Люциус тихо выругался, его бокал разлетелся осколками, врезавшись в противоположную стену. Перед тем как сопроводить меня к Волдеморту, который сейчас пребывал в библиотеке, начался спор про то, следует ли мне оставить при себе волшебную палочку, идя на встречу с еще одним Гостем поместья. С одной стороны требовать от меня сдать "оружие", это оскорбить себя недоверием и подозрительностью в отношении Гостя. С другой стороны, Темный Лорд, которому очень не понравится, что меня к нему приведут вооруженным... Вообще, как-то странно. Гость смеющий применять к хозяину поместья пыточные проклятия... Конечно у Люциуса Малфоя в наличии Темная метка, но что его заставляет терпеть подобный беспредел под крышей своего дома? Мне кажется, что я все же не до конца разбираюсь и понимаю в этих магических клятвах и обязательствах, и еще не скоро все окончательно пойму. Волдеморт не простой Гость, есть что-то еще, о чем я не знаю из-за нехватки информации и образования.
В итоге, меня как есть отправили в библиотеку, но старшие Крэбб и Гойл вели меня под прицелом волшебных палочек. Рядом со мной шел довольный Драко, а всю процессию замыкал хмурый лорд Малфой. Нарцисса Малфой, практически насильно, была напоена Успокоительным зельем. Люциус вызвал домовика, чтобы отправить жену отсыпаться, а не присутствовать при возможном "смертоубийстве", пресекая все ее порывы последовать за нами.
Библиотека семьи Малфоев была огромной, сейчас ее дальние стены терялись в полумраке. Но, кажется, вверху угадывалась еще галерея, ведущая к стеллажам на втором ярусе. В противоположной от входа стороне ярко пылал камин, отбрасывая причудливые тени от нескольких кресел перед ним и небольшого столика с горкой книг и пергаментов. Свечи не горели, темный силуэт в одном из кресел, при нашем появлении, резко выпрямился и поднялся, рассерженно зашипев. Похоже, Темный Лорд изволил дремать, а мы тут такие заявились толпой, непонятно с какой целью. Отсветы камина давали ему преимущество, он нас видел отчетливо, а вот его силуэт просто растает во мраке, если он сделает, хоть пару шагов в сторону. Невольно вспомнилась змея Темного Лорда. Может она тоже скрывается во мраке, готовясь к нападению? И меня ожидает участь Артура Уизли?
Теперь вперед шагнул Люциус Малфой, он поклонился почтительно, но не подобострастно.
— Прошу прощения, Мой Лорд, что пришлось потревожить ваш отдых...
— Люциусссс, оссставь вссе эти цццеримонии, — о, этот шипящий голос, не принадлежавший человеку, я узнаю везде и повсюду. Даже во снах он преследовал меня. Сейчас, когда он находился в поле моего зрения, и я не был ослеплен всепоглощающей ненавистью, я с удивлением понял, что вполне четко могу, очень даже, угадывать человеческие эмоции в этих нечеловеческих интонациях. Может это как раз та ментальная связь, о которой говорил Дамблдор? Но самое главное, мое присутствие в непосредственной близости от ночного кошмара наяву, не вызывала у меня больше головной боли. Волдеморт был немного раздражен, так как его сон прервали, но вместе с тем, ему было любопытно, что случилось такого, что Люциус посмел его потревожить. Волдеморт взмахнул рукой с зажатой в ней волшебной палочкой. Свечи в канделябрах на стенах и на столиках с книгами стали разгораться. Да, именно так, не просто вспыхнули, ослепив всех вокруг, а разгорались, медленно увеличивая интенсивность освещения, как будто кто-то поворачивал рукоятку реостата.
— Мой Лорд, Драко вернулся!
— Прекрассссная новость Люциус... Можешшь отменить на зссавтра все рейды по его поиссску, но об этом ты уже и безссс меня догадалсссся... Это всссе? Или у тебя еще ессссть, что мне сссообщить?
— Мой Лорд, Драко вернулся не один...
— Твой сссын сссстал причудливо выглядеть, Люциуссс...
Кто бы говорил о внешности! После событий на кладбище Волдеморт ничуть не изменился, просто сейчас у меня была возможность его получше рассмотреть. Очень бледная, с сероватым оттенком кожа, оказалась покрыта мелкими чешуйками, переливающимися в свете свечей. Абсолютно лысый, вполне человеческий череп, обтянутый мерцающей кожей. Физиономия, в принципе, отталкивающая, но не настолько, как мне показалось вначале. Тонкий безгубый рот, на месте носа две щели для дыхания, но вот глаза... Невероятного рубинового цвета... Весь его вид портила только непропорционально длинная шея. Ну не может быть у нормального мужика такой шеи, а вот какая-нибудь красотка в этом мола ему позавидовать... Тфу-ты! О чем это я?! Это ж Волдеморт, самый ужасный монстр нашего столетия! Вот только зловещей ауры, исходящей от него, я не ощущал, ну совсем. Осторожно покосился на окружающих меня людей, а вот их, кажется, проняло. Даже Драко притих и как-то весь сжался.
-...хоть я всссе же, не сссправедлив... Не мне критиковать новый облик твоего сссына, — Волдеморт взмахнул небрежно волшебной полочкой, которую он до этого рассеяно крутил в руках. Ничего не произошло. — А ты заешь, Люциуссс, Драко так себя разсссукрасил не с помощью волшебсссства. Как тебе понравилосссь у маглов, Драко?
— Я пробыл у них всего лишь пару часов, Мой Лорд. И все это время ушло на то, чтобы замаскировать мою внешность... Маглы действуют очень медленно, но зато никто из волшебников не смог определить, что это всего лишь маскировка... Меня, даже родной отец, не сразу узнал.
— Зсссабавно... Но зачем такие сссложносссти?
— Ну, чтобы нам с Гарри пробраться в Отдел Тайн, — вот так все просто. Драко скорчил невинную физиономию.
— Люциус, что все это значит?! — вот теперь и Волдеморт разволновался так, что забыл про свое коронное шипение. Я так и знал, что он это делает специально, чтобы запугать своих подчиненных!
— Мой Лорд, я сам впервые об этом слышу. Драко?...
— Так Гарри же сам хотел пообщаться с Темным Лордом! Зачем нам пересказывать одно и то же несколько раз?
— Гарри... Гарри Поттер?! Теперь понятно откуда здесь еще один молодой человек и почему он на меня так странно смотрит! Тоже маскировка? Люциуссс, только почему он здесь, а не в темнице и в кандалах?!
— Мой неразумный сын пригласил его в поместье в качестве Гостя, Мой Лорд. Я готов понести любое наказание, только не карайте Драко, он просто еще неразумный ребенок и сам не знает что творит...
— Люциус, мой скользкий друг...Ты и твои домочадцы не перестаете меня разочаровывать... Вы как будто специально испытываете мое терпение, Люциус... Пользуетесь моим расположением и снисходительностью... Но даже мое расположение к потомкам Абраксаса имеет предел, "Кру..."
— Нет, пожалуйста, крестный! — наперерез непростительному проклятью кинулся Драко, прикрывая собой отца. — Это я во всем виноват, крестный, накажите меня! Я не мог пойти наперекор Магии. Она засвидетельствовала нашу с Гарри дружбу! Как я мог отказать, если он нуждается в помощи?! Умоляю, Мой Лорд, просто выслушайте его! То, что он вам поведает, заслуживает вашего внимания, клянусь всем чем угодно! Убейте меня, если сочтете нужным! Но только выслушайте его, пожалуйста!
Такой прыти от Драко, кажется, никто не ожидал. От такой эмоциональной речи и от того что сын помешал наказанию отца, все прибывали в некотором шоке. Особенно я. У Драко в крестных Волдеморт?! Хоть мне ли критиковать выбор Люциуса в отношении крестного сыну? Люциус с ужасом смотрел на своего отпрыска. Не то, что бы он подсчитывал последние секунды его жизни, но он, наконец, сообразил, что для Малфоев я уже не посторонний, раз мне дозволенно было услышать такое. Крэбб и Гойл дружно, как по команде, отступили, продолжая направлять волшебные палочки на меня. А Темный Лорд замешкался, прервав заклинание "Круциуса". Похоже, он вообще не желал никого пытать из Малфоев, а тем более убивать. Просто ситуация обязывала, а вот выпад Драко спас его от возможных нежелательных последствий. Хотя, это как посмотреть... Для Темного Лорда я продолжал оставаться просто "прихотью" крестника, который почему-то решил оказать покровительство самому рьяному приспешнику Дамблдора.
— Драко, встань, — я шагнул к новоприобретенному другу и, подхватив его под локоть, заставил подняться. — Негоже Наследнику Малфоев валяться в ногах, у Наследника Слизерина, даже если он твой крестный! Имей уважение и к своей семье и к его роду, Драко. Я надеюсь, Темный Лорд и так прекрасно тебя понял и без валяний на полу. Со своей стороны, могу лишь добавить, Ваше Темнейшество, что мне действительно необходимо с вами переговорить. Я не таю на вас зла и не замышляю недоброго, после нашего разговора, лорд Малфой, по вашему указанию, сможет отправить меня в темницу, если на то будет Ваша воля. Я лишь смиренно прошу выслушать меня.
— Поттер, ну зачем ты нарываешься? — зашипел мне на ухо Драко.
— Как я понимаю, твоя волшебная палочка все еще при тебе? Хм... Дерзкий как всегда, Гарри Поттер. И не мечтай нанести мне хоть какой-то вред своей указкой... Не думай, что я верю твоим обещаниям, просто мне интересно, что же ты мне можешь такого поведать, чтобы удивить меня, раз имел наглость сюда прийти, заручившись гостеприимством Малфоев. Люциус, Крэбб, Гойл — свободны! Не думаю, что наш разговор затянется надолго, поэтому подготовь камеру для мистера Поттера... Ах да, Драко будет присутствовать при разговоре, возможно мне понадобится уточнить кое-какие детали...
Волдеморт просто лучился злорадством, наблюдая как библиотеку покидает взрослое поколение. Он и не думал издеваться над крестником, но помотать нервы Люциусу было приятно. Люциус не поспешил предупредить его о моем присутствии в Малфой-меноре, тем самым поставив Темного Лорда в неловкую ситуацию, а еще этот статус Гостя дарованный его врагу. Значит, именно Люциус виноват как Глава семьи и ему полезно будет еще подергаться о неизвестности в судьбе своего Наследника. Драко... Пусть тоже помучается от неизвестности и поглядит, кого ему Магия закрепила в "друзья"!
— Ваше Темнейшество, — вклинился я в кровожадные думы Волдеморта. — Нам дозволенно будет присесть в Вашем присутствии, все же разговор предстоит долгим?..
— Нахальства тебе не занимать, Поттер, что ж присядь... Драко, ты тоже садись поближе к огню... Итак, если со стороны Поттера не последует традиционных оскорблений, то можете начинать, молодые люди. Каким образом вас занесло в Отдел Тайн?
Я начал повествование с того момента, как Драко мне поведал о том, что Темный Лорд хочет заполучить некое пророчество... Сам Волдеморт поначалу отнесшийся скептически, постепенно втянулся в мой рассказ. Даже стал ухмыляться и одобрительно хмыкать на некоторые диалоги. Драко сначала тушевался, а затем, обретя свою врожденную наглость и апломб, стал комментировать мое повествование, вставляя от себя язвительные реплики. Волдеморт, как ни странно, оказался благодарным слушателем. А меня все меньше задевала его экзотическая внешность. Ну, мало ли какие у кого особенности организма. Но только под конец, когда я перешел к тому, как среди миллионов шариков нашел действительно нужное пророчество, Волдеморт вскочил и стал расхаживать перед нами, пытаясь скрыть свою нервозность. А я, наконец, сообразил, что до этого был под прицелом его волшебной палочки, спрятанной в рукаве. Все же, не смотря на пренебрежительное ко мне отношение, Темный Лорд не желал получить от меня какой-нибудь сюрприз в виде шального проклятья. Он мне не доверял и это правильно. Но сюрприз, в виде украденного мною пророчества, все же был. Вот ведь! Я не просто начинаю адаптироваться в Магическом Мире, а становлюсь таким же аборигеном-ворюгой, как и все эти ненормальные.
— Значит пророчество у тебя? Я правильно понял? — голос Волдеморта вернул меня в реальность. Его глаза горели, как угли, словно желали прожечь меня насквозь.
— Да, так и есть... Но вот под самим шариком была очень интересная надпись...
— Меня это абсолютно не интересует, Поттер! Давай сюда пророчество!
С маньяками лучше не спорить. Достаю носовой платок и разворачиваю перед жадным взглядом Волдеморта. Пророчество в диаметре не больше яблока. Волдеморт подрагивающими руками устанавливает посреди столика стеклянный шарик. Взмах волшебной палочки и перед нами уменьшенная призрачная копия Сивиллы Трелони, не больше фута высотой. Она вращается, словно в Омуте Памяти и вещает противным, каким-то потусторонним голосом:
— Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда... рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца... и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо не один не может жить спокойно, пока жив другой... тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...
Тут я понял несколько вещей сразу. Во-первых, я не верю ни единому слову этой мошенницы. Во-вторых, нет никаких альтернативных вариантов развития событий в этом бреде, на которые так любят ссылаться магические философы. Обсасывая с той или иной стороны, по их словам, "сбывшееся пророчество" и предполагая возможность развития событий в ином ключе. А что было бы, если... Вот такого "если" я здесь и не услышал. Не то, что я читал много таких монографий, но определенное представление имел. Все интереснее, чем слушать на уроках Трелони. И, в-третьих, бред предсказательницы упал на благодатную почву. И, кажется, Темный Лорд уже просчитывал варианты моего убиения. Как же, жертва сама, отдала себя в руки маньяку!
— И это все? — как-то разочарованно спросил Драко.
Пока Волдеморт не опомнился, я дернулся вперед, хватая злополучный шарик:
— Я поведу маленький эксперимент, не возражаете? — не важно, что я говорю, это все просто для проформы. Для меня время словно замедляется. Отвожу руку и швыряю проклЯтую вещицу на пол. Драко вскрикивает. А я просто оказываюсь пришпиленным к стене возле раскалённого камина. Волдеморт держит меня за горло, наши глаза на одном уровне, я мои ноги, не чувствуя опоры, болтаются в воздухе. Палочка в другой руке Волдеморта упирается мне прямо в горло.
— Поттер, ты мне за это заплатишшшшшшь, — он шипит, я чувствую, что его переполняют гнев и ярость. Сейчас он готов разорвать меня на куски. Он почему-то решил, что я издеваюсь над ним. — Ты сдохнешь, мальчишка но не сразу!...
В глазах темнеет от нехватки кислорода, я, конечно, дергаюсь, но куда там мне разжать тиски разгневанного Темного Лорда. Последний выдох...
— Не имеет значения... Или исполнилось... или подделка... не разбить...
Мои хрипы все же доходят до его сознания, хватка на горле резко ослабевает. Перед глазами по-прежнему плывет, мне в рот насильно вливают какое-то зелье. Я уже сижу, а точнее, почти лежу в кресле. Рядом суетится Драко. Волдеморт не сводит с меня глаз. А в его чувствах полная неразбериха. Он зол на себя за свою несдержанность, его заинтересовали мои слова, его переполняет ярость и гнев, но она направлена не на меня или на Драко, чью речь он между делом слушает и еще что-то, что я никак не могу разобрать...
— Все, как и говорит Гарри. Если пророчество не сбылось, его невозможно разбить... Гарри, ну еще глоточек, это всего лишь Восстанавливающее зелье... — "А зелье-то, откуда?", хотел спросить я, но лишь невнятно прохрипел. У Драко с собой точно никаких зелий не было. Неужели Темный Лорд расщедрился? Драко тем временем продолжал внушать крестному: — Это может подтвердить кто угодно из Отдела Тайн... Такое уж свойство этих... шариков. Не знаю, уж откуда это разузнал Поттер, но мне лично поведал один из сотрудников Отдела Тайн. Я тогда еще совсем маленьким был, но запомнил его слова хорошо... Вот молодец, Гарри, теперь полежи спокойно пару минут и будешь как новенький... Что касается подделки, крестный, ситуация та же... Особенно учитывая личность этой прорицательницы. Шарлатанка и мошенница, пригревшаяся в Хогвартсе под крылышком Дамблдора... Уроки Прорицания — это полный бред! Кто и как придумает смерть пострашнее Гарри Поттеру! Это вообще ее любимая тема! Она даже перед занятиями глушит херес, да и ее класс воскурениями задымлен настолько, что любой американский шаман обзавидуется. Вроде как таинственность нагоняет и на учеников и на себя.
