Те самые светлые (общий файл)

Иллинойс пожал плечами. Кто знает, что ее с мертвецом связывает. Есть же всякие виды романтических отношений... И не его дело осуждать кого бы то ни было в том, в чем он сам не преуспел.

Эльфийка назвалась Эйлин. Коротким мечом она потихоньку выковыряла темного из ледяного плена. Не правильно верить незнакомцам на слово, но в Лесу Вечности с недавних пор все не правильно, так стоит ли удивляться? Мужчина и правда тихим и смирным оказался. Размялся, ноги растер и наверх посмотрел, намекая, не пора ли им отсюда выбираться?

Шпионка была на сто процентов согласна. Сидеть в затхлом колодце ей надоело. Она поймала вертлявого зомби, ревниво следящим за ее общением с сородичем, и вежливо попросила вывести их отсюда, пока она о договоре не забыла и случайно не оторвала кое-кому зеленому и склизкому совершенно не нужную ему голову.

Мертвец с именем Эйринас разразился слезами и пространной речью на тему никто его не любит, никто его не ценит, а он умный, пригожий и вообще, что бы они без него делали. Плакал зомби естественно на груди у женщины, а на каком другом месте мужчине еще плакать? Выслушав самозабвенные художественные стенания неудовлетворенного возрождением эльфа, Иль все же приструнил зеленокожего члена команды и заставил показать фокус. Нужный камешек, спрятанный за стеной сырого мха и плесени, вмиг построил лестницу до небес. Поднимались осторожно — ступени были, но перила сделать не догадались мастера прошлого, оттого сверзнуться вниз в любой момент проще простого можно.

Уф, выбрались! Иль замер на краю с вопросом в глазах.

— Что тебе еще надо?! — второй ненормальный — предел мечтаний Эйлин этим странным прохладным рассветом. — Иди своей дорогой.

Но сородич пошел за ней, словно привязанный. Зомби, ревниво оберегающий свою собственность, пристроился сразу за спиной женщины. Не позволит он чужим глазам по облюбованным им формам скользить. Все они такие: сначала наблюдают, а потом тоже руки тянуть начинают, хоть три таблички "занято" повесь.

Эйринас не слишком обрадовался присутствию третьего в команде. На кой демон им живой сдался? Мужчина тем паче. Была бы девка, он первый ее принял и обогрел. Эх, издевается над ним судьба, как хочет: и так стукнет, и сяк приложит. При жизни ему говорили: все равны перед смертью. Он умер и что? Где обещанное равенство? Ни еды, ни питья, ни любовных утех под сенью плодовых деревьев в саду... Хоть заново умирай в знак протеста. Но умирать эльфу не хотелось. Как и с братьями встречаться не хотелось, но выбрать что-то одно бывший правитель Леса Вечности не мог. Он при жизни жадным был и после смерти от этого качества не избавился.

Шпионка помнила про цветок. Дорогу на болота знала. Как не знать, если ею все приличные представители ее профессии и нелегальные эмигранты пользуются, когда надо незаметно в Темную Империю проникнуть. Не идти же напрямик через пограничный пост со словами: не подскажете, где государственные тайны лежат, а лучше проводите и ключ от заветного ларца

выдайте. Говорят, несколько лет назад попробовал один такой на дурака пройти, прошел. По частям. С той поры рисковать никто не хочет.

Отряд не заметил, как прошел по тропе: только деревья по сторонам мелькали, как уже вода под ногами чавкает. Эйлин остановилась. Она никогда не любила болота. Есть в них что-то жуткое. Иногда болотная жижа вспучится пузырями, те лопнут со стоном, словно вздохнул кто-то в глубине. Несколько раз эльфийка пыталась правду узнать — не зубам секрет оказался. Поймали, по носу щелкнули и велели спать крепче и знать меньше.

Женщина принюхалась. Странно, морозцем потянуло. Посреди лета? Так не бывает! Она оглянулась на спутников. Зомби ежился и пристально вглядывался в горизонт с розовой полосой, а немой...

Иль охнул и согнулся. Что же она творит, глупая?! А если бы он не успел, целиком выложилась? Ох, доберется он до нее и если не скажет, то так напишет, что его текст вместо страшных сказок дети темной ночью на сеновале пересказывать будут!

Вновь перед глазами знакомая перламутровая муть. Он боязни эльф шагнул внутрь и зачерпнул полную горсть не то воды, не то тумана хладного. Кажется мало — лужица на ладони, а для нее много. Хватит, чтобы треть ледником покрыть. Волна энергии прокатилось через тело эльфа. С облегчением он понял — успел, и сердце чуть не оборвалось от запоздалого страха. Все. С него хватит. Это последнее приключение, в которое он влез. Теперь домой к пирожкам Скуразо и вечному нытью Подалевича. Скучно? У него полная голова "веселых" воспоминаний. И не от всех из них он целым ушел: некоторые все же цапнули на острие меча кусочек нежной эльфийской шкурки. Встав, Иль побежал вперед. Теперь ему проводники не нужны, он сам прекрасно чувствует, куда идти...

Сташа потерла тонкие пальцы, скручивая нить заклинания в тонкий жгут. Непростая задача дворец по периметру защитными чарами украсить. Здесь нельзя, как со стихиями работать: взял, схему представил, энергией наполнил, коэффициент распространения прибавил и забыл! Со смертью тоньше надо, руками все плести.

Стежок за стежком расползалось по стенам дворца Тиллийса заклинание. Работали в четыре руки, почти не отвлекаясь на шум, создаваемый редкими столкновениями гвардейцев и зомби. Мало зеленых осталось. Двери почти все забаррикадировали, а тех, кто внутрь успел пробраться, оборотни уже на дрова растащили и даже успели похлебку сварить. Не пропадать же прекрасно горящему добру!

Мрацеш, правда, от сего угощения отказалась. Бусины с ожерелья тайком стянула и подкрепилась, радуясь своей запасливости. Вон, Дирих уже с ног валится и плевать ему на чем и из чего еда готовилась, сидит, уплетает за обе щеки и просительно смотрит на мастера с явным подтекстом — сделай все за меня, о великая. Выпросить что ли его на зомби у Императрицы? Ай, ну его... Из него и слуга ленивый получится.

Вампирша сплела два стежка и соединила их с предидущими, висящими рядом с окном. Заканчивать пора. Мертвецы уже вход во внутренний двор ищут и скоро вспомнят навыки штурма небольших крепостей. Впрочем, страшно не будет, весело — да. Раззадоренная магией душа мастера требовала безумств. Оп-па!

— Ты, — окликнула она гвардейца, — иди сюда, — недоплетенная петля заклинания повисла в ее ладони. — Что видишь?

— Да ничего, кроме... Огни?! — воскликнул оборотень. — Неужели подмога прибыла? — мужчина взглянул на Мрацеш.

— Скорее беженцы. Что делать будем? — и она с интересом посмотрела на Дириха. Кое-что она уже придумала.

Кель

— Нашли?

Это был мой первый вопрос, который я задала. Скорее прокаркала, ибо голос напоминал вопль нервной вороны долго и упорно орущей на стаю кошек под ее личным, вороньим, деревом. Склонившаяся надо мной размытая фигура кивнула, не уточняя кого или что именно. Я в свою очередь не стала интересоваться личностью бесформенного пятна — все равно между любым именем и моей памятью сейчас глубокая непреодолимая пропасть.

О, я отнюдь не поглупела и не потеряла память. Хотя предпочла бы и то и другое сделать, причем прямо сейчас. Просто голова не работает. Словно рычажок повернули и вместо хитрой и жесткой Императрицы на троне, валяется на грядке подгнивший овощ. Почему-то я ассоциировала себя с тыквой: косой на один бок, кривой на другой и с отсохшим хвостиком. Дозрела, называется!

Я попробовала осторожно перевернуться. Ага, еще бы сообразить, где у меня ноги, а где руки находятся. До кучи неплохо понять лежу, стою или в подвешенном состоянии я нахожусь. Разобравшись с двумя вопросами недурственно было бы третий решить — в какой точке пространства и времени располагается кучка костей, мяса и жил являющаяся по недоразумению моим телом.

О, кажется мной заинтересовались. Все та же размытая фигура. Или другая? Для меня они сейчас все на одно лицо! Посмеяться не получилось, но это к лучшему, ибо шутка ужасная, но это не последствия магического перенапряжения. Чувство юмора никогда не являлось сильной стороной моего характера. Откуда, если я хохочу там, где другие плачут до, во время и после происходящего? Например, похоронный обряд мне вовсе не кажется ни скучным, ни отвратительным, ни печальным мероприятием. Наоборот, дико смешно наблюдать за лицами, скукоженными в попытке выдавить слезинку. Не отрицаю, есть те, кто искренне переживает естественную смерть родственника или просто близкого человека, но большинство голову ни себе, ни честным людям не морочит!

Всем давно и прекрасно известно о том, что станет с бренным телом и бессмертной душой. Лежа на смертном одре и обнимая правнуков, а то и пра-правнуков, темные почти все готовы уйти и уступить любимые фамильные грабли дражайшим потомкам. Но если кому-то вдруг приспичит поговорить по душам с усопшим насчет клада под любимой яблоней зарытого или тайного слова, дающего доступ к баснословному счету в банке, то все знают куда за помощью обратиться — некроманты наше все! Недаром эта профессия вторую строчку в списке самых уважаемых профессий занимает после золотаря.

Меня перевернули. Получили булькающее спасибо и удалились. Жаль, могли бы и рядом полежать, оказать, так сказать, моральную поддержку. Мне бы сейчас плакательная жилетка не помешала. Нет, жилетка маловата будет, мне плакательное одеяло надо и такое, чтобы без слов понимало, насколько мне сейчас плохо. Паршивые ощущения: будто я сперва пять суток не спала, затем трое не ела, двое не пила и под конец на меня камнепад обрушился и под собой похоронил. Просил Отанас не геройствовать самостоятельно, мол подданные на это есть, руководить учись, мотивировать... А я? Как всегда в первых рядах тощей грудью бреши закрываю. Мало мне памятников при жизни по всей Империи понатыкали — один большой посмертный захотелось, чтобы саркофаг охранял.

Некто принес воды, напоил меня, заботливо поддерживая голову. По волосам погладил и прошептал что-то. Про любовь. Похоже, мне хуже становится, иначе с чего бы мои уши несуществующие откровения слышали? Да и Иль вроде как говорить не способен, кто же тогда? Я мысленно улыбнулась, вспомнив о Боршхмейстере. Будет смешно, если именно он окажется надеждой и опорой в трудный момент. Решив, что хуже не будет, я напряглась, цапнула размытую тень за руку, дернула ее на себя и уложила рядом с собой, с удовольствием уткнувшись в теплую шею. Знаю, дала слабину, но после промозглой сырости болот ужасно хочется ощутить живое тепло... Даже брыкающееся и не согласное с моим эгоистическим решением! Да устанет оно или нет? Все равно ведь не отпущу и за все богатства Леса Вечности!

Думать нормально я смогла к следующему пробуждению. Вслед за мозгами, на место встало зрение, но лучше бы оно повременило, ибо передвигаться я все еще не могла, поэтому пришлось смиренно лицезреть свирепую физиономию советника Тиллийса. Заботливым размытым пятном оказался Вайен собственной персоной, на котором я и расположилась. А из него вполне удобный матрас получился, но разумеется я придержала комплимент для более удобного случая.

— Тебя спасает только беспомощность. С умирающими не дерусь, — с достоинством прошипел эльф.

— Как приятно, когда противник не делает скидку на пол, — перекатилась на бок, освободив тело советника. Вид у него был такой, словно он укусить меня собирался. За нос. Ну, чтобы не больно, но зато как обидно было!

— К тебе определение "женщина" не относится, — буркнул мужчина, встал, аккуратно, не потревожив, перелез через меня и потянулся.

— Ты разбередил мое любопытство. И кто же я, по-твоему? — выгнула дугой бровь.

Он несколько секунд неприязненно смотрел на меня, размышлял, наморщив лоб, а после дошел до грубо сколоченного стола недалеко от кровати, взял с него тусклое зеркало, протер рукавом и протянул его мне.

— Оно более красноречиво, — с язвительной ухмылкой светлый ткнул пальцем в мое отражение.

Потемневшая поверхность отразила заострившийся нос, запавшие глаза, острые скулы и покрытые сеточкой трещин губы. И шрам, разумеется. Телосложение... Здесь ситуация обстояла гораздо хуже: стиральная доска наиболее подходящее для определение. По возвращении в Лос-Идос придется днем и ночью слушать тихие стенания Скуразо на тему коней, корма и ценности его таланта для темноимператорского двора.

Шеф-повар свой талант по ширине талии и бедер придворных оценивает: чем они шире, тем довольнее его краснощекое лицо. Я ему всегда настроение порчу. Он решил, что не состоится, как профессионал, если не откормит меня стандартов красоты, принятых на своей исторической родине. Разино действительно пытался, ежевечерне превосходя себя, но гены зеленокожих кочевников и четырнадцать поколений воинов в роду оказались сильнее фантазии шеф-повара — мне удалось сохранить стройность, а теперь... Как бы несчастного мага кулинарии удар не хватил!

— Оу, я вернулась к своим прежним размерам, — отложила зеркало и улыбнулась. Вышло довольно коряво, но не соглашаться же с противным эльфом, который больному человеку доброе слово зажал. — А то растолстела от мирной жизни, даже пришлось гардероб обновлять. Теперь смогу вернуться к любимому черному цвету и блестящей коже.

Вайен вытаращил глаза, издал непонятный звук и махнул на меня рукой. На душе приятно потеплело. Годы властвования были переговорами наполнены и последнюю неделю не приходилось скучать, а тут вынужденная словесная голодовка — от недостатка общения готова с эльфом урожай орехов развивать и тенденциями разведения белок в неволе интересоваться. Правда, не только это заставляет меня против шерсти советника гладить.

Признаться, перепалки с ним доставляют небывалое удовольствие. Раньше я о Лассо с удовольствием когти точила, да и Иллинойса было приятно против шерсти гладить, в первую очередь из-за того, что оба огрызаться умели и за ответным словом в карман не лезли, но надо поостеречься. У меня всегда так начинается. Сначала взаимные оскорбления, потом дружеские потасовки, за ними невинные поцелуи, однако, заканчивается все по-взрослому и настает пора расплачиваться.

Советник совсем не подходящий кандидат на роль грелки в кровать холодными степными зимами. Есть много причин, буквально запрещающие с ним связываться и рассматривать с горизонтальной точки зрения, только я никогда в подобных делах разума не слушалась. В омут с головой тоже не прыгала, просто в один прекрасный момент обнаруживала, что глаза иного цвета, чем зеленый, намного привлекательнее и доступнее.

Эм, так Вайен мне нравится? Чума!

Эльф шуршал возле плиты. Немногим ранее он выходил на улицу за дровами, принес полную охапку и растопил печь с вмурованной в камни железной плитой для готовки. Никак совесть проснулась и велела ему оказать великую милость страждущим?

— Что на ужин? — с таким же успехом сейчас может быть время завтрака или обеда, но вечерний прием пищи наиболее соответствовал одолевшему меня лирическому настрою. Не попросить ли его свечи зажечь?

— Кролик, — отозвался эльф. — Печеный.

— Ты мне его жевать будешь? — усмехнулась.

— Пососешь! — рявкнул чем-то недовольный светлый. Похоже, без сознания я вызывала у него более теплые чувства.