Разговор с дядей был долгий, но я, все же, смог настоять на том, чтобы меня не провожали первого сентября, а уделили внимание Дадли. Я-то самостоятельный, а ему каково? Он же тоже в школу-интернат едет, до Рождества родителей не увидит. Лучше дядя и тетя пусть внимание уделят ему. Дядя со мной соглашался, но настаивал хотя бы довести меня на машине до вокзала в Лондоне. Зачем? У меня же проездной билет на пригородный поезд! Я прекрасно доберусь сам, не первый раз так катаюсь. Потом я понял, что им просто страшно меня отпускать в эту ненормальную школу. Я заверял, что со мной все будет в порядке, и эти маги еще пожалеют, что заставили меня там учиться. Кое-как родственники смирились с проявлением моей самостоятельности.
Первого сентября я решил выбраться из дома пораньше, чтобы родственники не отвлекались на меня, а уделили все свое внимание сыну. К моему удивлению, и тетя, и дядя уже были на ногах. Дядя все же решил проводить меня до железнодорожной станции Литтл Уингинга, а тетя собирала мне провизию в дорогу. Не ожидал, но мне было приятно от такого проявления заботы с их стороны.
* * *
В Лондон я добрался в девять утра. До отправления Хогвартс-экспресса было еще два часа. Я немного побродил по парку возле вокзала, посидел на лавочке, покормил голубей, раскрошив один из пирожков, что дала мне с собой тетя. Я мысленно похвалил себя в очередной раз за то, что купил сумку с чарами расширения и облегчения тяжести, а не тот гроб, именуемый сундуком, который пытался навязать мне Хагрид. О предстоящей поездке я старался не думать, просто наслаждался последними часами, отпущенными мне в нормальном мире. Как-то уж очень это печально звучит, но Магический Мир у меня вызывал стойкое отторжение, не смотря на то, что в нем есть вроде не плохие люди, как, например, мистер Коули.
Я не хотел учиться тем вещам, что написаны в ненормальных книжках, именуемых учебниками. Мне не нравились балахоны, гордо зовущиеся мантиями и то, что мне придется в них ходить. Меня раздражало восторженное и бесцеремонное отношение магов ко мне, стоило им только узнать, что меня зовут Гарри Поттер. Но больше всего я ненавидел то, что меня принудили к учебе в этой школе! И то, как это сделали! Я ненавидел Хагрида за то, что тот угрожал моей семье, и всех тех доброхотов, которые за ним стояли. Ой, не стоило угрожать моим хоть и не любимым, но все же, близким людям. В пятнадцать лет я смогу стать совершеннолетним и независимым по их законом и кто-то очень пожалеет, что решил вернуть меня в этот рассадник идиотизма.
Ближе к одиннадцати я уже был между платформой 9 и 10. Устроившись возле киоска с прессой, я решил немного понаблюдать за народом и попытаться угадать кто из них маги. Долго ждать не пришлось. Довольно объемная женщина в каком-то потертом халате, в полный голос возмущалась, что на вокзале, дескать, целая толпа маглов. Раз говорит про маглов, так и есть, эта тетка наверняка ведьма. С ней был целый выводок детей, таких же рыжих как она. Все они катили перед собой по багажной тележке с огромным неподъемным сундуком, все, кроме совсем маленькой девчонки, которую эта тетка тянула за руку. Вся эта небольшая группа напомнила мне цыган. Такие же шумные и неопрятные. Взгляд у тетки был цепкий и она словно разыскивала кого-то в толпе. Интересно кого? Затем она громко поинтересовалась номером платформы. Ей ответила девчонка, тоненьким писклявым голоском. Мне стало смешно. Со мной и Дадли в младшей школе училась Менди Хокс. Девочка как девочка, но периодами на нее что-то накатывало и она старалась изобразить из себя "хорошую и послушную". Например, когда забывала домашнее задание дома, или читала стихи возле доски перед классом, тогда ее голос становился точно как у этой мелкой рыжей.
Рыжее семейство как крейсер двигалось вперед к вожделенному распределительному барьеру, больше смотря по сторонам, чем перед собой, к недовольству тех, кто попадался у них на пути. Дальше рыжая мамаша командным тоном, не понижая голоса, стала раздавать указания кто за кем идет. Как прошел самый длинный мальчишка, я не заметил, стоило моргнуть — и все. Вот он был, а вот его и нет. Затем настала очередь близнецов, они почему-то стали переругиваться с матерью на счет их имен, хоть может они так шутили, кто их знает, а может просто привычка общаться на повышенных тонах. Как они просочились сквозь стену, я заметил, хоть глаза слезились, и хотелось моргнуть. Наверно опять ворожба какая-то. Рыжая тетка отчего-то все заметнее нервничала. Даже притормозила четвертого долговязого мальчишку, скорее всего моего ровесника, и стала ожесточенно стирать пятно с его конопатого носа довольно замызганным платком. Но так как тетка больше внимания уделяла не пятну, а по-прежнему высматривала кого-то, то пятно в итоге победило.
Я посмотрел на часы, до отправления поезда было еще пятнадцать минут. Время поджимало, но вот идти мимо этих цыган мне почему-то не хотелось. Наконец, мамаша отравила сына к барьеру, еще и прикрикнув на него, что из-за него они могут опоздать. Последний раз, осмотревшись, она с дочерью шагнула в след исчезнувшим сыновьям. Инструкций для мелкой не последовало, наверно не в первый раз с дочерью сыновей в школу провожает. Тогда зачем они уточняли номер платформы? Или Хогвартс-экспресс каждый год отходит с разных платформ? Я еще слишком мало знаю о Магическом Мире, нужно будет написать мистеру Коули, или самому раздобыть информацию.
На платформе 9 и 3/4 предстала толпа не меньшая, чем с другой стороны барьера, но вот шума и криков было на несколько порядков больше. Нет, вовсе никто не звал на помощь и не скандалили, просто Маги очень эмоционально выражали свои чувства: радость встречи, слезы расставания... К тому же, мяукали кошки, ухали совы и квакали жабы. Вся та живность, которую рекомендовали взять в школу. У платформы стоял ярко-алый паровоз раритетного вида. Из трубы антиквариата валил клубами дым. Надпись на табло гласила "Хогвартс-экспресс. 11.00". Ну, по крайней мере, адресом не ошибся. Первые два вагона уже были забиты учениками, которые высовывались из открытых окон, тоже что-то кричали на прощание и махали родственникам и знакомым. В отличие от Косого Переулка здесь маги были одеты кто во что. Были и традиционные балахоны, а были и такие, как и рыжая семейка, одевшаяся как не волшебники. Точнее одетые так, как волшебники себе представляют, как должны быть одеты маглы. В такой концентрации на этой платформе, маги выглядели как завсегдатаи отделения для буйных душевнобольных на прогулке. Ну, в большинстве своем. Были и вполне приличные экземпляры, но они терялись на фоне буйства красок и разнообразия фасонов.
Решив, что долго пялиться неприлично, даже на ненормальных, я отправился искать себе свободное место. Сначала я пытался высмотреть проводника, который проводит меня на свободное место, но похоже от этого излишества маги отказались или такой должности никогда и не было предусмотрено. Что ж, сам — так сам. Забрался я в четвертый вагон, хоть и в третьем можно было разместиться, но мне почему-то не хотелось подсаживаться к кому-то в купе, особенно когда услышал, что в третьем вагоне кто-то потерял жабу.
В четвертом вагоне пустое купе нашлось почти в самом конце. Я в очередной раз порадовался, что не везу с собой тяжеленный сундук. Но радость моя была недолгой. Цыганский табор, похоже, тоже грузился в этот вагон. Рыжие близнецы меня ощутимо приложили углом одного из своих сундуков и протоптались по ногам, залезая в вагон следом за мной. Я зашипел от боли и еле успел увернуться, а то бы меня просто придавило их деревянным гробом. Они вообще меня не заметили, громогласно обсуждая какого-то своего приятеля и радуясь, что тот везет в школу паука — "вот развлекуха будет". А когда меня, наконец, заметили, они и не вздумали извиняться. Начали кривляться и сюсюкать на два голоса: "Ой, маленького чуть не задавили. Первачок сейчас побежит жаловаться мамочке. Ой, только не плачь маленький, конфетку дадим! Не хочешь конфетку? Ну и не надо, у нас ее все равно нет! Ха-ха-ха!" Уроды! Я обложил их практически так, как дядя Вернон обложил мистера Коули в начале знакомства. Только я не орал, а цедил сквозь зубы преисполненный ненависти и отвращения. Они зависли с одинаково тупыми мордами. Воспользовавшись моментом, я протиснулся из тамбура и ретировался в облюбованное мной купе. Занял оборону, ну ничего, пусть только сунутся! Я им устрою!
Но ко мне не сунулись, точнее уроды оказались наблюдательными, во время моего монолога они заметили мой знаменитый шрам. Это просто визитная карточка какая-то! И представляться не надо, просто вовремя челкой шрам не прикрыть — и все меня узнают. О, как мою "метку" разрекламировали по всему Магическому Миру! Хотел бы я знать кто. Хотя я догадываюсь об этой сомнительной личности. Это тот же, чьими стараниями меня навязали моим родственникам, и кто "заморозил" завещание родителей, а теперь принудил меня отправиться в Хогвартс. Ненавижу!
Тем временем под окнами моего купе разыгрывалась сцена как из тех сериалов, что обожает тетя Петуния. Дружная семейка прощается с доброй матушкой. Рыжая тетка почти натурально пустила слезу, давая напутствие детям. Близнецы проговорились, что узнали во мне Гарри Поттера. Ах, какая сенсация! Мелкая тут же захотела на меня посмотреть, мать ее одернула, назвав меня "бедным мальчиком", и негоже на меня пялиться как в зоопарке. Запретила близнецам расспрашивать меня о "той ночи" и про "Сами-Знаете-Кого". Такая забота обо мне, несчастном, такие дифирамбы и жалость! Просто квинтэссенция заботы и доброты. И это все о совершенно незнакомом ей ребенке. Сериалы тети Петунии отдавали такой же искусственностью.
Наконец они распрощались, и поезд тронулся, оставляя перрон позади. Но побыть в одиночестве мне не дали. Явно смущаясь, ко мне в купе заглянул рыжий цыган, самый младший из всего выводка. Дескать, у меня свободно, а в других купе вообще сесть негде. Врет, конечно, совсем пустых купе может и нет, но мест более чем достаточно. И явился он без своего багажа, значит где-то все же пристроился. Решил поглазеть на меня, любопытство пересилило напутствия мамаши. Хоть под окном она могла сказать одно, а в действительности поручила сынишке другое. Он тоже, вроде, первоклашка, как и я.
С другой стороны мне его было даже жаль, с такой мамашей и уродами — близнецами в виде старших братьев. Да и выглядел он самым неухоженным из всего выводка. Рыжий демонстративно смотрел в окно, но украдкой, все же, бросал на меня взгляды. Надолго его молчания не хватило. Его просто распирало от желания задать вопрос действительно ли я Гарри Поттер. Я подтвердил. Мне было интересно, что же последует дальше. Следующий вопрос про мой шрам, при этом недвусмысленно тыкнул пальцем в сторону моей челки. Кажется, все показное смущение осталось позади. Какая актерская семейка! Я просиял улыбкой и поинтересовался, а что ему еще показать? Рыжий завис, затем все же вспомнил, что надо смутиться и начал что-то бормотать про то, что он обо мне с детства слышал. Про меня, вообще, весь Магический Мир слышал. А то, что я буду учиться в Хогвартсе вместе с ним это круто, ведь я же знаменитость! Всем интересно узнать, и не только ему, что я помню про ту ночь на Хэллоуин, когда исчез Тот-Кого-Нельзя-Называть. А я что-то помню? Нет? Что совсем ничего-ничего? Жаль! Как это, "не жаль"? Почему? Это же круто!
"Помнить то, как маньяк убивает твоих родителей, а затем пытается убить тебя, крутизна еще та!"
Он снова зависает, но постепенно до него доходит, что он, что-то не то ляпнул. Как багровеет Рыжий и как отворачивается к окну и, наконец, замолкает, просто восхитительно. Вот только его румянец вовсе не смущение, а злость, на то, что я его осадил, наплевал на все его комплименты. Говорить было не о чем. А Рыжий или извиняться не умел или не хотел. Наконец он увидел газету, что я приобрел в киоске, пока дожидался прохода рыжего семейства через барьер.
"О, это магловская газета?! Вот это да! Картинки не движутся! Как такое может быть! Дай посмотреть! В магическом мире тоже выпускают газету, "Ежедневный пророк" называется. Но там такое пишут! Мой отец работает в Министерстве Магии, дома рассказывает, что в "Ежедневном пророке", так иногда переврут все, что он просто не представляет откуда у людей такая фантазия. Кстати, отец занимается тем, чтобы волшебники не использовали магию на магловских изобретениях. У меня, кстати, вся семья волшебников..."
Он тараторил без запинки, практически не переводя дыхание, как будто заученное стихотворение. Он словно боялся, что я его перебью или стану задавать вопросы, и он собьется с мысли. То, что он вообще не представлял о чем со мной говорить, было очевидно. Но выбранная им тема меня абсолютно не интересовала. Ну, зачем мне знать, где работает отец этого Рыжего? Да и этот восторг от вида обычной газеты, ни за что не поверю, что он видит магловскую прессу впервые. Когда он все же замолчал и, наконец, посмотрел на меня, наверно, ожидал вопросов в ответ на его откровения.
"По твоему мне это интересно?"
"Ну, я думал, что раз ты жил среди маглов, то тебе будет интересно узнать про магический мир".
"А откуда ты взял, что я жил среди маглов?"
"Так это все знают, и газета вот магловская".
"Врешь! О том, куда меня поместил Дамблдор, даже в Министерстве Магии не знали. С чего это вдруг у тебя такие познания? А что газета не волшебная так ведь и ваша семья проходила через барьер, там такого добра в каждом киоске. Покупай — не хочу".
"Ну, это, Гарри, не сердись. Просто к нам недавно заходил Дамблдор, рассказывал о тебе, просил помочь обжиться в Магическом Мире".
"А тебя значит, назначили в толкователи и экскурсоводы?"
"Ну, я всегда хотел с тобой дружить, а тут сам Дамблдор попросил".
"Дружить? Тогда не понимаю, зачем ты мне соврал. Что такого тебе поручил Дамблдор в отношении меня, что ты решил начать дружбу с вранья?"
"Да ничего такого, честно. Просто он же Великий Маг, как я могу отказаться? Тебе же кто-нибудь все равно расскажет о волшебном мире, а своего друга ты послушаешь в первую очередь...."
"С чего это я с тобой должен дружить? Я даже имени твоего не знаю".
"Ой, совсем забыл! Я Рон Уизли! А с моими братьями ты уже познакомился? Близнецов зовут Джордж и Фред, а Перси у нас староста факультета! Еще есть Билл и Чарли, но они уже окончили Хогвартс. Вся наша семья училась на Гриффиндоре! Я так боюсь, что попаду на другой факультет. Например, к барсукам, говорят, там одни тупицы учатся. Или в Слизерин, фу! Там одни Темные Маги и Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже там учился. А ты решил, на какой факультет хочешь попасть?"
"Мне без разницы. Школьная программа везде одна".
"Э-э? А откуда ты знаешь?"
"В книжке прочел".
"Ты, что читать любишь?! Еще скажи, что ты зубрила! Ха-ха-ха!"
"Я люблю получать информацию, сравнивать и делать выводы".
"Это наверно интересно..."
"А ты подумай, вдруг тебе думать понравится".
Рыжий Рон кажется, снова обиделся, но на этот раз достал из кармана крысу и стал с ней сюсюкать. Кажется — это у них семейное. Дебилизм процветает. Я же достал книгу из сумки и углубился в чтение, с надеждой на то, что разговор окончен. Как же, мечтать не вредно. Рон решил представить мне свою крысу, попутно жалуясь на то, что она ему досталась в наследство от брата, а волшебная палочка от другого брата. Терпеть не могу нытиков. Если мне поначалу и было жаль этого рыжего, то теперь осталось лишь презрение. Вот так, первому встречному жаловаться, что его семья нищая? Это и так видно по внешнему виду, зачем же вслух скулить? Говорить о том, что в его возрасте можно уже где-нибудь подзаработать, я не стал. Не мне дураков жизни учить.
