Скаут с планеты Астрахань

Здание было пустым и никаких следов боя внутри него не наблюдалось. Вполне возможно, что немногочисленный отряд безопасников "Конгус Майнинг", вступив в бой с неизвестным противником, весь и полёг снаружи здания, вот только куда подевались тела убитых, всё ещё оставалось непонятным. В версию о гастрономическом вторжении особо верить не хотелось, но для чего-то ведь кто-то похитил колонистов — что на Танъявуре, что на планетах, заселённых сородичами Саграматолу.

Найти центр управления системами наружного наблюдения особого труда не составило. Хорошо защищённое помещение, всё заставленное видеоаппаратурой, стеллажами с носителями информации, собственным небольшим сервером и мультихроматронами, находилось в восточном крыле, на третьем этаже. Дверь, ведущая в него, была заперта, но Саграматолу просто выжег лазером дверной замок, и оба разведчика очутились внутри.

— Здесь командуешь ты, хомо, — скаг кивком головы указал Клаусу на центральный пульт. — Ты получше меня во всём этом разбираешься. К тому же, это ведь "территория Правления".

На последние слова ксеноса Фрайзингер не обратил никакого внимания. Подойдя к пульту, он уселся в одно из кресел и некоторое время изучал оборудование. Потом включил голографический интерфейс управляющего всем этих видеохозяйством компьютера и принялся выискивать видеофайлы, имеющие отношение к уличным камерам.

Над пультом развернулся трёхмерный экран, протаял в глубину, но пару минут он демонстрировал лишь серый фон холостого режима. Потом на нём возникло изображение, но Клауса оно не устроило. Покопавшись в настройках воспроизведения, астраханец сформировал несколько видеоокон, показывающих изображения с разных камер. Подумав ещё несколько секунд, он ввёл команду на сортировку файлов по датам, выбрав в качестве начальной точки дату, отстоящую от сегодняшнего дня на две недели. Примерно именно тогда с Танъявуром и была потеряна связь.

Несколько минут экран мультихроматрона не показывал ничего интересного, но потом...

— Зогг — это что за хрень такая?! — Саграматолу весь подался вперёд, словно хотел пролезть внутрь видеофайла. — Это вот они за всё несут ответственность?!

— Понятия не имею, но это явно то, что мы ищем... или кто, — отозвался Клаус, глядя на трёхмерное изображение, висящее в воздухе перед его глазами. — Во всяком случае, никогда не слышал ни о чём подобном.

Саграматолу ничего ему не ответил. Сузившимися глазами скаг рассматривал неизвестное существо, запечатлённое камерой наружного наблюдения, и взгляд скага ничего хорошего для этого существа не сулил. И его вполне можно было понять.

Глава 16.

Внешне гуманоидный скелет принадлежал существу, которое с очень большой натяжкой можно было отнести к гуманоидам. Голова, форму которой описать было довольно затруднительно, ибо её венчали какие-то непонятные выросты и "рога", больше всего походила на голову насекомого, имея, в то же время, и признаки рептилии и млекопитающего одновременно. Это создавало удивительный калейдоскоп, от которого у Клауса и Саграматолу почти сразу же заныли зубы — настолько отвратительно это всё выглядело. Трёхпалые верхние конечности, коих насчитывалось две, держали какое-то странное оружие, чей ствол был опутан целой сетью не то кабелей, не то шлангов, а само оно выглядело как продукт биоинженерии. Существо было довольно высоким — метра два — и, судя по строению тела, несколько сухопарым. Передвигалось оно на двух ходильных конечностях, чьи коленные суставы были выгнуты в противоположную, нежели у вида homo, сторону. Запакованное в какую-то броню тёмно-коричневого цвета, похожую на хитиновый панцирь насекомого, существо стояло возле автокиоска и наблюдало за чем-то, что находилось вне поля зрения камеры.

Куда смотрел неизвестный ксенос, стало ясно уже через несколько секунд. В поле обзора видеокамеры неспешно вплыли ещё три таких же существа, причём за первым из них по воздуху плыли пять антигравитационных контейнеров, содержимое которых видно не было с этого угла обзора.

— Хотел бы я знать, что в этих контейнерах находится, — проворчал скаг, глядя на экран. — Хотя ставлю десять против одного, что там колонисты.

— Криоконтейнеры, что ли? — повёл плечами Фрайзингер. — Это, конечно, объясняет, куда подевались колонисты, но не объясняет, за каким шиистом они этим тварям понадобились.

— Гм... — Саграматолу задумчиво поскрёб когтем по чешуйчатому подбородку. — Мы тут шутили с тобой по поводу причин всего этого... но... что, если кто-то всего лишь готовит плацдарм для вторжения? А колонистов похищают для изучения или ещё для чего-нибудь. Зогг знает — может, они используют генетический материал похищенных для создания каких-нибудь чудовищ?

— Как бы диковато это не звучало, скаг, но эта версия очень даже имеет право на существ... а это что такое?

— Что? — Саграматолу заозирался по сторонам, хотя, кроме них двоих, в здании службы безопасности никого больше не было. — Что такое, хомо?

— Ты что, не слышишь нихера? — удивился скаут.

— А что я должен... э-э...

Саграматолу внезапно умолк и озадаченно вгляделся в потолок центра управления системами слежения.

— Как будто что-то... шуршит где-то...

— Шуршит? Да, звук похож...

Клаус резким движением выключил воспроизведение и вытащил из рекордера кристаллодиск с записью, который убрал в один из многочисленных карманов жилета-разгрузки.

— Они что, решили, мать их так, вернуться? — он выдернул из спинного ЭМ-держателя снайперскую винтовку. — Если так, то это они зря сделали!

— Но держать ухо надо востро, как вы, хомо, говорите! — Саграматолу нажал на сенсор активации питания энергобатареи своего лазеружья. — Зогг знает, чем эти ублюдки вооружены!

— Будем использовать укрытия и не высовываться лишний раз. Я иду впереди, ты меня прикрываешь.

— Это почему?

— Потому что у меня есть снайперка и я могу неожиданно и незаметно нанести удар. А выстрел из лазеружья сразу заметят.

— Толково, — согласился скаг.

— Включи маскировку и активируй щит. Сам знаешь, лишним это не будет.

Саграматолу молча кивнул в знак согласия со словами астраханца. Поудобнее перехватив своё лазеружьё, ксенос вопросительно посмотрел на Клауса.

— Пойдём на верхний этаж? Оттуда лучше видно будет, да и позиция для снайпера опять же...

— Да, пойдём наверх.

Осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, астраханец и скаг поднялись по лестнице на последний этаж здания и, найдя ведущую на крышу дверь технического выхода, тихо отворили её. Клаус аккуратно выглянул в образовавшийся проём, осмотрелся и, сделав знак своему спутнику, медленно вышел наружу, держа "Клэймор" наизготовку.

Звук раздавался откуда-то сверху и слева, но пока ничего не попадалось в поле зрения. Что издавало этот звук, было неясно, но астраханцу казалось, что к зданию службы безопасности "Конгус Майнинг" приближается какая-то машина — скорее всего, что-то типа аэрокара или атмосферного боевого аппарата. Космические корабли пройти через воздушный шлюз купола не могли, за исключением разве что МЛА, но вблизи Танъявура не было никаких звездолётов, кроме разведкорабля Космического Десанта и боевого судна скагов. Конечно, скаги могли отправить к планете МЛА для подстраховки своего разведчика или его эвакуации, но почему-то Клаусу так не казалось. Тем более, что Саграматолу тоже пребывал в недоумении относительно того, что же такое к ним приближается.

— Саграматолу — пригнись! — шикнул на вставшего во весь рост ксеноса Фрайзингер. — Ты, блядь, как манекенщица на подиуме! А заметят, э?

— Чего ругаешься? — проворчал Саграматолу, но совету Клауса всё-таки последовал.

Они оба успели добраться до выступающего над крышей на три метра грибообразного вентиляционного короба, когда в поле их зрения показалось то, что издавало звук.

— Это что за хренота такая? — шёпотом спросил Саграматолу, прижимаясь спиной к вентиляционному коробу. — Оно живое или это всё-таки машина?

— Понятия не имею, — так же шёпотом отозвался Фрайзингер. — Тихо, не шуми. Хер знает, какие у этой штуковины сенсоры имеются.

Недоумение скага понять было легко, ибо показавшийся в поле зрения разведчиков летательный аппарат действительно больше всего походил на насекомое огромных размеров, огромных для представителя данного биологического вида. Длинный узкий корпус, оканчивающийся веерообразным хвостовым оперением, венчала похожая на голову насекомого кабина, из-под нижней части которой торчало что-то весьма похожее на стволы лазерных орудий. Что поддерживало машину в воздухе, было непонятно, так как никаких видимых двигателей и вообще чего-либо похожего на механические устройства на корпусе не было — возможно, аппарат передвигался на антигравах, встроенных в его корпус.

— Интересно, однако, — пробормотал Клаус, опускаясь на одно колено и делая знак скагу, чтобы тот тоже поступил аналогичным образом. — Твои слова насчёт плацдарма могут оказаться весьма близкими к истине.

— Делать что будем? — скаг вопросительно взглянул на Фрайзингера.

— Пока не знаю. Наблюдать — а там будет видно. Не думаю, что удастся сбить эту машину из снайперской винтовки. У тебя нет ничего потяжелее лазеружья?

— С собой — нет. Пара гранат...

— Да нет, не подойдёт. Сбить летающую технику гранатой — это умудриться надо ещё. Однако, что это происходит, а?

Странный летательный аппарат, пролетев мимо здания службы безопасности "Конгус Майнинг", почти уже скрылся из виду, как вдруг оба разведчика увидели, что машина возвращается назад. Причём возвращается именно к офису безопасников корпорации.

— Они что, нас засекли? — нахмурился Саграматолу.

— Понятия не имею, — пожал плечами Клаус. — Однако, надо как-то отсюда выбираться. У тебя есть генератор маскировочного поля?

— Да.

— Тогда включай его и поползли отсюда. Кто знает, что там на уме у этих тварей...

Заметили разведчиков пилоты машины или нет, Клаус и Саграматолу так и не поняли. Может, и заметили что-то подозрительное, но теперь, после того, как оба они активировали маскирующие поля, они их потеряли из виду. Чем разведчики не преминули воспользоваться. Используя маскировку, делающую их невидимыми — практически — даже в яркий солнечный день при свете даже тройного солнца, Клаус и Саграматолу, используя редкие укрытия, вернулись обратно к ведущей в недра здания двери и юркнули на небольшую лестничную площадку. Астраханец прикрыл за собой дверь, хотя вряд ли закрытая дверь могла уберечь от сканеров. Просто чисто по инерции.

— Что будем делать, Клаус? — Саграматолу, сжимая в руках лазеружьё, вопросительно взглянул на астраханца. — Наваляем им, а?

— Вам, скагам, лишь бы кулаками помахать, так, что ли? — недовольно произнёс Клаус. — По-моему, чем дольше мы будем оставаться незамеченными, тем лучше для нас обоих. Здесь какая-то хренота творится, так что нужно сперва во всём тщательно разобраться, а там посмотрим, навалять или не навалять. И со своим командиром мне нужно связаться и обо всём доложить.

— Да, мне тоже не помешает связаться с нашим кораблём, — кивнул Саграматолу. — Надеюсь, гиперпередачу не перехватят.

Такого варианта развития событий исключать было нельзя, но всё же перехватить гиперпередачу являлось весьма трудоёмким и сложным процессом. Поэтому Клаус, молча кивнув скагу, отошёл в сторону и включил гиперпространственный коммуникатор, вызывая корабль-разведчик.

Лейтенант Рассел отозвалась практически сразу же — скорее всего, она дежурила всё это время у бортового коммуникатора, ожидая вестей от Фрайзингера. Астраханец коротко обрисовал ситуацию, рассказал о встрече с разведчиком скагов и о появлении в куполе компаунд-комплекса неизвестной летающей машины, а также о том, что им удалось узнать из записей камер наружного наблюдения и о догадках по поводу всего произошедшего на Танъявуре. Сказал, что сейчас он и Саграматолу Прит находятся в здании службы безопасности "Конгус Майнинг" и пытаются остаться незамеченными для пришельцев.

Джессика, внимательно выслушав краткий доклад Клауса, посоветовала ему не соваться на рожон, а по поводу скага сказала, что здесь решения принимать ему, Фрайзингеру. Но отказываться от помощи скагов было бы глупо — в конце концов, это могло помочь в укреплении связей между Доминионом Калифорния и, соответственно, Корпоративным Правлением, и Крифатом и добавить Анахайму и Эльсинору нового союзника. Касаемо чужаков — здесь у Клауса руки полностью развязывались. Вплоть до применения оружия массового поражения.

Клаус в ответ на эти слова Рассел лишь усмехнулся и сказал, что ничего из ОМП он при себе не имеет, но мысль хорошая. Правда, руководство "Конгус Майнинг" может неверно истолковать использование космодесантниками в пределах купола чего-нибудь вроде ядерного тактического заряда, но здесь уже дело за юристами.

Связь отключилась. Астраханец задумчиво посмотрел на коммуникатор, после чего убрал устройство связи и перевёл взгляд на Саграматолу.

— Что делать будем, Саграматолу? — спросил он. — Может, попробуем одного из этих взять живым?

— Типа "язык", что ли? — скаг почесал подбородок. — Ну, не знаю... они же пока из своей летающей херни не вылезли, а сбить её нечем.

— Мы ничего про этих типов не знаем, так не пора ли узнать?

— По-моему, они такого же мнения придерживаются, хомо! — усмехнулся Саграматолу, кивая в сторону ведущей на крышу двери. — Летающая хреновина села.

— Действительно, — Клаус вслушался во внезапно наступившую тишину. Абсолютной она, правда, не была — из-за закрытой двери, ведущей на крышу здания, доносился мерный цокот, словно по крыше шествовало небольшое стадо заратустранских степных антилоп. — Давай-ка двигать отсюда, пока на нас не насели эти типы, кто бы они там не были.

— Дело говоришь.

Осторожно ступая по лестнице, оба разведчика принялись спускаться вниз, держа оружие наготове. Правда, астраханец снова сменил оружие, поместив "Клэймор" в мета-магнитные зажимы и вооружившись иглострелом, от которого в условиях ограниченного пространства проку было гораздо больше, чем от снайперской винтовки. А Саграматолу сменил лазеружьё на бластер, по-видимому, придя к такому же выводу насчёт лазерной винтовки.

Они спустились на третий этаж, когда наверху послышался звук открываемой двери, что вела с крыши внутрь здания службы безопасности. По всей видимости, летательный аппарат чужих совершил посадку и выпустил наружу разведотряд, о котором у астраханца и скага не было ровным счётом никакой информации.

Клаус потянул Саграматолу за собой, кивком головы указывая ксеносу на уходящий в сторону от главного коридора узкий проход, который вёл к серверной. Саграматолу, посмотрев в ту сторону, согласно кивнул и молча ткнул в данном направлении стволом своего бластера.

Коридор был недлинным и достаточно узким, что давало преимущество разведчикам. В столь тесное пространство много врагов на наберётся за раз, и достаточно одной кассетной гранаты, чтобы уложить нескольких противников. Правда, существовал один серьёзный недостаток у данной позиции — серверная (насколько было известно Клаусу, который на своей родной планете имел отношение к информационным технологиям и прекрасно знал, в каких местах располагают серверные) скорее всего, имела только один вход-выход, и выбраться оттуда при блокировании единственного пути наружу можно было только путём проламывания стены. Тем более, что, если исходить из месторасположения коридора, выходило, что серверная находится в центральной части здания, следовательно, проломив стену, можно будет уйти через соседнее помещение. Пробить пластолит было не так уж и сложно, для этого было достаточно обычной осколочной гранаты. Насколько мог судить астраханец, Саграматолу имел при себе парочку гранат, которые можно было использовать и для подобного. А укрыться от их поражающих элементов в серверной, надо полагать, будет где.