— Но всё равно, вашими союзниками они бы не стали, — выпалила девушка. А Николай в ответ пожал плечами и произнёс:
— Возможно, что да, не стали бы. Но цели войны у нас могли во многом совпадать и тактическими попутчиками мы могли бы быть. Да и не такими ретроградами они были. И скорее хотели модернизировать страну, возможно, не такими методами как ваш отец. Что и подняло против сегуна истинных ретроградов, объединившихся вокруг вашего отца, ваше высочество. Что потом и вылилось в восстание Сацуми, против вашего отца. Вот с ними бы мы точно во мнениях не сошлись бы. А так как знать, если поискать в Японии сторонников сегуната, возможно и получиться их найти.
И Николай добавил ещё пару куплетов из песни:
— Да, к везенью и славе привыкнуть легко.
И подарки судьбы льются с неба рекой,
Но не будет же вечно удача спасать от ошибок?
Побежденные прочь от расправы бегут.
Чуешь запах беды? Видишь кровь на снегу?
Оглянись, это волки по следу идут — Волки Мибу.
Для любого безумца отмерен предел:
Сделать все, что успел, но не всё, что хотел.
А мосты сожжены, и обратной дороги не будет
Если вечно собрался по кругу идти —
Незавидный удел — быть на шаг впереди.
А на чьей стороне ныне правда? Пусть время рассудит!
Николай посмотрел на Масако искоса, а потом добавил, увидев, как в салон входит Ольга, а за ней слуга с заставленным чайными принадлежностями разносом:
— Но вы же ваше высочество пришли сюда не для того, чтобы обсуждать судьбу ярых противников вашего отца, и возможность появления тех, кто будет разделять их ценности в будущем? Давайте присядем, попьём чайку, и вы расскажите причину, побудившую вас просить об аудиенции.
Все четверо сели на диваны вокруг столика, сервированного к чаепитию. И когда за камердинером закрылась дверь, то Масако протянула руку к стоящему за её спиной сопровождавшего её японцу. Который открыл папку и подал принцессе лист бумаги. Который девушка и протянула Николаю, а затем взяла свою чашечку, произнеся:
— Это последние предложения моего отца. Здесь условия, при которых он способен согласиться на мир, между нашими странами.
— Так, что у нас здесь? Почитаем, что нам, предлагает, брат мой, микадо, — произнёс Николай, беря листок и вчитываясь в написанные от руки, уже на русском языке, строчки, — Пункт первый — 'Россия признаёт за Японией преобладающие политические, военные и экономические интересы в Корее[5].' Ну, так это я предложил ещё до войны. Но теперь мне необходимо подумать о безопасности Владивостока. Так что границу Кореи, в этом районе, придется сдвинуть на сотню вёрст на запад. А на остальной территории делайте что хотите. Хоть присоединяйте к Японии. Пункт второй — 'Россия полностью эвакуирует Маньчжурию и отказывается от всех территориальных преимуществ и привилегий в этой области. Япония обязуется вернуть Китаю все те части Маньчжурии, которые ею оккупированы, за исключением районов, на которые распространяется аренда Ляодунского полуострова. Япония и Россия взаимно обязуются не противиться никаким общим мерам, касающимся всех стран, какие Китай может принять для развития торговли и промышленности в Маньчжурии'. Вот с этим я согласиться не могу. Причём от слова совсем.
Николай посмотрел на собравшихся. Масако с невозмутимым видом потянулась к какому-то японскому десерту. Ольга удивлённо приподняла бровь. А Михаил произнёс:
— Кажется, нас ещё не настолько победили.
На что Масако отчуждённо произнесла, после чего явным удовольствием впилась зубами в кусочек чего-то фруктового:
— Но и победы вы тоже не стяжали. Ни одной.
— Но Мишкин прав, — усмехнулся Николай, — пока рановато говорить, об этом. Мы рассматриваем Маньчжурию как зону своих интересов. И уходить из неё не собираемся. Так что-либо вашему отцу предстоит пересмотреть этот пункт, звучащий как, 'Маньчжурия является зоной исключительных интересов России, где она свободна, делать всё что захочет', либо мы продолжим переговоры уже военным путём. И что там у нас дальше. 'Аренда Порт-Артура, Дальнего и прилежащих к ним территорий и территориальных вод, включая все права, привилегии, концессии и льготы, приобретенные Россией у Китая, должны быть, переданы Японии'. Ну, своё мнение о судьбе Маньчжурии, а эту часть Маньчжурия, я готов рассматривать только в контексте всей этой области, ваше высочество, я уже описал, так отцу и передайте.
— Но эти земли уже нами захвачены, ваше величество, — напомнила Масако, — И наши войска их будут оборонять до последнего солдата. Как сказал отец, это одно из основных его требований.
— Не обязательно захватывать именно эти земли, теряя солдат, — ответил Николай, — Возможно, получиться захватить другие земли, которые для Японии окажутся более предпочтительными. И терять которые она не захочет больше. Или хотя бы создать угрозу этим землям. Что бы потом обменять владения. И да, что сказал ваш отец, по поводу моего предыдущего требования по поводу возврата России, Курильских островов?
— Это невозможно, ваше величество, — тут же ответила девушка, — если отец пойдёт на выполнение этого требования, то его просто не поймёт народ Японии.
А Николай, поморщившись, произнёс, заметив, что сопровождавший девушку японец, достав переносную чернильницу, тут же стал записывать ответ русского царя:
— Мне не хотелось бы этого делать, но, похоже, ваш народ придется переубеждать силой оружия. К моему величайшему сожалению. Но если это не сделаем мы, то сделают британцы и американцы.
— Но зачем России Ляодунский полуостров, почему вы тогда, десять лет назад выгнали нас и сейчас не хотите признать, что мы смогли отобрать его у вас силой оружия? — спросила Масако, внимательно посмотрев на Николая. А русский император, усмехнувшись, произнёс:
— Для обороны нашей Сибири. Пока мы там имели сильный, и при этом союзный нам, Китай, то именно он защищал нашу Сибирь от поползновений других государств. Но как только Китай перестал быть и сильным, и союзным нам, возникла необходимость защиты наших владений. И тут есть два пути, первый очень дорогой. Создание обороны по реке Амур. С созданием на этой реке целого речного флота, цепи крепостей и размещения сухопутных войск, по численности равных двум японским армиям мирного времени. И это учтите в мирное время. Что бы только прикрыть всё это пространство. Или же можно создав всего два опорных пункта, Порт-Артур и Владивосток, прикрыть всю Сибирь, с этого направления. Имея войск раза в четыре меньше, чем в альтернативном варианте. И не создавая флот на реке Амур. Вот поэтому, как только я, в своё время, получил информацию, что британцы хотят занять Порт-Артур, приказал флоту выступить в поход. И занять крепость. Ну и ещё конечно это незамерзающий порт. Через который мы намеренны торговать. В первую очередь лесом. И пока противник не возьмёт любую из этих позиций территориям севернее Амура ничего не угрожает. Надеюсь, моя позиция понятна?
Девушка кивнула, соглашаясь, а Николай продолжил:
— Так что мы уже имеем расхождение по четырём пунктам. Это уже достаточно много. Но что там ещё предлагают? Так: 'Россия обязуется передать Японии железную дорогу между Харбином и Порт-Артуром, включая все права, привилегии и собственность, сюда принадлежащие, и все угольные копи, принадлежащие железной дороге или ею эксплуатируемые. Россия сохраняет за собой и эксплуатирует Транс-Маньчжурскую железную дорогу при условии, что она будет использоваться исключительно в торговых и промышленных целях'. Этот пункт, в такой трактовке, для меня не приемлем. Россия должна не только сохранить владение дорогой, но и должна иметь возможность использования её в военных целях. Хотя я не против льготного использования японской стороной этой железной дороги, для транспортирования своих грузов в Китай и Европу. Плюс, я согласен и на то, что у японской стороны, в Маньчжурии, могут быть различные концессии. Которая она сможет использовать в своих интересах. Причём концессии могут быть не только в Маньчжурии. Но и на других подконтрольных Россией территориях восточнее Байкала. Но будет условия, что в этих концессиях могут работать только подданные микадо, или наши подданные. Возможно, как необходимые специалисты, подданные или граждане европейских государств и САСШ. Ни каких китайцев или корейцев. Кстати, я думаю, что подобное положение дел будет более удобно для Японии, чем, если этими землями будут распоряжаться китайцы.
— Это чем же? — тут же поинтересовалась японская принцесса.
— Да тем, что с нами, вам будет проще и дешевле договориться, чем с китайцами, — пожав плечами ответил Николай, — Вы сможете приступить к освоению угольных и железорудных месторождений, возле того же Ляояна, буквально сразу по окончанию войны. А вот если эти территории будут под контролем императрицы Цыси, то доступ к этим месторождениям вы получите, только взяв эти земли под свой контроль. И ещё, я даже согласен на то, что Япония будет использовать эту железную дорогу в военных целях. Например, для переброски войск на Шаньдунский полуостров или вглубь Китая.
Масако кивнула и сделала глоток напитка из своей чашки. А Николай продолжил:
— Ещё пунктик... Хм, 'Россия предоставит японским подданным неограниченные права на рыбную ловлю вдоль берегов и в заливах, гаванях, бухтах в реках, находящихся в ее владениях в Японском, Охотском и Беринговом морях'. Нет, я понимаю заботу микадо об своих подданных, как понимаю и то, что Японии грозит голод, но хищнический лов рыбы, да и всего прочего, в своих водах, я разрешить не могу. Так что лов будет разрешён, но при некоторых условиях. В частности, лов будет ограничен, будет предусмотрена компенсация за лов рыбы. И первичная переработка рыбы будет на территории японских концессий, находящихся в России.
Русский царь внимательно посмотрел на японскую принцессу, но та промолчала, только поджав губы. И Николай, хмыкнув, продолжил читать:
— Владивосток, ну это даже не обсуждается. Тут я буду действовать как захочу. Следующий пункт: 'Все русские военные корабли, которые вследствие повреждений, полученных в бою, искали убежища в нейтральных портах и были там интернированы, должны быть переданы Японии, как законный приз. Россия обязуется ограничить ее морские силы в водах Дальнего Востока'.
— Но это наглость, предъявлять такие требования, — тут же произнёс Михаил и посмотрел на брата и сестру.
— Знаете, ваше высочество, я, пожалуй, соглашусь с братом, по поводу первого части предложения. По поводу второго, второго я имею сказать следующее, в мирное, для России время, наши силы, в водах Дальнего Востока, так и так, будут меньше японских. Большие нам Мишкин, просто финансово не потянуть, да и не надо нам там столько кораблей в ближайшее время. Я прогнозирую большие проблемы в Европе. И наш флот будет там. А вот первый пункт не приемлем хотя бы из-за того, что японский флот начал захват наших судов ещё до начала боевых действий и объявления войны. Я буду требовать возвращения этих судов и кораблей. Плюс, в нарушении всех правил, в Чифу, был захвачен миноносец 'Решительный'. И я буду настаивать на его возвращении. Ну и последний пункт: 'Россия возмещает Японии действительные расходы войны'.
Услышав это, Михаил усмехнулся, а Ольга удивлённо посмотрела на Николая, который покачав головой добавил:
— Вот это, ваше высочество, вообще не приемлемый пункт. Россия на него никогда не пойдёт.
А Масако смотря в свою чашку произнесла:
— Это основное требование, ваше величество, иначе в Японии вспыхнут беспорядки. Японцы не поймут, если война не будет оплачена Россией. И потом в Японии начнётся голод.
— Не я начал эту войну, — посмотрев на девушку, ответил Николай, — Да и японцы сами приветствовали её начало. А за такие ошибки надо платить. Если не хочешь расплачиваться. Это первое. Но ваши опасения по поводу голода я понимаю. Хотя я уже дал своё согласие на аннексию такого государства, как Корея, Японией. За исключением его небольшой части, на северо-востоке. Плюс, я думаю, что японские товары будут востребованы на российском рынке. Сырье, для которых, вы сможете закупать как в России, так и в той же Маньчжурии. Плюс, я не буду чинить препятствие по перевозке японских товаров, в Европу, Транссибом. Да это дороже, чем морским транспортом, но в несколько раз быстрее. Мне кажется, это позволит Японии не только избежать проблем для населения, но и довольно быстро выплатить предоставленные Японии кредиты.
— Я передам эти слова отцу, — произнесла Масако и посмотрела на русского царя, который напомнил:
— А что по поводу моих требований, как то, прямые переговоры, а также вас, ваше высочество, в качестве невесты для одного из моих родственников и то, что по договору японский престол после своего отца займёт ваш племянник, принц Нобухито. А не старший внук.
Девушка посмотрел на царя и произнесла:
— Отец всё-таки настаивает на том что бы переговоры прошли между делегациями и на нейтральной территории. Он просто не понимает, как можно организовать вашу с ним встречу без ущемления чести и достоинства.
Николай усмехнулся:
— Было время, как раз в те времена, когда 'Юнона' и 'Авось' отражали первую агрессию Японии против России, то два враждующих императора встретились на плоту посреди реки. Протекавшей между двумя враждующими армиями. И договорились о мире. Кстати на территории чужого государства. Так что технически это решаемо. Да и я совершенно не намерен принизить своего царственного брата, вашего отца.
— Хорошо, допускаю, что это возможно, ваше величество, — произнесла Масако, продолжая внимательно смотреть на царя, — Но вот два других ваших требования для нас совершеннейшем образом не приемлемы. Да и с чего вы так ополчились на моего старшего племянника? Вы что-то знаете?
— Можно сказать и так, ваше высочество, — кивнул в ответ Николай, — В те стародавние времена, когда Хоккайдо был ещё Мацумаем и на нём жили подданные русской короны, в России жил один монах. Который был предсказателем. И вот умирая, он оставил записи, пожелав, чтобы русский император, по имени Николай, сын Александра, прочитал их через сто лет после его смерти. Я их прочитал...
— Я могу с ними ознакомиться, — тут же подалась вперёд девушка.
— Нет, — покачал головой император, — там были описаны такие страшные вещи, что я, ознакомившись, тут же сжёг эти записи. Что кстати и было в них предсказано. Не доверять этим записям мне было сложно. Там описывались события прошедших ста лет. Предсказывалась война между Россией и Японией, падение Порт-Артура и даже описывалось покушение на меня, с помощью выстрела из пушки. И получив подтверждения этих записей, я рискнул. Рискнул изменить череду событий. В результате раненым оказался не адмирал Авелан, а я. Мукден не пал. И наш флот не разгромлен. А вы, ваше высочество сидите в Ливадийском дворце.
— От сюда и ваши слова, о том, что в Японии восстановиться сегунат? — помрачнев, произнесла Масако.
— Ну не совсем сегунат, — пожал плечами Николай, — просто у Японии, при правлении вашего старшего племянника, есть риск проиграть войну союзу Британии и САСШ. Что мне совершенно не хочется. Меня колония Британии и Америки у меня под боком ни коем образом не устраивает. И после безоговорочной капитуляции и оккупации вашей страны, они установят практически республиканскую форму правления, при наличии императора, который ничего не будет решать. Хотя да, от сегуната отличия там минимальные.
