свет деактивированный пир.

— М-да, никаких маркеров, — хмуро покачал головой Мгона, — как и на тех, что обнаружены ранее. Извините, мэм. Я понимаю, что вы готовы меня порвать на десяток негритят, но, возможно, вы сначала ответите на пару моих вопросов?

— Вопросов! Ах ты... ты... — Селена пыталась подобрать подходящее к случаю ругательство, и вся злость куда-то медленно уходила.

— Ну, ты и жулик, Аваи, — ухмыльнулся Тедрик, — хитрован, твою мать!