Дневник Ежевики

Я поначалу замерла, переваривая его слова, а потом слегка нервно рассмеялась.

— Вот ты смеёшься, Шельма, а так как я думают многие, — пожурил меня серый кот.

— Многие? — мотнув головой, чтобы стряхнуть остатки ненужного сейчас веселья, переспросила у него.

— Многие, — он обернул хвост с другой стороны. — По крайней мере, глядя на вас со стороны, именно такие мысли лезут в голову.

— Жио, — вздохнула я, думая, как бы коту объяснить ситуацию... как же это сделать, если я сама ничего не понимаю?! — между мной и Пеплом действительно ничего не было и нет. И вряд ли будет. Кроме дружбы, конечно.

Жио долго на меня смотрел, не моргая. Видно, о чём-то думал. Я не мешала. Сама думала. А ведь я была бы совсем не против провести с Пеплом лунную ночь. По крайней мере его я знаю. Но что-то большее... мы с ним слишком во многом одинаковые. А это сложно — быть с кем-то, кто такой же как и ты. Помнится, когда-то я услышала хорошую фразу: если твой партнёр равен тебе по силе, то это уже противник.

— Ну раз ты так говоришь, — протянул Жио, отвлекая меня от размышлений, — то я тебе поверю — ты просто так языком трепать не будешь. Спасибо, что ответила, — кивнул и поднялся, передёрнувшись от холодного ветра.

— Всегда пожалуйста, — тоже кивнула на прощанье и, проследив за удаляющейся серой спиной, двинулась дальше.

Так, ищем Сайса и домой, а то что-то мороз слишком сильный — все лапы уже отморозила.

Сайс находиться не хотел. Я прошла по периметру всю территорию, а кота не встретила. Зато встретила много другого народа, успев пообщаться и сообщить об общем сборе через неделю. А ещё столкнулась с Рыской, кокетничающей с Роскуро. Роскуро — это старый, наверное, даже старше Рыски, поджарый рыжий кот с рваными ушами и косящий на один глаз. Это тот ещё пройдоха. На мою территорию он пришёл год назад, обосновав это тем, что хочет спокойной жизни на старости лет. Ага, знаю я его спокойную жизнь! Но мне он не мешает, так что...

— Привет-привет, хозяйка территории, — ухмыльнулась рыжая кошка, приветственно махая хвостом. Кот спрятал в усах усмешку и кивнул, дёрнув ушами.

— Здравствуй, Шельма.

— И вам обоим не болеть, — остановилась и уселась, разглядывая парочку. Вот уж точно — два сапога пара. Они разглядывали меня, да так пристально, что невольно закралось впечатление, будто я была предметом обсуждения.

— Шельма, — оправдав мои ожидания, Рыска подошла ко мне и приобняла хвостом, доверительно заглядывая в глаза, — вот мы ту поспорили. Не могла бы ты помочь нам узнать, кто прав?

Нахмурившись, я оглядела Роскуро, старательно пытавшегося не улыбаться во все клыки, и осторожно кивнула.

— Отлично! — она отошла от меня и с милой улыбкой произнесла:

— Роскуро говорит, что вы с Пеплом уже давно проводите вместе лунные ночи, а я утверждаю, что на кой тебе взялся этот одноглазый, когда рядом есть такой милашка Рокс. Ну и, кто из нас ближе к истине?

Я даже замерла, поражённая её наглости.

Мышки полосатые да крысы с крыльями! Это ж надо! Они что все сговорились что ли?!

Я стала порыкивать, а глаз стал подёргиваться. Про хвост, мечущийся из стороны в сторону, я промолчу.

Ну Рыска, ну стерва рыжая...

— Кажется, кого-то сейчас будут убивать, — протянул Роскуро. И это переполнило чашу моего терпения.

С утробным рыком я метнулась вперёд, но парочка была наготове, и они вовремя метнулись в разные стороны. Да и я не очень хотела их достать. Иначе просто так они бы не ушли. Уж этот пройдоха Роскуро точно. А так оба кота, похихикивая, скрылись в подворотнях, а я осталась сидеть в переулке, тихонько порыкивая с досады.

Во дают, гадюки! Нет, надо заняться делами территории! Нужно выяснить, кто разводит эти сплетни по округе, и прижать это трепло к стенке, хорошенько разъяснив, про кого можно всякую чушь пороть, а про кого не стоит.

Ррррррррр!

________36_______

о том, как сложно бывает иногда просто поговорить

— Почему бы просто сразу правду не сказать?

— Потому что терять то, что есть, не хочется.

NN

— Шельма, говорят, ты меня искала, — раздался голос сзади.

— Да Сайс, — несколько раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, выдавила я и повернулась к коту. Он аж шарахнулся от меня, видно, слишком уж говорящее у меня было выражение глаз. — Не шарахайся, тебя убивать не буду, — поднявшись с места, встряхнулась всем телом и медленно потопала в сторону дома хозяина. — Пошли, разговор короткий, пока идём, расскажу.

Ничего не понимая, кот пошёл следом.

— Кхм, Шельма, так зачем ты меня искала?

— Поговорить о делах насущных, — хмыкнула и с тихим охом вспрыгнула на забор. Пробегавшая мимо собака только глухо рыкнула, даже не остановившись.

— О делах насущных? — нахмурился помощник.

— Сайс, прекрати искать подвох. Просто нужно будет через неделю устроить общее собрание: посмотреть общую численность и пообщаться с недовольными.

— С чего это ты решила?

— Да так, — махнула хвостом и передёрнула ушами. Сайс, остановившись, подёргал усами, глядя на меня, видимо, ожидая продолжения. — Окончательно установились холода. В это время люди обычно выгоняют домашних. Посмотрим, сколько новичков появилось, и появились ли они вообще. И всё ли нормально.

— Почему через неделю?

— В эти дни у меня будут дела.

— Дела? — кот подозрительно меня осмотрел и бросил быстрый взгляд на окно Олеро. — Опять будешь со своим человеком по городу бегать?

— Вот Сайс, правильно ты сказал, "со своим человеком", — как можно мягче произнесла я, наученная горьким опытом. Не хотелось ругаться, но кот уже завёлся.

— Шельма, а ты о территории подумала? Ты так говоришь, будто уверена, что вернёшься. Но не смей говорить, что то, что ты собираешься делать, не опасно. Опасно, ещё как! И что мы будем делать, если с тобой что-нибудь случится, и ты не вернёшься?!

— Дальше жить будете! — рыкнула я. Как же мне надоело это! — Сайс, прекрати пороть всякую чушь! Я не отрицаю, что это опасно, но я знаю, что делаю. И если я говорю, что вернусь, значит я вернусь, даже если со мной что-нибудь случится! Прекрати меня опекать, как несмышлёного котёнка, что у вас это у всех в привычку то вошло! В конце концов, я тут старшая! — топнула лапой и пошла дальше. Понимаю, что глупо выглядит, но как с ними по-другому то?!

— Шельма, — Сайс догнал меня, кода я уже дошла до дома, — не злись, я просто волнуюсь, — поймав мой взгляд, он замолк на полуслове, но встряхнулся. — И не смотри так на меня. Я что виноват в том, что ты мой друг?

Вздохнув, покачала головой, дёрнув ухом. Ветер сыпанул колким снегом с крыши.

— Сайс, я могу тебя понять. Но меня раздражает, когда меня пытаются поучать. Выросла уже, всё. Самой уже в пору учить других.

Кот фыркнул и чихнул, передёрнув усами и мотнув хвостом из стороны в сторону.

— Ты тоже ерунды то не говори, — и хитро блеснул глазами, пряча на дно неуместную грусть и обиду. — Не такая уж ты и старая. Сколько тебе? — заглянул мне в глаза. — Четыре? Пять?

— Знаешь, а кошкам такие вопросы не принято задавать, — усмехнулась я, пытаясь не пустить в голос тоску. — Тебе самому-то сколько? Три? — по тому, как забегал его взгляд, я поняла, что угадала. — Вот видишь. У тебя ещё всё впереди. А у меня половина жизни прожита.

— Шельма! — протестующе вскинулся он, но я его остановила, дёрнув хвостом.

— Сайс, если я выгляжу молодо, это не значит, что я молоденькая. Мне не два года. Далеко не два. И в жизни я много чего повидала. И половину из этого я даже врагу пережить не пожелаю. Всё, закрыли эту тему, — и, отвернувшись, направилась к дому.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — понеслось мне в спину.

— А ты пораскинь мозгами, Сайс, ты же сообразительный кот, — отозвалась и юркнула в подъезд.

Фух... это ж надо, а... столько всего и за один день.

Поскреблась в дверь, не особо надеясь на то, что хозяин дома. У него ж дел невпроворот. Но нет, Олеро впустил меня с приветственной, хоть и усталой улыбкой.

— Ежевика, привет, — потрепал меня по голове и притянул к себе на руки, почёсывая за ухом. — Есть хочешь? Вижу, что хочешь. Сейчас соображу тебе чего-нибудь.

Через час я, сытая и довольная, вылизывалась, сидя на стуле с одеждой, а маг что-то сосредоточенно черкал на листе бумаги, сидя на кровати. До меня доносились только отдельные слова, которые я, как ни старалась, не понимала.

Закончив приводить в порядок свою внешность, я, подумав, забралась под бок магу и потёрлась о его руку головой, напрашиваясь на ласку. У него в привычку вошло гладить меня и рассказывать о делах насущных. Может, и расскажет чего интересного для меня. Но сегодня у него видимо не было настроения. А уж докучать ему я не стала. Человек занят, что лишний раз мешать.

Олеро оторвался от писанины только ближе к ночи — перехватил пару бутербродов всухомятку и завалился на кровать, уткнувшись в толстенную книжку при свете магического светляка. За закрытыми ставнями выла метель и истошно лаял чей-то пёс. Только в такие моменты понимаешь, как хорошо порою быть домашней кошкой. А так сидела бы я сейчас на каком-нибудь чердаке и думала, доживу я до утра или нет.

Передёрнувшись от не радужных воспоминаний, дёрнула ушами и спрятала нос под лапу.

— Ежа, — погасив огонёк, человек отложил книгу и теперь, щурясь, смотрел на стул, на котором я лежала, я так подозреваю, не видя меня в темноте, — иди сюда, если хочешь.

Подумав, я беззвучно спрыгнула на пол и с тихим мурлыканьем забралась под одеяло. Олеро сам затащил меня себе на грудь, поглаживая меня по спине и почёсывая за ушком.

— Мрррррр, — заурчала я, прикрывая один глаз.

Это такое удовольствие! Вот так...

— Ежа, Ёжик, Ежевика... — протянул хозяин, глядя на меня. Теперь то зрение у него перестроилось, да и мои глаза чуть мерцали в темноте. — Как же я устал, кто б знал. А у тебя как дела? Тоже, вижу, не очень. Пришла злая, шерсть вздыблена. Неужели Ёжика кто-то посмел обидеть? — видела, что в темноте он улыбается. Эх, знал бы ты, хозяин, что тут у меня твориться, навсегда бы зарёкся о кошачьей жизни мечтать. Лизнув его в руку, вопросительно мурлыкнула. — Что? Ты вот полежишь и отдохнёшь, а у меня ещё туча дел. Нужно с чашей этой дурацкой разобраться. Зачем эти жертвы, и кто это устроил... Ёжик, ты меня дождёшься?

Чего-то у него голос подозрительно обречённый. Приподнявшись, заглянула в глаза человеку и вздрогнула от тоски, что там плескалась.

Это что же? Он сам не уверен в успехе своей задумки что ли?

Лизнула его в нос и потёрлась головой о щёку. Руки мягко прошлись по моей спине.

— Дождёшься? Хотя зачем я спрашиваю. Ты же кошка, — вздохнул он, обдав меня воздухом, отчего я интуитивно прижала уши к голове. — Ты сама по себе. Вполне самостоятельна. И я скорее всего для тебя просто приятное дополнение к твоей какой-то там по счёту жизни. А? — несмотря на его слова, голос был тёплым, а руки продолжали гладить мою шерсть.

Ну что ты болтаешь, то? Глупый человек!

Выпустила когти, впиваясь ими в грудь человека, причиняя ощутимую боль. Маг поморщился и как-то нервно рассмеялся.

— Понял-понял, не нужно меня увечить! — он замолчал, вглядываясь в мои глаза. Долго смотрел. Даже не мигал. А руки продолжали лениво поглаживать мою спину. — Знаешь, Ежа, а ты меня иногда пугаешь, — наконец, заговорил он. — Пугает твой слишком осмысленный взгляд. Будто с человеком разговариваю, а не с кошкой.

О... меня только что прировняли к двуногим. Не знаю даже хорошо это или плохо.

— А может у меня просто ум за разум заходит, — добавил он и фыркнул. Его пальцы почесали меня за ушком, вызвав у меня довольное мурлыканье. — Завтра будет тяжёлый день, — он снова посерьёзнел. — Так что хватит разговоров — давай спать.

И что ты собрался завтра делать? А? Неужто искать чашу?

Через пару мгновений, уже прикрыв глаза, Олеро произнёс сонным голосом, видимо, уже находясь в полудрёме:

— Нужно всё подготовить.

Хм... то есть завтра он будет делать все необходимые приготовления. А сам процесс будет, возможно, послезавтра. Как-то маловато времени-то... а мне ещё своими парочку вопросов обсудить нужно до всех этих событий, пока вопросы эти в голове у меня вертятся, а то забуду и не вспомню — память то девичья.

Фыркнув и дёрнув ушами, легла удобнее. Утром посмотрим, что делать.

________37_______

об уважении

Кого уважают, тем никогда не льстят, потому что уважение чтит, лесть насмехается.

Публий

Чердак постепенно заполнялся. Коты, входя с холодной улицы, отряхивались от снега и, подозрительно косясь на меня, рассаживались полукругом. Все, кто был мне нужен, собрались только к обеду. Все — это те, кому я доверяю и кто сможет защитить территорию и её обитателей в моё отсутствие в случае чего.

Я назвала их имена Сайсу рано утром — хозяин умотал куда-то так быстро, что я даже не попыталась его догнать, так что у меня получился целый свободный день. Это конечно хорошо — можно разобраться со всеми делами, но и плохо — для меня будет неожиданностью всё запланированное Олеро, и придётся действовать по ситуации.

— Шельма? — когда все собрались, озвучил мучивший всех вопрос Жио. — Что происходит?

— Пока — ничего, но думаю, вы все чувствуете, что приближается что-то опасное, — коты закивали.

— Ты знаешь, что это? — сощурился Гьермо — поджарый, грязно-коричневый, потрёпанный уличной жизнью кот с тяжёлым взглядом. Помнится, он некоторое время не признавал меня, как барона территории. Но и не уходил. И вызова тоже не бросал.

— Догадываюсь, — уклончиво произнесла я. — В связи с этим я вас и собрала.

— И чего же ты от нас хочешь?

— Я хочу попросить вас, чтобы в эти дни вы всегда находились на территории.

Коты с любопытством смотрели на меня, ожидая продолжения. Я же медленно переводила свой взгляд с одного на другого, особо ни на ком не задерживаясь, да, по сути, и не видя никого их них. Я пыталась унять отчего-то бешено заколотившееся сердце, да и хвост так и норовил дрогнуть.

Я уверена в том, что эти коты защитят территорию и её обитателей, но не в том, что никто из них не бросит мне вызов после слов, что я им скажу.

Хотя и выхода у меня нет. Так что придётся делать, как задумала. В конце концов, всё просчитать и учесть невозможно.

— Я не знаю точно, что случится. Могу сказать только то, что это будет связано с магией, — все коты напряглись после последних слов. — Это так, как бы нежелательно ни было.

— И какой же толк от нас? — прищурился Велкан, а хвост выдал волнение хозяина. — Что мы сможем сделать против магии?

— Вы сможете увести всех в безопасное место, сможете не допустить паники. Эта магия не будет направлена на животных, и нам будут угрожать лишь её последствия. А с ними вы уже в силах справиться.

Я на это надеюсь.

Но говорить то, что подумала, вслух я не стала.

Коты молчали. Я видела, как они борются со страхом. Ведь сколько себя помню, мы, кошки, шарахались от магов, как от прокажённых. Наверное, из-за того, что мы слишком к ней чувствительны.