Далёкие миры 4

— Пока не знаю, — пожал плечами Макс, — Надо разбираться. Ментограмму и всё что с ней связанное не отменяется. С остальным будем думать.

Казавшийся неудачным рейд Синцова на глазах превращался в очень удачный. Второй Иззил, военный вождь народа, это серьёзно. На такой трофей никто не рассчитывал. Шли за кем-то из командного корабля и при возможности за искином, а тут такое. Случайность. Другого определения искать не стоит. И на этом их успехи заканчиваются. Ждать какого-либо добровольного контакта чешуйчатого с кровным врагом бесполезно. Проверено и пробовать ещё раз бессмысленно. Пустая потеря времени. Не так воспитан, не практикуется у их народа предательство.

Насчёт ментограммы вопросов нет, это уже решили. Не обсуждается. Как с ним потом, после неё? Без скафандра в пустоту, или в клетку? А если в клетку, то с какой целью? В качестве заложника? Обменный фонд? На кого, и не списали ли уже этого ящера там?

Уловив заинтересованный взгляд адмирала Старки в сторону Иль, Цире Макс широко улыбнулся. Сделать гадость человеку всегда приятно.

Спросил у Старки, — Не узнаёте? — и добавил на отрицательный покачивание того головой, — Ваш коллега, лорд Иль, Цире. Глава отдела Цет... Вместе будете работать...

* * *

Глава 11

— За семь суток до этого. Зафронтирное пространство, звёздная система красного карлика —

Оба корабля его корабельной группы, тяжёлый крейсер проекта Ирли "Вест" и близнец ушедшего с командой Макса фрегата проекта Зумми изредка подрабатывая маневровыми двигателями держались в одной точке пространства звёздной системы. Недалеко от воронки входа в червоточину.

— Без малого полтора месяца работы впустую, неужели и эта попытка закончится так же?

Срывая зло, Петро врезал кулаком по матовой поверхности командного пульта.

— Нервы Петя! — меланхолично заметил капитан Ози Ульх и тем же тоном продолжил, — Мы обнаружили эти дыры, нам и доделывать...

Ветеран зелиец из набора Фоша, впрочем, как и весь экипаж этого нового крейсера, был прав. Старый армейский принцип — инициатива наказуема исполнением, исправно работал и здесь, за сотни парсеков от дома. Петро командовал той экспедицией в эту забытую богом и людьми звёздную систему. Она, под его командой, обнаружила в ней эти две гравитационные аномалии, червоточины, по другому, ему и выяснять — куда они ведут. Сами по себе в памяти Петра всплыли подробности той экспедиции и не только её, всех этих месяцев после ухода своей команды в неизвестность...

— Знаю, что хочешь с нами, но кто будет перегонять астероиды? Надо Петя! — поставил его Макс в безвыходное положение.

— Астероиды перегонять было надо, в этом Макс был прав. Кроме него погонщики толкателей никому не подчинялись. А пойти со своими хотелось. Вся его команда, с кем попал сюда, там, он тут. Как-то это неправильно, но...

Петро вздохнул — На носу война и все боевые корабли нужны на оборону их двух звёздных систем "Тора" и "Точки", а он тут болтается. Кроме того, есть у него чувство, что с поисками альтернативного пути домой они опоздали. Раньше надо было начинать.

Уверенности в том, что Содружество устоит перед массированной атакой ящеров, (Грорхов, Урххе, одним словом нечисти), не было никакой. Не вовремя развалилось одна из его сильных составляющих — Империя Арвар. Пробила брешь в оборонительных порядках и перестроиться, перегруппировать силы, урезанное Содружество не успевает. А больше всего, не хочет.

Единое руководство флотами и слаженные действия, за счёт чего и выиграли двести лет назад войну с Архами, развалилось. Два года до открытия известного им короткого пути в Солнечную систему, червоточины контролируемой пиратским кланом, для такой неблагоприятной ситуации вокруг, это много. Если ящеры победят в этой войне, то тогда придётся уходить. Исчезнет смысл сидеть здесь. Забирать с собой всё что нажили "непосильным трудом" и уходить. И тут возникают проблемы...

Пересидеть это время в своих изолированных звёздных системах можно. Закроют путь через "Дикую" и никто их в системе "Тор" не достанет. Вопрос в другом — как потом, через два года. Как добраться со всем хозяйством до этой далёкой звёздной системы? Не все корабли клана имеют систему свёртки пространства "Зеро" и не все так быстроходы. Астероиды на паучьем приводе передвигаются между звёздами системами по своему особому принципу. Не зависят от больших масс для ухода в гипер.

Мобильная верфь Зика, их главный ресурс в этом мире, по другому, на гипредвигателе. Два трофейных астероида-верфи Архов, что так и не освоили из-за отсутствия времени и сил, астероид Джоре, то ли сейф, то ли хранилище, что был у Дварфов и прочие камни примерно того же содержания... Как всё это тайно перетащить через несколько занятых ящерами звёздных систем? Бросить? Тогда за каким хреном собирали?

Кровь из носа, был необходим другой путь ухода в сторону дома. Не зависящий от внешних факторов, в обе стороны. Тайный. Чтобы можно было незаметно ходить в обе стороны... Откуда-то отсюда, из этих забытых людьми и богом звёздных систем, уходили экспедиции Джоре в сторону Солнечной системы. В сторону. Конечной точки документы что нашли в хранилище штаба восьмого флота не содержали, но начальная могла быть где-то здесь. Очень похоже, что в этой звёздной системе...

Из всех окружающих, только в ней нашлись сразу две гравитационнные аномалии. Две на одну звёздную систему красного карлика. Обнаружили с помощью устройства "Эхо" из бездонных загашников Зика. Второй раз на его памяти, первый — червоточину от соседней с Юстом звёздной системы, благодаря которой смогли протащить астероид Зика, в похожую на неё, но уже на территории Диких систем. Второй раз тут, но тут оказалось сложнее. Гравитационная аномалия вообще редкое явление, а две в одной с почти погасшей звездой до сих пор не встречались.

Первую, на окраине системы, исследовали быстро. Два рейда "Золли', обзор окрестностей в месте выхода и вывод искинов — Не то, пустышка. Осколки каких-то массивных тел на выходе из неё, то ли планет, то ли звёзды и совсем чужое небо практически без звёзд. Картина не радовала. Ни в звёздных атласах Содружества ни в аналогичных документах Империи Джоре, такого рисунка созвездий не было. Червоточина вела куда-то в неисследованные уголки Вселенной. В любом случае, это не для них, не сейчас. Возможно когда-нибудь, на крайний случай, в качестве запасного варианта, или ещё для чего-то, но не сейчас...

Вопрос не его, решать не ему и команда под его руководством сосредоточилась на последней надежде. На аномалии, вход в которую находился в необычном месте. На расстоянии семидесяти миллионов километров от остывающей поверхности звезды. В зоне максимального влияния её гравитации.

Первый "Золли", под управлением андроида, нырнул в нее и не вернулся. И это было непонятно. Разведчик "Золли" по своей конструкции и назначению надёжный и малозаметный малый корабль. Об экипаже и говорить нечего. Андроид, не человек и при наличии на борту нештатной ситуации может обойтись без многого, без чего человеку никак. Без атмосферы, еды, сна и без многого чего другого но, тем не менее, первый "Золли" не вернулся.

Крайний срок ожидания — трое суток прошёл и тем же путём ушёл в червоточину второй, последний в наличии "Золли". Так же под управлением андроида, но в этот раз с подстраховкой, с двумя мелкими дроидами разведчиками на борту. Хоть один из них должен вернуться...

— Ждём ещё сутки, — так же меланхолично предложил Ози Ульх и усмехнулся, — Спрашивать совета всё равно не у кого...

И это было правдой. То ли червоточины перекрутили своей гравитацией общее поле звёздной системы, то ли была иная причина, но гиперсвязь тут не работала. Ни сюда на приём, ни отсюда на передачу. Один раз сгоняли в соседнюю систему "Зумми", отработали сеанс связи с Сергачёвым, отправили своё, получили от него, в том числе и новости от Макса, и на этом остановились... Трое суток в гипере туда, пять, шесть часов там, и трое суток обратно — для боевого корабля нерационально. Решили переждать, какое-то время обойтись без связи...

"Золли" вынырнул из устья червоточины через шесть часов. Резко, не как обычно, со скоростью не менее десяти тысяч километров в секунду. В сторону слабой короны почти погасшей звёзды. Каким-то образом пилот андроид сумел изменить курс, увёл разведчик в сторону и только после этого в рубке "Веста" раздался его скрипучий голос.

— Тридцать второй на связи! Задание выполнено!

— Тридцать второй? — переспросил Петро, — Это второй экипаж... Где первый?

— Сейчас узнаем, — ещё расслабленно пожал плечами капитан Ульх, — Больше ждали, — и мгновенно перешёл на жёсткий командный тон, — Тридцать второй, помощь нужна?

Услышал, почти, мгновенный ответ андроида, — Нет, лэр! Корабль исправен, — и скомандовал, — Третья палуба! Стыкуйся!

Сравнительно небольшое расстояние между кораблями, но пока "Золли" погасил остаточную скорость, пока развернулся и на малом ходу подошёл к тяжёлому крейсеру прошёл час. Отчёт от андроида, накопленная им и командным искином разведчика информация в этом необычном рейде, поступил командному искину "Веста" — Жори, раньше. Через три минуты после доклада.

Чёткий, согласно заложенным в их мозг правилам. От первой минуты этого рейда и до последней. Сначала информация о поведении узлов малого корабля во время входа в червоточину, нахождения в ней и выхода из неё на той стороне. И тут были особенности. Во первых, отказала вся исполнительная электроника. Частью сгорела, частью, та что имела лучшую защиту против воздействия полей, резко отрубилась.

Искинов это не коснулась, не в пример лучшая защита, рассчитанная и не на такое, помогла избежать воздействия, но на общую ситуацию это никак не повлияло. Без работающей периферии искин как младенец, если и понимает что происходит, воздействовать никак не может. "Золли" лишился управления.

Вторая особенность этой червоточины — долго. По внутреннему времени Тридцать второго — двадцать минут непонятно где, с меняющейся по непонятному алгоритму перегрузкой — от нуля, до тридцати единиц. Что будет испытывать в это время человеческий организм, андроид передать не мог, но представить себе было можно.

— Торсионные поля, — отметил для себя Петро.

Что означает это понятие в механике он знал, а что в волновой сфере, к своему стыду пропустил мимо ушей объяснения Кира, двойника Керка в исполнении андроида. Но в любом случае такое прохождение червоточины выглядело хреново. Без хорошего скафандра со встроенными в него гравитационными компенсаторами в неё лучше не соваться.

Необычно для него, но на этот раз в детали такого поведения корабля он не полез. Потом. После всего, будет ещё время и он с ними разберётся. Инженер всё таки. Душу жгло нетерпение — Что дальше, что на том конце червоточины?

Дальше было ещё хуже. В нормальное пространство разведчик "Золли" вышел с такой же скоростью как и тут. На окраине звёздной системы, в десяти тысячах километров от довольно плотного облака из пыли и камней, и в его направлении. Неуправляемый, без возможности повернуть. Каким-то образом Тридцать второй и командный искин этого "Золли" сумели это сделать. В последнюю минуту, но сумели.

Сорок третий — андроид пилот первого разведчика, нет. Ему, его кораблю не повезло. Прямо на их пути оказалась шальная и довольно большая глыба камня. Что было дальше представить нетрудно. На такой скорости и прямо в лоб никакое защитное поле не поможет.

Разбитую спаскапсулу и покорёженное тело своего собрата Тридцать второй нашёл, но Петро отмахнулся от этой информации.

— Потом! Всё потом! Спешка тут бесполезна, помочь этому бедняге они не в силах. Не те ремонтные мощности. Если мозг цел, то пусть ждёт. Андроиды проходят восстановление, если оно возможно, у Зика, в одной из лабораторий его астероида. Глаза Петра прикипели к трём экранам освобождённым для просмотра информации о рейде.

Пришло время разобраться со звёздной системой на том конце червоточины. Далеко от выхода из червоточину Тридцать второй не ходил. Два круга радиусом в тысячу километров в плоскости эклиптики, командный искин как-то её рассчитал, и два круга в перпендикулярной к ней. Для лучшего обзора и охвата всех небесных тел этой звёздной системы.

Всмотревшись в уже обработанную искинами картинку на одном из экранов Петро невольно полез к затылку. В объективы и локаторы их разведчика попали сразу три звёзды. Две, размерами и светимостью сравнимыми с Солнцем, чуть ли не совмещались друг с другом и находились от точки съёмки на расстоянии около двенадцати, пятнадцати тысяч астрономических единиц. Точно определять было некогда. Третья звезда, красный карлик, была ближе. В его системе находился выход из червоточины...

— Опять красный карлик, — чертыхнулся про себя Петро и прислушался к реплике командного искина.

— Сложная система. Могу ошибаться от недостатка данных, но по расстоянию между этими...

Изображение на экране придвинулась и две центральный звезды чуть разошлись в стороны и, выделив их ярче, командный искин заявил, — Тут у нас двойная звезда, центр тяготения...

Резко сменил ракурс, загнал в центр тактического экрана звезду системы, где они находились, и закончил, — А тут у нас красный карлик. Их спутник...

— Даже так? — удивился Ози Ульх, — Тройная звезда? Первый раз встречаю. Даже не помню есть ли тут у нас аналоги. Если это так, то это интересно...

Вблизи тусклой звёзды режуще белым замигала точка и командный искин Жори подсказал, — Планета!

— Что-то слишком близко? Сгорит? — усомнился кто-то из вахты.

Кто, Петро не смотрел, как и не слушал ответ капитана крейсера.

Ни у кого из землян не было особых познаний в астрономии. Не готовились к путешествию за сотни парсеков от дома.

Знал звёзды в пределах своей компетенции Мишин Костя, штурман подлодки, Соколов и ещё два человека из команды Шабанова. Сняли с них ментограммы, выделили из тех картинки звёздного неба каким оно выглядит в разных точках земного шара и всё.

Разговоры о доме у них шли. Сначала, в первое время почти ежедневно, потом реже. Освоились, отложили эмоции на потом, но что-то из них в его памяти отложилось. Двойная, тройная звезда, в них присутствовала и кроме того...

Петро внимательнее всмотрелся в один из снимков чужого неба и скомандовал, — Жори! Увеличь!

С другого ракурса, в самом низу снимка, просматривалась туманная полоса из мелких и редких звёзд. Не такая, как в ясную и тёмную ночь, он не раз видел над своей головой, но всё же...

— Млечный путь? Не может быть? — прошептал Петро.

* * *

— рубка "Хигура" —

Регенерация у ящеров была на высоте. Сколько он был вне стасиса? Три часа до момента, как его сунули в камеру с замедляющим все жизненные процессы полем, около получаса на смотрины с Иль, Цире, час на снятие ментограммы и около двух часов после неё. За это время помятая грудь и наполовину расплющенная правая лапа остались в том же состоянии, но его разбитая морда выровнялась. Назвать её лицом не поворачивался язык, но пообщаться со вторым Иззилом было уже можно.