— Я объясню, — так же просто продолжил маг. — Выслушай меня. И попытайся поставить себя на мое место: как бы поступил ты?
Слушая невеселый рассказ мага, Ялмари согласился: он бы тоже сделал все возможное и невозможное, доступное и запрещенное в этой ситуации.
В Энгарне, так же как и в Умаре, магов ненавидели, считая, что они получают силу от Шереша — темного духа. Намжилдоржи принадлежал к церкви Хранителей Гошты в Кашшафе, поэтому он не сомневался, что черпает силу у Эль-Элиона. Высокий маг, глава совета Мудрых магов, он почти не отличался от обычного священника. Насколько мог, помогал людям, приходившим с бедами, — только не словом, а магией. Оставшееся время посвящал жене.
Однажды Намжилдоржи прочитал в древней рукописи о волшебных зеркалах, наделяющих мага знанием прошлого и будущего. Зеркала могли не только подсказать, что тебя ожидает, но и предостеречь от неправильного выбора. Он начал их поиски. Для этого пришлось потратить не один год, много путешествовать. Маг обошел все библиотеки Гошты, добрался до забытых и утерянных манускриптов. Опять и опять отправлялся на поиски артефакта, согласно найденным указаниям... Он отыскал столько зеркал, что многие маги начали сомневаться в его разуме. Чем больше он читал книг, тем больше понимал в том, что происходит на Гоште и во Вселенной. И вместе с прозрением, которое на него нисходило, удача повернулась к нему лицом — он нашел то, что искал.
Но радость длилась недолго. Вскоре к нему пришел человек в сером балахоне. Сначала он призвал Намжилдоржи служить Храму Света, но его слова не вдохновили мага, и он отказался. Тогда человек потребовал, чтобы Намжилдоржи отдал зеркала. Когда же незнакомец, не показавший лица, еще раз услышал отказ, он предупредил:
— Ты горько пожалеешь о своем решении!
И не обманул. В считанные дни Намжилдоржи лишился всего: жену жестоко убили, на сына наложили проклятие, да не обычное, когда человек обращается в зверя в полнолуние. Ошин раз в месяц становится человеком. При этом он сохраняет сознание человека в теле зверя — и это, кажется, самая ужасная кара. Мага же сковали, так что он потерял почти всю силу и не мог снять заклятие с сына. Единственное, что при нем осталось — это зеркала.
— Послушайте, — сдвинул брови Ялмари. — Если вашим врагам нужны были зеркала, почему вы не отдали их?
— Ты не знаешь моего врага.
— Почему же не знаю? Человек в сером балахоне являлся и мне. Тоже призывал стать послушником Храма Света. Даже обещал в случае положительного решения когда-нибудь показать мне первосозданный мир.
— Этого не может быть, — побледнел Намжилдоржи. — Бадиол-Джамала сожгли! Я лично присутствовал при этом.
— Его звали Бадиол-Джамал? Мой незнакомец представился Загфураном.
— Получается, пришел еще один, — маг помрачнел. — Скажи, ты поверил тому, что он сказал? Сделал то, что он просит?
— Нет. Я не знаю, лжет он или говорит правду... Но когда твою мать обещают лишить трона, а после этого предлагают служить Свету, и для этого дать какой-то обет... Однако у вас другой случай. Вы что пожалели зеркал для спасения сына?
— Все очень запутанно, мой мальчик. Ты не почувствовал, лжет Загфуран или нет. А я точно знаю, что он лжет. И при этом говорит правду. Бадиол-Джамал был такой же.
— Как такое возможно? — поразился Ялмари.
— А вот так. Он искренно верит в то, что делает. Искренно верит, что несет Гоште Свет и мир. Но его дело — ложь от начала до конца. Он принесет скорбь и разрушение. Он уничтожит Хозяина Гошты и саму Гошту.
— Откуда вы можете знать, что все будет именно так?
— У меня есть зеркала, сынок. Я привык советоваться с ними во всем. Они не лгут. Если бы они предсказали, что Бадиол-Джамал исполнит обещание, вернет мне силу, снимет проклятие с сына, я бы отдал зеркала. Но я знаю, что обратного пути нет. Он бы не простил мое упрямство в любом случае. А если бы и простил — недолго бы я радовался исцелению, ведь Гошта все равно погибнет, если зеркала попадут в Храм Света...
— Если Бадиол-Джамал был таким могущественным, почему не забрал зеркала силой?
— В древних свитках сказано, что Творец Гошты защитил их магией. Они потеряют свои свойства, если ими завладеть силой.
— Хорошо, а причем тут я?
— Не знаю, — пожал плечами маг.
— То есть как? Вы устраиваете нападение на меня, говорите, что я ваша последняя надежда, но при этом не знаете, что я должен сделать?
— Именно так. Я каждый день смотрю в зеркала. Я каждый день задаю им вопрос: как мне спасти сына — о себе я давно не переживаю. Чаще всего они молчат. Это значит, что избавление слишком далеко. Но вот недавно в зеркале я увидел тебя. Я ухватился за эту соломинку. Вот и все. Можешь судить меня, если захочешь.
— Ясно, — проворчал Ялмари. — Я хотел бы помочь, но если бы я знал, что нужно сделать, было бы проще.
— У меня есть одна идея. Ты принц Энгарна, но сын Умара. И энгарнцы, и оборотни утверждают, что знают Эль-Элиона, слышат его. Не поэтому ли меня, кашшафского мага, направили к тебе? Может, только через тебя Эль-Элион услышит меня? Ведь храня эти зеркала, я защищаю Гошту!
— Хорошая мысль, — обронил Ялмари. — Одна беда: я никогда не слышал голос Эль-Элиона.
— Может, все еще впереди. Я сделаю для тебя все, что могу. Мои зеркала в твоем распоряжении. Но если... если вдруг... — Намжилдоржи так и не смог сформулировать, на что он надеется, прервал себя. — Не забудь обо мне, хорошо?
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо, — сердечно поблагодарил Намжилдоржи. — А теперь, может, все-таки ванну?
— Было бы неплохо, — согласился Ялмари. — Но сначала хочется узнать, что это за зеркала. Я ведь пришел из-за них. Что за сила управляет ими?
— Зеркалами невозможно управлять, — возразил маг. — Каждый раз, когда заходишь в комнату, ты не знаешь, какое зеркало откликнется и что оно покажет. Иногда видения бывают настолько диковинными, что долго не можешь сообразить, что и зачем тебе показали.
— Выходит, я пришел сюда напрасно? — огорчился Ялмари. — Я не люблю разгадывать загадки. Думал, что найду здесь ясные ответы на вопросы. Как спасти королевство. Как предотвратить войну.
— Я видел в зеркале, что ты придешь ко мне, и ты пришел. Следовательно, ты должен был посетить меня. И должен пойти к зеркалу.
— Я не хотел бы пользоваться магией, — предупредил принц.
— Ялмари, в зеркалах особая магия, иначе они бы не понадобились Бадиол-Джамалу.
— Что такое "особая магия"? Мне кажется, это отговорки для простаков.
— Я объясню тебе, — ухмыльнулся Намжилдоржи. — Ты ведь учился в школе при храме, читал священные книги. Помнишь, что в Книге Вселенной написано о сотворении Гошты?
Ялмари посмотрел на потолок и процитировал:
— "В начале не было ничего, даже хаоса. Но вот сила Творца пронзила пространство и образовалась материя. В первый день появился мировой океан..." тра-та-та, тра-та-та, — принц сделал паузу. — Там дальше о красотах океана, — пояснил он. — Потом: "И назвал Творец планету Гоштой. И поднял из глубины океана Творец три материка Гошты, и произрастил на них диковинные деревья и цветы, на каждом материке особые", — Ялмари вновь прервался. — Ну, и так далее до сотворения разумных существ. Что вас конкретно интересует?
— Скажи, разве это не похоже на магию? Ничего не было, даже хаоса, а затем появился Творец — и была создана Гошта, — принц хмыкнул, но не нашел слов, чтобы возразить. — Конечно, это нельзя сравнить с тем, что делают маги церкви Хранителей Гошты. Но как ты объяснишь силу исцеления, которой обладают энгарнские священники? А огненные стрелы, что они пускают на войне? Камни Зары? Разве нельзя это назвать "особой" магией?
— Я бы предпочел назвать это силой Творца — Он наделяет ею Своих слуг.
— Ох уж эти термины! — изрек Намжилдоржи. — А тебе никогда не приходило в голову, что маги Кашшафы тоже поклоняются Эль-Элиону? Может, то, что внушают энгарнцам о "нечестивой магии" — это политический трюк, чтобы не стирался образ врага в сознании людей?
— Не знаю, — засомневался Ялмари. — В ваших словах есть зерно истины. Я подумаю об этом. Но, пожалуй, точно смогу сказать, только узнав, как именно маги поклоняются Эль-Элиону. Разве не сказано в Книге Вселенной, что Шереш требовал отменить закон Эль-Элиона. Он уговаривал духов не соблюдать все так уж ревностно. Может, и маги Кашшафы пошли по его стопам? Относятся к священным книгам как к рыбе: все, что легко проглотить с удовольствием исполняют, а все, что колет и трудно жуется, — выбрасывают.
— Поверь, маги отличаются друг от друга так же сильно, как энгарнские священники, — заметил Намжилдоржи. — Разве каждый из ваших служителей соблюдает все заповеди Эль-Элиона? — Ялмари поник, а маг продолжил. — Это твоя боль, я знаю. Священники вырождаются в Энгарне. Большинство из них уже не имеют силы Творца, а значит, не являются Его слугами. Но мы отвлеклись от зеркал. Уверяю тебя, ни один маг Кашшафы не имеет никакого отношения к их созданию. Для того чтобы собрать их, я посетил все три материка Гошты. Если хочешь знать на одном из них — Галдае — вообще нет ни священников, ни магов. Можешь себе представить?
— А священные книги?
— Одна, но значительно толще. И о том, что написано в ней, нет ни слова во всех священных книгах Гошты.
— Вы меня интригуете! — воскликнул принц и замолчал. — Постойте, — недоверчиво уточнил Ялмари. — Вы хотите сказать, что зеркала созданы Творцом или его силой?
— Я уверен в этом, — твердо произнес маг. — Не знаю, как и когда они попали на Гошту, но точно знаю, что они нужны Ему и однажды Он возьмет их обратно. Мне кажется, людям в серых балахонах нужны эти зеркала по той же причине. И я уверен, что энгарнский принц может без опаски смотреть в них.
Ялмари медленно кивнул:
— Ясно... Интуиция подсказывала мне это и раньше, иначе я бы не искал вас. Несколько странный прием меня насторожил. Когда можно пойти к ним?
— Ты не устал? За разговорами мы засиделись с тобой до полуночи.
— Нет, я готов.
— Тогда иди за мной.
Принц поднялся с кресла, заметив, что боль в плече и руке почти ушла. Он пошел следом за магом по коридору, оставив в стороне комнату, где пряталась девушка и проклятый сын Намжилдоржи. В конце длинного, около двух тростей, коридора темнела дверь. Маг остановился возле нее. Ялмари заметил, что дверь вырезали из цельного ствола незнакомого дерева и не покрыли лаком. Маг пропустил принца вперед.
— Туда ты должен войти один.
Ялмари толкнул дверь. Она открылась легко, без скрипа.
— Они ждут тебя, — выдохнул маг, и принц не сразу понял, что он говорит о зеркалах. — Если бы не ждали, дверь бы не открылась.
За порогом зияла темная бездна. Ялмари немного поколебался, но на память пришли слова из Книги Вселенной: "Когда открываешь дверь и встречаешь за ней темноту, разум говорит: "Подожди, ты должен узнать путь, прежде чем идти". Но Эль-Элион говорит: "Иди. И верь, что Я буду с тобой". Принц набрал в грудь воздуха и шагнул во мрак.
Тьма рассеялась, как только дверь за Ялмари закрылась. Комнату, вернее длинный коридор, всего в трость шириной наполнил бледно-серый свет, похожий на предрассветные сумерки. Ялмари с удивлением оглянулся — где же зеркала? Потом что-то блеснуло впереди. Он направился туда. С опозданием изумился: дом Намжилдоржи, как и его домик в лесу, в длину около пяти тростей. Откуда же столько комнат? Как может этот коридор уходить вглубь так далеко?
В ту же секунду заметил тень справа. Машинально хлопнул по боку, где обычно висел меч. Теперь рукоять не легла привычно в ладонь — маг, перевязывая его, избавил от оружия. Но страха не появилось: он пришел сюда, потому что должен был прийти. Ялмари привык доверять внутреннему чувству — оно никогда не подводило. Может, это и есть, голос Эль-Элиона, который он должен слышать? Кто знает...
Перед ним стоял человек в штанах и холщовой рубашке. Не сразу Ялмари догадался, что это всего лишь отражение. Удивительно... Ранели упоминала о множестве зеркал. Маг тоже говорил о зеркалах. Но перед ним одно гигантское зеркало, настоящий зеркальный коридор. Он отправился дальше, с интересом наблюдая за отражением. Никаких изменений не происходило. Кажется, это посеребренное стекло, отличалось разве что размерами. Он остановился. И в тот же момент внутри прозвучало: смотри внимательно.
Фигура Ялмари напротив внезапно пошла волной, словно он смотрел в воду озера и кто-то кинул камень. А в следующее мгновение принц очутился на поляне. В центре горел высокий костер. Под деревьями располагались столы и лавки со снедью. Вокруг них суетились женщины в длинных платьях, необычного для Энгарна покрова: свободными от груди. Несколько мужчин выкатили к столу бочку с напитком. Другие несли дрова, чтобы поддерживать костер. Кто-то играл на свирели, с ней перекликалась скрипка. Молодые девушки начали пританцовывать. Он перевел взгляд дальше — деревянные дома. Со стороны леса окон нет, только узкие щели. Если на город нападут, такой дом превратится в крепость. "Умар", — возникло внутри понимание.
— Ты Ялмари из клана Онер? — раздался за спиной голос. Он оглянулся. Перед ним стоял парень, лет на пять старше его. Стрижен очень коротко, волосы непривычно светлые для оборотня. Белозубая улыбка и глаза цвета закаленной стали. Короткая куртка нараспашку. На белой рубашке круглый медальон на толстой цепочке: камень в виде человеческого глаза в оправе золотых ресниц. "Знак власти", — появилось в нем знание. — Я Тевос из клана Восгран, — представился незнакомец. — Вожак стаи, — Ялмари неуверенно пожал протянутую ладонь. Вожак сразу посерьезнел. Не отпуская руку, произнес, прищурившись. — А ведь у тебя два имени. И одно из них ты не назвал нам. Принц Энгарна Ллойд Люп.
Ялмари вместо ответа выдернул руку.
И тут же все изменилось. Вожак с обнаженным торсом стоял, опустив меч к земле. Лезвие клинка ослепительно сверкало серебром. Ялмари тоже оказался раздетым до пояса. На теле несколько ран, из них медленно сочилась кровь. Рука сжимала меч, принц удобнее перехватил рукоятку. Клинок сверкнул точно так же, как у Вожака. Что происходит? В душе боролись жажда победы и тревожное ожидание беды. Тевос не обращал внимания на его состояние, казалось, он был расслаблен. Но Ялмари чувствовал, что это впечатление обманчиво. И все же он попытался достать вожака неожиданным выпадом. Тот отбил удар, крутанув клинок, выбил оружие из рук Ялмари и сделал подсечку, одновременно отбрасывая ногой валяющийся на песке меч. Принц распростерся на песке, к шее прижалась холодная сталь. Если бы Тевос чуть-чуть не рассчитал движение, меч бы перерубил горло.
— Знаешь, почему вожак всегда побеждает? — спросил он, не опуская меча, глядя, кажется, в душу Ялмари. — Потому что он знает, что предпримет противник на день раньше битвы. Стая изгонит тебя, принц Ллойд. Но знай: ты должен был прийти сюда.
