Человек с мешком-4

— Ага... — оторопело сказал Аниз. Похоже, мне удалось таки его уесть.

— Гар, это правда?! — вскинулась со своего средневекового кресла и Рэра. По просиявшему лицу которой сразу можно было понять, насколько до того ей было не до оптимизма.

— Ну дык! — гордо ответствовал Великий Воин Неба — или воин Великого Неба? — я, то есть. — Ёлы-палы! Фирма веников не вяжет! У нас отныне самая непобедимая армия как минимум на этом континенте! Так что нынче натурально практически от можа до можа против нас никто ничего не може!

Тут обрадованное Ее Величество, ухватив меня за рукав, удостоило личного королевского джинна личным королевским поцелуем. В щеку (А если вы подумали чего-то другого — пусть вам будет стыдно! Я так думаю)

— Ты молодец, Гар!

Ну дык — ёлы-палы! Ясен пень, молодец! Чего б без меня-то делали? Я с заслуженной гордостью расправили плечи. И вообще, по-моему, это абсолютный рекорд по решению проблемы, практически как у Ю. Цезаря: пришел, увидел и предложил!

— Нет, погоди... — порушил всю идиллию (Или эйфорию?) Аниз. — То, что ты решил вопрос с армией — это хорошо. Но для нас сейчас от того никакой пользы.

— Это почему это? — закономерно поинтересовался я. — Нам теперь ничего не грозит, задание короля выполнено! Мы вообще можем хоть завтра загрузиться в "Стрелу" и умотать домой — чего нам тут делать?

— Гм... — с сомнением выдал Аниз. — Мы это, конечно, можем... Только ты не забыл, для чего нас сюда посылали?

— Да вроде нет...

— А вот мне что-то кажется, что "да"! — припечатал меня боевой магистр. — Во всяком случае, посольство отправили в Виглаву не за армией! А чтобы войны избежать.

Упс. Епрст. Блин!..

А ведь и верно: по крайней мере меня в посольство назначили для вполне определенных целей. А совсем не армии делать... Но армию-то я как раз и сделал...

— Так, может, ну его? — предположил я. — Какая нам теперь разница? Пусть нападают — кто им доктор? Расколошматим, да и все дела!..

— А ты хорошо представляешь, что из этого получится? — спросил Аниз.

— А чего может получиться? — я пожал плечами. — Мы отобьем у Планины охоту с нами воевать. Пускай впредь Бранбор завоевывают! Кроме того возьмем добычу — о чем так мечтает все дворянское ополчение. Ну и наверняка слупим по мирному договору с Виглавы какие-нибудь преференции в нашу пользу...

— И, думаешь, все?

— А что еще?

Аниз помолчал. Словно ожидая, что я передумаю и что-то добавлю. Потом сказал:

— Ну хотя бы реакция Бранбора какая будет?

— А какая у них может быть реакция? — не понял я. — Мы ж не с ними воюем!

— Это сейчас не с ними! — возразил Аниз. — А в следующий раз? Так-то Планина их от нас защищала. Просто в силу географического положения. И они ей всячески помогали — деньгами, снаряжением, наемниками... Они город богатый, много могут вложить средств в то, что для них насущно... А что для них станет насущней их безопасности?

У меня хватило ума не спросить "А чем мы для них опасны-то?" Потому я просто промолчал. Подозреваю даже, что с умным видом. Во всяком случае Аниз, видимо как-то так оценил. Потому что про Бранбор не продолжил:

— Но Бранбор — это еще мелочь! — сообщил он. — Куда серьезней — как среагирует Империя! Когда там узнают, что у нас не только возродился Древний Король, но еще вместе с джинном и они теперь вот-вот захватят Бранбор!.. А дальше куда пойдут? А у Империи армия и флот... Каких у нас здесь отродясь не видывали — я тебе это точно могу сказать! Ты, может, с ними и справишься... Я не знаю как! — торопливо уточнил он. — Но я уже немножко знаю, что ты можешь и мне совсем не нравится та картина, которую я представляю после такой битвы!

Я только хотел было заверить соратника, что ядреным батоном снесу кого угодно, но после услышанного опять счел за благо промолчать... (И ведь верно сказано: молчи — за умного сойдешь! Будь ты даже дурак-дураком...)

— Но что ты хочешь-то тогда?

Аниз посмотрел на меня как и давеча — с сомнением. Потом все же ответил:

— Хочу того, зачем нас и послали: заключить мир с Планиной.

5

— Ну да, это сложнее, — пришлось согласиться мне.

— Потому для нас сейчас главный соперник — Врерфик! — напомнил Аниз.

— Ну и чего с ним сделать? — спросил я. — Убить?

Нет, чего-то у меня точно последнее время все идеи какие-то однообразные!.. Ну ведь сам же понимаю, что толку от этого не будет: посла пришлют нового и он станет продолжать ту же политику — а все равно в башку хрень какая-то лезет!

Видимо Аниз снова прочел мои мысли. Потому как ничего комментировать не стал, а сказал следующее:

— Надо как-то их заинтересовать. И вот тут-то твои способности и требуются!

— Кого "их"? — спросил я.

— Совет Планины. Север и Запад вполне можно попробовать перетянуть на нашу сторону. Им важна не зависимость от Бранбора, а их реальные проблемы — варвары Чекарны и наша граница... В принципе и Восток тоже можно — у них интерес в контроле торговли по Этеру. А тогда Поморье не получит на Совете большинства

— Ну так чего для этого нужно? — еще раз поинтересовался я. — Купить их всех? — я вспомнил инцидент с Данстином в Терете. И сам же сообразил: — Только, боюсь, тогда тут вся финансовая система рухнет!.. Да и на что нам баловать местных магнатов? Они же потом еще захотят!

— Да, — кивнул Аниз. — И потому надо придумать что-то другое. Не такое прямое и не такое простое.

Он выжидательно посмотрел на меня.

— Убей меня Илуватар — понятия не имею, что можно придумать! — честно ответил я.

И тут неожиданно в наш сугубо мужской разговор вмешалась Рэра

— Мужчины! — сказала королева Остравы с великолепной интонацией (думаю, всем понятно, какой). — Все время вы все усложняете, а того, что под вашим носом, не видите! Знаете, что нужно сделать? Привезти сюда Элли-Забет!

— Зачем?? — в один голос выдали мы с Анизом. Но потом Аниз что-то сообразил и сказал "А!.. Ну да..." — ну все-таки ведь он если и не академик, то аналог нашего доктора наук вполне так... Умный, в общем, человек. Не то что некоторые. Я вот так и не понял: для чего Элли сюда привозить?

Негру здешним показать, что ли? Чтоб она канкан станцевала? (А она умеет, вообще? Блин, об чем это я!..) Или что?

Похоже, Рэра тоже научилась читать по моему лицу не хуже Аниза. Потому что тон, которым она со мной заговорила, сильно напоминал тот, каким обращаются к детям...

— Её со всеми ее товарами! — наставительно сообщила королева. — Из вашего мира. Через месяц все женское население Виглавы будет на нашей стороне. А к весне не меньше половины мужского...

— Ну... — идею я понял. Но все равно не понял, зачем мисс Кент сюда. — Можно, конечно. Но ведь и без Элли торговлю развернуть можно...

Что я, в самом деле — лишний контейнер выдуть, надорвусь, что ли?

— У Элли-Забет лучше выйдет! — безапелляционно припечатала Рэра.

А Аниз добавил:

— Ты что, собрался сам в лавке сидеть?

— Ну можно ж местных купцов нанять... — от большого ума предложил я, но эту идею вообще расстреляли на взлете:

— Зачем нам это надо?! Элли-Забет наш человек! А чтоб местных купцов снабжать волшебным способом?! Да ты что!

— Почему??

Но выяснить, в чем невозможность — так и не удалось. Не меньше получаса я выспрашивал, а мне отвечали — но чем дальше, тем все больше куда-то не туда. В конце-концов выяснение заглохло само-собой из-за полного иссякания не только ответов но и вопросов... Черт знает что!..

Нет, я местного менталитета временами не понимаю... От слова "совсем". Ведь все равно же Элли придется тутошних контрагентов привлекать — не сумеет же она в одиночку работать!

— Ладно, — вынужденно согласился я. — Пусть так. Но скажите мне, как коллеги-дипломаты коллеге-дипломату: а как вы местному истеблишменту предъявите черную женщину?

— А чего? — нисколько не задержался с ответом Аниз. — Да скажем как и вы тогда, на дороге: из западных прибрежных эльфов! Никто ж не проверит!

Возражения мои на этом иссякли.

— Ну хорошо, — решил я вернуться к серьезному делу. — Наладить здесь торговлю ширпотребом в нашу пользу мы можем... Но с Советом магнатов-то как быть?

— А чего с Советом магнатов? — непонимающе взглянул на меня Аниз.

— Так торговля-то скажется к весне! А Совет начнется вот-вот!

— Почему "вот-вот"? — удивился Аниз. Ну и меня удивил: чего ж тогда вскакивать было, блажить чего? — Он реально как раз к весне и сойдется в полном составе — по поводу похода. Сейчас съезжаются те, кто хочет сговариваться заранее, решать, кому с кем заключать союзы, кто на какие должности продвигать... Это ж все не быстро делается...

— Так с меня-то вы чего хотите? — напомнил я. — Контейнер шмоток я вам завсегда синтезирую без проблем! А еще-то что?

— Ну так надо кроме торговли еще чего-нибудь придумать! — не смутившись, ответил Аниз. — Ты вот можешь... скажем, дворец построить? Ну, к примеру, наподобие того ледяного замка, что в Крунире создали? Или, скажем, мост через здешнюю реку?

— Ну или как ты старые хоромы в Поставле себе под жилье переделал! — встряла Рэра. — Представь, как все удивятся, если ты так королевский дворец переделаешь!

— Королевский не надо! — торопливо возразил Аниз. — А вот дворец Совета... Или городские ворота!.. Хотя, конечно, тут подумать надо — что выбрать. А то переделаешь так что-нибудь, а местные это воспримут как оскорбление...

— А автомобиль с карасиновым двигателем не надо? — только и нашел я, что предложить.

Аниз в ответ внимательно на меня посмотрел и серьезно ответил:

— Нет, автомобиль, пожалуй, не надо.

Блин!..

6

— А вот, скажем, телефон... — задумчиво продолжил Аниз.

— Ой, точно! — подхватила Рэра. — Они все поражены будут!

— Да вы спятили, что ли?! — не выдержал я. — Какой телефон! Это ж стратегическое оружие!

— Так они все равно про радиосвязь уже знают! — возразил Аниз. — Какая теперь разница? К тому же никто ведь не предлагает им армию рациями снабжать! Дать телефоны только членам Совета...

— И их семьям! — вставила свои пять копеек Рэра.

— И их семьям! — Аниз кивнул. — Королю, само собой... Королеве. И всему придворному штату! — осенило его. — Вот будет номер, когда последний лакей окажется с телефоном как самый знатный магнат! У всех разрыв мозга случится! — нахватались они от нас этих выражений, блин. — А уж как все болтать начнут!.. — он мечтательно закатил глаза, представляя эту ситуацию. И, пожалуй что, с ним в этом можно было согласиться: плавали, знаем!.. — Чего бы еще такого придумать, чтобы оно вот как с телефонами: оружием не было, но было бы совершенно сногсшибательно для всех!

Гм...

— Ну, вообще-то, есть одна идея... — сообщил я.

И Аниз и Рэра немедленно впились в меня взглядами. Ну да: наконец-то джинн — Воин Высокого Неба и Посланец Великого Дома — начинает придумывать то самое, что "ни в какие ворота не лезет"! Для чего его, собственно, и включили в состав посольства. Ага...

— Я, вообще-то, хотел сперва это в Поставле сначала устроить, — честно признался я. — В качестве праздничного зрелища. Как раз массового... Но в принципе, не суть — можно и здесь. Раз уж нужно чего-то этакого — так почему бы и нет? А уж впечатление на местных точно гарантирую!

— Ну?

— Да кино показывать!

Но соратники не прониклись. Впрочем, я на это с самого начала и рассчитывал — для пущего эффекта. Только сейчас объяснять пришлось без наглядного пособия (ну лень показалось специально изготавливать — народ меня знает, вполне поверит на слово)

— Так никто ж на твоих экранах изображения не видит! — опередил меня Аниз.

Я только ухмыльнулся.

— Верно! Ну так и что? Что мешает мне сделать такие экраны, такую аппаратуру, чтобы вы могли ими нормально пользоваться? — я с торжеством наблюдал за выражением лиц собеседников. — Мешки антимагические я ж сделал в свое время без проблем? Шлем для Дарека — это ж вообще жуткая штука! — сколько раз из мешка доставал? И чего только не сотворил в Терете по пьяни — и ничего! Мне просто подумать надо было — насчет этих экранов! Ну вот я и подумал!.. Вот, смотрите! — я все же не удержался, быстренько выдул прямо на ладони планшетник, соответственно модифицированный... Включил. Королева и и.о. Верховного Мага дружно склонились над экраном... После чего последовала реакция:

— Ой!

— Действительно — все вижу!

— Ну вот, — резюмировал я, дематериализуя девайс. — Точно так же и кинопроекционную аппаратуру сделаю. И уж найдем, что им тут показать!

— Штурм Крунира, например, — хищно улыбнулся Аниз.

Э...

Во, блин!

Ну что значит образование — человек с ходу придумал документальное кино! Хотя я-то имел в виду совсем другое. Ну да в данном случае без разницы — так, пожалуй, даже убедительней будет. Но и "Звездные войны" лишними не станут!..

— А вообще северные земли им показать можно? — поинтересовалась Рэра. — Со всеми ихними обитателями? Чтобы они тут знали, от кого мы их всех защищаем?

— Ну... — документальное-то кино Аниз изобрел, но вот как фильмы делаются — никто ж им не объяснил! Откуда я возьму фильм о северных лесах? Вот об Обецевых могильниках — запросто! Я их видел, знаю. А что там, на севере? Я ж даже вот тех же ледяных свиней представить не могу: сотворю фильм, а что там будет?! Нет уж, нафиг-нафиг! — Северные леса вряд ли, — честно сказал я. — А вот нынешний Крунир — очень даже! Ледяной замок то еще зрелище!.. Пусть посмотрят, ознакомятся... Можно и Поставль показать...

— Постой, постой!.. — заторопился Аниз. — Поставль их ничем особо не впечатлит, да многие его и так видели... А вот если речь Дарека к ним показать! А?! Пусть послушают, проникнутся!

Ёлки-палки!!

— Аниз, ты гений!

— Ты думаешь? — наш маг с удовлетворением посмотрел на меня. — Я вот думаю, что это самое то, что надо! Напишем ему речь. Заранее подберем, о чем и О КОМ говорить — вот это их и проймет!

Ну, гений-то он гений... Но идею до конца все же не просек! Потому я в тон ему добавил:

— А особо проймет, когда он на их вопросы отвечать станет.

Наградой мне за все прошлые взгляды было полное непонимание сказанного. Ну вот такой тут литет мента... Средневековый! Сотовыми телефонами они пользоваться научились, а видеосвязь так и осталась вне сферы их восприятия.

— Прямой видеомост между Поставлем и Виглавой непосредственно в ходе Совета! С присутствием, так сказать, всех заинтересованных сторон! — торжественно объявил я. — Вот уж этого они тут точно не переварят: участие в решении вопроса о войне с Остравой самого короля Остравы! Вот пусть непосредственно с ним и решат — как с ним воевать!

— Да они с ума сойдут! — засмеялась Рэра. — Гар, это то, что нужно!

Но почему-то на это раз я королевской награды не удостоился (Подозреваю, Ее Величество просто забыли все от радости, не то что первый раз)

— У них мозги выкипят, — усмехнулся Аниз. — Действительно то, что нужно... Этого ни Бранбор не предвидит, ни Империя! Можно считать, что переговоры наши! Я ж говорил, Гар, что ты всегда такое придумаешь, что никому в голову никогда не придет!